Тиммиан взглядом проводил меня за пределы лагеря, но навязываться не стал.
Только Злобик увязался следом. Магистры и ребята уже оценили, что дух перекинул привязку с академии на меня, поэтому спокойно смотрели на наш дружный дуэт.
Было немного тревожно идти куда-то одной. Ну, сравнительно одной. Однако причина понятна – меня только что похищали! Но Эрик был сейчас в безопасности, а я навесила на себя сразу три щитовых заклинания. Так что можно дышать глубже.
– Привет, отряд! – улыбнулась спокойно, дойдя до укрытия маленький провокаторов. – Как дела?
Толкая друг друга, ко мне с круглыми от восхищения глазами приблизились сразу пятеро ребят. Двоим навскидку было не больше двенадцати-тринадцати лет, оставшейся троице я бы не дала даже десяти.
– Слыхал! Она назвала нас «отрядом»!
Я присела на склон и вытянула ноги.
– А ты… ты правда красная?
– Ага, – покивала со знанием дела, оставляя лёгкую улыбку на губах.
– Прям красная? – восторженно пискнула затесавшаяся в малышковом отряде девочка.
– Сайка, не путайся под ногами! – важно задрал нос самый старший из ребятни, тем не менее осторожно проталкивая девочку вперёд, чтобы она меня получше рассмотрела. – Какой ей ещё быть?! Все драконицы – красного цвета! В летописях так написано. Дед Макар мне сам читал… Просто они уже больше тысячи лет не обращались, вот все и назвали их «легендарными».
«Ха! Всё так элементарно просто?! А я чуть не спросила профессора истории, почему красных драконов нет среди ныне живущих! Вот был бы полный провал! Парочка таких ляпов, и не только Дарий догадается, что я – иная…»
С блестящими от восхищения глазами ко мне подползла Сайка.
– Я тебя видела… – выдохнула девочка, аж дрожа от эмоций. – Ты такая красивая!
«Эх! Как мало детям для счастья надо!»
– Спасибо, – хмыкнув, погладила девочку по голове. Она аж зажмурилась от удовольствия. – Как вам тут живётся, ребята? Ваш староста выглядит хорошим человеком.
– Дед Макар – самый лучший! – с жаром ответил самый старший.
– Шаник прав, – закивал пухленький кудрявый парнишка, покосившись на самого молчаливого паренька, чем-то напоминающего моего Эрика. – Дедушка Макар всем помогает! Когда у Мадьки сеструху этот некрос в лес уволок, дед Макар первым вызвался на поиски идти! Всех мужиков собрал… да стражи городские остановили. – Мальчонка насупился, переходя на шёпот. – Ещё и ржали с моего папки, как кони. Мол, куда на некроса с вилами!? А ведь сами даже не почесались. Припёрлись, понимаешь, погрозили огромными штрафами за эту… как её?
– Несознательность, – тихо выдохнул молчаливый парнишка.
– Во! Точно! И укатили. Только их и видели! А вчера уже у Сайки мать пропала!
Дружный вздох мальчиков и общий шок дали понять, что болтун наговорил лишнего.
Особенно, когда Сайка резко дёрнулась, оборачиваясь с крупными слезами на глазах.
– Моя мама не пропала, – испуганно замотала головой девочка, отказываясь даже думать, что её мамочку поймал какой-то там некрос. – Она к сестре в Растай поехала. Мне папа сказал!
– Папа никогда не врёт, – я погладила девочку по спинке, чтобы она немного успокоилась. Злобик тоже решил помочь. Подошёл к Сайке и принялся тереться о её ноги. – А вы, мальчики, лучше скажите, почему стражи не стали на некроса охоту открывать?
Тут моя агентура дружненько переглянулась.
«Значит, есть версия… Теперь нужно ступать по этому полю информации осторожно, как профессиональный минёр!»
– Может, вы слышали, что взрослые об этом говорят? Страшно хочется найти эту нечисть и убить, чтобы она больше никому навредить не смела.
Дети снова переглянулись, пошептались между собой, как будто я не слышу.
Я же терпеливо гладила дрожащую Сайку, посматривающую с ужасом в сторону лесного массива.
– Большая…
– Вдруг правда сможет?
– Надо спросить, что за магия у неё…
Мальчишки повернулись ко мне и подошли ближе.
– Покажи, что умеешь, – повелительным тоном потребовал Шаник.
