Цветогор изобразил на своем лице необыкновенную заинтересованность. Выпучивая и так уж большие свои глаза, он склонил голову в бок на манер дворового пса.
Ни чего не замечая, Максим продолжает. Правая нога делает шаг вперед, придавая осанке горделивый изгиб, он театрально прочищает горло. Таинственный прищур глаз… пижонский взмах рукой…
— В далекой-далекой галактике — таинственным голосом начинает свое повествование Максим, однако из полуопущенных век внимательно наблюдая за реакцией своего друга — жил когда то великий эльфийский воин, мастером Йодой его величали, тот воин…
Завершить повествование ему не позволили. Едва не пропустив увесистый пинок под зад, Максим кинулся в бега, спасая остатки своего достоинства.
— Ах, ты… — Эльф кинулся догонять позорно давшего стрекача Максима — да я все серии «Звездных войн» раз пять просмотрел, я что не знаю, кто такой мастер Йода? Как ты посмел сравнивать меня с этим зеленым карликом? Я сейчас тебя за это трансгрессирую.
— Ты что, ты что, успокойся — вопил Максим, похохатывая на ходу, при этом уворачиваясь от очередного пендаля под зад — а зачем тогда спрашиваешь, если знаешь, провокатор хренов? И чем ты меня трансгрессируешь? У тебя же нет энергетического меча!
— Я тебя пинком под зад трансгрессирую!!! Так трансгрессирую, — неделю сидеть не сможешь. Я затем тебя и спрашивал, чтобы узнать, говоришь ли ты правду или нет — ответил эльф, наблюдая проворно сверкающие пятки Максима — теперь-то я точно я знаю, что из Горлума такой же повелитель колец, как из мастера Йоды — эльфийский воин.
Тем временем, выделывая хитрые петли, иногда даже несколько возвращаясь назад, они все же достигли своего пункта назначения.
Здание академии произвело ошеломительное воздействие на впечатлительного юношу. И дело было даже не в грандиозной архитектуре высшего учебного заведения магов — видел он здания и побольше и не один раз — вот только ни одно из них не было столь… Волшебным что ли, почти неземным? Даже замки великих королей прошлого не шли ни в какое сравнение с ним — от него так и веяло магией и таинственностью.
В первый раз Максим переступил порог обители ранее недоступных знаний. Ректор академии ему понравился, хотя ни капли не был похож на киношных магов, скорее он походил на какого ни будь профессора из века девятнадцатого.
— Это и есть твоя чудодейственная машина? — спросил Юлиус, осторожно погладив крышку ноутбука.
— Это называется компьютер — ответил Максим — в нем нет ни чего чудодейственного, это просто прибор, но для его создания требуются такие знания и технологии, что для непосвященного человека он и вправду кажется чудом.
— Ты сможешь показать ее возможности? — спросил Юлиус — Цветогор говорил, что оно может расшифровывать заклинания.
— Ну, в общем-то, можно попробовать — ответил Максим, загружая программу — не знаю только, поймете ли вы язык программирования.
— Молодой человек, я все же не зря являюсь ректором академии — улыбнулся Юлиус — и потом, у меня талант к языкам, я знаю их что-то около трех дюжин, среди которых есть и драконье наречие и языки всех элементалей.
Максим с уважением посмотрел на ректора академии — сам-то он мог похвастаться лишь тем, что с грехом пополам выучил только один английский, да и то далеко не в совершенстве.
— Ну в общем-то это не совсем язык — немного смутился Максим — как бы вам объяснить…
Мальчишка призадумался, ведь некоторые вещи просто невозможно втолковать человеку, не имеющему хотя бы минимальный набор базовых знаний, каким бы он при этом ни был умным.
— Скорее всего… это набор… э-э-э логических команд — продолжал Максим, с трудом подбирая слова.
— Ну, у нас есть кое что похожее в рунной магии — ни чуть не расстроился господин Юлиус.
После трехчасовых тестов, Максим убедился, что ректор академии не напрасно столь гордился своим талантом к языкам. Он схватывал все прямо на лету и задавал вполне профессиональные, уточняющие вопросы.
Юлиуса же поразила та скорость, с которой работала неизвестная машина. В считанные секунды она расшифровывала столь сложные заклинания, на которые у него самого ушло бы, по крайней мере, несколько недель. Просто необходимо ее использовать для расшифровки заклинания переноса. Пора готовить экспедицию к ключевому камню.
Максим был официально зачислен на первый курс академии, с чем его и поздравил Цветогор.
