— Обычно меня называют Теж, — "или леди Форпатрил, но так меня никто из родных еще ни разу не называл ". Ей захотелось нарочно пощеголять своим титулом, но она сдержалась: папа явно собирался говорить о делах.
— Восхитительна! И внешностью в мать, я верно догадался? — Имола оглядел ее с головы до ног и заработал один премиальный балл, а то и целых два, не задержав взгляд на ее груди. — По большей части.
— К счастью, — с негромким смешком согласился папа. Хозяин выдвинул для них пару гостевых стульев и жестом пригласил присесть.
— Откуда вы знаете друг друга? — полюбопытствовала Теж. В конце концов, иногда на ее вопросы отвечали.
— Когда в прошлой жизни я служил капитаном на флоте Селби, Виго был моим планетарным офицером связи, — ответил папа. — Незадолго до того, как я встретил твою мать.
— Да, ну и деньки тогда были, — заметил Имола, снова с удобством устраиваясь за своим столом. — Наверное, старина Селби был не в себе, когда подписывал с Комаррой контракт на защиту планеты.
— Мы были молоды. И наверняка считали себя бессмертными, — ответил папа.
— Ага, я уже свыкся с таким мнением насчет наших давних безумств, — отозвался Имола. Теж расслышала в его голосе изначальный комаррский выговор, только замаскированный годами проживания на Барраяре и размытый в городском окружении. — Кто бы мог подумать, что отсталая планетка вроде этой выставит такой агрессивный флот?
— Уж точно не твои комаррские приятели.
— Ха, — Имола покачал головой, припоминая какие-то давние военные истории. — Но ты-то какого черта делаешь на Барраяре? Я считал, Дом Кордона стал жертвой враждебного захвата. Престен, так?
— Да, те самые ублюдки, — при одном этом имени папа прикусил большой палец и сплюнул. — Это долгая история со множеством отступлений. Я смогу рассказать тебе ее целиком, когда выдастся праздная минутка. А ты, значит, дошел до транзитных перевозок?
— Как видишь, — Имола жестом обвел непритязательный офис своей компании.
— И что... любых?
Сер Имола улыбнулся, сунул руку под стол и что-то выключил. Или включил.
— Иногда. За подходящую цену. И без излишнего риска. В наши дни второе даже важнее первого, — тяжко вздохнул он. — Я не так честолюбив, как в дни нашей молодости. Не так энергичен. И не такой псих.
— Для тебя риск будет минимален. А цена... ее нам и надо обговорить.
— И что там у тебя? — уточнил Имола. — Вес, объем? Скоропортящееся? Живое или нет? Живое стоит дороже.
— В данном случае, неживое. Объем и вес еще надо уточнять, хотя он будет не слишком велик, это точно. Но — доставка живого груза, неужели? Низким риском такое не назовешь.
Имола довольно улыбнулся:
— Мы решили проблему скоропортящегося товара тем, что доставляем его криозамороженным. Переносные криокамеры нового поколения гораздо надежней, и цикл обслуживания у них длинней. Понимаешь, по идее бизнес вполне законен — всякая отправка скончавшихся эмигрантов или невезучих туристов, которые хотят то ли лечиться, то ли просто лечь в землю на родине. У меня свой человек в клинике — он присылает ко мне клиентов, а иногда и помогает их готовить. Ну, а если мы погрузим кое-что сверх таможенной декларации, документы-то всегда в порядке.
Папа вздернул брови:
— Рискованный способ.
— Когда мы везем кого-то по добровольному согласию, желание клиента — закон. А уж если не по добровольному — отправители тоже на все согласны. Наши потери на транзите довольно низкие. Зато минимум расходов: не надо отправлять с объектом охрану, чтобы не дать ему сбежать по дороге. Вопрос лишь в том, найдется ли в точке назначения все для криооживления, но это уже не моя проблема, — Имола назидательно воздел палец. — Вся хитрость, как обычно, в том, чтобы не жадничать — не пытаться провернуть такое дельце слишком часто и не отправлять помногу за раз. Прискорбные несчастные случаи — обычное дело. А мы по возможности пишем в бумагах ссылку на реальные происшествия.
Папа одобрительно кивнул.
— Умно придумано. Я вижу, ты не слишком стар, чтобы следить за прогрессом.
— Идея принадлежит моему зятю, надо отдать ему должное. Моя дочь выскочила замуж за барраярского мальчишку через несколько лет после аннексии. Сперва я был не слишком этому рад, но он показал себя в деле. Младший партнер, Ковакс — это как раз он. А мой человек среди медиков — его брат.
