себя. Ему-то хорошо, один раз поплакал, а у меня из-за него каждое утро голова болит. Этот засранец пьёт почти каждый вечер. И нет бы поутру, сразу выпить нормальное зелье, он же терпит. Точнее, просыпается, очень медленно, минут тридцать. Последние два раза я не выдержала и отправила к нему Тома, голова моментально прошла. В общем, мне уже хватило ритуалов на крови. Но Салгант слегка улыбнулся.
— У моего дяди есть теория, — и вот опять он его упоминает. — Он считает, что ведьмы в некотором смысле родственники эльфов. Очень дальние. Но вы чувствуете природу, вы шепчетесь со зверьём и во многих из вас есть отголосок крови эльфов.
— Салгант, — я скептически посмотрела на прекрасного зеленоглазого и светловолосого парня. — Мы с вами совершенно непохожи.
— И поэтому это лишь теория. Но некоторые наши руны действительно действуют, если ими пользуются ведьмы.
Он опять сжал мою руку, а я улыбнулась. Пусть будет теория, мне все равно, если эта руна не доставит мне головной боли и защитит хотя бы от Фредерика, а, возможно, и Тэрволин. Мы с Салгантом еще немного поговорили, и он поднялся, чтобы уйти. У третьего курса бывали и ночные занятия.
— Знаешь, я бы хотел все же поехать с тобой, может быть, на обратном пути ты даже покажешь своё имение? Когда Мариша тебя ждет?
— Через неделю, в одиннадцать, — ответила я, надеясь, что он сможет, а точнее, что заедет зарядить мои домашние амулеты силой созидателя. Я стала очень корыстной и, к сожалению, Салгант знал об этом. Ему было интересно, как я живу. Но я его не приглашала несмотря на тонкие намёки и свободные выходные. Не приглашала до того момента, пока эльф не предложил зарядить амулеты.
— У меня ночная практика у Студегорна всю неделю, — печально вздохнул он. — Я не успею. Ты же едешь в ночь?
— Ну ты можешь просто приехать ко мне, я тебе все расскажу и покажу за выходные, — улыбнулась я
Он ушел, а я в тот вечер еще долго перечитывала письма, гадая, к кому я еду и насколько близкими были отношения у них с Галатэлем.
А теперь я стояла перед «Волшебными булочками» и нервно выщелкивала огонь пальцами. Ненавижу столицу.
Возможно, стоило написать Галатэлю, что помощь мне не нужна и гордо организовать поиски покупателей собственными силами. Но эту глупость я, конечно, не сделала. Даже собиралась вполне сдержанно ответить Галатэлю: «спасибо». Правда, через Салганта. Мне казалось, это самый нейтральный способ показать, что я следую его предсказанию, ну и заодно, действительно, передать мою благодарность. Без этой помощи я, скорее всего, осталась бы окончательно без денег и вопрос продажи поместья встал бы очень остро. Только вот Салгант мило отказался.
— Последнее время дядя очень занят, — мне показалось Салгант проговорил это немного обиженно. — Не хочу его отвлекать.
— Разве одним «спасибо» можно отвлечь?
— Вероятно, — еще суше ответил эльф. — В прошлый раз, когда я хотел с ним поговорить, он нагрузил меня десятком мелких поручений… Как я понял, все эльф сейчас усердно трудятся, в основном, потому что дядя их заставляет. Он стал деятельным и занятым.
— Нелегко, — сочувственно протянула я.
— Это очень неприятно, — согласился со мной Салгант, видимо, принимая на свой счет мое единственное слово, в то время как я имела в виду насколько нелегко Правителю, который пытается заставить эльфов работать.
В итоге свою благодарность я оставила при себе. Может быть, струсила, боясь в ответ получить еще одно вежливое письмо, или, наоборот, побоялась, что придет более насмешливое и личное. Честно говоря, я сама себя сейчас плохо понимала. И очень злилась. Да к тому же была в этой столице.
— Идемте, я вас провожу к госпоже Скэнмор.
В светлом зале пекарни сейчас посетителей не было, и молодой мужчина за прилавком спокойно оставил свое место, чтобы меня проводить. Из уютного помещения мы нырнули в коридор и остановились перед дубовой дверью. Буквально сделав два шага Ну, что же пора брать себя в руки, сейчас ни много ни мало решалась почти моя судьба.
