– Кто? Этот, что ли? – Отражаясь в зеркале, за спиной замаячил не обезображенный интеллектом детина. – Слышь, кент, ты че?.. Плати и вали отседова! А то щас махом народ с мигалками приедет!
Люминель понял, что ему придется убить это существо, и впервые в жизни не испугался. Та мощь, которая непонятно почему наполнила его, просто стерла чувство страха из его сознания. Но делать это сейчас было бы глупо.
– Простите, уважаемый! Меня все устраивает. Кому мне отдать бумажки?
Охранник, тут же сменив тон, благожелательно пробасил:
– Ну, так бы и давно. Катюха вас проводит.
Он исчез, а на его месте появилась вздорная девица.
– Пойдемте. Касса здесь. Вы пока оплачивайте. Вот чек. А ваши старые вещи я вам упакую. Кстати, не желаете сменить ваши сапоги? И еще я бы предложила вам пальто или плащ. Все-таки на улице минус десять с утра было.
– Да, пожалуйста, дай одежду, чтобы было тепло. – «Ее я тоже убью!» – решил Люминель, принимаясь виновато оправдываться: – Не сердись. В моей стране нет таких странных застежек. Там только шнуровки и… ну это неважно.
Надев черное длинное пальто, он наотрез отказался расставаться со своими сапогами. Еще не хватало, чтобы в самый неподходящий момент его отвлекли мозоли.
Повертев в руках маленькую бумажку с нарисованными на ней пятью знаками, он подошел к девушке, сидевшей в странной прозрачной коробке.
– Как будете оплачивать? – Она близоруко прищурилась на него поверх уродующих ее очков.
– Ах да. – Эльф гордо порылся в удобных, вшитых по бокам мешочках, куда он в примерочной сложил все деньги, и вытащил две желтеньких бумажки. Подумав, он вытащил еще одну и высокомерно бросил на цветастую тарелочку. – Столько хватит?
Глаза девушки стали больше очков.
– Издеваемся? Кровь пьем?
Люминель удивленно покачал головой.
– Даже и не начинал.
– Иван! – Истеричный вопль девицы оживил панику.
«И ее убью!» – отрешенно подумал эльф, когда на его плечо легла тяжелая лапа.
– Ты, бл… козел! Че, опять придуриваешься? Денег нет?
Люминель равнодушно обернулся.
– Есть.
– Ну так плати!
– Все?
Брови бугая удивленно выгнулись домиком.
– Ты че, из дурки сбежал?
Эльф энергично помотал головой.
– Так. Короче! Деньги выгребай!
– Сколько?
– Ты ослеп? – Охранник ткнул мясистым пальцем в маленькую бумажку, лежавшую рядом с цветастой тарелочкой.
«Странные они какие-то. Так трясутся из-за бумаги!» – Люминель начал доставать из карманов наколдованные бумажки. Когда перед девицей выросла приличная горка, он, вывернув карманы, развел руками.
– Все.
– Ну вот! А дурачком прикидывался!
Девица молча кинулась пересчитывать наличность.
– Не хватает еще пяти тысяч, – через несколько минут сосредоточенного шуршания оповестила она.
– А это сколько таких бумажек? – озадачил ее вопросом эльф.
Перед ним тут же грозно выросла туша бритоголового.
– Опять начинаешь?
– А можно мне в ту комнатку? – Люминель кивнул на примерочную.
– Зачем? – насторожился парень.
– За монетами.
– А, типа позвонить? – догадался бугай.
Эльф кивнул.
– Ну так звони здесь.
Люминель погрустнел.
– Нет. Можно, я там?
– Вань, да пускай идет, только одного его не оставляй, – сжалилась очкастая девица.
В сопровождении пыхтящего сзади стража эльф прошагал в примерочную и с облегчением задернул шторку.
В душе кипела обида. Люминель даже не заметил, как пол перед ним устлали новенькие бумажки.
Обманули. Ограбили! Посмеялись, как над самым последним паяцем!
Он зло сгреб деньги и начал набивать ими карманы…
Когда перед кассиром снова выросла горка мятых купюр, она смерила подозрительным взглядом странного покупателя и многозначительно переглянулась с маячившим позади охранником. Тот, истолковав ее взгляд по-своему, направился к кабинке.
Сложив в кассу большую часть желтых бумажек, девица подвинула уменьшившуюся кучку эльфу. Тот небрежно смахнул деньги в необъятный черный пакет со старыми вещами, который на прощание принесла ему скандальная девица, развернулся и пошел к выходу, спиной чувствуя насмешливые взгляды торговок.
Над ним потешались, словно он был балаганным шутом!
Чувствуя, как у него пылают даже кончики ушей, он заставил себя спокойно дойти до стеклянных дверей и выйти.
«О, огонь могучий, пожирающий все тленное, приди и пожри их тряпки, и их самих, и этот мерзкий дом!» – В выжигающем душу огне злобы сами собой стали рождаться слова.
