— И ты хочешь сказать, что у тебя больше новостей нет? — уперев в меня подозрительный взгляд, тоном злого инквизитора поинтересовалась дорогая подружайка.
«Советую поменять тему, пока она не стала угрожать утюгом и паяльником», — тут же заюлила изворотливость.
— Ой, ну что ты приколупалась, как пьяный до радио: спой да спой. Может, и забыла детали, типа какого цвета труселя были на его величестве, да не выспросила у его любовника, как часто он подмышки бреет, — сама понимаешь, растерялась в высоком обществе! Ты лучше, кошелка старая, расскажи, до разврата-то дозрела? Допустила до тела белого вьюношу Димитрия?
Даже через веб-камеру было видно, как заневестившаяся Тринадцатая покраснела. По-девичьи хихикнув: «Ой, да ну тебя, пошлячка!» — поломавшись для приличия пару минут, Прародительница начала делиться своими радостями, которые обычно интересуют двух давних подруг и престарелых эротоманов. Слава богу, от меня только требовалось слушать и изредка многозначительно мычать. Наконец Пра иссякла, я прикончила последний бутерброд, и мы расстались, довольные друг другом донельзя.
После такой дозы позитива я была готова к очередным свершениям. А именно: высушила волосы, добавила чуток боевой раскраски, облачилась в свой форменный костюм цвета хаки, накинула курточку потеплее и приступила к спасению мира и борьбе с Темным властелином. То есть вышла на улицу, где меня (судя по количеству шелухи от семечек) довольно давно поджидали два попугая-неразлучника: Норкс и Ырк. Заслуженным пенсионерам приперло немедленно отчитаться о проделанной работе по подготовке к культурному мероприятию, намеченному на сегодняшний вечер. Дедки расстарались и дали зуб — все, что я задумала, воплотили в жизнь. Надеюсь, виновники торжества не умрут от счастья.
Следующим визитером, в буквальном смысле слова влетевшим через забор, оказался Косточка. Вот как этот экспонат палеонтологического музея смог оторваться от земли, есть тайна великая. Питомец ведьмы подтвердил согласие лесной нечисти посетить прием, устраиваемый в честь Кабана и Крыса, а заодно и проставиться за свой отход в зимнюю спячку.
Удовлетворенная ходом дел, я решила прогуляться до ведьмы и узнать, как там Крыс (метаморф пока был в состоянии овоща, о чем доложили пенсионеры). Но и тут меня поджидал жесточайший облом. Не успела вытащить сигарету, чтобы покурить на дорожку, как предо мной будто из-под земли вырос Кровавый и, ни слова не говоря, уволок в свой шатер. Оказавшись внутри логова вампира, стала усиленно озираться в поисках гроба, багровых покрывал на низком ложе, черных плащей с алыми подкладками и прочих следов проживания кровососа. Заметив мое любопытство, Федор усмехнулся:
— Когда ты только избавишься от своего дурацкого представления о носферату? (После просмотра фильма про Дракулу Кровавый долго смеялся, а когда я ему почитала наши романы про вомпэров, он твердо решил, что все жители Земли шизофреники-извращенцы).
— Когда познакомлюсь с вампиром-гемофобом или упырем-вегетарианцем! — хихикнуло остроумие.
Но глава клана не поддержал мое игривое настроение:
— Даррья, ты помнишь, на каких условиях я согласился помочь?
Кивок. Забыть о том, что я обещала обкормить до отрыжки вампирюг кровью колдунов, привлеченных запахом запертой силы демиурчиков, не позволяла память.
— Скоро наступит зима, в это время моему народу всегда тяжело находить пищу, поэтому прошу тебя выполнить свое обещание.
Последовала минута молчания.
— К-к-ка-ак зима? А куда денется затяжная осень с ее слякотью, листопадом и прочей хренью? — завопило чутье на очень большие проблемы.
— Так сейчас конец осени, начинаются Дни первых холодов. Ночью будет подмораживать, реки постепенно замерзнут, деревья окончательно сбросят листву и уснут. Поэтому нечисть и ложится в спячку до весны. А ровно через смену луны выпадет снег. Ты что, совсем ничего не знаешь про наш мир?
Я неопределенно пробурчала нечто маловразумительное. Федор тяжело вздохнул, взял меня за руку и вывел наружу. От того, что увидела, челюсть отпала. На моих глазах листья и трава начали желтеть. Половина деревьев уже стояла голой, как у нас в конце октября. Но при этом было довольно тепло, даже солнышко припекало. И вот что мне с таким вывертом природы делать? Правильно, найти виновного.
— Сволочь бронированная, а ну немедленно иди сюда! Я тебе сейчас хвост вырву, заставлю сожрать, а пока ты будешь его переваривать, заодно и проверю, вырастает у ящериц новая конечность или нет! — От моего крика с деревьев попадала листва.
На вопли появились все, кто в этот момент был на базе. Прослушав пламенную речь на тему «Какого хрена мне никто не сказал, что тут времена года через одно место меняются?», Сосискин со словами: «Надо проверить, есть ли у меня валеночки и ушанка», — кинулся проводить ревизию на складе. Тайка и Зорро, так и не поняв, от чего это я впала в буйство, досадливо сплюнули и отправились на полигон, оттачивать свое мастерство в метании ножей. Неугомонная профессура разродилась лекцией по природоведению, а большой летающий журавлик сделал попытку убедить меня в том, что эти сведения он до меня донес.
— Дашка, я тебе передавал все материалы, а если ты их похерила — я не при делах!
— Ты мне не заливай, уж такое западло я бы не пропустила! Ты, тритон-переросток, чем думал, когда мир выбирал? Тем местом, которым ты детей плодишь? Я полагала, у меня целая осень в запасе, а это как минимум пара месяцев, а сегодня узнаю, что практически завтра тут будет возможно только на лыжах и санках передвигаться? Чему можно научить придурков зимой? Лепить снежных баб? Ты понимаешь, что они еще не готовы к походу?
— Прекрати истерику, если они ничему не научились за это время, значит, ты плохой командир! — рыкнул Дракон и… подписал себе смертный приговор.
— Ах, я плохой командир?! Так какого хрена ты говоришь мне об этом только сейчас? Какого (вырезано цензурой) ты видел, что я лажаюсь, и молчал? Думал, как с моей помощью побольше бабла из Совета демиургов вытрясти?
— Да с тобой спорить — что против ветра мочиться, ты же упертая, как баран.
— Ты кого сейчас овцой назвал, чмо болотное?
А дальше разразился безобразный скандал, местами переходящий в рукоприкладство, и нас с драконом еле растащили.
Крикнув на прощанье: «Вали отсюда, козлина, чтобы я тебя больше не видела! И подарок свой гребаный забери, и телохранителей, и только попробуй сунуться ко мне — огнетушитель в пасть запхаю, мразь конченая!» — я позволила вампиру увести себя с поля боя.
После чего мы отправились ко мне домой. Там, налив коньяка, попробовала взять себя в руки, которые слегка тряслись. М-да. Что называется, неудачи преследовали нас. Сделав пару хороших глотков, обратилась к вампиру:
— Кровавый, наши договоренности остаются в силе. Как только потомки Буратино появятся в родных пенатах, можешь давать своим родичам сигнал к обеду. — Поклонившись, вампир вышел. Едва осталась одна, в голову полезли мысли о безобразном поведении. Я не имела права так срываться на Дракона. Да, у нас все идет наперекосяк. Да, все обстоятельства против нас, а еще и начались критические дни, но это меня не оправдывает. От самобичевания отвлекли вопли под окнами:
— Бессердечная Змея! Сестричка дорогая, может, ты пустишь любимого братика к себе в дом? Смотри, кто со мной идет в гости!
Выругавшись, пошла открывать дверь гоблину — а я-то надеялась, его черти слопали. Выйдя на крыльцо, наконец-то увидела Мечника, из-за которого разгорелся весь сыр-бор.
Ну что я могу сказать: темный эльф как темный эльф, ничего интересного. Махнув рукой, пригласила посетителей войти, а сама направилась убирать из гостиной забытый коньяк. Поить любимым напитком зеленокаменного гада не позволяла жадность. Но новоявленный родственничек меня опередил. Ужом проскользнув у меня под рукой, он первым влетел в комнату, схватил со стола драгоценную влагу пятнадцатилетней выдержки и в два глотка ополовинил бутылку.
— Культура пития отсутствует напрочь, — вынесли вердикт знания этикета, значительно расширенные после свалившегося на меня богатства.
Отняв у Головастика пузырь, налила нам с Мечником в рюмки и предложила выпить за знакомство. Братец было сунулся, чтобы ему тоже плеснули колдовства в прозрачный мрак бокала, но я показала кукиш. Кто их, пьяных гоблинов, знает, может, еще домогаться начнет, а у меня же нервы, зашибить могу ненароком, а потом переживать начну, куда труп девать. Было бы лето — выкинула бы за забор, там бы его нежить сожрала, а сейчас вроде как зима на носу, будет по весне разлагаться и портить мне воздух. Да и вид из окна, пока его труп снежком не припорошит, неэстетичен будет.
После того как тяпнули, дроу поблагодарил за спасение. У меня отвисла челюсть. Он что, проклят Ллосс? Благодарящий темный — для меня это было в новинку, о чем я ему тут же и сообщила. Он удивился, мол, откуда знаю про его народ. Мне захотелось похвастаться, в конце концов, я тоже женщина.
