— Не беспокойся, — ответил я, — мы скоро вылетаем!
Люди Стэбба бросились готовить «Буксир-один» к полету.
Я заковылял обратно в туннель.
Пилот-убийца в черной форме ткнул рукой в красной перчатке в сторону буксира:
— Вы собираетесь взлететь? Бессмысленный вопрос. Антиманковцы вовсю копошились возле корабля.
— Запомните, — сказал пилот-убийца, показывая на две летающие пушки на другой стороне ангара, — если вы попытаетесь покинуть планету, мы вас взорвем. Это наш приказ. Он не изменился. На вашем корабле закреплены «жучки», и мы будем следовать за вами.
— Подождите! — воскликнул я, уставившись на корабли-убийцы. — С чего это вы решили, что мы пытаемся убежать? Мы вовсе не пытаемся. Вы поосторожнее с вашими пушками.
— Вы мне не начальник, — отозвался пилот-убийца. — Просто постарайтесь не давать нам повода подумать, будто вы что-то замыслили. На вашем буксире нет оружия. Один выстрел с нашего корабля, и от вас ни кусочка не останется. За последние несколько месяцев мы никого не убивали, и нам скучно.
Он отошел от меня и отправился к трем другим пилотам, чтобы готовиться к взлету.
Путь мне преградил Фахт-бей:
— Куда вы собираетесь на этот раз?
— Я просто выполняю приказ, — ответил я. Фахт-бей посмотрел на корабли-убийцы, возле которых о чем-то совещались четыре пилота.
— Если у них появится повод прикончить вас, что мне делать с Форрестом Клошаром? Мы не можем вечно держать тут представителя банка "Граббе-Манхэттен".
— Только не вздумай его выпускать до моего возвращения! — в ужасе вскричал я. — Я только что все уладил, поэтому не начинай все снова.
— Вы приказываете мне не начинать все снова? — изумился он. — Офицер Грис, если бы у меня был хоть малейший повод, я бы немедленно созвал офицерское собрание.
— Ты пожалеешь об этом, — произнес я. — Я столько сделал для базы. Я только что устранил инспектора королевской власти, который собирался вас всех суду предать!
Фахт-бей удалился.
Я пошел в свою комнату. Господи, как у меня болели ноги! Может, у меня гангрена? Или бешенство? На всякий случай я попробовал сглотнуть слюну. Нет, пока я могу нормально глотать.
Я переоделся в черный лыжный костюм.
У двери выросли Мусеф и Торгут.
— Будут приказания? — спросил Мусеф.
Тут до меня дошло, что для них у меня тоже есть хорошие новости.
— Помните того парня, с которым вы дрались когда-то и который вас победил? — спросил я. — Так вот: он умер.
Они просияли от счастья, обнялись и исполнили странный танец, от которого затрясся пол. Они орали так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. К двери подошла Ютанк, желая узнать, в чем дело. И, увидев, как я заряжаю пистолеты, встревожилась.
Затем подбежала ко мне и обняла меня за шею.
— О, хозяин, ты снова подвергаешь себя опасности!
— Ничего страшного, — ответил я.
Она нежно поцеловала меня:
— О, хозяин, я умру, если с тобой что-то случится. Скорее возвращайся домой!
Я был тронут.
Наконец все ушли. У меня оставалась еще одна проблема: убить мне графиню Крэк сейчас или когда вернусь? Для обдумывания решения времени не оставалось. У меня имелись две гранаты с ядовитым газом. Мне нужно лишь подняться на гору к спрятанному между камнями вентиляционному отверстию, бросить туда одну или обе гранаты — и дело с концом.
Плохо было только одно. Мысль о том, что мне придется больными ногами топать по камням, приводила меня в ужас. Я встал и взглянул на экран Крэк. Изображения не было. Наверное, в камере она потеряла чувство времени и сейчас спала.
И тут меня охватило беспокойство. Предположим, я уйду, а она как-нибудь выберется оттуда: я вернусь, а она будет меня поджидать, готовая размазать меня по камням.
Я взял газовые гранаты и поплелся во двор. Ноги у меня ужасно болели, и я боялся, что не заберусь на гору. Ахмед сидел в машине и трепался с Терсом. Я поманил его пальцем. Ахмед подошел ко мне.
— Послушай, — сказал я. — Вон там, на склоне горы, серый камень. За ним дыра. Ее проделал барсук. Он шумит и мешает мне спать. Вот тебе газовая граната. Дерни за кольцо и брось ее в дыру. Сделаешь это для меня?
— Конечно, — ответил он, взял гранату и побежал наверх.
Я вышел во двор, откуда мне было его видно.
Ахмед трусил вверх по склону. Вот он добрался до серого камня и, обернувшись ко мне, указал на него. Я кивнул.
Потом я увидел, как он дернул за кольцо, швырнул газовую гранату в дыру и бросился бежать.
Раздался взрыв. В воздух поднялось белое облачко.
Ахмед бежал вниз.
— Спасибо, — проникновенно произнес я и вернулся в потайную комнату.
Изображение на экране Крэк отсутствовало.
Я ждал вспышки радости.
Ее не было.
Я громко произнес вслух: "Графиня Крэк, ты мертва!"
И швырнул видеоприбор на пол. Он разбился. Наконец-то все кончено. Я посмотрел на осколки стекла на полу, подошел поближе и наступил на динамики.
В ногу мне впился обломок.
Мной овладела ярость. Даже после смерти графиня Крэк ранит меня!
Я топнул ногой.
Мне стало еще больнее.
Я подпрыгнул на обеих ногах!
И закричал от боли.
Так не пойдет. Я победил, правда ведь?
Я закашлялся, и у меня заболело горло. Так тоже не пойдет. Она отравлена газом, а не я!
Я попытался успокоиться. Надо было чем-то занять мозг.
У меня есть иные дела, и я должен думать о них. С графиней Крэк все кончено!
Я начал строить дальнейшие планы. Мы заберем бриллианты в Коннектикуте. Потом отправимся в Охокихоки, штат Флорида, и разбомбим завод по производству спор. Потом перелетим в Детройт и сотрем с лица земли «Крайстер». А потом взорвем небоскреб Эмпайр Стейт Биддинг.
А затем я свяжусь с Зорки в агентстве по национальной безопасности и с Гробсом или Роксентером, расскажу им о новом топливе, которое им больше не угрожает, и снова поднимусь в их глазах. И тогда я велю Черной Челюсти порвать закладную.
И наконец я вернусь домой, к славе и власти, стану шефом Аппарата.
Мне стало получше, и я спустился в ангар за оружием и взрывчаткой. Я решил, что мои последние дни пребывания на Земле окончатся большим Бабах!
В седьмом романе блистательного цикла "Миссия «Земля» запутавшийся в собственных злобных планах Солтсн Грис вкомпании безумного пресс-агента Мэдисона неумолимо приближается к Черному Замку Опиума, где, как ему кажется, его ждет окончательная победа над великолепным Джсттеро Хеллером.
