И меня почти сразу подхватил шквал эмоций неродившегося. Только теперь я поняла, что все это время малыш требовал к себе внимания, но Иаллин, сцепив зубы, стоически терпела его выкрутасы, не желая беспокоить меня. Так что теперь мне пришлось искать хоть что-то понятное в этой буре.
А вот когда я поняла…
Температура понизилась так резко, что воздух зазвенел. На огромных окнах расцвело белое поле.
– Александр-рит!
Рык Ниррана привел меня в чувство. Быстренько призвав себя к порядку, я резко встала.
– Иаллин, мне надо встретиться с родителями Колина. Да и с ним самим. Сможешь собрать их где-то через полчаса?
– Конечно!
– Мальгольм, – посмотрела я на разобиженного кошака, сброшенного с лежанки, – где твой учитель? Мне потребуется его помощь.
Зеленые глаза-плошки удивленно уставились на меня.
– Ну у тебя и перепады настроения. Ты это… случаем, не беременная?
Я прислушалась к себе и совершенно серьезно ответила:
– Нет.
Драконица хлопнула себя по лбу и закатила глаза.
– Нирран… ты в Цитадель не смотаешься? Одно крыло здесь, другое там?
– Это еще зачем?
– Передашь Диар, что мы будем завтра к полудню. Не надо так на меня смотреть. Если мои подозрения не оправдаются, скажем, что мне снова поплохело и я занялась выпиливанием ледяных скульптур из замороженных посетителей.
– Ты невыносима!
– Невыносимых людей нет! Есть невыносимые драконы! – Я ткнула пальцем в окно. – Лети давай отсюда.
Через полчаса я сидела в большом кресле напротив этой странной пары.
Несколько лет в компании Гзара научили меня спокойно реагировать на демонов, но все же должна признать, я смотрела на Бальтазара не без интереса. Притом его жена могла быть совершенно спокойна – меня он интересовал только как Хранительницу. А вот сам демон неуютно ерзал на диване.
Хотя, с точки зрения женщины, он красив.
Драконица же с виду хоть и не ослепительная красавица, но обаятельная и какая-то теплая. Мне это в ней очень нравилось.
Сейчас на этой семейной паре лежал отпечаток горя и усталости.
– Я рада, что ты наконец хоть немного пришла в себя, – грустно улыбнулась Станислава.
– Скверный повод для радости. Я прежде всего хотела попросить у вас прощения.
– За что? – сощурил вишневые глаза Бальтазар.
– За то, что не смогла уберечь вашего сына. Что дала так легко обвести себя вокруг пальца.
– Тебе не за что извиняться. Колин нам все рассказал, – кивнула на сына драконица. – Сери принял решение самостоятельно, никто его не заставлял. Если бы он не использовал последнее, пусть и самое отчаянное средство, чтобы вытащить вас, это был бы не дракон. Мы его понимаем.
– Если бы он не пошел за мной, а остался с Колином, то остался бы жив. А с Сантаном я бы как-нибудь сама справилась.
Колин фыркнул:
– Боги! Алекс, ну сколько же можно?! Сколько лет ты живешь рядом с драконами и так и не поняла нас. Не мог он тебя оставить, понимаешь, не мог! И Сантану отдать тоже не мог. Сери любил тебя и очень боялся потерять. Если бы Сантан не вознамерился забрать тебя, мы бы продолжили ждать помощи. Ты же и сама знаешь – рисковать жизнями друг друга нам было нельзя. Но когда возникла угроза потерять тебя, Сери пошел на то, что никогда бы не сделал в любом другом случае.
– На что?
– Мы долго скрывали это, – заговорил отец близнецов. – Прикрывали нашу тайну третьей ипостасью, а сами не хотели, чтобы Диар знала. Но сейчас это больше не имеет значения. Ты знаешь о том, что мой род умеет пить души? Сейчас для нас это не так важно, но когда-то мы жили за счет этого. Сери же унаследовал от меня подобную способность. Для него это был дополнительный источник энергии, которым он как дракон редко пользовался. У всего есть оборотная сторона, вот и у моего наследия тоже. Ведь Сери не асур и не может… – Бальтазар покачал головой, подбирая нужные слова, – управлять этим процессом. В малых дозах подобное не опасно. Но для восстановления баланса и подпитки тебя и брата Сери просто пришлось выпить больше, чем допускается.
– И чем бы это грозило?
– Даже если бы Сери вернулся с вами, он никогда не был бы прежним. Можно только предполагать, что с ним стало бы в этом случае. Мы узнали о такой его способности, только когда эти вот с дружками своими братались. Сери тогда еле удалось в себя привести.