Я махнула рукой, и мятые костюмчики малышни разгладились, а пятна исчезли без следа.
– Чтоооо? – разочарованно сдулся пухляш. – Серьёзно? Бытовая магия? Ты там у них убираешься, что ли?
– Как тебя вообще на боевой взяли?
– Легко, – с улыбкой ответила я, поднимая заклинанием камень. Когда тот завис на уровне лица моих маленьких осведомителей, я пласт за пластом начала магией снимать с камня твёрдые частицы, таким образом растворяя глыбу в ничто. Даже пылинки не осталось! Довольная полученным результатом, улыбнулась, наслаждаясь от того, как у детей вытягиваются лица. – Уборка уборке рознь! – коснувшись носика Сайки, подмигнула девочке. – Я этого некроса на песчинки могу разобрать. Главное – его поймать. А для этого у меня принцы есть.
– Настоящие? – с надрывом прошептала Сайка.
– Ага. И сильные-пресильные! Вы только расскажите, откуда эта нечисть появилась?
Шаник решительно шагнул ко мне, садясь на пригорок рядом.
Косясь в сторону лагеря, мальчик кивнул на губернатора.
– Я подслушал… Староста говорит, что это сынок лорда Ирдана Клода переродился. Слышно было плохо, но это я точно запомнил. После того, как Ратнара Клода убили, начались эти нападения. И главное – крепость городская каждую ночь закрывается наглухо! А мы, живущие в округе, остаёмся без защиты…
– Известно, кто убил сына губернатора?
– Так, конечно! – воскликнул пухляш, и все ребята на него дружно зашипели. Пришлось парнишке тоже ко мне под бок садиться. – Ставрос наш. Этот Ратнар плохой был. Он дочку Ставроса… – мальчик нахмурился, вспоминая слова взрослых, – «попортил». Сильно так… Думали, Гаэль помрёт…
– Так она и померла, – непонимающе удивилась Сайка.
Шаник поджал губы:
– Потому что сама на себя руки наложила, а не потому… А! – мальчик махнул рукой. – Хорошая она была. Красиииивая… Как идёт от колодца с водой… – Шаник грустно улыбнулся. – Так бы и смотрел на неё, пока за плетенью не скроется!
– А меня она всегда бубликами угощала, – нижняя губа у девочки задрожала.
– А мне больше нравилось на коня Ратнара смотреть, – непонятно к чему буркнул Мадька. – Жалко, что его убили и с Ратнаром похоронили!
Я не обратила внимания на сетования мальчика. Пыталась справиться с роем мыслей.
«М-да! Значит, сынок у губернатора был жестоким насильником… Некий Ставрос отомстил ему за дочь и поплатился за это ценой собственной жизни. Губернатор не смог отпустить сына за грань, ведь у драконов с детьми совсем всё грустно. В браке может родиться только один дракончик. Редко два, если жена – истинная пара. Или она вторая, например. Поэтому Клод и провёл над сыном запрещённый обряд. А теперь этот "сынок" шныряет ночами, да творит то, что и при жизни творил. Только вместо насилия ещё и жрёт свои жертвы… Фу! Когда моё попаданство вдруг обратилось в детективный триллер с элементами мистического ужаса?! Жесть!»
Я хлопнула по коленкам, поднимаясь.
– Спасибо, детвора. Вы очень помогли. Бегите домой. Разберёмся мы с этим некросом.
Помахав ребятам на прощание, широким шагом пошла обратно в лагерь.
Глава 51. Охота на некроса
Весь обратный путь слушала негодования Злобика… то есть, Грегори. Никак не привыкну!
Дух иномирянина яростно осуждал действия губернатора Клода. Я тоже считала, что проводить тёмные ритуалы над трупом своего сына – это ужасно, однако… пусть у меня ещё нет своих детей, но я знаю, что такое хоронить близкого человека. Смерть сына подкосила Ирдана Клода. Скорей всего сломала. Драконы… Совсем раса вымирает! Один ребёнок за 600 лет, и того отняли. То, что этот ребёнок вырос далеко не порядочным мужчиной – другой вопрос. Для родителей мы – самые лучшие. Для настоящих родителей, а не таких, каким был мой отец.
– Вся жизнь – условность, – я тяжело вздохнула, подходя к шатру, в котором до сих пор скандалили сильные мира сего.
