Януарий опустился, как маленькая тучка, а затем взметнулся вверх и улетел так быстро, что я удивилась, зачем он вообще являлся. Но, опустив взгляд, увидела на полу маленький жёлтый цветок. Чёрная сердцевина, длинные острые тычинки и крохотные лепестки. В моём мире такие не растут.
Но я точно где-то видела подобный.
И тут со двора донеслось пронзительное:
— Ма-ма!
Глава 10 Каша из топора
Я даже не поняла, как так быстро оказалась на улице. Бежала, не разбирая дороги, — удивительно, что не споткнулась и не расшиблась. А когда оказалась в залитом солнцем дворе, удивлённо посмотрела на цветок в своей руке.
Его-то я зачем подняла?
— Анита! — принялась беспокойно оглядываться. — Нитка, ты где? Что случилось?
— Ма-ма! — снова донёсся пронзительный голос, я даже вздрогнула от его неожиданной громкости, будто усиленной рупором. — Иди сю-да!
— Куда идти? — попыталась я определить, откуда зовёт девочка.
И тут заметила открытую дверь. Наполовину скрытая в земле, она была зеленоватой от покрывающего её пушистого мха. Подвал?
Осторожно спустившись по старым ступенькам, я крикнула в пахнущую сырой землёй темноту:
— Анита...
Голос прозвучал непривычно громко, почти оглушил.
Потянулась вперёд, чтобы не врезаться в стену или во что -то ещё, как вдруг заметила, что желтоватый цветок начал излучать свечение. И тут же угас. Я снова повела рукой, и шарики на кончиках тычинок засияли. Чем быстрее я махала растением, тем светлее вокруг становилось.
Это на самом деле был подвал, теперь я видела и сырые своды, и поблескивающие влагой камни кладки.
Освещая себе дорогу, я побежала вперёд.
— Анита! — Звала негромко, чтобы не тревожить странное местное эхо. — Нитка, где ты, девочка? Ты попала в беду? Отзовись!
— Мам? — раздалось слева, и я облегчённо выдохнула при виде ребёнка.
Малышка стояла спокойно, удерживая в руках какой-то свёрток. Смотрела на меня с лёгким удивлением.
Я подбежала и обняла её, сердце колотилось так быстро.
— Не убегай так, — попросила тихо. — Я испугалась за тебя. Думала, ты поранилась.
— Почему ты за меня всё время боишься? — отстранилась девочка. — Я давно не маленькая!
— Конечно. — Я убрала выбившуюся из «короны» прядь волос ей за ушко. — Но ещё и не большая. Ты выполнишь мою просьбу?
— Хорошо, — кивнула она и протянула мне свёрток. — Это лучше картошки?
Я развернула бумагу и помахала цветком над мешочком какой -то крупы.
— Гречка? Да, это намного лучше! — И прищурилась. — А ещё что-то есть?
Присев перед одним из сундуков, который был очень похож на тот, где находилось платье, заглянула внутрь.
— Мука? Ох, жаль... Отсырела. Надо просушить. А это что? Похоже на сахар... — Лизнула крупные матово-белые крупинки и скривилась: — Нет, соль! А вот и овсянка.
Поднялась и пересчитала остальные ящики. Открыв второй, попыталась понять, что внутри, но было слишком темно. Понюхав, отпрянула от неприятного запаха.
— Картошка?
— Тебе же не понравилась картошка, — с легкой обидой буркнула малышка.
— Та была вредная, хоть и вкусная, — с улыбкой объяснила я и потрогала мягкие клубни.
— У. Проросла. Зато можно посадить. Ой!
Замерла, заметив алые глаза, а потом перевела дыхание.
— Януарий, мне казалось, мы договорились, что ты не будешь появляться неожиданно! Призрак обиженно поплыл по направлению к выходу.
— Стой, — позвала я и помахала цветком. — Спасибо за подарок, он красивый. Можешь ещё таких принести?
Через некоторое время подвал уже украшал букет из жёлтых светящихся соцветий. Анита бегала по каменному полу и с восторгом размахивала презентом призрака, я, пользуясь тем, что стало светло, перебрала все запасы замка.
Часть, к сожалению, пришлось выбросить, что-то заплесневело, что-то сгнило. Но зато мы разжились несколькими мешками муки и крупы, а также солью. Теперь ребёнку не придётся питаться фастфудом.
