– Но ты же не хочешь утащить ее в наш мир? – буркнул Лендин, дожевывая остывшую пиццу.
– А мне она нравится! – улыбнулся Ларинтен. – Чем-то нашу Тайну напоминает. Ту, еще до битвы. И эль глушит – будь здоров!
– Ларя, ты не заболел? – Лендин озадаченно отобрал у него порядком опустевший жбанчик пива.
– Ха, он скорее выздоровел! – ухмыльнулся дракон. – Тебя твоя фея в той странной штуковине просто вылечила. Кстати, чего такого она тебе наговорила?
Эльф неожиданно густо покраснел.
– Пойду принесу еще одну бутыль с элем.
Бешеная гонка на джипе с пьяным водителем – это даже не экстрим на любителя! Это быстрый способ, минуя все порталы, переместиться в мир иной. Причем безвозвратно!
Первые минут пятнадцать я вспоминала весь свой запас великого русского мата. Потом немного повизжала, когда Андрей, не сбавляя скорости, выехал на встречную полосу и начал лавировать между гудящих автомобилей. Последние минут пятнадцать я сидела, вцепившись одной рукой в Велию, другой в дверцу машины.
До Андрея докричаться оказалось невозможно. Он еще в самом начале нашей гонки врубил на всю катушку радио и теперь летел, не замечая светофоров и встречных машин.
Свернув в темный проулок, машина резко затормозила у знакомой синей двери.
– Пойдем, – ожил Велия.
– И что ты собрался делать? – Если честно, я не рассчитывала на ответ. И вообще настроилась на самое худшее.
– Вытащу сына…
– А…
– А если придется, воспользуюсь магией. Ты со мной?
– Трудный выбор! – фыркнула я, выбираясь вслед за ним из машины.
– Слышь, братан, мне вас ждать?
Велия задумался.
– Ждать. Только откатись подальше. Не дай Всевидящий, заденет.
Захлопнув дверцу, Велия подождал, пока джип отъедет, и притянул меня к себе.
Легкое покалывание, идущее от него, заставило меня настороженно поднять глаза.
– Вел? Нас увидят, не пустят да еще и сдадут в ментовку!
– Забудь, что ты умеешь говорить!
Он тихо промурлыкал короткое заклинание и повел меня к двери. Мое тело потеряло вес. Я шла и не слышала шагов. Вдруг в моей голове зазвучал его голос:
«Вот чем мы отличаемся! Твой мир пытается переделать нас под себя. Выискивает слабые стороны. Он снова заразил твой разум неверием. Ты забыла, кто ты есть. Ты уже не веришь в магию, прогибаясь перед системой. А меж тем наши возможности остались в нас. Ты по-прежнему та, кем была в Аланаре. Твой двойник, рожденный в этом мире, умер. – По его губам скользнула печальная улыбка. – Нас никто не увидит, потому что я применил заклинание Личины. Поэтому не стоит терять времени».
Я чуть не выругалась вслух. Так вот откуда эта легкость!
Когда до двери остался шаг, в моей голове снова зазвучал голос мужа:
«Просто закрой глаза и шагни!»
Угу! И впрямь что-то отвыкла я от таких приключений. Где-то в другом мире я бы шагнула не задумываясь, а тут мое тело словно свело судорогой, и сознание в деталях представило, как я врезаюсь лбом в железную дверь.
Крепко зажмурившись, я подчинилась рукам мужа и с истерично вопящими мыслями типа: «А гори оно все синим пламенем!», шагнула.
Тело вместо ожидаемой двери встретило пустоту.
Шаг, еще.
«Только не открывай глаз!» – вовремя предупредил меня голос мужа.
Хм, это еще интересно почему?
Не выдержав и пары шагов, я воровато приоткрыла один глаз и чуть не заорала. Перед нами стояла группа мужчин в синих медицинских костюмах, а Велия уверенно вел меня на нее.
Но даже пожелай он ее обойти, ничего бы не получилось. Группа людей топталась прямо у стола охранника, перекрывая все ходы и выходы.
«Только молчи!»
Ох, за что такие испытания моим бедным нервам? Зато после преодоления двери я почувствовала, как яд сомнения начинает меня отпускать. Подумав, я снова зажмурилась и уверенно зашагала вперед.
Через некоторое время я все же открыла глаза.
«Ты видишь Дариана?»
Мы шагали по стерильно-белому коридору, состоящему из множества дверей и освещенному чуть синеватым светом ярких ламп. На каждой двери висел небольшой плоский экран. Некоторые были включены, все остальные напоминали «Квадрат» Малевича.
«Не то чтобы вижу, просто меня к нему ведет незримая нить. Чем он ближе, тем сильнее меня к нему тянет!»
Вскоре коридор закончился, и мы вышли на лестницу. Велия уверенно направился вверх. Выйдя на шестой этаж, он миновал несколько дверей и остановился.
«Здесь!»
«Так чего ты медлишь?»
Нервно сглотнув, он шагнул сквозь дверь. Я скользнула следом и чуть не застонала. В абсолютно белоснежной комнате с широким единственным матрасом в углу никого не было.
Велия был удивлен не меньше меня.
– Этого не может быть!
Его голос оглушил. Меня тряхнуло, и тут же вернулась тяжесть тела. Сзади послышался скрип. Я обернулась. Из-за незамеченной нами двери в углу комнаты вышел подросток лет двенадцати. Увидев нас, он остановился и тоненько заверещал.
– Тише! – кинулся к нему Велия. – Здесь был мальчик. Мы его родители, где он?
Пацан тут же успокоился, прошел мимо него и плюхнулся на матрас.
– Он уже дня два в интенсивной терапии. А если вы его родители, так вам, наверное, нужно его вещи отдать? Он успел сунуть мне вот это. – Он запустил руку под матрас и протянул блеснувший гранями зеленый камень. – Сказал, что, если придут за ним, отдать вот это.
– Что это? – Я посмотрела на Велию, и мое сердце остановилось. Такого отчаяния я никогда не видела в его глазах.
– Камень из меча. Он и вел меня сюда.
Я шагнула к мальчишке:
– Где эта терапия?
– Крайняя дверь прямо по коридору.
– Его приведут сюда?
– Не-а! Оттуда только на первый этаж, а то могут и на ноль отправить. А у вас есть чупа-чупс?
– Что это?
– Леденец.
– Дети едят лед?
Я покосилась на заинтересованно переводящего взгляд с меня на Велию пацана и успокоила его:
– Не обращай внимания!
Он пожал плечами.
– Один в один, как Дар. Я так и подумал, что это наследственное!
Вдруг по коридору зацокали шаги. Мальчишка испуганно дернулся и выжидающе уставился на дверь. Велия, бормоча заклинание, стремительно схватил меня за руку, притягивая к себе. Щелкнул замок, и в комнату вошла девушка в синем брючном костюме.
– Ну, Павлик, я принесла тебе лекарство. Чтобы ты крепко спал и тебя не мучили странные видения. Эй, Павел! Павел?!
Уже исчезая в коридоре вслед за Велией, я обернулась. Пацан с остекленевшими глазами и отвисшей челюстью тыкал пальцем в тот угол, где только что стояли мы.
Оказавшись в безлюдном коридоре, мы без проблем нашли дверь, на которой красовалась табличка с надписью «Интенсивная терапия». Перед дверью Велия меня остановил.
«Что бы ни случилось, бери Дара и уходи. Я вас догоню!»
«Знаешь, постарайся, чтобы ничего не случилось. Ладно?»
Он кивнул. Мы одновременно шагнули сквозь стену и оказались в длинной белой комнате, оснащенной всевозможной аппаратурой. На узких койках лежали двое мальчишек, облепленных всевозможными проводками и трубочками. На вмонтированных в спинки кроватей небольших экранах что-то мигало и пикало.
Сына я узнала только по черному ежику волос. Некогда розовощекий и крепкий, сейчас он больше напоминал восковую куклу с желтоватой кожей и заострившимся носом. Под глазами прочно обосновались тени.
Глядя на исказившееся лицо Велии, я притихла, ожидая по меньшей мере небольшой конец света. Тихо выругавшись, он шагнул к сыну, тут же обретая видимость и плотность. Сдернув одеяло, начал срывать все трубочки и проводки, опутавшие его тельце. Монитор тревожно запищал.
– Вел, надо уходить! Быстро! Скоро здесь будут все кому не лень!
Он молча подхватил Дара на руки. Я помогла завернуть сына в одеяло, и мы выскочили в коридор.
– Быстрее, сюда! – Добежав до лестницы, мы начали спускаться.
– Стоять! Не двигаться!
С нижнего лестничного марша вывернул охранник и, наставив на нас пистолет, приказал:
– Ребенка на пол. Сами лицом к стене!
– Велия, ты забыл про Личину!
– Держи Дара!
– Стоять! Не двигаться! Или я стреляю! – занервничал доблестный страж, наблюдая за нашими действиями.
Снизу послышался топот, и к охраннику подбежали человек пять. Где-то в коридоре с грохотом распахнулись дверцы незамеченного мною лифта.
Подхватив на руки Дара, я шагнула за спину Велии. Он прищелкнул пальцами, и столпившихся на лестнице окутал мерцающий зеленоватый туман. И тут сзади в меня вцепились руки.
– Ве-е-ел!!!
Он мгновенно развернулся, обнял нас и выдохнул заклинание. И сразу же стало легко. Удерживающих рук больше не существовало, тяжесть исчезла. Пройдя сквозь ряд замерших людей, мы понеслись вниз.
На первом этаже коридор радовал тишиной и покоем. Только возле самого выхода за столом сидел неизменный охранник. Шаг, еще шаг.
Читает детектив… Как всегда, море крови. Ну читай, читай.
– Я еще жив? – Голос сына заставил меня умереть и снова воскреснуть.