Свежий утренний ветерок гнал мелкую волну, солнце едва встало над горизонтом, только-только начиная принимать ярко-желтый дневной оттенок, отодвигая в сторону красноту раннего восхода. Дневное светило постепенно разгоняло ночную промозглую сырость и прохладу.
Сдерживая дрожь, Ганиш подставил спину под набиравшие силу лучи солнца.
Наконец-то почти все было готово. В небе над кораблем носилась плотная стайка полупрозрачных элементалей воздуха — они весело гонялись друг за другом в клубах и завихрениях воздушных потоков. Вдоль бортов курсировали два косяка их собратьев — зеленых элементалей воды. Напряжение поля достигло критического уровня, необходимого для начала задуманного дела.
Пора, иначе вскоре их просто будет невозможно удержать на месте — непостоянные и непоседливые создания — без должного контроля они попросту очень скоро рассеются в безграничных просторах родных стихий.
Как и всегда, перед тем, как приступить к сложному ритуалу, дрожь предвкушения охватила Ганиша. Погода благоприятствовала — море словно по заказу умерило свое обычное неистовство, глубокое небо очистилось от туч, на горизонте не видно было ни одного маломальского облачка.
— Капитан! — крикнул Ганиш — мы приступаем, велите принести мои инструменты.
— Сию секунду, сударь — откликнулся как всегда жизнерадостный капитан.
Из глубоких прохладных трюмов на свет появились загадочные предметы. Две пары матросов с трудом втащили на палубу грубо сколоченную клетку, в которой копошилось около двух дюжин крупных летучих собак — обитателей тропических лесов Ардума — они широко разевали ярко красные пасти, усеянные игольчатыми зубками и прикрывали кожистыми лоскутами крыльев свои круглые глаза-плошки.
Вслед за первой четверкой появилась еще одна группа матросов, волоча по палубе глубокую металлическую кювету.
— Эй, вы — грозно окликнул их капитан — что-то мне подсказывает, что кое кто из вас напрашивается на свидание с хвостатой Магдой (плеть для наказаний) только попробуйте попортить мне палубу, шкуру спущу и вычту из вашего жалкого жалования.
Матросам поневоле пришлось поднапрячься и приподнять тяжеленный чугунный сосуд над гладкими досками, они с ненавистью и отвращением, а так же с большой долей опаски взирали на омерзительных пупырчатых существ, копошащихся на дне кюветы, существа наползали друг на друга, образуя большие склизкие клубки. Это были тропические жабы подвида титанум — величиной с два кулака взрослого мужчины, темного буро-зеленого цвета. Бородавки, покрывавшие их тела непрерывно выделяли густую клейкую жидкость, которая, как всем без сомнения известно, была весьма и весьма ядовита. Матросы отворачивали головы, стараясь не дышать через нос, так как и запах от них был соответственным — то есть просто омерзительнейшим.
Походную треногу жертвенника прочно установили на носу — прямо перед штурвалом — Ганиш настоял на том, чтобы жертвенник надежно прикрутили к палубе, иначе его могло ненароком сдвинуть шальной волной прямо во время проведения ответственного ритуала. Капитан, скрепя сердце и весьма неохотно, все же отдал соответствующее распоряжение.
Из глубоких недр сумки с инструментами Ганиша, на свет появился набор ритуальных ножей. После некоторых колебаний, он выбрал загнутый полумесяцем шанкор и положил его на жертвенник, рукоять ножа приятно для слуха Ганиша клацнула о гранитную поверхность. Лезвие смертельно опасного инструмента — небольшое, едва с большой палец взрослого человека — словно тонкую бумагу, легко резало стальные листы.
Ганиш обратил лицо на восток. Прикрыв глаза и перебирая в руках отполированные тысячами прикосновений костяные четки, он пять раз вознес молитву создателю, прося у него удачи в задуманном деле.
Почуяв тугую волну силы, элементали воды и воздуха остановили свой нескончаемый бег и застыли на месте, в предвкушении скорой добычи. Море неестественно разгладилось — будто хитро прикинулось стоячим болотом, поглотив даже малейшую рябь — не чувствовалось ни единого дуновения самого слабого ветерка. Корабль неподвижно застыл, словно его впаяли в огромный кусок гладко отполированного стекла — великолепная декорация к разворачивающемуся спектаклю.
— Капитан — обратился к бородачу Ганиш, сверяясь с компасом — нужно развернуть корабль на пять градусов к северу, распорядитесь.
