― Признаться, я сама ничего не понимаю, ― грустно усмехнулась я.
На несколько коротких секунд воцарилось полнейшее молчание. Я заметила, как взгляд Эрика резко переметнулся за меня ― на Дэниэла, который стоял тихо и не подвижно, что я даже забыла про его присутствие здесь.
― И ты здесь? ― небрежно кинул Эрик в адрес Дэниэла.
Я повернулась так, чтобы видеть и Эрика и Дэниэла.
― Не рад меня видеть? ― холодно улыбнувшись, сказал Дэниэл.
― Спорный вопрос, ― хмыкнул Эрик и взглянул на меня. ― Зачем ты притащила сюда своего парня?
Я сжала руки в кулаки и стиснула зубы, чувствуя, как в груди образуется огромная пустота. Эрик, сам того не подозревая, затронул самую болезненную для меня тему.
Я постаралась тут же перейти на другую тему, пока разговор не зашел слишком далеко:
― Мы не одни.
― Кто с вами еще? ― нахмурившись, спросил Эрик.
― Виктор, и еще несколько вампиров.
― Что за вампиры?
― Наши… очень хорошие друзья, ― пояснила я.
Явно следовало ожидать, что этот ответ не удовлетворит Эрика. Но он деликатно умолчал об этом, не желая начинать разборки.
― Это не важно, ― вздохнув, улыбнулся он. ― Я рад, что ты жива, Мия.
― Думаю, жива ― это не совсем про меня, ― поправила я, опечалившись.
Эрик промолчал, потому что видел, что эта тема причиняет мне боль.
― Хорошо, ― подытожил он, развернувшись к своим друзьям. ― Ребята, все хорошо. Для нас нет никакой опасности.
Волки заскулили по очереди и переглянулись друг с другом.
После очередной вспышки света я увидела остальных Лугару. Алекса, Доминика и Саймона. Они выглядели крайне настороженными. Кроме Алекса. Он, как только обратился в человека, встретил меня с широкой улыбкой на милом лице.
― Мия! ― радостно закричал он и побежал ко мне.
Я не могла сдержать искренней улыбки, которая озарила мое лицо.
― Рада тебя видеть, Алекс, ― пробормотала я, и парень крепко обнял меня.
― Ты не представляешь, как было скучно без тебя, ― проговорил он быстро и отстранился. В его черных глазах засверкали озорные огоньки. ― Столько всего произошло, когда ты… ― он не сказал этого вслух. Не прошло и секунды, как Алекс снова улыбнулся. ― В любом случае, я рад, что ты здесь!
― Да, теперь нам следует быть осторожнее, ― сказал Доминик с хитрой улыбкой на смуглом лице. ― Теперь она не простая штучка!
Я тихо рассмеялась. Только сейчас я поняла, как мне не хватало этого ― чистого смеха, приятной компании старых друзей, не хватало звука их голоса. Мы с ними немного общались, но за это время успели стать хорошими товарищами. Нас немногое сплотило, к сожалению, плохое, но после этого я приобрела новых друзей.
Как раз в это время послышались приближающиеся шаги нескольких вампиров. В следующую секунду рядом с нами появились Виктор, Дин, Шон и Сэм.
Мистер Брук стоял впереди всех, и его лицо выглядело скорее дружелюбным, чем настороженным. А остальные старались держаться дальше, на безопасном расстоянии, их взгляды были крайне сосредоточенными, и даже невооруженным взглядом было заметно, как они напряжены, словно в любую секунду готовы защищать себя.
Я боялась, как Лугару отреагируют на Дина, Сэма и Шона, ведь они их совсем не знают. Но взглянув на Эрика, я могла вздохнуть с облегчением, так как в его синих глазах не читалась угроза.
― Эрик, ― сказал Виктор, остановившись напротив него.
― Виктор, ― кивнул Эрик. ― Не хочу показаться грубым, но что вы здесь делаете? И как вы нас нашли?
― Я все расскажу вам, но прежде у нас есть просьба.
― Какая? ― поинтересовался Эрик, подозрительно сузив глаза.
― Идемте с нами, ― опередила я Виктора и сказала первая.
Мои слова удивили Эрика.
― В смысле, идти с вами? ― уточнил он.
― Мы знаем, что вампиры ищут вас, чтобы убить, а Бессмертные усиленно готовятся к войне, ― мистер Брук взял все в свои руки. ― У вас нет никакой поддержки…
― Вы что, хотите помочь нам с этим? ― недоверчиво фыркнул Эрик.
― Да, ― спокойно ответил мужчина. ― Мы в долгу перед вами, перед тобой, Эрик. Поэтому я буду признателен, если вы согласитесь идти с нами.
― Уау, ― выдохнул Эрик, опустив голову. ― Это немного странно… Вот так неожиданно вы заявляетесь к нам и просите присоединиться?
― Пожалуйста, Эрик, ― вмешалась я, сделав свой голос жалобным. ― Мы сдержим свое обещание, которое давали до того, как я… умерла. Мы хотим помочь вам.
