Снизу послышались мат, крики и топот. М-да! Теперь пути вниз у меня точно нет. А наверх как-то не тянет. Но выбирать не приходилось. Стоило из-за поворота показаться широкой и страшной морде недооборотня, сразу стало понятно: у меня одна дорога – вверх.
Оставив разбираться с мордоворотами своего Кешку, я, сжимая в руках его кинжал, осторожно двинулась по лестнице. Когда до двери оставался всего один поворот, я остановилась, не зная, как теперь быть. Все решил догнавший меня Кешка, гордо зажимающий в зубах… ну судя по виду его ехидной морды, клок с чьих-то штанов. Выплюнув эту гадость, он сказал:
– Маги!
Я кивнула. Вот с ними мне встречаться совсем не хотелось.
Особенно одетой в украшения из чистого моррия. И без того драконьей магии нет, так еще и последние крохи отобрали.
Через пару минут меня все же загнали в комнату, скрывающуюся за той злополучной дверью. Только вот лучше бы я с магами осталась.
Холодные глаза цвета нефрита во льду замораживали кровь в венах, напоминая действием василиска. Я оцепенела под их взглядом, тяжело привалившись к двери, дабы не сползти на пол.
Сери, забери меня отсюда!
Дракон усмехнулся, словно прочитал мои мысли.
– Ты долго шла, Хранительница.
Что-то придушенно крякнув, начала искать ручку на двери. Нет, с той стороны мне явно будет лучше.
Конечно, сбежать мне не дали. Дракон двумя когтями ухватил меня за воротник и потянул к себе. Прикинув количество клыков в его пасти, я решила не спорить. Все же драконы такие милые, когда спят… вечным сном желательно. От страха по позвоночнику поползли мурашки, а на лбу выступили капельки пота. Видеть свое отражение в этих мертвых зеленых глазах – это все равно что смотреть в вечные воды Леты. В них страшно утонуть, но незримая сила все равно утягивает на дно, не давая оторвать взгляд. Я отражалась в этих глазах как в зеркале и в то же время практически не видела себя, что, наверное, к счастью. Стоило мне словно случайно уловить свое лицо, как страх навалился с новой силой, прогоняя холодную отрешенность. Из нефритовых омутов на меня смотрела не я. Бледная кожа, совершенно белые волосы (а я точно знала – какими бы грязными они сейчас ни были – где-то в этой пакле есть червонное золото), осунувшееся, безжизненное лицо и глаза… нет, голубые осколки хрусталя – пустые, холодные, чужие.
В ужасе отшатнувшись, я упала на холодный, покрытый коркой льда пол. Дыхание еще долго не могло восстановиться. Как и бешеный стук сердца.
– Вставай, – все так же спокойно приказал дракон. – Или ты предпочитаешь путешествовать в когтях?
Попытка хоть что-то сказать провалилась на корню – рот открывается, а звука нет. Да и что мне сказать? Я, милсдарь, по натуре домоседка? Так не поверит – чистая ложь. Не найдя ничего лучшего, я просто помахала головой, отползая чуть дальше.
– Вот идиотка! – качнул головой Сантан. – Ну как хочешь.
Одно быстрое движение, и дракон оказался рядом, нависнув надо мной всей огромной тушей. Он попытался схватить меня лапой, но я вовремя вспомнила про все еще зажатый в руке кинжал и полоснула им по белой чешуе. Пока дракон недовольно морщился, я перекатилась под его лапой и кинулась в сторону двери. Правда, на подступах к ней меня подсек длинный хвост, а когда я свалилась на скользком льду, еще и добавил, выбив весь дух из легких.
Мощный хвост вновь поднялся надо мной, готовый добить окончательно – ведь бессознательное тело куда легче нести. Вот только ему помешал огненный шар, врезавшийся прямо в морду ледяного дракона. Сантан заревел, бешено крутя обожженной башкой и молотя хвостом куда ни попадя.
Меня же ухватили за шкирку и потянули куда-то в сторону. Через секунду драконий хвост ударил прямо по тому месту, где я сидела.
А я потерлась щекой о держащую меня руку:
– Сери.
– Мое сокровище, – чуть улыбнулся он в ответ. И вздернул меня на ноги: – Как ты?
– Уже хорошо. – Улыбнувшись, я прижалась к его руке и заглянула в золотые озера глаз.
Нахмурившись, Сери задвинул меня за спину, скрывая от Сантана.
Удержаться от соблазна было выше моих сил, да и не пристало это. Мои руки скользнули по его телу – от поясницы до самых плеч. Как же долго я не чувствовала его тепло. Нежный, любимый.
– Все же явился, – окатил презрением Сантан.
– Ты не оставил мне выбора, ледяной.
