— А потом архимаг прикажет перенести нас обратно, и ты ослушаться не сможешь.
— Смогу. Я не раб, а верный слуга — это не одно и то же.
— Спасибо, но не поможет. Проблему со мной бегство не решит, и я угроблю не только любимую, но и, вполне вероятно, весь мир. Надеяться на то, что подобного исхода не случится — опасная глупость. Надо разбираться здесь, пока есть хоть какой-то шансик.
— А когда он исчезнет?
— Не знаю… Только убить Фанни не дам!
Час томительного ожидания… Наконец, дверь распахнулась и оттуда практически вывалился Кортинар, поддерживаемый под руку Колокольчиком.
— Ну?! Надежда есть?! — подскочил я к нему, хватая за грудки.
Архимаг лишь молча покачал головой, взглядом показав, что пора возвращаться в его кабинет.
Дотащив обессилевшего старика, мы расселись по креслам, ожидая пока он немного придёт в себя и согреется у камина.
— Всё даже хуже, чем предполагалось, — через некоторое время заговорил Кортинар. — Ты, Илий, действительно, заразен.
— Значит… Когда готовится к смерти? — вздохнул я. — Только одного прошу: Фаннория из этого мира и есть шанс, что после моего ухода, вы восстановите её. Не трогайте, пожалуйста — ведь и не пожила совсем!
— Никто никого трогать не будет, Илий. Даже тебя сейчас беречь надо, как причину этой страшной болезни. Я глубоко просканировал вначале твою жену, а потом и себя. После провёл эксперимент на мышах и растениях из своей лаборатории. Вывод однозначный — твой мир агрессивно проникает в любую сущность Маллии, укрепляясь в ней и разрастаясь, цепляя новые существа. Заразны все.
— Прямо как грипп…
— Что это?
— Болезнь такая на Земле. Попадает в человека и ждёт своего часа. Кто-то ходит явно больной, а кто-то с виду здоровый, без симптомов, но и от него легко можно заразиться. Каждый год миллионы болеют.
— И как лечат?
— О! Лекарств много, но у нас есть шутка: “Не будешь лечиться — проболеешь целую неделю, а будешь — всего семь дней”. Потом эпидемия сама уходит… Может, и с нами также выйдет?
— Исключено. Как только слияние энергий Земли и Малии дойдёт до критической стадии, так образуется новый мёртвый мир. Единственный шанс не допустить подобного — ты, могущий, как изначальная причина происходящего, отсечь земные крупицы сущего и заставить их засохнуть. Поэтому повторю: твоя смерть ничего не даст — дверь открыта, пропуская через себя и без твоей помощи. Закрыть её может лишь тот, кто открыл. Завтра ты встречаешься с Ситгульвердамом. Поговори с ним об этом. Демовилур, несмотря на повышенную агрессию и неприятную внешность, серьёзный учёный и специалист по мёртвым мирам. Уверен, наработки у него есть. Думаю, что с радостью пойдёт на контакт — его ведь тоже зацепило после сегодняшней битвы.
Больше мне вам сказать пока нечего — нужны эксперименты и долгие расчёты. Пора расходиться. Спокойной ночи никому желать не буду — бесполезное сегодня занятие. Харм. Верни супругов обратно.
— Так это не видения?! — воскликнула Фанни, как только мы оказались в нашей спальне. — Это было на самом деле?! Ты мог погибнуть?!
— Ну, живой же, — грустно улыбнулся я ей. — Дорогая, я всё тебе объясню…
— Очень на это надеюсь! — не унималась она. — И… Больше никаких прогулок в одиночестве! Пусть весь этот поганый мир сдохнет, со всеми своими ублюдками, но я умру только с тобой рядом и ни с кем другим.
— Почему поганый? А как же наши друзья? Другие хорошие люди: Магистр Хохотун, Сум Ручей, парни и девушки, что рядом с нами Гон сдерживали, Сыч, Саним Бельжский, женщина, что тебя маленькую с риском для жизни прятала, выдавая за собственную дочь? Перечислять долго можно, ведь даже здесь во дворце не одни Веблии водятся.
— Ну… Ты прав. Знаешь, я так долго жила среди мразей, что разучилась видеть хороших людей. Постоянно кажется, что их единицы, а на самом деле, всё наоборот. Просто грязь прилипает, мешая нормально жить, и кажется, что она везде. Илий, постарайся, пожалуйста, всех спасти… Даже сволочей, если без этого нельзя — с ними потом отдельно разберёмся. Но! — внезапно опять приняла она боевой вид. — Теперь только со мной! На ноге повисну, но не отпущу!