― Я не знаю, Мия. Многое изменилось с того времени… Для вас же будет лучше, если вы сейчас же уйдете отсюда и навсегда забудете дорогу к нам. Бессмертные убьют вас, если узнают, что вы помогаете нам. Так что…
― В любом случае нам не избежать этого, ― вырвалось у меня.
― Что ты имеешь в виду? ― заинтересовался Эрик.
― Мы все объясним вам, если вы пойдете с нами, ― сказал Виктор. ― Я даю слово.
Эрик замолчал, задумавшись. Он переглянулся со своими друзьями, которые с тем же сомнением искали ответа в глазах друг друга.
― Это может быть опасным для нас, Эрик, ― произнес Саймон тихо. ― Только-только нам удалось залечь на дно, сбить с толку вампиров. И если мы сейчас пойдем с ними, то станем легкой мишенью для кровососов.
― Он прав, ― согласился Доминик, приняв серьезный и отчужденный вид.
― Да бросьте! ― воскликнул Алекс. ― Это же наши друзья. Если ты не забыл, то мы до сих пор обязаны Мие, ― он обратился к Эрику. ― Ведь из-за Мэйсона ей пришлось столько пережить…
Я старалась отогнать от себя ужасные воспоминания моих последних дней человеческой жизни, когда я испытала столько боли, сколько не испытывала за всю свою жизнь.
― Мы все равно ничего не потеряем, если уйдем с ними, ― убедительно продолжил Алекс. ― У нас не получится жить в постоянных бегах, как последние трусы, Эрик. Рано или поздно наступит тот момент, когда придется встретиться лицом к лицу с нашим главным врагом. И знаешь, что будет в этом самым лучшим? То, что наши друзья будут рядом, будут помогать в трудную минуту. Это стоит того.
Эрик был в смятении.
― Я не стану уговаривать вас идти с нами, ― промолвил Виктор. ― Это только ваш выбор. Но будет здорово, если вы согласитесь принять нашу помощь.
― Тем более что ваша помощь потребуется тоже, ― сказал Дэниэл.
― О чем ты? ― Эрик резко метнул взгляд на него.
― Будет лучше, если мы обсудим все подробности в более удобной обстановке.
Еще секунду Эрик размышлял, одаривая взглядом каждого из нас.
В итоге, он произнес свой окончательный ответ:
― Хорошо. Мы с вами.
Дорога обратно обещала быть долгой, но время пролетит гораздо быстрее, если находишься в компании старых хороших друзей.
Покинув окрестности Ванкувера, мы не спеша возвращались к месту, где оставили средства передвижения.
― Может, расскажешь, что между вами происходит? ― неожиданно начал Эрик.
Сначала я не поняла, что он имел в виду. Но вскоре до меня дошло, что речь пойдет обо мне с Дэниэлом.
― Ох, ― издала я резкий выдох, ― это… трудно объяснить.
― А ты попробуй, ― настоял Эрик. ― Поругались, да?
Мы с Эриком неспешно следовали за остальными. Я посмотрела вперед. Дэниэл шел отдельно ото всех. И я хорошо знала, что он услышит все, о чем мы будем говорить.
― Если бы, ― невесело улыбнулась я и удивилась, как я вообще могу улыбаться в такой ситуации. ― Дела обстоят куда серьезнее.
― Расскажешь?
― Не хочу, ― очень тихо сказала я, опустив голову.
― Значит, вы не просто поругались, ― пробурчал себе под нос Эрик. ― Хорошо, если ты не хочешь об этом говорить, тогда не будем.
Даже не поднимая головы, я могла понять, что сейчас он улыбнулся.
Меня радовала та мысль, что Эрик не стал требовать от меня объяснений по поводу Дэниэла.
― Может, лучше расскажешь о себе? ― спросила я.
― Уверен, что твой рассказ будет куда интереснее, ― он посмотрел на меня сверху вниз.
Я фыркнула.
― Нет, серьезно, очень интересно узнать о том, как ты стала вампиром, учитывая то, что яд Мэйсона должен был полностью отравить от тебя, и даже яд вампира не смог спасти тебя.
― Как видишь, это случилось, ― я слабо пожала плечами. ― Теперь я тоже кровосос.
Эрик недовольно съежился.
― Не уверен, что это так. Ты не похожа на кровожадного монстра.
Я громко и истерично рассмеялась. И в моем смехе было столько горечи и сожаления обо всех убитых мною людей. Если бы Эрик знал, сколько невинных жертв на моем счету…
― Внешность обманчива, ― с тоской подметила я.
― Ты убивала людей? ― почему-то шепотом спросил Эрик и замедлил шаг.
Я не могла произнести это вслух, поэтому просто кивнула, и стала ожидать его реакции.
― Через это испытание проходит каждый, кто становится… вампиром, ― мягко произнес Эрик. ― И сколько же ты убила, если не секрет?
