– Вот я – дура!Посажено не вдруг…Это же элементарно, Ватсон! – хлопнула себя ладошкой по лбу.
Перескочив через бордюр, шустро схватилась за лопату и глубоко копнула. Шкатулка весело звякнула. Вытащив красоту, отряхнула крышку от земли и открыла её.
Загадка расцвела прямо в воздухе:«Влево, вправо, поворот, в нём же – всё наоборот!»
«Эван… гад. Просто насилует мой мозг, как хочет! По-другому не назовёшь! Массовик-затейник… чтоб его ни один из участников не спас!»
Глава 40. Выбор без выбора
«Эван… гад. Просто насилует мой мозг, как хочет! По-другому не назовёшь! Массовик-затейник… чтоб его ни один из участников не спас! Ну, что это может быть?! Ты вертишься во все стороны, а там… – моё дыхание оборвалось, – а там всё наоборот отображается! Так это же зеркало!»
– Зеркальная комната, – прошептала я, лихорадочно выискивая нужное помещение по карте. Только сегодня утром Дарий рассказывал о ней, как об одной из достопримечательностей белого дворца!
Визор тихо кружился над моей головой.
Как только я побежала к цели, он припустил следом за мной.
Бежать пришлось долго, потому как зеркальная комната находилась на втором этаже северного крыла, а это выше и вообще в противоположной стороне от оранжереи.
Распахнув двери, застыла на пороге, применяя другую тактику – вместо того, чтобы бегать вокруг, стала пристально изучать помещение взглядом.
– Есть!
В этот раз найти подсказку было легко.
Отрывок записки приклеили прямо по центру бокового зеркала в белой оправе.
Вообще об этой комнате ходили легенды. Говорили даже, что во времена портальных магов зеркальная комната была пунктом перехода из одного города в другой. Но портальщики давно пропали… а зеркала стали только носителями простого отражения.
Я осторожно приблизилась к нужному зеркалу, чувствуя себя не в своей тарелке. Когда на тебя смотрят столько твоих же отражений – это немного пугающе.
–«Под навесом, где прохлада, отдохнуть всегда все рады…»Хм…«под навесом»– значит, точно не в замке, – рассуждала я, нервно покусывая губу. Дурацкая привычка из детства в этом мире обрела новую жизнь! –«Где прохлада»… – бормотала едва слышно. – И там«все рады»отдыхать… В парке, что ли? – Развернув карту, с облегчением выдохнула. Эван здорово помог, раздав участникам этот атрибут! Тут УЖЕ всё самое главное помечено. Если ты разгадал подсказку, дело в шляпе! Вот и сейчас я, пробежав взглядом по всей территории парка, увидела нужную подпись «Альтанка у родника».
Из отведённого организаторами времени оставалось не больше двадцати минут, поэтому я припустила со всех ног, ориентируясь по карте так, чтобы срезать путь к загадочной альтанке по максимуму.
Небо уже потемнело, но звёзд из-за туч видно не было.
Я зажгла пару светлячков бытовым заклинанием. Для кого-то оно было обычным, но у меня всякий раз эта вспышка искорок вызывала дикий восторг.
Кажется, я входила в раж. Квест меня полностью увлёк. Только мысль – «Кто же станет тем, кто должен пошатнуть мою верность?!» – не давала покоя.
Четвёртую подсказку спрятали в неработающем светильнике, коих по периметру беседки было не меньше десяти. У меня впереди оставалась ещё одна загадка и две локации… с этими долгими поисками я уже постепенно начинала терять веру в положительный исход испытания.
–«Летит чудный аромат по длинным коридорам. Туда придворные спешат… и прочие обжоры».Кухня! Это просто! – выкрикнула, а потом зависла над картой.
Локации «кухня» нигде не было. Зато была «трапезная», что логично. Вряд ли леди и господа соизволят спуститься к работающим даркам! Никакие запахи не способны склонить высокородных к снисхождению. На Уграсе слишком явно демонстрируется разделение между проявленными драконами и теми, кто зверя в себе так и не разбудил.
Но всё это лирика! Я отбросила её, как ненужную шелуху, и полетела на крыльях фортуны, молясь, чтобы последняя подсказка была полегче предыдущих. Десять минут до конца испытания – это уже не шутки!