– Вот как. – Я усмехнулась.
…И почувствовала, как на пальцах рук, сведенных лодочкой, образовалась ледяная корочка. Это что-то новенькое. Теперь я не только морозильником работаю, но могу еще лед для прохладительных напитков изготовлять. Прекрасно!
– У меня к вам есть еще парочка вопросов, – чуть склонилась я вперед. – Да, и поэтому тоже… – Под пристальным взглядом Бальтазара я смахнула оставшиеся льдинки с рук.
– Ты знаешь, что с тобой произошло? – кивнул он, намекая на мою занятную внешность и более чем интересную сущность.
– Могу только предполагать. Хотя на ледяных драконов более чем насмотрелась.
– Ты не дракон. У тебя такая аура… И не человек и не дракон. И не демон, – после паузы проговорил он.
А я кивнула: значит, правильно поняла.
Словно наблюдая со стороны, я чувствовала, как спадают последние преграды над силой, которую Диар безуспешно пыталась разбудить во мне последние три года. Когда поняла…
Хранительнице было невдомек, что я, снова перепугавшись, спрятала свою силу за дверьми, которым нет ключа. За стенами из последних человеческих чувств.
Первоначально по силе я была куда слабее Диар, такой и задумывалась. Во мне были более важны боевые качества, а не ментальная мощь. Но магия играет дурные шутки. Кровь демона, текущая в венах Сери, тоже не хотела так легко сдаваться и все предыдущее время искала выхода. И вторая ипостась – это всего лишь внешнее проявление этой мощи.
Вот и результат. Теперь, когда у меня не осталось чувств, кроме боли и гнева, их медленно сковал лед.
– Александрит, что ты задумала? – Это уже Станислава.
– Я всего лишь хочу понять, что произошло. Мы выжили только потому, что за нас погиб он. Сейчас меня интересует: кто такая эта Каянэт, откуда у нее сын – ледяной, хотя раньше считалось, что Алауэн не могут ими стать, и почему она смогла провернуть такую сложную схему в обход Хранительницы Диар. И в обход ли.
Глаза драконицы сверкнули.
– Здесь ты можешь смело надеяться на нашу поддержку. Как и во всем остальном.
– Тогда, надеюсь, вы ответите на последний вопрос. Колин, выйди, пожалуйста.
Дракон напрягся, но я подтолкнула его ментальным тычком, и он, недовольно фыркнув, вышел за дверь.
– Так кто же из братьев был нужен Диар?
– Зачем спрашиваешь, раз уже догадалась, – улыбнулся Бальтазар, показывая внушающие уважение клыки.
– И как же вы позволили ей сделать подобное со своими детьми?
– Если бы не она, у нас бы вообще не было детей. Понимаешь, Александрит, я драконица, он, – кивнула Станислава на мужа, – асур. У нас полная несовместимость на таком уровне, что надежд на общее потомство фактически нет. Около сотни лет мы делали попытки и пробовали решить эту проблему без привлечения Хранительницы. Но как оказалось, только она и могла нам помочь. Когда на свет появились близнецы, Диар была счастлива и называла их рождение одним из своих самых успешных экспериментов. Но потом выяснилось, что Сериандрэй, на которого возлагалось столько надежд, не может иметь детей. Понимаешь, – драконица устало потерла переносицу, – тут дело даже не в физиологии, женщина вполне может забеременеть от него. Потоки магии Сериандрэя так причудливо переплетены и…
– Я поняла. Его ребенок погиб?
– Это еще и ребенком-то не было. – В желтых глазах Стаси заблестели слезы… как бриллианты в золотой оправе. Горькие. – Не больше недели. Они даже ничего понять не успели, он ведь еще совсем мальчишкой был. Мой мальчик.
Асур прижал к себе плачущую жену. А я… начала понимать того, кого теперь нет.
Как страшно ему было вновь полюбить. И надеяться. И ждать. И бороться. Неужели ты так страстно хотел то, в чем тебе отказали по рождению?
Как же больно осознавать, что он сделал выбор между любовью и столь важной целью. Между мной и возможностью поспорить с судьбой и магией. Ведь могла бы быть еще одна такая же дурочка… из переулочка. Могла – останься он жив.
Неправильный выбор!
– Диар так хотела вывести драконов Алауэн на новый виток силы за счет вливания крови демонов, – вытерла мокрые щеки драконица. – Эксперимент с треском провалился.
– Не совсем. – Я невесело усмехнулась. – Он очень даже жизнеспособен и продолжается с вашими внуками. Да и одной из моих функций, как я подозреваю, было исправить прежнюю ошибку Диар.
– Что с нашими внуками? – всполошилась драконица.