— Не будь такой склочной — не получится. Завтра, например, мне идти на встречу с Ситом…
— С этим жутким демоном?
— Да нормальный он, если подумать. Не такой, как мы, но… Ты же сама слышала, что Кортинар сказал: учёный, путешественник. Тем более, “знакомство” по правилам его мира завершено, и будет долгий обстоятельный разговор. Тебя на него взять не смогу, да и на встречи с Греяной…
— Подожди-ка! — насторожилась Фанни. — С Греяной?
— С принцессой. У меня единственного есть возможность проникать в её замок — вот заговорщики и пользуются. Должна же помнить, куда меня в Первую ночь лично спровадила. Каждую вторую ночь недели — у неё.
— То есть… Раз в неделю ты проводишь ночь с чужой бабой? И молчал?!
— Только для дела — чего трепаться? И зачем ты опять в “стойку” встала? Сама же её хвалила!
— Поэтому и волнуюсь! Будь какая-нибудь чувырла типа потаскух короля — спокойно бы отнеслась! А тут и умница, и красавица! Не чета корявой шутовке… Да я бы сама в неё влюбилась, если бы мужиком была!
— Как станешь — влюбляйся на здоровье! — жёстко прервал я раздухарившуюся жену. — Хоть женись на ней, а мне работать не мешай своими подозрениями! Это не ты корявая, а мозги у тебя! Представь большие весы… Представила?
— Ну…
— Вот, если на одну чашу весов поставить всех принцесс мира, а на другую — миниатюрную Королеву Шутов, то последняя чаша, лично для меня, легко перевесит! И не потому, что ты толстая, а потому что люблю, дуру такую! Давай доверять друг другу.
— Ах, я ещё и толстая… — выделила Фанька то, что выделять не стоило.
— Ох, сейчас “договоримся” на нервной почве! Ложись-ка на свой диван — завтра всё обсудим, — миролюбиво предложил я.
— Ну и пойду!
Встав с кровати, она демонстративно прошлёпала на своё место, выключив свет.
— Я не толстая и никогда ею не буду! — раздалось в темноте.
Оставив последнее слово за собой, жена сделала вид, что спит, а я всё лежал, пытаясь уложить в голове сегодняшнюю сумасшедшую ночь. Мысли путались от нагромождения эмоций и событий, постепенно погружая меня в сон. Вдруг, кто-то юркнул под моё одеяло, прижавшись горячим телом.
— Свои, — сказала Колокольчик. — Помоги с завязкой…
— Ээээ…
— Да хотела к тебе голышом нырнуть, а тут завязочка возле горла на ночнушке затянулась. Пыталась зубами — не достать.
— Ээээ…
— Что ты всё “экаешь”?!
— Неожиданно…
— Сама удивляюсь! Только весь мир к демонам катится, а я, действительно, дура дурой на диване мёрзну, когда любимый рядом! Помоги с завязкой, остолоп, и… будь нежен.
Первая ночь была незабываемой! Мы больше проржали, приноравливаясь друг другу, чем занимались любовью. Оказывается, Фанни, несмотря на весь свой прошлый страшный опыт, была совсем неумёхой, когда нужно было самой проявлять инициативу, которую я полностью отдал ей, боясь спугнуть своими действиями. А если добавить гигантскую разницу в росте, шальное от происходящего состояние и темноту, то даже запутавшиеся тела в одеяле, одно падение Колокольчика с кровати и острый локоток, заехавший мне в глаз, не казались чем-то необычным, раззадоривая нас всё больше и больше! В какой-то момент, полностью расслабившись, мы "нашли" друг друга, упиваясь близостью и любовью.
Утром, проснувшись и открыв глаза, первое, что я увидел — лицо Фанни, с нежностью смотрящую на меня.
— Давно не спишь? — спросил у неё, поцеловав в губки.
— Вообще не спала.
— Переживаешь?
— Нет! Странно, но так хорошо никогда себя не чувствовала. Даже заснуть боялась, чтобы эта хорошесть не улетучилась.
— Она теперь всегда будет с нами — можешь спокойно спать.
— Да… Но перед этим, знаешь, что хочу с тобой сделать? — хитро прищурилась она, проведя острым ноготком по моей груди.
