— Вот дерьмо! Они же могут вылезти где угодно.
Раудсепп мрачно кивнул.
— Эту компанию мы держим сейчас под замком по обвинению в заговоре с целью похищения барраярского подданного. — Он добавил задумчиво: — Но что нам с ними делать, когда их станет больше? Придется изобрести специальный отстойник и держать там инопланетных торговцев живым товаром. Не то, чтобы нас не радовала возможность выявить их и изъять из оборота, но... что ж, наверное, так далеко заглядывать пока рано.
Айвен представил себе эту картину. Что барраярские власти намерены делать со многими десятками охотников за головами? Скользкая публика, особенно если собрать их вместе, а некоторые из них — просто психи. Майлз бы сумел разобраться с этим мешком бешеных хорьков, но такое лечение может оказаться похлеще болезни. И вообще, Майлз на Сергияре… хотя недостойно добавлять к этому "И слава богу!"
— Я полагаю, — произнес Айвен медленно, — что они будут прибывать до тех пор, пока консорциум Престен у власти и предлагает свою награду. И потом еще какое-то время, поскольку люди узнают новости с запозданием. Кстати, о новостях. Нет никаких признаков, что враги семьи Арква обнаружили, где сейчас весь остальной клан?
— Пока нет, — ответил Раудсепп. — Но я не думаю, что это усугубит нашу ситуацию, даже если произойдет. Они и без того дорого обходятся моему департаменту.
Айвен поморщился.
— Почему бы вам, парни, не считать это тренировкой в условиях, приближенных к боевым?
Похоже, Раудсепп ничего забавного в этом не видел.
— Вы не представляете, сколько времени ваши, э-э, свойственники намерены тут оставаться?
— Их первоначальная экстренная виза будет действовать еще тринадцать дней. Не знаю, сумеют ли они ее продлить.
— Хм. — Раудсепп нахмурился. — Вы не сумели выяснить, есть ли у них какие-то дальнейшие планы? В противном случае, не вижу никаких препятствий к тому, чтобы они забрали своих родственниц и поскорее улетели. Это, по крайней мере, снимет их с моей шеи.
— Одна из этих родственниц замужем за барраярским подданным. Это — препятствие.
Раудсепп отмахнулся:
— Мне объяснили, что ваш брак был всего лишь временной уловкой. Тем, что не стоит воспринимать всерьез.
"Я — воспринимаю". Точно? А что Теж?..
Раудсепп задумчиво заметил:
— От известного форского волокиты как-то ждешь не столь радикальной техники обольщения.
"Теряешь хватку?" подразумевала его слегка вздернутая бровь.
Интересно, подумал Айвен со злостью, в своих СБшных докладах этот простолюдин с помятой физиономией тоже именует его «известным форским волокитой»?
— В любом случае, удалось ли вам прошлым вечером узнать что-либо про их намерения? — Раудсепп сел ровнее и приготовился записывать то ли донос, то ли доклад Айвена.
Генерал Аллегре сказал — подразумевал — что капитан Раудсепп из ДДГ прежде не входил в список тех, кому поступала информация от Байерли, агента другого департамента, в интересах сохранения ценной личины Бая. Правда, Айвену казалось, что эта ценная личина все больше напоминает дырявый фиговый листок. Он даже хотел спросить "А что если они устроят перестрелку?" Что ж, наверное, Байерли не станет стрелять в офицера в форме и при знаках различия. Нечаянно.
Что же получается, сведение данных уже имело место, а теперь производится обычное вычисление третьего по двум? «Вот чертовы СБшники».
— Там был Саймон Иллиан, — прибегнул Айвен к убойному аргументу. — Шпион из шпионов. Почему бы вам не спросить у него?
Раудсепп был обескуражен.
— О, конечно, — он на глазах сник. — Я бы не хотел беспокоить его в отставке… Да еще по медицинским показаниям. Хотя ничьи наблюдения не могли бы быть более точны… — и он добавил с сомнением: — Раньше.
Вот как выглядит смущение у таких типов, как Раудсепп. При иных обстоятельствах Айвен счел бы подобное зрелище в меру забавным.
— Если бы шеф Иллиан заметил нечто важное, он бы непременно об этом сообщил. Но, возможно, это информация не моего уровня…
"Да уж, Саймон сообщил бы. Но кому? И почему в списке тех, кто должен получить эту информацию, нет меня? Мне она нужнее всех!"
— Поспрашивайте там у себя, — предложил Айвен, пожимая плечами. — А сейчас прошу простить. Меня вызывает адмирал Десплен. Надо идти.
