Мимолетно пожалев об отстуствии Буше, на которого с легким сердцем можно было спихнуть все эти заботы, Виг решительно продолжил список неотложных дел.
В-третьих: спрятать где-нибудь вторую булавку, чтобы не сломалась раньше времени, чтоб чары на ней не перемкнули, и чтоб можно было через полгода легко найти и проверить, как работает обратное – антикаменное – заклинание.
Не забыть бы…
- С новым годом! – кричали счастливые жители Флосвилля, празднуя Лишний день и обновление архитектурного ансамбля городской площади. – С новым годом!
- А чей год будет? Кого объявили? – спохватился Виг. Прохожий радостно предложил странноватому магу выпить. Объяснил:
- Год Золотого Лемминга! В честь завоевания викингами Золотого Герцогства!
- Ага… И что предсказывают? – сам Виг в предсказания астрологов не верил никогда. Но ведь и из астрологов мало кто верил в Вига…
Другой прохожий протянул кувшин пива и кусок шкворчащей колбаски. Счастливо, от уха до уха, улыбнулся, демонстрируя зубные последствия семейных скандалов:
- Прибавление в семействе, поиск новых перспектив и далекие плавания!
- Да уж, знают астрологи, чего предсказывать, - хихикнул Виг, - лемминги специалисты и в поисках, и в прибавлении… а уж какие они молодцы в плаваньях…
Чудурский лес. Башня
Крыса гордо лежала под лабораторным столом, чувствуя, что что-то в ее мире явно пошло наперекосяк. Не должно уважающей себя крысе так долго находиться на открытом месте, не правильно сидеть неподвижно посреди комнаты и ждать, когда ж на нее упадет взгляд человека… Крыса дёрнулась, чтоб сбежать – и острые когти вонзились ей в спину.
- Ммрряя… - утробно зарычал кот.
- Посмотри, какой он умница! - с материнской гордостью похвалился мэтр Виг. – Нет, ну какой он у меня получился умница! Крыс за лигу чует, выслеживает их, охотится…
Отец Гильдебран посмотрел на крупного черно-белого котенка-подростка и флегматично согласился. Да, неплохо… Просто замечательно и умопомрачительно: созданный с помощью магии кот, который умеет охотиться на крыс!
Вам бы и в голову не пришло, что такое вообще возможно…
- А что Ядвига? Как на прибавление твоего семейства реагирует? – спросил монах.
- Плохо, - нахмурился Виг. Открыл дверь из лаборатории на лестницу, показал.
Крупная рысь свернулась у нижней ступеньки лестницы, пристроив голову на сложенные передние лапы и закрыв глаза.
- Сам не понимаю, что с ней. Вроде бы здорова, и перерасход магии я ей компенсировал… А вот почему-то обратно в человека превращаться не хочет! Вообще странная она какая-то стала! Блио с упеляндом разорвала, на котту даже не глянула…
- Что с чем и на что? – удивился монах. нет, все-таки, он ведь уж давно монашествует, а Виг иногда такие словечки забубенит…
- Да платье, платье я ей из Брабанса привозил! Четыре штуки. Она два на лоскуты когтями располосовала – а ведь платья-то приличные были, со всякими там клиньями, вышивками, позументами, пуговичками и разрезными рукавами – их мадам Буше в перерывах между беременностями носила. В молодости, - для верности уточнил волшебник. – Ты ж мне в тюрьму писал, что она твоих монашков затерроризировала своими попытками прихорошиться да нарядиться! Я, как дурак, старался, думал отблагодарить ее за службу. А она… кошка неблагодарная.
- Ты к ней несправедлив, - мягко, но очень решительно возразил отец Гильдебран. – У девочки плачет сердце, а тут – ты!
- Какое сердце, Гили! Она – охранный артефакт!
- Виг, ты не прав. Ядвига уже давно не та, что прежде. Понимаешь, пока тебя не было, она привыкла быть самостоятельной…
- Для хорошего артефакта это проблема, не смертельная для его хозяина.
- А еще она влюбилась.
Виг захихикал мерзким вспархивающим смехом.
- Не смейся, Виг, я серьезно.
- Это невозможно! Она ж не живая! У нее души даже нет! Так, обрывки воспоминаний, которые кое-как уравновешены между собой и служат для уравновешивания животных инстинктов первой, звериной сущности с причинно-следственными закономерностями макроэргического пространства реальности.
- Мне кажется, что ты ошибаешься, - снова покачал головой отец Гильдебран. – Теперь у Ядвиги душа есть.
Монах прошел мимо остолбеневшего Вига, спустился на первый этаж. Сел на ступеньку рядом с Ядвигой. Рысь сначала не обратила на старика внимание, потом тихо муркнула и положила голову ему на колени. Гильдебран принялся почесывать за ушком большую дикую кошку.
