— Эй, эй, — добродушно сказал Драниш. — Я же здесь. А им просто хотелось пройтись и размяться. Представь, что будет, если на нас нападут, а нам тяжело будет двигаться!
— Тогда почему ты не разминаешься?
— Я разминаюсь, — ухмыльнулся тролль. — Кинжал, которым я сейчас лук крошу — это же маленький меч! Я представляю сейчас вместо головок лука головы врагов — и клац-клац-клац!
— Он на крыше фургона отжимался и приседал, — сообщил эльф, который обрывал с какой-то ветки листочки и бросал их в рот. — А Ярик сидел у твоей постели, как идиот, и смотрел, как ты спишь. Кстати, ты пускала слюни и похрапывала.
— Ну, спасибо, — пробормотала я, чувствуя, что покраснели не только щеки, но и уши и шея. — Без этой информации я бы уж как-нибудь спокойно прожила.
— Не обращай на него внимания, — подбодрил меня тролль, — ты очень мило выглядишь, когда спишь.
— Настолько мило, что тебе и двухсот отжиманий не хватило, чтобы успокоиться? — елейным голоском спросил эльф и пригнулся, увернувшись от летящей в него луковицы. — Ай-ай-ай, какие мы несдержанные! Ты же сам говорил, чтобы на меня внимания не обращали!
— Ты когда-нибудь добазаришься, — пообещал тролль.
— И что? Ты меня убьешь? — с интересом спросил Даезаэль. — Какой у нас сегодня день кровожадный, наверное, погода меняется.
— Не-а, я тебя не убью. — Драниш мечтательно прижмурился. — Я долго-долго тебя буду мучить!
— Странные у тебя фантазии, — хладнокровно заметил целитель. — Ты, Ясноцвета, с ним поосторожнее. Кстати, Драниш, у меня дядя занимается изготовлением всяких штучек для этих дел. Высшее качество — никаких там шероховатостей или вероятности получить занозу в ненужном месте, ты понимаешь, о чем я. Некоторые клиенты пользуются его услугами десятилетиями. Дать адресок?
Я посмотрела на тролля, который постепенно багровел и был готов вот-вот взорваться в приступе ярости, и погладила его по руке.
— Вы о чем вообще? — спросила я.
Драниш заскрипел зубами, а Даезаэль улыбнулся.
— К сожалению, это не я тебе должен рассказывать. И не тролль. Спроси как-нибудь у Ярослава, хорошо? Уверен, он будет рад тебя просветить и даже показать на практике. А если ничего не получится, приходите за консультацией, буду очень, очень рад.
Тролль издал слабый полузадушенный звук и так стукнул кулаком по дощечке для разделки овощей, что она сломалась пополам.
— Драниш, успокойся, прошу тебя, иначе мы никогда с ужином не закончим! — строго сказала я. — Неужели ты меня считаешь такой глупой? Я уже давно поняла, что все, что говорит Даезаэль, нужно тщательно фильтровать.
— Ах, так! — возмутился Сын Леса. — В таком случае не обращайся ко мне больше за советами. Я буду хранить каменное молчание. Сама разбирайся в своих проблемах! — Он неожиданно всхлипнул, а потом запричитал бабьим голосом: — Вот так, стараешься для них, стараешься, ночей недосыпаешь, днями недоедаешь, себя всего на алтарь бескорыстной помощи кладешь, а они вот как! Да я на вас лучшие месяцы своей жизни положил, седых волос в голове прибавилось, а где благодарность? Где, я вас спрашиваю?
— Что происходит? — спросил капитан, появляясь из леса.
За ним маячила Тиса. Они оба были потными и запыхавшимися.
— Во-от, — не меняя тональности, продолжал Даезаэль, — я тут в лепешку расшибаюсь, чтобы твоя невеста к тебе лучше относилась, а ты уединяешься с этой девкой в лесу и занимаешься непотребствами!
— Какими непотребствами? — даже растерялся Ярослав. — Мы тренировались, и не вдвоем, а вместе с Велимором и Мезенмиром. Ты же должен был слышать звон мечей!
— Я слышал, — отмахнулся целитель, — только понадеялся, что вы там убиваете друг друга. Но, конечно, не думал, что мои надежды хоть раз оправдаются!
— Как приятно, что в этом мире хоть что-то не меняется, — сказала Тиса. — Наверное, ты будешь ехидничать даже на смертном одре, да, Даезаэль?
— Вполне возможно, — согласился эльф. — Но сначала я потанцую на твоей могиле, потом на могиле твоих детей — только я сомневаюсь, что они у тебя будут, — а потом подумаю над твоим вопросом.
Воительница фыркнула, но больше ничего не сказала.
Во время ужина, осторожно нюхая эльфийское целительское снадобье, Хус заметил:
— Я многих целителей встречал в своей жизни, но только у тебя, Даезаэль, лекарства так отвратительно вон… пахнут.
