― Вот и отлично, ― Дэниэл натянул на лицо холодную ничего не выражающую улыбку. ― Теперь ты моя должница, ― он подмигнул мне и развернулся, зашагав в сторону, куда ушли остальные.
Я, недолго думая, последовала вслед за ним.
Прошло несколько минут, после чего Дэниэл решил нарушить тишину, которая воцарилась вокруг нашего небольшого общества, и первый завел разговор:
― И многое я пропустил?
― Тебе виднее, ― хмыкнул Дин. ― Ты же следил за нами.
― Я не следил, ― спокойно поправил Дэниэл. ― Я лишь следовал.
Дин пожал плечами и отвернулся.
― Как ты узнал, что мне нужна помощь? ― не выдержала я и задала вопрос.
― Да вас было слышно за несколько миль! ― усмехнулся Дэниэл. ― Удивляюсь, почему остальные не сбежались на звуки…
― Остальные? ― переспросил Виктор.
― Вы думаете, те вампиры, что напали на вас, единственные поблизости? Их гораздо больше. Просто некоторые прячутся. Следуя за вами, я успел наткнуться на нескольких. Сначала была парочка, которая, увидев меня, сразу скрылась, ― на его изумительном лице появилась довольная улыбка. ― А вот другой вампир оказался немного… вспыльчивым. Но он был молодым, поэтому его было просто убить.
― Ну, а потом я услышал, как Виктор выкрикнул твое имя, ― Дэниэл одарил меня беспечным взглядом, ― и ринулся на помощь. Получается, что не зря. Если бы я подоспел на долю секунды позже, ты бы уже не шла сейчас с нами.
По телу пробежались мурашки. Очередная мнимая надежда на то, что моя жизнь что-то значит для Дэниэла, мгновенно испарилась, растворилась в вечернем воздухе. Последние слова Дэниэла звучали непринужденно и легкомысленно, словно он обсуждал, какая сегодня погода ― эти слова ничего не значили для него.
― Дэниэл, ― мистер Брук укоризненно взглянул на своего сына.
― Что? ― тот пожал плечами. ― Я сказал правду. Разве не так?
Никто не ответил.
Этот небольшой разговор подошел к концу. Больше никогда из нас не произнес ни слова. Все погрузились в свои мысли. А я была готова говорить и говорить, только бы не думать. Потому что если я начну размышлять, то все мысли будут посвящены Дэниэлу. А это, определенно, не самый лучший выход в данной ситуации.
Было так странно идти бок обок с ним и понимать, что не можешь просто взять его за руку, крепко сжать в своей ладони, и с любовью взглянуть в эти прозрачно-голубые, чистые, невинные глаза, наполненные лаской и взаимностью. Я не могу сказать ему, что люблю, не могу рассказать о своих чувствах и о том, как я скучаю.
Я постоянно поворачивалась к Дэниэлу и смотрела в упор, пока есть возможность, не упуская возможности вновь и вновь насладиться его прекрасным ангельским ликом. Он, безусловно, ловил на себе мой назойливый взгляд, но деликатно умалчивал об этом.
Вечер подходил к концу. Сумерки давно опустились на лес, сделав его мрачным и ужасающим… для человека. Но если ты ― сам создание тьмы, то тебе бессмысленно бояться ночи.
Похолодало. Это ясно ощущалось в воздухе. Но это никак не повлияло на наше физическое состояние. И все потому, что мы не чувствуем холода.
Мысли в очередной раз поставили меня в тупик, и чтобы не мучить себя дальше, мне пришлось вернуться в суровую реальность. Пришлось сделать такой вид, будто все хорошо. Впрочем, мне уже не привыкать к этому ― к постоянной лжи.
― Стойте, ― неожиданно сказал Виктор, резко остановившись.
― Что произ…
Но Виктор не дал договорить Дину, подняв в воздух указательный палец.
Все замерли на месте.
― Вы слышите это? ― шепотом спросил мистер Брук.
― Что именно? ― не понимал Дин.
На секунду Виктор вновь затих. Дэниэл осторожно подошел к нему.
― Что ты слышишь, отец?
― Здесь кто-то есть, ― настороженно произнес мужчина.
― Снова? ― недовольно простонал Дин, опрокинув голову.
― Тшш! ― зашипел мистер Брук.
― Кто на этот раз? ― уточнил Дэниэл.
― Не могу понять, ― Виктор покачал головой. ― Но точно не вампиры.
― Оборотни? ― предположил Шон.
― Скорее всего.
Я блокировала посторонние голоса и звуки, сосредоточившись на том, чтобы найти то, что услышал и почувствовал Виктор.
Мой слух не уловил подозрительных шорохов, но это не значило, что поблизости действительно никого нет. Возможно, они далеко, но очень скоро будут близко.