- Я создал настоящую душу?! – переваривал новость Виг. – Я?! Да я оказывается, гений!!
- Мдау, - подтвердил кто-то.
Волшебник на полусогнутых бросился вслед за монахом.
- Эй, Гили, ты уверен?
- Уверен – не уверен, это не так важно, - откликнулся отец Гильдебран. – И не волнуйся – я не собираюсь закладывать твои эксперименты кавладорскому Министерству Чудес. Страшно даже подумать, что ты напридумываешь, если вдруг тебя опять посадят в тюрьму – после четвертьвековой практики в Брабансе. Только пообещай, что впредь такого не повторится, ладно?
- Клянусь! - истово и серьезно пообещал Виг. Подошел ближе, посмотрел на грустную морду Ядвиги. Погладил оборотня по шее. – Ядвига, а может, ты хочешь куда-нибудь съездить, развеяться? Хочешь, через годик съездим в Аль-Миридо? К Аэллиасу, давненько мы с магистром ни о чем не спорили! В Иберре всегда тепло, в море моя Ядвига покупается, рыбку половит, тамошних воров уму-разуму поучит…
Ядвига зло, с обидой зарычала и угрожающе выпустила когти.
- Ну, не хочешь в Иберру, так, может, в Талерин сгоняем? Фледегран, - пояснил шепотом Виг монаху, - мне хорошо задолжал за то, что так подставил с благими пожеланиями Антуану Первому. Пусть теперь подумает, как моей девочке обеспечить развлечений каких-нибудь… А?
- Виг, - вздохнул отец Гильдебран. – Ты ничего не понимаешь в женщинах.
- Как это – не понимаю? – возмутился волшебник. – Я сорок лет женат был! Я знаю, что они коварные, непредсказуемые, настырные, хитрые, вредные, неуправляемые, решительные, самостоятельные, энергичные, целеустремленные… И что цели их жизни меняются чаще, чем фазы Луны, тоже знаю!
- «Знать» – не означает «понимать».
- Ты мне брось философии свои разводить, Гили! Ладно, признаЮ – я недостаточно понимаю в женщинах. Зато я прекрасно секу в магии! А это поважнее будет!
- Не уверен, - ответил монах. – Хотя, возможно, я не прав.
- Неу прраув, няу прраув, - поддакнул кто-то.
Монах и волшебник, как по команде, обернулись.
На верхней ступеньке лестницы сидел крупный черно-белый котенок. Смерив двух людей желтыми глазами, он широко зевнул и сказал:
- Рррыбки мняу…
- !!! – высказался Виг после секундного замешательства. – Он разговаривает!!!
- Ляучшше двеу срраузу… - подсказал котик.
- Он умеет считать! – восхитился Виг. – О боги! Второе за день доказательство моей гениальности!
Отец Гильдебран и Ядвига промолчали. Посмотрели сначала на волшебника, подхватившего говорящего котика на руки и пустившегося в пляс прямо на лестнице, потом друг на друга.
- Виг, ты кошмарен.
- Нет, я крут, я очень крут!!! Только в последнее время у меня странное ощущение, что я что-то забыл сделать. Вы случайно не знаете, что?
Человек, оборотень и кот пожали плечами.
- У Оракула спроси, - посоветовал отец Гильдебран.
- Тьфу на него, - плюнул Виг.
Четырьмя этажами выше, в тайнике, устроенном под крышей, Тройной Оракул скучал – заряд магии истощился, живых существ, активизирующих действие артефакта, рядом не наблюдалось… Ага!
- Моль! Вижу моль!
- Слышу, что он сказал про моль!
- А вы уже знаете про моль?
И снова тишина.
Одинокий оборотень бежал по Флосвиллю. Так, где-то здесь была гостиница… Надо будет завтра войти через парадные двери, а сегодня, так и быть, переночуем в конюшне… Волк принюхался. Люди. Что они тут делают, ночь ведь на дворе?
От темной, пахнущей камнем фигуры посреди городской площаденки отделилась другая, человеческая:
- Дорогая? Это ты?
- Милый! Ты меня все-таки дождался? Ах, как я ждала этой встречи!..
Волк посмотрел, как парочка целуется. Аж самому завидно стало.
- Ой! – вдруг вскрикнула девушка.
- Что с моей ненаглядной случилось? – с живейшим интересом и участием спросил молодой человек.
- Мне показалось, что этот камень меня ущипнул.
- Какая ты у меня придумщица…
- Не веришь? Если назначать свидания у этого камня…
- А что, ты многим назначала здесь свидания? – тут же насторожился парень.
- Я – только тебе. Мне другие девушки рассказывали. Вот. Они говорили, что если здесь назначать свидания, то камень тебя обязательно ущипнет. Вот.
- Дорогая, ты наслушалась легенд про Бледного Монаха, есть такой в Анжери, ни одного прохожего не пропускает… ой!!