— Конечно, — важно кивнул эльф. — Я специально добавляю в них вонючую эссенцию по собственному рецепту.
— Зачем? — хором воскликнули мы.
— Я провожу наглядную агитацию за здоровый образ жизни, — значительно сказал Даезаэль. — Каждый, что хоть раз пользовался моими целительскими услугами, следующий раз хорошенько подумает, стоит ли ему болеть.
— А я думал, у вас, целителей, чем больше пациентов, тем больше денег.
— Ерунда, — фыркнул эльф. — Чем больше пациентов, тем больше возни и мороки. А получить деньги можно легко — просто поднять цены.
— Тогда к тебе ходить не будут, и ты прогоришь, — решила блеснуть своими экономическими познаниями Тиса.
Сын Леса посмотрел на нее с жалостью.
— Тиса, ко мне и моей семье всегда будут обращаться те, кому не смогли помочь жалкие человеческие целители. Потому что репутация, талант и знания — это то, что ценилось всегда и везде. К нам даже тролли обращаются.
— Неправда! — возмутился Драниш. — Да чтобы тролли пользовались услугами остроухих!
— Не хотел я этого говорить, но раз ты меня вынуждаешь… — притворно вздохнул эльф. — Насколько мне помнится, ты родился очень хиленьким. После этого твой отец и появился в нашем городе.
— Мой папаша так хотел меня вылечить, что даже обратился к эльфам? — разинул рот Драниш.
— Не тешь себя глупыми надеждами. Твой папаша просто хотел заручиться нашей помощью, чтобы таких дохляков больше не рождалось.
— И что ты ему посоветовал? — с неожиданным интересом спросил Ярослав.
— Меньше пить алкоголя.
— Но мой отец почти не пьет! — озадаченно сказал Драниш.
— Это сейчас, а раньше он был бездонной бочкой. Но, как видишь, рекомендации помогли. — Даезаэль скромно потупился, но я видела, что он был доволен собой.
Конец ужина прошел в молчании.
— Никому спать не ложиться, — распорядился капитан, когда мы погрузились в фургон. — Скоро будет переправа, могут понадобиться все силы.
Любое разумное существо показывает свое истинное лицо только в экстремальной ситуации. Поэтому любое разумное существо таких ситуаций старается избегать. Кому хочется быть негодяем?
Драниш Рых о натуре разумных рас
Ульдон не обманул насчет переправы — она была действительно удобной, фургон перебрался на противоположный берег без проблем, хотя нам пришлось посидеть на берегу, а потом брести по пояс в воде. Ярослав не хотел рисковать, нагружая фургон лишним весом, и никто не возражал, хотя раненым стражникам пришлось нелегко.
Волк и гном вдвоем переправляли фургон и к тому моменту, как мы перебрались на тот берег, уже успели разжечь небольшой костерок.
— Быстро сушимся — и в дорогу, — велел капитан.
— Нам вовсе не обязательно сохнуть, — запротестовал дядя Вел. — Ночи стоят теплые, а мы все тут не неженки.
— Мы все тут едва выздоровели после тяжелых ранений, — терпеливо пояснил Ярослав. — И я не хочу, чтобы мы встречали врага соплями и чиханием.
Он накрыл мои плечи одеялом и провел к фургону, чтобы я могла переодеться в одиночестве.
Пока я поспешно натягивала на мокрое и замерзшее тело сухую одежду, а Ярослав терпеливо ждал на заднике фургона, к нему подошел Персиваль. До меня донесся его просящий голос с нотками поскуливания, и, против воли, я прислушалась.
— Пожалуйста, капитан, как только мы минем опасные территории, высадите меня в каком-нибудь городке!
— Ты считаешь, так будет безопаснее? — ничуть не удивившись просьбе, спросил Волк.
— Конечно, безопаснее. Куда безопаснее, чем с вами.
— Там везде идет гражданская война.
— Не везде! — крикнул гном, но потом опомнился и понизил голос: — Я слышал, как вы разговаривали с Мезенмиром. Война идет далеко не везде, и я уверен, что смогу без проблем добраться до дома. Ведь служба королевских гласов ликвидирована, значит, меня уже не удерживает контракт.
— Хорошо, Персиваль, я думаю, это не составит никакого труда.
— Только, пожалуйста, не говорите никому о моей просьбе! Я не хочу, чтобы Даезаэль… ну, вы понимаете…
— Думаю, что эльф и так прекрасно осведомлен обо всех твоих желаниях, — сухо заметил Ярослав.
— Нет, нет! Я специально подождал, пока он начнет с Ножом спорить о каких-то заклинаниях. Ему сейчас не до подслушивания. А если он до чего-то сам догадается — пусть! Это ведь не одно и то же — догадываться и точно знать.
