Дарн стиснул кулаки.
– Не бойся, братишка, – усмехнулся Барт. – Ты же помнишь о моем приобретенном у шарбов качестве немного видеть будущее? Так вот. Сегодня ни ты, ни твоя избранная не погибнете.
– А из семьи? – Шагая рядом, Дарн бросил на него внимательный взгляд.
– Если ты имеешь в виду всех жителей Лутана, то не сомневаюсь, жертвы будут, – подмигнул ему Барт. – А об отце и братьях не переживай.
– А ты?
– Дарн, так далеко я видеть не умею, – посерьезнел Барт и указал в сторону бассейна. – Кажется, я вижу Вейтра. Просто удивительно, как самый старший из нас может оставаться таким ребенком.
Дарн проследил за его рукой: на довольно широком бортике, свесив одну руку в воду, действительно спал Вейтр. И лишь мгновение спустя до него дошел смысл сказанного.
– Старший? Ты помнишь это?
– Смутно. Кажется, мне было чуть больше четырех тысяч дней. В памяти остался образ красивой женщины, отца, Вейтра, который хоть и был чуть старше, постоянно задирал меня, и двух детей, которые едва научились ходить. Как я понимаю, это были ты и Юден.
– А ты хоть раз пробовал разговаривать о прошлом с… с отцом? – Не дойдя до бассейна несколько шагов, Дарн остановился.
– Пробовал. Один раз. Он сказал, что мои видения верны, но все нужно забыть. Так будет лучше для всей нашей семьи. А вообще не бери в голову, братишка. Какая разница, что было и что будет? Тут бы с настоящим справиться. – Шагнув к Вейтру, Барт в шутку столкнул спящего с бортика. Проснувшись в полете, тот шлепнулся в воду, издав такой переливчатый вопль, что где-то наверху застучали двери. – Ну вот. Чем тебе не сирена всеобщей тревоги?
– Вы! Двое! Кто из вас это сделал? – Вейтр уже перестал барахтаться, изображая утопающего. Поднявшись на ноги, он в два шага достиг бортика и, вспрыгнув на него, отряхнулся, окатив братьев изрядной порцией воды.
– Мы? – Дарн с Бартом, не скрывая ухмылок, переглянулись.
– Ты сам упал, – хмыкнул Дарн. – Повернулся и упал. Нельзя же спать на таком неудобном месте.
– Да, братишка, – поддержал его Барт. – А может, попросить отца выделить тебе комнату?
– А то весь в работе, в трудах, – не сдержал тяжелого вздоха Дарн. – Совсем себя не жалеешь.
– Ну… ну вы… – начал заикаться Вейтр, поглядывая то на одного, то на другого. – Ну я вам…
– Что за шум? – К ним незаметно подошел Гиш.
– Вейтр уснул на бортике и упал в воду. – Барт с милой улыбкой сдал возмущенно фыркающего брата.
– А... – Гиш обреченно махнул рукой. – Он всегда здесь спит. Но… упал, к слову сказать, впервые.
– Вот! Я же говорил! – обиженно рявкнул Вейтр, обличительно указывая на братьев, уже не скрывающих смеха. – Значит, меня скинули!
– Возможно, ты сам неловко повернулся во сне, – совершенно серьезно возразил Гиш и обвел их взглядом. – А помимо того, что один из моих сыновей решил принять ночные ванны, ничего не произошло?
– Они близко. – На ладони Барта вновь появился черный шар, но на этот раз Дарну показалось, что он стал больше.
Гиш задумчиво помолчал и принялся командовать:
– Вейтр, всех наших бойцов снабди Лучами и рагами. Женщинам и тем, кто не в состоянии сражаться, выдели по одной «инъекции спокойствия». Это поможет им пережить атаку расков. И прикажи им оставаться в своих комнатах, что бы ни случилось!
– Но Сарафи знает, что здесь почти все жители освобожденных городов, – возразил Вейтр. – Он может...
– Специально отправить сюда слуг Альянса, как к тем, кто украл дань? Может. Поэтому я и хочу подготовиться как к боевой, так и к ментальной атаке.
– Кстати, в броне расков самое уязвимое место – шлем, – невозмутимо добавил Барт и ностальгически улыбнулся. – Сам как-то пару раз проверил. Так что цельтесь в голову и вооружите ваших бойцов чем-нибудь увесистым для ближнего боя.
Гиш выразительно взглянул на Вейтра, и тот молча направился к выходу из зала.
– Спасибо за информацию, Барт. А сейчас пройдемте ко мне.
Он направился к бассейну и, обогнув его, остановился у монолитной стены. Одно касание потайной клавиши, и небольшая дверца ушла в пол, открывая путь в святая святых. Братья переглянулись и направились за ним.
– Ух ты! – первым оценил техническое оснащение комнаты Дарн. – Солнечные экраны.
– Причем не последнего поколения, – тут же остудил его Барт. – На кораблях Альянса этим добром украшены даже комнаты для нужд.