— Ой! — Анита схватилась за животик и уронила цветы. Рассыпавшись по полу, они медленно угасли. — Больно.
— Неудивительно, — вздохнула я и подняла ребёнка на руки.
Осторожно вынесла из подвала и уложила на разбросанном по двору мягком сене. Поглаживая Аните животик по часовой стрелке, попыталась отвлечь девочку.
— Здесь была лошадь?
— Мой пони, — лучезарно улыбнулась она и снова скорчилась.
Я вздохнула:
— Жаль, что из шляпы нельзя достать лекарство.
Мне уже лучше, — вскочила она.
Я пристально рассмотрела вновь порозовевшие щёки.
— Как-то быстро... — Но, поверив ребёнку, строго погрозила пальцем: — Больше не трогай ту шляпу. Я буду готовить нормальную еду.
— Прямо сейчас! — захлопала она в ладоши. — С чего начнём?
— Можно попробовать сделать домашнюю лапшу, — задумалась я. — Только нужны яйца.
— Яйца? — раздалось сверху, и рядом с нами, выпрыгнув из окна, грузно приземлился кот. — На крыше их полно!
— Отлично. Слышала, что у тебя чутьё хорошее. Принеси парочку посвежее. Ещё надо в чём-то вскипятить воду.
Раздалось завывание, и мы оглянулись. Звук доносился из -под завала досок. Когда я разобрала его, то увидела небольшой чёрный котёл, внутри которого горели алые глаза.
— Спасибо, Януарий, — искренне поблагодарила я и осмотрела доски. — А это пойдёт на дрова. Только большие. — Щёлкнув пальцами, развернулась к призраку. — Януарий, будь добр, позови сэра. графа. как там его.
— Офигейро! — снисходительно напомнил кот. — Ну и короткая у тебя память. Ранний склероз?
— Девичья, — парировала я. — У тебя тоже, вижу, проблемы. Где яйца? — Повернулась к призраку, но того уже не было. Крикнула вдогонку: — И пусть аксессуар свой гламурный не забудет!
Призрачное облачко плыло где-то на уровне второго этажа. Вот кому не нужен ни лифт, ни лестница! Интересно, можно использовать Януария для починки крыши?
— А мы что будем делать? — воодушевилась девочка.
— Сушить муку.
— А ты её постирала? — удивилась малышка.
— Нет, она сама отсырела, — рассмеялась я. — Помнишь, что произошло с моим платьем?
— Я больше так не буду, — твёрдо пообещала Анита.
— Наоборот, — рассыпая сырые комочки на найденном в подвале куске брезента, возразила я. — Сделай это ещё раз! Я насыпала чуть-чуть, чтобы ты потренировалась. Давай!
Она послушно вытянула руку и выпустила искорку магии, и я тут же оказалась в белоснежном облаке. Чихнув, подождала, когда мучная пыль осядет, и показала Аните большой палец.
— Умница!
Она же, глядя на меня, хохотала:
— Ты смешная! Вся белая!
— Ах так!
Я дунула на свою руку, и на девочку полетело беловатое облачко. Анита зажмурилась и, наморщив носик, громко чихнула. При этом с её пальца сорвалась фиолетовая искра. Врезавшись в доски, она размела их на щепки.
— О, отлично, — обрадовалась я, но тут увидела Офигейро.
Удерживая в руке розовый топор, рыцарь застыл на месте. От него снова повеяло обидой, когда граф развернулся и, гремя доспехами, удалился прочь.
— Эй! — крикнула я. — Дорогой граф, у меня просьба, которая вам понравится. Видите вон то дерево? — Указала на расколотый ствол, часть которого ввалилась в окно комнаты. Но вспомнив, что у Офигейро нет головы, засомневалась: — Или не видите?
— Не тяни рыцаря за топор, — посоветовал Вальдемар. Кот забавно передвигался на задних лапах, а в передних аккуратно удерживал яйца. — Скажи сразу, что он должен сделать.
— Порубить это дерево на дрова, — немедля продолжила я и улыбнулась: — Уверена, когда вы с этим справитесь, ваше замечательное оружие примет достойный воина вид!
Рыцарь подтянулся и, отсалютовав мне розовым топором, бодро пошагал к дереву.
Я же показывала девочке, как делать домашнюю лапшу.
— Это несложно. Надо помыть яйца, разбить их... Используем пока котёл. Взбить... Вот эта веточка прекрасно заменит венчик. Добавим соли. Теперь муки.