— Рад, что твой бизнес остается семейным. Это... почти всегда безопаснее, — папа снова то ли коротко усмехнулся, то ли поморщился.
— Эх, дочери сами находят себе мужей… вот так поглядишь, и старые деньки покажутся очень даже ничего. Никогда не знаешь, кого они приведут в дом. Моя вторая вышла замуж за комаррца, и толку от него никакого, ну, он хоть живет в пяти скачках отсюда. У вас на Единении это дело правильно поставлено, Шив — сперва брачный контракт должна проверить и одобрить семья. Деньги и уважение прежде всего.
— О, да… — к облегчению Теж, папа не стал развивать эту тему. — Так ты можешь достать местный транспорт — скажем, средних размеров грузовик?
— Грузовики у меня найдутся. И бригады грузчиков тоже.
— Такой, чтобы его до тебя не отследили?
— Можно сделать и так, — Имола заинтересованно сощурился.
— Погрузим мы все сами. Сможешь раздобыть машину к выходным?
— Наверняка.
— А уединенное и закрытое хранилище?
— И это устроить могу.
— Суть сделки такова: ты ночью паркуешь свой грузовик в некоем подземном гараже в Старом Городе. А утром туда пешком приходит твой водитель и отводит машину куда надо. Возможно, одной ночи нам не хватит — тогда лучше, чтобы грузовик на второй раз был другой. Один из нас сам приедет к тебе и проследит за разгрузкой: в грузе может оказаться кое-что хрупкое.
Теж попыталась представить себе эту картину: Арквы растянулись цепочкой по туннелю Микобура и всю ночь молча передают из рук в руки ящики с контрабандой. Так? Примерно так они и могут сделать. Тяжелые неразборные грузы придется бросить, хоть и жаль; к счастью, к золотым монетам это не относится. Но вряд ли в старой лаборатории найдется что-то слишком крупное, такое первоначальные владельцы бункера просто не сумели бы спустить по шахте подъемника — той самой, которую, по бабушкиным рассказам, ей поручили взорвать после того, как уехала последняя хаутесса.
— Пока мы не выясним наш пункт назначения, товары будут складированы в безопасном месте, — продолжил папа, — а после этого перевозку как таковую уже можно будет организовывать осторожно и без спешки. Возможно, маленькими партиями.
— А куда именно?
— Пока точно не знаем. За пределы Барраярской Империи; что-то — в направлении Ступицы Хеджена, что-то — на Эскобар.
— Будет сложно подсчитать цену. Ты думал о проценте или о фиксированной сумме?
— Пока мы не довезли предметы до конечной точки назначения и не сбыли с рук, они неликвидны и твердой цены не имеют. Полагаю, ты предпочтешь фиксированную сумму прямо сейчас, а не процент от неизвестно чего много позже.
— А почему бы не скомбинировать? — спросил Имола. — Для начала — фиксированная сумма, чтобы гарантированно покрыть возможные издержки, а когда все дело успешно завершится — процент. Скажем, пятнадцать процентов. Обычная ставка.
Папа слегка поморщился.
— Возможно. Надо действовать быстро и тихо.
— За процент я и не такое могу. Ну что, Сделка?
После краткого колебания папа поднялся и подошел к столу. Они с Имолой коротко пожали друг другу руки.
— Сделка.
Имола откинулся в кресле и приготовился делать заметки:
— Итак, какой адрес у твоего гаража?
Папа назвал. Рука Имолы застыла в воздухе.
— Шив, ты в курсе, что за здание стоит через улицу от него?
— О, да, — вздохнул папа, — поэтому мы и осторожничаем.
— Может, вы просто не заметили сканеры, но будь уверен, любой транспорт, который паркуется в радиусе трех кварталов от их штаб-квартиры, СБшники каким-то образом тщательно досматривают. И регистрируют.
— То, что въезжает в гараж — да, сканируется, и тщательно. Но не то, что оттуда выезжает. Здесь проверяют бегло, просто убеждаются, что уехало столько же, сколько прибыло. Мы проверяли.
— А-а, — Имола наморщил лоб, явно обдумывая эту мысль. Его безымянный фургон приедет туда пустым, в нем не будет ничего подозрительного, и водитель будет не в курсе… — Я удерживаюсь в бизнесе еще и потому, что не лезу в местную политику. Я — коммерсант, и только. Мне за глаза хватает стражи Округа Форбарра и Имперской таможни. Имперская СБ — не мой уровень; эти ребята сидят так высоко, что оглянуться не успеешь, а у тебя кровь идет из носа.
— Мои интересы не имеют никакого отношения к местной политике.
— Чистая коммерция, и все?
— Искренне на это надеюсь.