Я сделала глубокий вдох, медленно наполняя воздухом свои легкие.
Одно я могла сказать точно. Виктор прав. Здесь кто-то есть. И это, действительно, не вампиры. Но и не оборотни. Запах этих существ я бы почувствовала за сотни километров и скривилась от отвращения.
Этот запах был средним. В нем присутствовала аромат оборотней, но он не был таким резким и ужасным.
В голову тут же пришла мысль, которая поставила все на свои места.
― Мы близко, ― вдруг, заявила я.
Все взгляды направились в мою сторону, я сделала вид, будто не замечаю этого.
― Ты уверена, Мия? ― с легким недоверием в голосе спросил мистер Брук.
― Это не вампиры, но и не оборотни, хотя запах очень схож. Я уверена, что мы близко, ― последние слова я произнесла смелее.
Виктор сделал еще один глубокий вдох, как бы удостоверяясь в мох словах. После чего последовал кивок.
― Возможно, ты права, ― на выдохе пробормотал он. ― А возможно, что поблизости оборотни. Если это так, то нам лучше уйти, потому что у нас недостаточно сил, чтобы справиться со стаей этих существ.
― Нет, нет, нет! ― я замотала головой. ― Я чувствую, что это не оборотни, Виктор! Поверьте, ― уже ко всем обращалась я.
Сэм и Шон обменялись сомневающимися взглядами.
― Куколка, ты уверена в этом? ― недоверчиво прыснул Дин, скрестив руки на груди.
― Абсолютно, ― безоговорочно ответила я.
Предположение очень быстро превратилось в уверенность, которая завладела моим рассудком.
Теперь сердце безнадежно верило в то, что я действительно права, и что мы близки к Лугару. О, как же мне хотелось этого.
Я собиралась пойти вперед, но Дэниэл выставил передо мной руку, тем самым не давая мне идти.
В полном недоумении я уставилась на него.
― Ты же понимаешь, что делаешь очень рискованный шаг, ― с ответственностью в серьезном голосе произнес Дэниэл. ― Если ты сейчас ошибаешься, мы все можем умереть.
Меня одновременно радовало и настораживало его поведение. Почему он так добр и вежлив сейчас? Но подобные вопросы в данном случае я должна задавать себе в последнюю очередь. Главной задачей остается найти Лугару.
― Да, ― запоздало ответила я. ― Поверь, Дэниэл. Я точно знаю, что мы почти у цели.
Он сузил глаза, и еще несколько секунд пристально смотрел в мои глаза. Потом он убрал руку и медленно кивнул:
― Тебе виднее.
Я окинула его благодарным взглядом и последовала вперед.
Делая вдохи почти на каждом шагу, я пыталась определить, в каком направлении нам следует двигаться дальше. Первые две мили не принесли никакой пользы. И только потом запах, витающий в воздухе, стал ощущаться яснее.
После этого поиски Лугару значительно облегчились.
Еще через некоторое время я уверено шла по запаху, который четкой полосой тянулся в сторону горы Гарибальди.
Я была буквально одержима мыслью о том, что мы уже близко. И, честно говоря, даже не представляла себе, как будет выглядеть наша встреча. Как они отреагируют на наше появление, на то, что теперь я вампир…
Поиски растянулись намного дольше, чем я предполагала. А если быть точнее, мы ходили по замкнутому кругу. Запах завел меня в тупик, и я растерялась, не зная, что делать дальше.
Уже рассветало, и некоторым из нас нужно было скрыться в тени, чтобы избежать попадания под лучи восходящего солнца.
― Похоже, ты чуточку ошиблась в своих предположениях, ― проворчал Дин, саркастично изогнув правую бровь. ― Мы сотый раз проходим по этому месту и не продвигаемся дальше. Признай, что ты заблудилась.
Странно было слышать такое ― вампир не может заблудиться в лесу. Точнее, это возможно, в моем случае, когда я совершенно сбита с толку. Кажется, что настало время признать свое поражение.
Нет. Нельзя сдаваться. Не для того мы проделали огромный и нелегкий путь, чтобы просто уйти ни с чем.
― Я найду их, ― решительно сказала я.
Мой взгляд невольно устремился на небо.
― Нам лучше остановиться на некоторое время, ― словно читая мои мысли, произнес Виктор. ― Когда солнце исчезнет, можем продолжать поиски.
― Ха! ― рыкнул Дин. ― И лишь потратим время впустую… Может, вернемся домой?
― Нет, ― отрезала я холодно. ― Мы не уйдем. Это бессмысленно. Осталось совсем немного.
― То же самое ты говорила несколько часов назад, ― скривился Дин.
― Сэм, Шон, Дин, вам лучше укрыться, ― предостерег их Виктор. ― Солнце почти взошло.