Раудсепп довольно неохотно расстался с Айвеном. Фраза насчет Десплена стала бы превосходным предлогом, чтобы от него отделаться, не будь она чистой правдой. Нынче этот предлог пропал втуне, но, возможно, стоит припасти его на будущее. Он начал торопливо пролистывать запрошенные файлы. Еще одно — боже, спаси Оперативный отдел! — междепартаментское совещание через сорок минут. Материально-техническое обеспечение скачковой станции против бухгалтеров с их бюджетом, двадцать страниц таблиц прилагаются. Они поубивают друг друга, если только кто-то — и Айвен знал, кто имеется в виду — не уговорит их стрелять не в противника, а в воздух. Он поднялся и пошел докладывать к адмиралу в кабинет.
*
В отель к Арквам Теж и Риш заявились, зевая, и обнаружили, что сегодня все встали рано. Даже Байерли, и тот прямо сейчас отправлялся куда-то вместе с Гагатом, заарканившим его в качестве местного гида. Бай то ли ухмыльнулся, то ли состроил физиономию Риш, та ответила тем же. "Почему бы вам двоим не поцеловаться и не покончить с этими глупостями?" подумала Теж. Именно то, чего этой парочке действительно хотелось. Но они лишь поздоровались, тут же попрощались и разошлись у лифтов, оба раздосадованно оглядываясь через плечо.
В номере — не стоит ли произвести его в ранг штаб-квартиры Дома Кордона в изгнании? — каждый занимался своим делом за отдельным комм-пультом: Стар и Жемчуг — за одним, Гуля и Зуми — за другим, даже папа — за третьим. Бабушка сидела в центре, благосклонно на все это взирая.
Баронесса приветствовала ее немедленным:
— Теж! Я правильно поняла, что ты можешь водить машину по Форбарр-Султане?
— Да, и?..
— Отлично. Вскоре у нас найдется для тебя работа. Не убегай. Риш, ты нужна Стар.
Риш с очередной гримасой присоединилась к компании за комм-пультом Стар в соседней комнате.
— Но у меня нет машины.
На своем спортивном автомобиле Айвен уехал на работу, и кроме того, туда влезет за раз только один член семьи. Хотя, возможно, это и плюс.
— Значит, на тебе еще и аренда машин, если понадобится. Отлично, а то я думала, куда бы тебя пристроить.
Как будто Теж была лишним элементом паззла, который никуда не встает — возможно, попав сюда случайно из другой коробки. Ха, а вот еще одна неприкаянная душа. Амири забрел в комнату с потерянным видом и с кружкой кофе в руке, но, заметив Теж, просветлел.
— Еще есть? — спросила Теж, кивнув на кружку.
— Да, вон там, — он показал ей на встроенный бар.
— А куда пошел Гагат? Я видела, как они с Баем выходили.
Она налила себе чашку, добавила сливок и отпила. Обычный гостиничный кофе, но привкус сливок в нем был восхитительным, он наполнял весь рот — а это означало, что они органического происхождения, а не синтезированы в био-чане, как обычные продукты на станции. Она уже успела увидеть на иллюстрациях, что значит это самое "органическое происхождение", и сомневалась, стоит ли об этом слишком тщательно задумываться, но одно нельзя не признать — результат получался изумительный.
— Это нечто вроде приманки. С кем бы из нас не находился этот Форратьер — или кто бы ни пошел с ним — мы специально занимаемся тем, чтобы его отвлечь. Папа решил, что раз нас одиннадцать, то мы можем его занимать непрерывно. О чем только думала Риш, когда его подцепила?
Теж, припомнив, как пахли Бай и Риш во время той первой памятной встречи в комаррской квартире Айвена, сомневалась, что хоть один из двоих в тот момент думал, что бы на этот счет ни заявляли они сами.
— Вообще-то, это он первый нашел нас. Но тогда было совсем другое дело. Мы обе искали защиты.
— Не тот способ найти защиту, который я бы сам выбрал для своих сестер, но что сделано, то сделано, Бог мой, Теж! — Он покачал головой, и жесткие пряди мотнулись. — У меня от сердца отлегло, когда папа с баронессой отыскали вас обеих. Может, если им все удастся с этой чертовой охотой за сокровищами, они отпустят меня обратно в клинику на Эскобар.
— А ты этого хочешь?
— Разумеется! Я едва успел запустить когти в свой первый после защиты большой проект. Было просто невыносимо, когда меня взяли и утащили. Я-то думал, что покончил с Домом Кордона и всеми его делами, что окончательно сбежал. Конечно, я понимаю, что папа и баронесса были жутко напуганы и почему они хотят пока держать на всех на глазах — тоже понимаю. Но заменой для Эрика становиться не желаю. Стар или Гуля не просто подходят лучше, они сами этого хотят.
Теж наморщила носик и понизила голос:
