– Мы отправим ответное послание Сарафи, о том, что если надо – приди и возьми!
– А если он действительно придет и приведет с собой расков и своих лучших псов? А ведь многие из примкнувших к нам еще очень слабы и не в силах сражаться, – тут же возразил Вейтр.
– Отец прав, – глубокомысленно хмыкнул незаметно подкравшийся Барт. – Их надо встретить на нашей территории. Пусть выйдут все, кто способен держать оружие. Ни Сарафи, ни оставшиеся с ним рабы не рассчитывают на то, что мы способны дать отпор. И уж подавно они не предполагают о наличии кое-каких козырей против них в моем рукаве. – Он улыбнулся. – Прости, Лииза, возможно, я несколько исказил подслушанную у тебя мудрость, но она как нельзя лучше подходит в данном случае.
– Да бог с ними, с мудростями! – Я отмахнулась и удрученно качнула головой, не в силах не думать о Галке. Это моя вина, что ей сейчас угрожает опасность! Не нужно было бросать ее и уходить с Дарном. Не нужно было раздумывать вчера, когда мы попытались сбежать. Если с ней что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
– Не плачь, Лизок! – У Барта на плече появился Хряп. Я даже вздрогнула от неожиданности, хотя привыкла к таким внезапным встречам. – За своих земляков я всем горло перегрызу!!!
От такого оптимистичного заявления у меня на душе вдруг как-то стало спокойно, как бывает, когда ты понимаешь, что ужасная реальность – это всего лишь приснившийся перед пробуждением кошмар. Барт, встретившись со мной взглядом, всезнающе улыбнулся.
– Прошлое не изменить, будущее не узнать, поэтому единственное, что остается нам, – настоящее, а оно может измениться только от твоих мыслей.
– Значит, остается ждать?
– Это удел всех нас, дитя, – вздохнул Гиш и предложил: – Самое лучшее сейчас для всех – отдых. День был тяжелым, а ночи Лутана слишком коротки, чтобы насладиться сном.
Мужчины глубокомысленно переглянулись.
– Кому как, а нам сегодня не до сна, – вздохнул Вейтр и окинул взглядом встревоженно гудящий зал. – Надо распределять вновь прибывших. Пойдем, Юден.
– Отоспитесь хорошенько за нас, – усмехнулся тот и, не прощаясь, устремился вслед за братом.
– А мы воспользуемся твоим советом, отец, – кивнул Барт и вопросительно взглянул на стоявшего рядом со мной Дарна.
Не ответив, тот обнял меня за плечи, и мы направились к уходившим спиралью вверх балконам.
Ладно. Вот только я была на тысячу процентов уверена, что в эту ночь я вряд ли усну. Совесть не даст.
– Не тревожься за сестру. – Вскоре Барт догнал и поравнялся с нами. – Сарафи всего лишь играет с неокрепшим и не приспособленным к реальности сознанием людей. Он не станет причинять боль и уж тем более не решится на убийство. К тому же он явно рассчитывает откупиться, отдав этих двух пленников, дорогих тебе, шарбам в компенсацию обещанной платы. Но есть и еще один момент. Дарн, как ты думаешь, почему Сарафи ни словом не обмолвился о сыне?
– Потому что его все еще нет на Лутане? – Дарн бросил на него заинтересованный взгляд.
– Именно! – Барт обрадовался его ответу так, словно ценой вопроса была как минимум власть над всем миром. – А значит, ему как-то передаются сведения о последних событиях, но дело даже не в этом. Он ждет. Встреча с послами Альянса должна состояться завтра. Он получит ту запись, которую сделает и отправит ему Гиш, а в качестве доказательства своей невиновности предложит послам спуститься с ним на планету. И не куда-нибудь, а именно в точку координат, где находится Новь. Отлично!
– И что ты видишь в этом хорошего? – В голосе Дарна прозвучало неприкрытое волнение. – Ведь если он действительно придет сюда вместе с расками, многие просто сойдут с ума от их ментальной атаки!
– Не думаю, что за таким огромным откупом раски прибудут одни, – усмехнулся Барт, останавливаясь возле неприметных дверей. За разговором мы незаметно поднялись на нужный нам этаж. – С ними наверняка будет несколько шарбов из правящих кланов.
– Тем более! – Дарн нахмурился. – Нет, нужно немедленно остановить Гиша. Сарафи не должен узнать местоположение Нови!
– Успокойся. – Барт тяжело опустил ему на плечо руку и не мигая уставился на Дарна мгновенно почерневшими глазами. – Доверься мне. И постарайся сегодня отдохнуть.
– Но нам нужно быть во всеоружии, когда это случится. Мы должны…
– Конечно. – Он продолжал смотреть ему в глаза. – Должны и будем. А пока нам нужно отдохнуть. Завтра великий день!
Барт наконец отвел взгляд и, толкнув дверь, шагнул в комнату. На пороге он остановился.
