— А со мной, что не так? — встревоженно спросил Черныш.
— Мне кажется, также, как и моему бывшему другу, что твоё яйцо и было тем самым коконом, в котором заключили когда-то смешанную энергию двух несопоставимых миров. Помнишь, как сам рассказывал, будто бы почувствовал родное из яйца, после проведённых с Илием экспериментов?
— Да! Очень похоже было! Я даже лизнул — вкусно…
— Подробнее, Слуга.
— Не знаю… — смутился ящер, виновато стрельнув глазками. — Ощущения непередаваемые. Внутри всё так приятно сжалось и отпустило. Больше ничего.
— Кажется, что существо, рождённое двумя мирами и способное остановить вторжение энергий, нашлось. Головоломка начинает складываться. Шанс появился на…
— Осталось мне подохнуть, — перебил я старика.
— Тебе в любом случае помирать.
— Скажи, бездушный! Вот ты так легко о чужой смерти говоришь, а сам её боишься?
— Я не испытываю страха. Если моя гибель будет целесообразна, то легко пойду на такой шаг.
— А если нет?
— Найду того, кто умрёт вместо меня.
— Ясненько. Теперь я понимаю, почему Сит предпочитает держаться от тебя подальше — целее будешь.
— Именно. Вернёмся к демовилуру, — как ни в чём не бывало, продолжил Кортинар. — К сожалению, вариантов переправить тебя на Землю у меня нет, но он в этом не уверен до конца. Ещё, Илий… Желания. Поверь, что это самый ценный товар при заключении договора. С твоей помощью Ситгульвердам надеется сильно обогатиться либо знаниями, либо могуществом, поэтому, если учесть твой непонятный дар связующего миры, то даже одно желание очень приличная цена. Торгуйся — два ты, точно, не переживёшь.
— Сам понимаю…
— Тогда, до завтра. А мне с Хармом ещё предстоит кое-что выяснить по его вновь открывшимся способностям.
Фанни не спала. Как всегда, когда я пропадал ночами. Осунувшееся личико и тревожный взгляд…
— Как ты? — спросила она.
— Нормально, малая! — преувеличенно бодро ответил ей. — Поговорили и разбежались!
— Не ври — у меня опять видения с тобой и этим демоном были. Ты скоро умрёшь и уйдёшь…
— Ничего-то от тебя не скроешь, любимая… — нежно обняв, присел я рядом. — Если всё слышала, то знаешь, что вернусь.
— А если не получится?! Илий! — почти закричала Фанни, крепко вцепившись в мою шутовскую куртку. — Помнишь, как спрашивал, готова ли пойти в твой мир? Готова! Возьми, пожалуйста, с собой! Если надо — сама заключу с демоном договор! Хоть на сто желаний! Сколько скажет — на всё согласна! Надо здесь умереть?! Легко! Только не оставляй одну!
— Ну что ты, родная, — целуя слёзы на щеках, попытался успокоить её. — Всё будет хорошо! Поверь! Я вернусь! К тебе невозможно не вернуться! Ты даже не заметишь моего отсутствия, так как появлюсь немножко в прошлом, ещё до своей смерти.
— К нам… — тихо прошептала Фаннория.
— Конечно! И к тебе, и к Парбу, и к Штиху! Ко всем!
— Ты не понял… К НАМ!
— А я что сказал?
— Остолоп ты, Король Шутов. Как был им, так и остался! — впервые за время разговора робко улыбнулась она. — У нас будет ребёночек…
45. Точки над i.
Одурел! Просто одурел от такой новости! Даже то, что сам скоро должен помереть не вызывало столько эмоций, как известие, что стану папашей. Никогда не представлял себя в этой роли, но глядя на напряжённую Фанни, хотелось положить ей руку на живот и сказать что-то ободряющее будущему человечку, спрятавшемуся внутри любимой. Что и сделал.
— Привет, малыш! Я — твой папа.
— Илий! — рассмеялась Колокольчик. — Рано ещё разговаривать!
— Ничего не рано! И вообще, что вы женщины в родах понимаете?!
— Чего?! Ты сам понял, что сказал?!
— Конечно! Ты сколько раз рожала?
— Сам знаешь — ни разу.
— Вот и я столько же! Ничья получается! Так что, не умничай и дай поговорить с сыном!
— Почему сразу с сыном? С дочкой!
— Не… Мне кажется, что пацан в тебе сидит!
— А мне кажет… — жена резко осеклась и грустно посмотрела на меня. — Неважно кто… Главное, чтобы отец был. Живой.