В кабинете за широким столом сидела симпатичная женщина и разговаривала с мужчиной, который стоял напротив. Он в отличие от ведьмы, казался, каким-то блеклым. Грязно-золотистые волосы, серое лицо, он почти сливался со всем вокруг. Только выправка как-то не вязалась с такой внешностью. Почти военная, и манера себя держать при этом немного расслабленная, как у родовитых аристократов.
— Я все сделаю, госпожа, — вдруг сказал он и поклонился. Я даже замерла от удивления, так не вязалось слово госпожа с интонацией, да и в целом он не казался подчиненным. Возможно, и сама ведьма это заметила, потому лишь скупо кивнула и поднялась.
Как только он вышел, она стремительно подошла ко мне, протягивая руку.
— Мариша.
— Рей, — удивленно откликнулась я, отвечая на крепкое рукопожатие. Майлз не соврал, передо мной и, правда, была настоящая ведьма.
В черном элегантном платье, с чуть свободным пучком волос и внимательными зелеными глазами. Дара в ней почти не ощущалось, но я в очередной раз подумала, что именно блондинки истинные ведьмы. Такой доброжелательный, но цепкий взгляд я видела только у них.
Она посадила меня на место для посетителей и по-деловому принялась расспрашивать о качестве зерна. Знала она явно больше моего, и я просто протянула ей письмо Малыша, где говорилось и о плотности, и о влажности и многом другом.
— Так, все понятно, — она отложила бумагу, и подняла на меня глаза. — Сумму при переговорах лучше назвать в три раза больше.
— На самом деле Малыш и так завысил стоимость. Он говорил, что муку этого сорта продают дешевле.
— Так, возможно, и есть. Но при переговорах с богатыми людьми не стоит мелочиться. Особенно когда к товару приложили руку эльфы.
— Эльфы всего лишь пошептали над землей, — улыбнулась я, а Мариша сразу покачала головой. И посмотрела как на несмышленого ребёнка.
— Позволь, переговоры с покупателем буду вести я.
Она выглядела доброжелательно, и я чувствовала, что не желает мне зла. И хотя меня по-прежнему что-то настораживало, я кивнула.
— Только сначала наложу на вас заговор на удачу.
— На удачу? Он существует?
— Им могут пользоваться только ведьмы в седьмом поколении.
— И много сил он отнимает? — неожиданно уточнила ведьма. Кого это интресует когда речь идет об удаче? В конце концов, что важнее — силы или удача?
— Зависит от длительности действия, если на час, тогда, наверное, все силы уйдут. Но можно лишь на пятнадцать минут, тогда только часть.
— Не нужно, — решила она еще более неожиданно. — Здесь мы и так справимся, а обессиленная ведьма на переговорах еще никогда никому не помогала.
Тут она была права, после такого заговора лучше было бы минут двадцать спокойно посидеть. Потому что некая опустошенность и рассеянность все равно присутствовала.
— К тому же у нас всего один покупатель. Не стоит из-за него так стараться.
— Вы писали о трёх, — непроизвольно вырвалось у меня и Мариша грустно вздохнула.
— Во-первых, обращайся на «ты», а во-вторых, двое других отказались, — она развела руками, а потом разлила чай в кружки. Я не заметила, что на ее широком столе по правую руку стоит круглый аккуратный поднос, с чайником и чашками. Рядом в крошечной корзиночке на ажурной салфетке лежали несколько булочек.
— А почему отказались? — поинтересовалась я, принимая чашку на блюдце.
— Потому что очень глупые, — улыбнулась Мариша, но потом все же пояснила, уже без улыбки. — Причиной они назвали твою репутацию.
Я даже поперхнулась. Мало того, что они обо мне знали, так и еще что-то неприятное. На мой невысказанный вопрос Мариша ответила сама, спокойно глядя мне в глаза.
— По их словам, нельзя работать с девушкой, которую подозревают в связи с преподавателем, притом что у нее вроде бы есть жених. Для них это признак ненадежности. Примерно так они выразились.
— Это неправда. Ни про связь, ни про жениха! — я со стуком поставила кружку на блюдце. Ох, встретиться бы мне с этими мужчинами, я бы им объяснила что к чему.