Голос Сери напоминал рычание. Да и сам он в этих своих латах из чешуи и шипов походил на зверя. Дикого и готового на все. Вот только кончик его драконьего хвоста, охвативший мои ноги, выдавал с головой.
– Ледяной? – Сантан рассмеялся. И это мне ох как не понравилось. – Хочешь, открою будущее, глупый выкидыш эксперимента. Сегодня в этом мире станет на одного ледяного больше.
Дракон резко, словно стрела, бросился к нам. Но его остановила огненная стена, появившаяся по взмаху рук Сери.
– Алекс, ты должна уйти, – прошептал он, морщась от напряжения.
– Что? Зачем? – опешила я.
Осторожно текущая в меня сила дракона прорвала плотину и накрыла с головой. Дождавшись, когда я отдышусь и справлюсь с собой, Сери ответил:
– Ты должна. Иаллин снова очень плохо. Колин не сможет забрать ее, иначе это убьет и драконицу, и малышей. Ты должна им помочь.
– Но… я не хочу тебя здесь оставлять. С ним, – кивнула я в сторону облака, в которое превратилась стена огня, встретившаяся с дыханием ледяного дракона.
Обернувшись, он провел губами по моему лицу.
– Я разберусь с этим и догоню вас. Нельзя оставлять врагов за спиной, а ты здесь можешь только помешать и пораниться. Иди. Иаллин нужна твоя помощь.
Будь я настоящим драконом, то почувствовала бы эту ложь. Но этого не случилось. И я, снедаемая волнением за драконицу и ее неродившихся детей да подталкиваемая хвостом Сери, все же сделала эти несколько шагов в сторону. Последний раз встретилась глазами со Змеем и послала ему волну нежности, беспокойства и любви. А затем побежала вниз по лестнице.
Почти сразу как только закрылась дверь, почувствовала мощный ток энергии, необходимый дракону на оборот.
И только внизу до меня дошло – я не знаю, где драконица. Я вообще похоже ни волкодлака не знаю!
Хотя возвращаться и спрашивать у Сери дорогу уже поздно. Мало того что пошлют меня дальними путями, выложенными последними матюками, так еще и добавят для скорости. Потому как, судя по ощущениям и даже слуху, наверху идет нешуточная разборка.
Жертвовать и без того скудной магией не хотелось, так что пришлось шевелить не только ногами, но и мозгами. Очень кстати вспомнилось прежнее поисковое заклинание, которое я и призвала.
Когда появился здоровый светлячок, оказалось, что все это время я неслась не в ту сторону, так что пришлось резко разворачиваться. По пути какой-то недотепа, умудрившийся нарваться на злую Хранительницу, подарил мне неплохой клинок, так что больше я не хоронилась по углам – просто надоело.
Скрывшийся за очередным поворотом светлячок громко застрекотал, перепугав меня. И только вылетев из-за угла вслед за ним, я поняла, что это был вопль радости.
– А где Сери? – приподнял брови Колин.
Вполне бодрая и абсолютно здоровая Алка отцепилась от его руки и, подбежав ко мне, крепко обняла. Скосив на нее глаза, я посмотрела на Колина.
– Он… вот сволочь! Я все-таки когда-нибудь придушу этого дракона.
– Алекс, где он?
– Остался с Сантаном.
– Что? – вцепился в меня братец. – Ты оставила его с ледяным?
Ответить я просто не успела – раздался сильный гул, и стены задрожали.
Во всей этой кутерьме я мало что запомнила. Только как Колин взял нас обеих за шкирки и куда-то потащил. Рушились стены, опадая каменным крошевом, мы куда-то бежали. И все это в сумасшедшей круговерти. Нормально стало, только когда мы оказались у огромной дыры, сквозь которую можно было видеть низкое серое небо.
Но боги, как мы ему обрадовались!
Драконы вдохнули полной грудью, а я почувствовала, как их потихоньку наполняет привычная сила.
Подставив лицо ветру, улыбнулась. Вот сейчас драконы еще немного подпитаются силами, и я займу у них немного. И пойду мылить шею этому рыжему вруну.
Вот только моим грезам не суждено было исполниться. Вспышка боли накрыла с головой так внезапно, что я едва успела натянуть хоть какие-то щиты.
Приходила в себя уже на небольшом пригорке. Неподалеку столбом дыма чадила серая каменная скала, в которой и был спрятан замок. Бросив на него полный ненависти взгляд, я вытерла шедшую носом кровь и посмотрела на драконов:
– Ну и что это было?
– Отдача, – глухо ответил Колин… и отвернулся. Льющаяся от него горечь больно давила на сердце.
– Колин! – настороженно позвала я. – А где Сери?
Они с Иаллин оба резко развернулись и посмотрели на меня так… сердце враз остановилось, но я запретила себе даже думать об этом.