— Фань! Я сделаю всё, что от меня зависит и даже больше, но выбор, к несчастью, сделали за нас, поставив перед фактом. Давай отпустим все проблемы и постараемся прожить отведённые нам дни так, как хотим этого мы, а не неизвестные “кукловоды”. Знаешь, чего я больше всего боялся? Не смерти, а того, что оказавшись на Земле, забуду тебя, снова превратившись в чёрт знает кого, без стремлений, желаний и любви.
— Боялся? Теперь не страшно?
— Нет! Даже если и забуду, то обязательно вспомню! Именно этот момент! У меня теперь такой “якорь” в памяти, состоящий из чистого счастья, что стереть его будет невозможно!
— Верю… Я сама такая! Страшно ужасно, но вдруг появилась надежда. Не обмани нас…
— Малая, а можно нескромный вопрос? Тебе, беременной…
— Догадываюсь, о чём ты! — озорно подмигнула она. — Залюблю так, что ни на одну земную женщину смотреть не сможешь! Поэтому готовься к очень интенсивным ночам… и дням тоже!
— О большем и мечтать не смею!
— Это ты сейчас так говоришь! Учти! Влюблённая женщина способна на многое! Снимай куртку, проказник, и быстро в кровать! Часики тикают!
Лучшая ночь в моей жизни. Все свои страхи и тревоги, всю нежность и желание оставаться рядом вечно мы трансформировали в такую страсть, что даже не представляю, как можно перепрыгнуть эту планку, взятую нами сегодня. Хотя… Сколько раз я уже считал, что в своих чувствах мы взяли наивысшую высоту, но Фанни раз за разом опровергала мои выводы, даря следующими ночами невероятное наслаждение.
Всё хорошее, как всегда, заканчивается быстро и снова проблемы обволакивают дни. Харм явился назавтра около полуночи, виновато сказав:
— Пора, друг… Там этот вылез из пентаграммы и тебя требует. Злой такой! Опять переростком обозвал.
— Слушай, Черныш! А чего ты молчишь в ответ? — спросила Колокольчик, высунув голову из-под одеяла.
— Не знаю. Хотел попробовать, но слова обидные не приходят. Потом они, конечно, табуном в голове прыгают, и я этого демона ими так хлещу, что… А потом вижу снова живьём и только возмущаться могу. Вот Илий — молодец! Демон ему слово — он в ответ десять! Демон обозвал — Илий, как будто ждал этого, сразу радостно ему в свиную морду столько эпитетов выдаёт, что тот уже и сам не рад! У них даже не ругань получается, а соревнование кто кого! Наш лидирует!
— Не сомневаюсь! — довольно улыбнулась моя жена. — Я с ним тоже, ведь вначале лаялась, не переставая. Может, гад такой, всё извернуть в свою сторону, что потом за каждым своим словом следишь.
— Кстати, о споре! — вмешался я. — Черныш! Нужна услуга. Можешь неожиданно появиться, когда я с Ситом опять сцеплюсь. Делать особо ничего не надо — просто с умным видом поддакивай.
— Кодовое слово придумаешь, как тогда с Веблией? — обрадованно спросил ящер. — Интересно было!
— Нет. Покажись, когда позову — этого достаточно.
— Жаль…
— Весело будет! Не расстраивайся, будем из демовилура дурака делать.
— Тогда не жаль! Готов! Поторопись, друг, а то уйдёт наша жертва!
Переместились. Ситгульвердам опять сидел в своей излюбленной позе. Увидев меня, он не дал сказать ни слова, поймав на вдохе:
— Уговорил! Три желания!
— Половина!
— Чего?! — охреневши, вскочил мой оппонент. — Совсем из ума выжил за сутки?!
— У меня появилась альтернатива. Хочешь — соглашайся, а нет — проваливай.
— Альтернатива мне? С кем ещё из наших спелся?
— Из демовилуров? Очень надо — слишком дорого берёте. Харм! Покажись!
Черныш не заставил себя долго упрашивать, появившись между нами с таким важным видом, будто в депутаты собрался баллотироваться.
— Разреши представить конкурента. Мой друг, как ты верно предположил вчера, не простое существо, а именно то, которое может не только разрушить ворота между мирами, но и перенести из мира в мир. Мы с Кортинаром выяснили это.
— Надо было ещё яйцом его сожрать. Расплодился тут! — грустно сказал Сит. — Вот ведь, какого падлюку прозевал! Эй, переросток! Ты сколько запросил за свою услугу?