– И не волнуйся о внезапном нападении. С каждым из шарбов у меня есть ментальная связь. Я почувствую их приближение. Хотя… я очень надеюсь, что скорее почувствую их смерть.
Пару мгновений я таращилась на захлопнувшуюся дверь, потом дернула замершего Дарна за рукав его комбинезона.
– О чем он?
– Без понятия. – Тот наконец очнулся и, вздохнув, повел меня к соседней двери. – Впрочем, наверняка он знает, о чем говорит, а нам просто не хватает информации, чтобы понять ход его мыслей.
Я шагнула в расцвеченный мягким оранжевым светом полумрак уже знакомой комнаты. Ничто не напоминало об оставленном мною здесь беспорядке. Бочка исчезла, мои старые вещи тоже. Тихо. Уютно. Пахнет чем-то вкусным...
– Мм… – Я принюхалась. – Шашлычком пахнет! Если честно, голодная как волк!
Источник запаха я обнаружила на столе. Огромное блюдо с тоненько нарезанными ломтиками поджаренного мяса. Рядом с ним стоял самый настоящий глиняный кувшин, полный (притянув к себе, я сделала осторожный глоток, едва не постанывая от забытого удовольствия, и выпила почти половину)... желтого сладковатого молока!
– Не буду спрашивать об источнике происхождения этих продуктов… – Я утерла губы и отставила в сторонку кувшин. – Но я, кажется, уже сыта! Молоко очень жирное.
Дарн сидел напротив и пристально смотрел на меня.
Я смущенно потупилась.
– Что? Или опять сделала что-то не то, а в этом… – я кивнула на кувшин, – моют руки? Но по вкусу очень даже неплохое молоко. Попробуй сам!
Легкая тень улыбки коснулась его губ, которые вдруг нестерпимо захотелось поцеловать. А еще захотелось, чтобы он меня обнял. Может быть, тогда я смогу не думать о Галке и о завтрашнем дне?
Я не заметила, как мои мечты стали нашей общей реальностью, а дальше были его руки, блуждающие по моему телу, его губы, рисующие на моей коже узоры давно ушедших племен. И когда наши тела стали чем-то единым – миры перестали существовать.
Город Новь
Полумрак сделал тонкие черты Лизы еще беззащитнее и еще нежнее.
Дарн не отрываясь смотрел на нее.
Сон будет ей на благо. Как бы уверенно ни говорил Барт о завтрашнем дне, Дарн ждал его с обреченным нетерпением. Это его мир, его планета, и, что бы ни случилось завтра, он будет сражаться за Лизу, за Лутан и за свое будущее до конца.
Почувствовав его мысли, Лиза всхлипнула и свернулась калачиком, словно пытаясь защититься. Дарн потянулся и, подхватив ткань, лежавшую в стороне, укрыл девушку. Избранную…. Он знал, что теперь, когда они действительно стали одним целым, Лиза могла слышать его мысли и чувства. И он не мог допустить, чтобы из-за него она не смогла насладиться таким коротким отдыхом.
Обняв ее за талию, он прижался к ней и, вызвав в памяти пейзаж земной летней ночи, закрыл глаза. Вскоре дыхание девушки выровнялось и стало почти незаметным. Тепло ее тела убаюкивало, и он не заметил, как задремал.
– Дарн? Дарн! – Тихий голос настойчиво проник в сознание, заставляя очнуться от мимолетного забытья. – Дарн!
Он сел и огляделся. У приоткрытой створки двери ему маячил Барт.
Взглянув на безмятежно спящую Лизу, Дарн поправил ткань, служившую им одеялом, и осторожно поднялся. Стараясь не шуметь, он натянул раг и подошел к двери.
– Что случилось?
– Они уже близко, – едва слышно выдохнул Барт и достал из-за пазухи полный шевелящейся тьмы шар. – Саарзи обретает целостность и силу.
– Это – та полусфера?
– Угу. – Барт невозмутимо спрятал шар. – Разделенная саарзи становится шаром, только когда приближается к источнику энергии, породившей ее, либо когда встречается с обладателем другой такой же полусферы или же с собственной половинкой. Всем, кто признан Матерью Тьмы – огромным шаром, генератором энергии Сойтуха, выдается одна маленькая саарзи, состоящая из двух половинок.
– Ладно… – Дарн нахмурился. – А ты уже сказал Гишу?
– Нет. Сам почувствовал только что.
– Я разбужу Лиизу… – Дарн уже было коснулся двери, но Барт остановил его:
– Не надо. Пусть спит. Пойдем. Найдем отца и братьев.
– Как близко шарбы? – поинтересовался Дарн, вслед за братом направляясь вниз.
– Уже в пределах орбиты Лутана. Не знаю, состоится ли их встреча с Сарафи, поэтому у нас в запасе около двух часов.
