— Ложись! — истошно завопил Сергей и, отлично зная, что друзья среагируют мгновенно, мешком свалился на пол.
И вовремя. С обеих сторон коридора — от президентских апартаментов и от входа в правое крыло — в сторону спецназовцев понеслись плазменные шары. Пролетев там, где еще недавно стояли «икс-ассенизаторы», сгустки рукотворной энергии врезались в стены, разорвались ослепительными вспышками и на секунду разметали в стороны плотную газовую пелену.
— Очистить коридор! — крикнул старшина и перекатился по полу к правой стене, к тому месту, где секундой ранее видел закрытую дверь. — Это засада. Нас предали!
— И без тебя уже поняли, — хрипло буркнул в ответ Пацук, открывая из психоусилителя огонь в сторону президентских апартаментов. И тут же Сергей услышал голос пилота:
— Держитесь, ребятушки. Мы идем вам на помощь.
Видимо, устроившие засаду «икс-ассенизаторам» инопланетяне от ментального удара были как-то защищены. Однако выстрел Миколы не прошел для них даром. Противник дрогнул и дал залп из плазменных ружей «в молоко». Шныгин воспользовался этим и, приподнявшись с пола, вышиб ногами запертую дверь, тут же закатившись внутрь комнаты. Зеленый газ ворвался следом за старшиной, и в клубах этого газа в комнату вкатился Пацук. Остальных Сергею не было видно.
— Все укрылись? — обеспокоенно поинтересовался старшина. Кедман и ефрейтор сразу ответили утвердительно, а вот Штольц промолчала. — Сара, ты слышишь меня? Немедленно отвечай!
— Сейчас, я уже почти открыла ее, — раздался в наушниках голос израильтянки, и в этот момент Шныгин увидел ее, освещенную очередной ослепительной вспышкой от взрыва плазменного шара.
Сара стояла в полный рост у противоположной стены коридора и на ощупь пыталась найти ручку двери. Старшина с Пацуком завопили одновременно, приказывая ей ложиться, но было поздно. Второй плазменный заряд, шедший почти без интервала за первым, ударил в Сару. Взрывом вышибло дверь, а девушка, глухо вскрикнув, отлетела прямо в центр коридора.
— Прикрой меня! — завопил Пацук и, прежде чем Сергей успел его остановить, бросился из относительно безопасной комнаты прямо под огонь врага.
Шныгин, крикнув, чтобы Кедман и Зибцих накрыли ментальным ударом входную дверь, одним движением отстегнул от пояса психоусилитель и выстрелил в сторону президентских апартаментов. На некоторое время ментальный огонь «икс-ассенизаторов» вновь сбил прицел врага, и почти все плазменные шары ушли в потолок.
В свете вспышек от взрывов Сергей увидел, что Микола добрался до девушки и потянул ее в укрытие. Шныгин, не прекращая ментального огня, облегченно вздохнул, но в этот момент сразу два плазменных заряда ударили в то место, где на полу распластались Пацук и Штольц. Старшина закричал. И, словно вторя ему, все правое крыло вдруг заполнил громовой голос. Поначалу универсальные переводчики «икс-ассенизаторов», видимо, шокированные обстрелом, на этот вопль не отреагировали, а затем все-таки начали работать.
— Верные мои солдаты, преданные рыцари звездных дорог! — грохотал на все правое крыло незнакомый спецназовцам голос. — Произошла страшная ошибка. Я совершил непростительный поступок, отдав приказ стрелять в мирную делегацию дружественной нам планеты. Вы должны немедленно прекратить огонь. А я за такую горькую оплошность подаю в отставку и передаю всю полноту власти в руки достойнейшего Скрааба…
— Солдаты, не слушайте его, — вдруг кардинально изменил интонации тот же голос. — Это говорит не ваш президент, а самозванец! Уничтожьте врага, вторгшегося на нашу землю…
— Заткнись, идиот! — вновь сменил пластинку говоривший. — Солдаты, это я… — И так же внезапно, как заговорил, громовой голос прекратил вещание.
Впрочем, Шныгин дожидаться этого момента не стал. Едва президент — или самозванец? — обратился к своим солдатам, блокировавшим «икс-ассенизаторов» в правом крыле, те перестали стрелять. Старшина тут же воспользовался моментом и, бросившись в коридор, подхватил на руки чье-то тело. Даже не разбирая, кого именно он вытащил, Шныгин оставил бойца в комнате, служившей ему укрытием, и вернулся за следующим. И лишь покинув коридор, Сергей попытался на ощупь, в сплошном дыму, определить степень повреждений, полученных обоими бойцами.