– Это уже детали, – отмахнулся Гиш и подошел к рядам мерцающих кнопок. – Плевать, чем шарбы платят Правящим за предательство своей планеты, лишь бы это было полезно мне и тому, что я делаю.
Между тем серебристая ткань экрана сначала почернела, затем на ней стали проступать звезды, спутники и золотистые шары технических лун.
– Их здесь нет. – Дарн приблизился, разглядывая панель управления целого города: и кнопки вызовов, и целые блоки подачи энергии, освещения, оповещения и еще много такого, предназначение чего он не смог определить. – Можешь переключиться на панораму, идущую с другого спутника?
– Конечно, – снисходительно улыбнулся Гиш. Его пальцы коснулись нескольких клавиш, и Дарн даже отшатнулся, увидев наплывающую на них громадную пирамиду.
– Один корабль? – Барт замер, не отводя от экрана ждущего взгляда.
Панорама расширилась, являя им лоснящуюся черными боками махину другого корабля.
Барт побледнел, но губ его упрямо коснулась ухмылка:
– Я же говорю, что расков на такое дело не отпустят одних. Хм, сегодня будет интересно.
– Шарбы? – Дарн тоже подошел ближе, с любопытством разглядывая незнакомый корабль.
– И не просто шарбы, а кто-то из Владык. – Барт взглянул на него снова наполнившимися темнотой глазами. – Возможно, процесс обращения Лутана в еще одну колонию был назначен именно на сегодня.
– А как ты узнал – кто там?
– По цвету корабля. У шарбов все корабли темные, важен лишь оттенок темноты. Чем темнее, тем выше статус его обладателя.
Какое-то время все трое стояли, застыв и не сводя взгляда с громадин. Первым отмер Гиш, коснулся нескольких клавиш и негромко произнес:
– Отсчет пошел. Всем готовность ноль два.
Лиза
– Отсчет пошел. Всем готовность ноль два.
Я проснулась внезапно. В ушах все еще звенел сталью голос Гиша. Неужели уже началось?
– Дарн? – Я села и огляделась. Никого. Как он мог меня оставить? Одну? Сейчас? Торопливо подтянув к себе раг, поспешно оделась и выскочила за дверь.
В полумраке зала творилось нечто невообразимое. Казалось, что весь он состоит из волнующегося моря. Как же мне здесь кого-нибудь найти? Но мои переживания оказались напрасными. Едва я спустилась в зал, как меня кто-то цепко взял за локоть. Я поспешно обернулась:
– Юден? Ты видел Дарна?
– Он попросил меня приглядеть за тобой.
– Что значит, «приглядеть»? – Паника ударила в сердце. – Что с ним? Где он?
– Пока он вместе с Гишем и Бартом, но скоро нам всем придется несладко. Я только что был с ними и видел корабли Альянса, направляющиеся сюда.
– Отведи меня к Дарну.
– Сестра, лучше всего будет, если ты вместе с остальными женщинами и детьми будешь ждать своего избранного здесь, в покое этих стен. – Голос Юдена вдруг стал холодным. Таким, будто… он пытался мне приказать?
– Нет. – Я посмотрела ему в глаза. – Отведи меня к Дарну.
Он помрачнел, но не посмел настаивать и, жестом приказав следовать за ним, начал пробираться сквозь толпу. Возле бассейна я его потеряла, растерянно оглянулась и вздрогнула, почувствовав, как меня кто-то обнял за талию.
– Кого-то потеряла?
– Дарн! – Я обернулась и уткнулась ему в грудь. – Как ты мог меня оставить? Одну!
– Брат, я пытался приказать твоей женщине оставаться в безопасности, но она не послушалась, – раздался рядом голос Юдена. Ябеда!
Дарн тихо рассмеялся:
– Нет, братишка, моей избранной нельзя приказать, можно только сообщить, а уж дальше она сама решит, как ей поступить.
– А мне кажется, любую женщину можно заставить слушаться. Просто ты, братишка, еще не набрался в этом деле ни опыта, ни мудрости.
Та-а-к!
– А мне кажется, – я развернулась к Юдену, – что из вас двоих – именно тебе нужно набраться в этом деле как опыта, так и мудрости.
Тот ошарашенно поморгал, переводя взгляд с меня на Дарна, и махнул рукой:
– Вы нашли друг друга! Радуйтесь! – Юден развернулся и исчез в толпе.
Дарн снова притянул меня к себе и коснулся губами моей макушки. Может, он и хотел что-то сказать, но над залом вдруг раздался голос Гиша, прерывая взволнованный гул:
– Готовность ноль один. Корабли Альянса миновали атмосферу. Через несколько минут они будут здесь.
– Дарн, – я обернулась и посмотрела ему в глаза, – ты меня извини, но я не останусь здесь. Я не знаю, чем я смогу вам помочь, но… вдруг? Вдруг Хранительница захочет пообщаться с вами через меня?
