— Вероятно, исчезла. Том сказал… — он проглотил комок в горле и повторил:- Том сказал, что здесь ждали именно его. Черт их разберет, может и правда. Вероятно, она получила, что хотела, и вся эта замануха больше стала не нужна…
— Ничего не понимаю, — уже привычно сказала Нэрис.
— Я тоже, — честно ответил он. — И, вообще-то, сейчас мне об этом думать совсем не хочется!
— Ивар… — девушка нерешительно тронула его за локоть и заглянула в глаза. Они были свинцово-серые, как море перед штормом. — Ивар, мне очень жаль… я…
— Не надо, Нэрис, — коротко попросил он. — Потом.
Она медленно кивнула и отпустила его руку. Лорд МакЛайон сделал глубокий вдох, резко выдохнул, помолчал, собираясь с мыслями, и посмотрел на Творимира:
— Надо возвращаться. Пока еще самая рань. Не имею ни малейшего желания объясняться сейчас с лордом Грантом относительно того, что я забыл на его территории… Да и нашим я инструкции оставил, где нас искать, если к завтраку не вернемся. В противном случае, чувствую, они сюда заявятся всем кагалом — и шуму будет на весь Хайлэндс!
— Эх, — подумав, с тревогой отозвался Творимир, махнув рукой в сторону границ родовых земель сира Роджера. Ивар хмуро кивнул:
— Да, дозорные все равно должны были заметить. Но, так как нас сюда явилось всего четверо, они, вероятно, погодят с докладом лорду. Так что час-полтора у нас есть в запасе… Потом, конечно, не отвертимся — придется объяснить, что мы здесь делали, но к тому времени я что-нибудь придумаю, — он окинул взглядом развалины. — Может, и правду скажу. Посмотрим!.. Нэрис, дай сюда плащ, он все равно с тебя сваливается. Вот, накинь мой. Творимир…
— Эх, — русич коротко кивнул и, забрав из рук командира свой шерстяной плащ, ушел. Лорд МакЛайон посмотрел на жену и пояснил:
— Придется похоронить его тут. Везти обратно нельзя, слишком далеко, обязательно по пути на кого-нибудь нарвемся, пойдут слухи… Никто не должен узнать, что Томас погиб.
— Почему?..
— Он знал заговорщиков в лицо и по имени. К сожалению, я этих имен так и не услышал, но… они-то об этом не знают! То, что я вычислил, кто из моих людей на них работал, увы, скрыть не удастся — как только они перестанут получать от него известия, сразу почуют неладное… Поэтому сделаем иначе — факт шпионажа я обнародую. Но скажу, что вредитель пойман и сейчас находится под охраной в… в месте, известном только мне. А также с сожалением признаюсь, что имен мятежников он мне пока не открыл. Пускай понервничают, глядишь, хоть одну ошибку, да допустят!..
— Думаешь, они поверят, что глава Тайной службы не смог развязать язык собственному волынщику?..
— Поверят, куда денутся… Во-первых, я не пыточных дел мастер. Во-вторых, они прекрасно осведомлены о том, что он для меня значил… Ну, и в третьих — я ведь и правда не знаю никаких имен!
— Это да… — она задумчиво склонила голову набок. — Ивар, а почему ты говоришь "они"? Томас же, когда пытался предупредить тебя, сказал — "не верь ЕМУ"! Получается, заговорщик всего один!
— Не уверен, — он мотнул головой. — Такие дела в одиночку не делаются. Думаю, Том имел в виду главу мятежников — вот это вполне вероятно. Любой заговор имеет голову и руки. Голова думает, руки исполняют… нет-нет, их точно несколько! Помнишь, еще во Фрейхе, он сказал "эта парочка"?.. Так что мятежников двое. Это как минимум. А то и трое, и четверо… Он мог видеть не всех.
— Несколько человек…
— Несколько кланов, Нэрис, — невесело усмехнулся он. — Вот что плохо. Поэтому нужно как можно быстрее взять за кадык этого паука… Ну почему я вовремя не заткнулся, дурак такой?! — вспылил он, вспомнив о волынщике. — В результате и друга не спас, и не узнал ничего!
— Ну, по крайней мере, нам известно, что имя злодея начинается на "Ма", — попыталась подсластить пилюлю девушка. — Мало, конечно, но хоть что-то.
— Возможно, — он вздохнул. — Но в данном случае это почти бесполезная информация! Мы же в Хайлэндсе, милая!.. Тут подавляющее большинство фамилий начинается с приставки "Мак". Пока всех прошерстим…
— А зачем всех? — она прищурилась. — Том сказал — "не верь ему". Стало быть, ты этому человеку веришь! И уж точно с ним знаком. Может, не слишком тесно, но всё же!
— Хм… — Ивар постучал пальцами по каменной стене. — Не лишено логики…
— Эх! — донеслось снизу. Лорд МакЛайон тряхнул головой:
— Ладно, с этим разберемся позднее. Пойдем, — он подал жене руку, помогая спуститься на первый этаж. — Он достоин лучших похорон, но раз уж так получилось… Хочешь, подожди у костра. Это не займет много времени.