Сделать этого старшине никак не удавалось, а снять с Сары и Пацука шлемы, чтобы определить, живы ли они, Сергей в плотной завесе зеленого дыма не решился. Выругавшись, Шныгин прислонился к стене. Сейчас вся группа находилась в относительной безопасности, но долго так продолжаться не могло. Солдаты врага не будут сидеть и ждать, пока «икс-ассенизаторы» выберутся на линию огня. Они наверняка что-то предпримут, чтобы раз и навсегда покончить с землянами, и ждать этого момента было никак нельзя. Группе следовало немедленно выбираться из ловушки, вот только старшина не мог придумать, как это сделать.
Единственная надежда оставалась на то, что пилот и японец успеют прилететь на помощь «икс-ассенизаторам». Однако Шныгин боялся, что, устроив ловушку в Доме Правительства, президент Трунара позаботился и о прикрытии своей резиденции с воздуха. Поэтому летающая тарелка землян может просто не прорваться на помощь к запертой со всех сторон боевой группе. Осознав это, Шныгин выругался так, что у неотключенного универсального переводчика покраснел процессор. Старшина уже дошел до того состояния, когда озверевшие бойцы встают и грудью бросаются на амбразуру, но, к счастью, делать это Шныгину не пришлось. Со стороны входа в правое крыло раздались жуткие взрывы, и огонь по «икс-ассенизаторам» с этого направления резко стих.
— Что там происходит, Репа? — услышал старшина в наушниках знакомый голос и заорал:
— Ах ты хохляцкая морда, салом перемазанная! Жив, значит?! Как там Сара?
— Не знаю. Но если эта противная дивчина останется жива, честное слово, никогда с ней больше не поругаюсь. Только пусть живет. Не чужая все же.
— Ладно. Не болтай. Береги силы и присматривай за Сарой, — распорядился старшина и заорал, обращаясь к Кедману и Зибциху: — А вы чего, олухи царя небесного, блин, ждете? Вперед, в атаку, пока наши парни тылы нам прикрывают!
Может быть, кто-то другой на месте «икс-ассенизаторов» и попробовал бы отойти к выходу из правого крыла, пока эта щель в обороне врага не была заткнута подкреплением, но трое спецназовцев поступили иначе. Они понимали, что даже выбравшись из Дома Правительства, спастись от атак превосходящих сил противника не удастся. И единственным способом покинуть Трунар живыми было завершение начатого. То есть свержение прежнего милитаристского правительства планеты. Что «икс-ассенизаторы» и попытались сделать, пойдя в лобовую атаку на защитников президентских апартаментов.
Впрочем, атаки как таковой не получилось. Противник, видимо, сломленный разгромом группы сотоварищей, закрывавших выход из правого крыла, побросал оружие и сдался без боя. Озлобленные земляне церемониться с захваченным в плен противником не стали и отправили мурлантов, всех до единого, в нокаут ударами прикладов. Затем «икс-ассенизаторы» прочесали президентские апартаменты, но никого, кроме уже арестованных солдат врага, там не нашли.
— Ладно, хрен с ним, с этим президентом! — сплюнул старшина. — Забираем наших и идем навстречу пилоту с японцем. Оставим Сару с Пацуком в космолете, а заодно посмотрим, что происходит на улицах.
Дольше оставаться в Доме Правительства было бессмысленно. Конечно, президент Трунара мог укрыться где угодно в многочисленных комнатах громадного здания, но времени на его поиски не было. Сейчас следовало организовать максимум беспорядков на улицах и хотя бы при помощи этого способствовать свержению правительства Трунара. Шныгин с Кедманом подхватили Сару и есаула на руки и бросились к выходу. Где, к своему величайшему удивлению, нос к носу столкнулись не с пилотом или Харакири, как рассчитывали, а с пятью незнакомыми людьми в необычно выглядевших энергоскафандрах. Штольц и Пацук мгновенно распластались на полу, а руки капрала и старшины уже сжимали лазерные ружья.
— Спокойно, свои! — переключившись на волну группы Шныгина, проговорил один из появившихся и во избежание дальнейших расспросов представился: — Лейтенант Орлов, командир резервной группы «икс-ассенизаторов», созданной по личному приказу Президента России. Прибыли вам на помощь. Как я вижу, успели вовремя.
— Очень хорошо, командир, — буркнул старшина. — А теперь действительно помоги. У нас два бойца ранены.
— Я не понял: нам все это время не доверяли и на всякий случай держали подстраховку? — слабым голосом возмутился Пацук.
— А Раимов тебе о чем говорил? — буркнул в ответ Шныгин. — Ну и хрен с ним. Главное, что живы остались.
— Кстати, можете связаться с вашим командиром, — предложил Орлов, помогая своим бойцам выносить раненых из Дома Правительства. — У нас на корабле установлены новые средства гиперпространственной связи. Те самые, которые вы на Марсе захватили.