Записка для меня лежала под крышкой единственно стоящего блюда.
–«На них всегда стоит дозор, в бойницы устремляя взор…»Знаю! Это крепостная стена!
На карте моя разгадка значилась иначе – «Восточная башня».
И бежать до этой башни пришлось быстрее всего, потому как время нещадно утекало.
Я проскакала целых семь пролётов, прежде чем оказаться на крыше дворца, которая больше напоминала открытую площадку.
Серые сумерки и противный дождь настроения не прибавляли.
Пытаясь разглядеть сквозь эту помеху цель, ради которой я почти час бегаю, как школьница, чуть с крыши не свалилась!
Мой вскрик в тронном зале, наверное, встретили со злорадным смехом.
Зато он дал понять «похищенному», что его спаситель таки добрался до последнего этапа испытания.
– Сюда… – сдавленно прохрипел знакомый голос.
Я обошла высокую каменную горгулью и застыла истуканом.
Стоя на коленях под проливным дождём, на меня смотрел Райлан.
«Удивительное совпадение! И почему мне в него не верится?»
За спиной Райлана с кинжалом наперевес стоял мужчина в балахоне.
«Менталист…»
Второй «разбойник» тоже был здесь. И он тоже держал в руке холодное оружие. Только вот один нюанс – его фантомного «пленника» у меня никак увидеть не получалось.
«Потому что иллюзия… – заключила я, быстро бросаясь к Райлану. – А по визору у меня получалось её рассмотреть, наверное потому, что передавал сигнал артефакт – а это непрямое взаимодействие с силой, недоступной мне».
Визор зафиксировал успех очень вовремя. На площадке трёх бойниц появилось сразу трое стражей.
– Час прошёл!
Райлан поднялся с колен, быстро что-то сказал стражам и те отошли к дверям, ведущим на лестницу.
Сам «принц» замер возле второго менталиста, держащего «в захвате» якобы дорогого мне человека.
– Ну? – коротко потребовал чёрный дракон.
– С трудом, – так же лаконично ответил менталист. Переведя взгляд на меня, мужчина подмигнул. – Как и договаривались, я спроецировал образ младшего брата леди.
– Не понял с реальной привязанностью, – упорствовал Рай. – Кого в подсознании девушки ты увидел?
– Точно могу сказать – это не её брат.
У меня перехватило дыхание. Я поняла, чего добивается чёрный!
Райлан знал, что не всякий менталист сможет выудить из меня требуемую картинку, потому что я – иная. Во всяком случае, у капитана Борнора это не удалось. Хотя… дружок Гефрана преследовал немного иную цель, но не суть! У подставного менталиста Райлана получилось! Хоть он и создал для визоров облик Эрика – брата Лалеаны.
Но важно то, что я не понимала, зачем принцу эта информация вообще потребовалась?! Зачем ему знать о моих привязанностях!?
– Мужчина, – медленно протянул Рай, задумчиво хмурясь. – Как он выглядел?
Нет, мне самой было интересно, кого там подбросило моё подсознание менталисту, но не офигел ли принц?
Я открыла рот, чтобы возмутиться, а этот… проклятый цыкнул на меня, остановив поднятым вверх указательным пальцем, сам при этом пытливо изучая мимику менталиста:
– Высокий? С зелёными глазами и длинными волосами?
– Что? Нееет, – расслабленно засмеялся услужливый мастер ковыряться в чужих мозгах. – Да – высокий, но глаза у него тёмно-синие… почти чёрные. И стрижка короткая. А волосы – тёмные.
«Вот… зараза!»
Мужчина махнул рукой в сторону, выпуская свой дар на свободу.
Я сумела разглядеть лишь пару золотистых искр, сорвавшихся с его пальцев, да и те быстро потухли. А вот что увидел Рай – повергло парня в шок.
Глаза принца от удивления даже широко распахнулись.
Сглотнув вязкую слюну, я закуталась в куртку посильнее, типа не при делах, хотя сама быстро сообразила – Рай увидел иллюзию. И облик этой иллюзии – он сам.