Как бы он хотел призвать огонь на эти мерзкие создания, осмелившиеся смеяться над ним. НАД НИМ!!! А сам бы стоял в стороне и наслаждался каждым мгновением их агонии, как каплями живительного бальзама. Как бы он хотел казнить их столь ужасной смертью!
Шагая вдоль дороги, казалось состоявшей из одних снующих повозок, он не увидел, как стеклянное здание магазина одежды внезапно, словно по волшебству, потонуло в волне пламени. Не слыша хлопков лопающихся стекол, он шел вдоль заполонивших обочину грязных сугробов, пока не завернул за угол.
Вдруг одна из повозок затормозила, чуть его обогнав.
– Эй, дорогой, подвезти? – Из приоткрытого окна высунулось улыбчивое усатое лицо.
Если бы Люминель был сейчас в Аланаре, то не задумываясь сказал бы, что встретил помесь беса и гоблюка.
– Садись, подвезу!
Недоуменно оглянувшись, он не заметил никого, кому бы так широко улыбался этот странный узкоглазый возница. Подумав, он забрался в гостеприимно открытую дверь и плюхнулся на мягкое сиденье.
– Куда везти?
Прикрыв глаза, эльф отчетливо увидел горящие маячки. Один был не так далеко. Можно было бы дойти пешком, но сердце тревожно сжалось, едва он попытался выстроить к нему путь вероятностей. Помня еще по школе, что это самый дурной знак, он отбросил все сомнения и потянулся к дальнему маячку.
Девчонка.
Сердце забилось в предчувствии победы!
Беды.
Отгоняя сумасшедшие мысли, Люминель потряс головой.
– Прямо. Точное место – покажу.
– Жаксы, дорогой! Буду ехать за твоим пальцем, как собака за чабаном! Это будет стоить тебе восемьсот рублей.
После посещения магазина эльф окончательно запутался в том, много это или мало, и, пожав плечами, кивнул.
– Хорошо.
– Вот и славно! – Таксист обрадованно крутанул баранку, ловко вписываясь в ряд странных повозок.
Парень, которого, как выяснилось, звали Андреем, уже полчаса матерился, глядя на вереницу прочно вставших машин. После неудачной поездки за Даром мы, подчиняясь короткому приказу Велии, отправились за Саней. Необходимый нам адрес оказался на другом берегу. Вначале, выехав на Старый мост, мы еще как-то передвигались. Потом больше стояли, чем ехали, а теперь минут на тридцать замерли, слушая разноголосые гудки.
Велия все больше молчал или невпопад кивал, утонув в своих мыслях. Вначале я пыталась его расшевелить, но потом плюнула на это бесполезное занятие. Если он сам не захочет, разговорить его не сможет никто.
За совместно прожитые годы я даже научилась вместе молчать. Вначале это напрягало, потом стало нравиться. А сейчас, на Земле, я просто не знала, о чем с ним говорить. Какая-то легкость, всегда присутствующая в наших спорах, исчезла. И теперь казалось, что рядом сидит совершенно чужой человек. Человек ли?
– Слышь, народ! – Андрею надоело просто материться. Словно не замечая повисшую между нами тишину, он обернулся. – Не мое, конечно, дело, но, как я понял из разговоров, что-то с детьми?
Я с благодарностью поддержала предложенную тему:
– Да. Убежали из дому, и теперь один – в каком-то закрытом медицинском заведении, а вторую заперли в детском доме.
– Так вы сейчас за дочкой?
Я кивнула.
– Да. Только, боюсь, будут проблемы.
– Почему? – не отставал Андрей.
– Да неприятность маленькая. Без документов нам ее никто не отдаст, а их у нас украли, когда мы приехали сюда.
– И что думаете делать?
– Съездим, узнаем. Там видно будет!
– Хм. – Андрей закурил последнюю сигарету и с комментарием выкинул пустую пачку. – У меня есть один друган. Так вот, он на компе сварганит любые доки. Цвета, текст, да еще и вас тут же сфотографирует. По ним даже визу получали, и никто не догадался. Правда, давно.
– Это, конечно, может нам пригодиться, только давай сначала доедем до места и все точно разузнаем! – Впереди наметился просвет, и машины радостно дернулись, стараясь вырваться из западни.
– Доедем, куда мы денемся. Кстати, ребята! Ловите момент! Вы познакомились с нашим экстремальным развлечением. Называется «пробка». – Джип ожил. Кривая улыбка Андрея отразилась в узком овале зеркала. И тут же снова затормозив, он ругнулся: – Твою мать, и чего я не поехал через Новый мост?!
* * *
– Приехали! – обрадовался узкоглазый возница и радостно закивал. – С ветерком домчал. С тебя, жолдас, восемьсот рубликов, как договаривались. Эх, знал бы, что на левый берег ехать надо, до тыщи бы округлил. Но раз договорились…