— Если можно, я все-таки с тобой, — просительно сказала она. Ивар пожал плечами, мол, как пожелаешь. Но Нэрис показалось, что в его взгляде на мгновение промелькнула благодарность.
Во Фрейх успели вернуться как раз вовремя — отоспавшиеся стараниями Томаса шотландцы во главе с Робином уже собирались седлать лошадей. Хмурый Эйнар, которому Ивар, во избежание необдуманных действий, велел ничего не говорить, оглядел Нэрис на предмет доброго здравия и помог ей спешиться, не удостоив лорда МакЛайона даже взглядом.
— Всё в порядке? — Нэрис, поднимаясь по лестнице, развязывала тесемки плаща. — Как Бесс?
— Вроде ничего, — норманн, идущий следом, пожал плечами. — Там же Тихоня… Вы где были?
— Я тебе после расскажу, — шепотом пообещала девушка, с опаской оглядываясь на задержавшегося в холле мужа — Ивар о чем-то шептался с начальником замкового гарнизона. — Ты только не обижайся!..
— Да больно надо, — с деланным безразличием фыркнул сын конунга. — Мне-то что?.. Ты в порядке, а если твой супруг считает, что доверять мне не стоит — можете вообще мне ничего не говорить. Наше дело маленькое.
— Ну, перестань, Эйнар, — с вымученной улыбкой девушка посмотрела на него. — Ивар просто… перестраховался. И, не знаю, как он, а я тебе верю. Правда!
— Ну-ну…
— Я тебе все расскажу, — повторила Нэрис, кивнув дежурящему у дверей ее комнаты зевающему норманну. — Только не сейчас. Я с ног валюсь, Эйнар. Всю ночь не спала! И ты бы знал, какая это была ночь…
— Ладно, — сдался он. — И вправду вид у тебя — краше в гроб кладут… Сигурд, иди спать. Я пока тут постою, сейчас смена придет. Леди, может, служанку вам прислать?..
— Сама управлюсь, — махнула рукой девушка, входя в комнату. — Ульф, а где Бесс?..
Кровать была пуста и аккуратно застелена. Леди МакЛайон тут же взволновалась:
— Что-то случилось?!
— Да все в лучшем виде, госпожа! — разулыбался сидящий у камина Тихоня. — Я Бесси в маленькую комнатку перенес, она уже получше выглядит!.. И завтрак сьела… Половину. А то что ж вы там на топчане ютитесь-то?..
— Сам придумал? — Нэрис заглянула в смежную комнату. Служанка спала, высунув нос из горы подушек и одеял. Рядом, на столике, стоял поднос с мисками и чашками.
— Эйнар велел, — признался Тихоня. — Полночи тут по потолку бегал…
— Тихоня, брысь отсюда! — недовольно проскрипел сын конунга, стоя в дверях. — И поднос убери, мыши со всего замка набегут… Иди, говорю, леди нужно отдохнуть!
— Понял я, понял… — норманн сгреб со столика остатки ужина и вышел. Нэрис обернулась к двери:
— Спасибо. Топчан и правда не слишком удобный.
— Спи уже, — с напускной суровостью отозвался Эйнар и, исчезая за дверью, добавил официальным тоном:- Засов опустите, леди. Если что — мы тут снаружи будем…
Девушка зевнула и послушалась. Потом подошла к кровати и, скинув туфельки, бухнулась лицом в подушку. Раздеваться не было ни сил, ни желания. Жутко хотелось спать. "Как Бесс поправится — попрошу научить меня так же ловко расшнуровывать платья! — уже засыпая, подумала она. — С такой жизнью, кажется, мне это еще ой как пригодится!.."
Нэрис сладко зевнула, натянула на себя теплое пуховое одеяло и провалилась в мягкую темноту долгожданного сна.
Эйнар, оставив у дверей спальни одного из бойцов своей дружины, медленно шел по коридору к лестнице. Ему тоже не мешало бы поспать хоть несколько часов. Всю ночь на ногах… "Лорд, конечно, не обязан мне докладываться, — пасмурно думал сын конунга, — но хоть намекнуть-то можно было?.. Ну, отец, и подкинул же ты мне работенку…"
— Эйнар! — из двери своего рабочего кабинета высунулся Ивар. Вот и помяни черта!.. Молодой норманн обернулся:
— Что?
— Злишься на меня, да? — усмехнулся лорд. Сын конунга насмешливо фыркнул:
— Вот делать мне нечего больше!..
— Злишься, — уверенно кивнул бывший королевский советник. — Зря.
— Мне на тебя, лорд, сердиться без пользы, — повел плечом Эйнар. — Ты только определись — мне жену твою охранять, или сам справишься?.. Если сам — какого рожна мы всей дружиной тут торчим?!
— Сам знаешь, какого, — Ивар оперся плечом о дверной косяк. — А что касается нынешней ночи… Ну извини, опасался, что ты следом увяжешься. А лишние люди мне там были не нужны. Я, если ты не заметил, и своих оставил.
