— Я категорически против моего убийства, — печальным голосом оповестил я летающую мышегориллу.
Земля медленно, но верно уходила всё дальше и дальше, а значит, шансов у меня оставалось всё меньше и меньше… ещё бы это довести до мозга… или чувств… в общем, до чего-нибудь, что заставило бы меня действовать, а не предаваться совершенно тупым мыслям. Повернув голову насколько мог, я хорошенько осмотрел здоровенные когти, впившиеся мне в руку и прошившие её насквозь. «Наверное, — заинтересовавшись, подумал я, — будь мне больно, то и действовал бы я намного шустрее». Нет, честно! Сначала действительно было дико больно, но не теперь. Кроме неприятного чувства чужеродности, я больше ничего не ощущал… почти. Чуть ноющая боль, но не более того. В голову пришла мысль о том, что даже если упаду, то вряд ли помру… теперь. Вот раньше от меня бы ничего не осталось, а сейчас, наверное, упаду и сам восстановлюсь, не быстро, но восстановлюсь. Тем более, если постараться, можно плюхнуться в воду, и тогда вообще отделаюсь лёгким испугом… хотя какой к чёрту испуг? Может, сотрясением мозга, правда, я уже и сам начал сомневаться в его наличии, иначе бы давно достал кинжал и принялся за своё освобождение!
— Ладно, гибрид свиньи и пегаса, который тоже гибрид, ты явно выбрал жертву не по своим силам.
Достав кинжал, я, примерившись, воткнул его точно в брюхо монстру.
— Не понравилось? — хохотнул в ответ на крик, полный боли. — Тогда лови ещё!
Должен признаться, я малость увлёкся. Хватило бы и парочки ударов, а не десятка. После первых трёх полёт начал замедляться, после второй тройки мы стали медленно снижаться, а после третьей я всерьёз задумался о своих умственных способностях.
— Полный привет.
А что я ещё мог сказать? Зато в голову пришла идея. Сноровисто орудуя кинжалом, я в три удара отделил лапу от тела монстра и приобрёл свободу. Правда, весьма относительную и не совсем нужную в данный момент. Пришлось постараться, прежде чем я сумел перебраться на спину монстра. Тут тоже стоит отметить, что всё падение к этому моменту не составило и пяти секунд. Моё восприятие времени уже привычно изменилось, складывая доли секунды, если вообще не нано.
Ухватившись руками за крылья, я попробовал поймать ими поток воздуха. Вернее, попробовал ухватиться, и если правой рукой у меня это получилось, то левая лишь жалко трепыхнулась, и на этом всё закончилось.
— Какого…?
Рука не хотела сгибаться так, как это было нужно мне. Видимо, когти умудрились перебить определённые нервы, мышцы, кости… в общем, чего-то там перебили, если не всё сразу. Пришлось извиваться всем телом, и лишь после этого удалось ухватиться левой рукой за крыло, а потом и правой за другое. В теории всегда всё намного проще, чем в реальности, а если и не всегда, то зачастую точно. Крылья ни в какую не хотели ловить встречный поток воздуха, а земля всё приближалась и приближалась. Вскоре стало понятно, что грохнусь я с этой тушей прямиком на крышу дворца. Наконец, удача мне относительно улыбнулась, и нас резко закрутило по спирали, а скорость падения упала в разы. Для людей это всё равно бы закончилось печально, а я отделался искрами из глаз и глухим гулом в голове, зато мой «самолётик» разбился вдребезги. Мало того что структура организма летающих созданий намного хрупче существ, ходящих по земле, так и я ещё со своим весом сверху. Правда, насчёт запаса прочности данного существа ничего точного сказать не могу. По доступным мне знаниям, она сама-то летать должна была кое-как, а меня и вовсе оторвать от земли не имела ни единого шанса, хотя крылышки на поверку оказались не в пример прочнее, чем у летучей мыши. Парадокс за парадоксом, и тем не менее кровищей и останками забрызгало всё доступное пространство, тело подо мной просто лопнуло от двойного удара, зрелище довольно тошнотворное.
После пары минут лежания я почувствовал, как что-то внутри меня щёлкнуло — судя по всему, встал на своё место один из выбитых позвонков. Организм, явно предвидя негативные последствия для моего сознания, полностью отключил нервную систему. Я не мог пошевелить и кончиком пальца, но в то же время чувствовал, что, если сильно этого захочу, мне вернут права «администратора», вот только радости мне это, мягко говоря, навряд ли принесёт.
Прошло ещё не меньше пяти минут, прежде чем я вновь смог управлять своим телом. После падения единственным ощутимым последствием стала лёгкая слабость и некоторая сонливость. Правда, не скажу, что я сегодня и до падения отличался энергичностью.
С помощью правой руки принял сидячее положение и огляделся. Буквально вся крыша была покрыта кровью, а в радиусе трёх метров непосредственно от меня валялись ещё и ошмётки тела моего незадачливого убийцы. Чувствую, кто-то неизвестный или неизвестные не раз и не два вспомнят меня, когда будут отмывать крышу. А ещё, предполагаю, уже можно констатировать тот факт, что очередное покушение Виерны сорвалось, — злорадно подумал я, после чего захохотал поистине дьявольским смехом. Может, я всё-таки стану Главным Злодеем? По крайней мере всегда можно попытаться, благо у таких гадов жизней больше, чем у кошек.
Удобно развалившись в кресле, при этом закинув ноги на стол, я, поставив тарелку себе на грудь, чистил апельсин. Дженус, в свою очередь, отрезая ножом кусочки от яблока, медленно уничтожал запас этих самых фруктов. Виерна, спустив ноги с подлокотника, болтала ими в воздухе и лениво ела виноград. Флема, последняя из присутствующих, устроилась на подлокотнике моего кресла и, судя по глазам, собиралась отобрать у меня апельсин, едва я его дочищу.
— Дженус, а Виерна опять меня убить пыталась, — пожаловался я, хотя в этот момент был больше занят апельсином, поэтому вместо жалобы получилась простая констатация факта.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Дженус, даже не повернувшись в мою сторону. — Плохо Виерна, плохо.
— Да-да, — послушно закивала девушка. — Всё поняла, в следующий раз постараюсь убить наверняка.
— Они меня не любят, — тяжко вздохнув, теперь пожаловался я Флеме.
— И не говори, злые они! — охотно посочувствовала Смерть. — Вот ты мне очень нравишься, а как помрёшь, так и вовсе любить стану.
— Господи!
— Чего хотел? — зевнул Дженус.
— С тебя господь, как с меня наводчик зенитного орудия, — язвительно отозвался я. — И вообще, какого сюда притащили? Фруктики я и дома поесть могу.
— Да вот мне, собственно, интересно, чем это ты собираешься заняться? — отложив нож в сторону, спросил Дженус.
— Полной фигнёй! — честно сознался я. — Мне как-то не соизволили сообщить, зачем я нужен, поэтому загружаю себя в меру сил и возможностей.
— Милый мой, — проворковала Виерна в сторону местного Главы, — между прочим, мальчик очень старается. В той большой деревне, которую местные называют Хогартом, он возвысился дальше некуда.
— Молодец! — похвалил меня Дженус. — Можешь взять ещё одну апельсинку, разрешаю.
— Спасибо, — фыркнул я. — Так мне скажут, зачем я сегодня здесь?
— У нас для тебя подарок! — улыбнулась мне Флема.
Я на секунду задумался, что же это может быть, после чего усиленно замотал головой.
— Нет-нет, никаких подарков! Мне пока жить хочется.
— Поздно, — потянулась Виерна, — мы уже его подарили.
— Да, — махнул рукой Дженус, — я вот посидел, подумал и решил, что для местной песочницы больно ты вырос, поэтому решил проверить тебя на живучесть.
— А подробнее? — подобрался я.
— За подробностями месяца через два с половиной.
— А насколько страшный этот подарок? — робко спросил я.
— Да не боись! — погладила меня по волосам Флема. — Это ведь был подарок, случай единичный, выживешь — так мы больше ничего дарить и не будем.
Успокоила, ничего не скажешь.
— А в чём заключается этот подарок?
— Так мы тебе и сказали! — хихикнула Виерна. — Самое интересно, что я вот тебя убить пыталась уже два раза, а в итоге сдохнешь из-за задумки Дженуса.
— Сдохну? — тихонечко уточнил я.
— Как тебе сказать… трое даже выживали, может, и ты выживешь.
— Правда? — обрадовался я. — Выживали?
— Правда. Один помер только через месяц, а остальные отделались потерями разных частей тела, из-за которых их и сочли мёртвыми.
Так-с… если оторвать себе руку и бросить под ноги этой хренотени, чем бы она не была, может и прокатить, а сам в это время найду какой-нибудь вулкан и плюхнусь туда, а этот «подарок» и сочтёт меня мёртвым, потом руку себе регенерирую… Хороша идея! Вот только если я плюхнусь в вулкан… ведь действительно сдохну! В план явно вкралась ошибка.
— И когда мне ожидать это счастье? — немного заторможенно произнёс я, размышляя над различными способами выживания.
— Ну, мы ведь не изверги какие-то, — хохотнул Дженус. — Три месяца у тебя точно есть, а дальше как повезёт. За десять дней до встречи я даже тебя предупрежу.
