Я, естественно, знала о своей грандиозной неуклюжести, но чтобы нечаянно ступить на картофель и, размахивая руками, прокатиться на нем, как долбанное цирковое животное, до самой стены — было для меня в новинку. Удар пришелся в лоб. Но он был не больнее, чем падение по инерции вниз.
— Святые котята…
Стоная от адской боли в затылке, я очень надеялась, что умерла. К несчастью, я продолжала дышать и валяться в куче картошки, которую возненавидела больше, чем дешевый кофе. Что может быть еще хуже и позорнее этого? Ах, да, осознание того, что я — полная неудачница, застрявшая в грязном подвале с… подобием человека (причем ненормального).
Парень скользнул ко мне, что-то шепча. Мгновенно забыв обо всей боли, я подскочила с лежачего положения, и прижалась к стене, словно загнанная в угол кошка. Сейчас вместо него я была бы не прочь увидеть Джейн и парочку санитаров в белых халатах.
— Т-тебе осталось совсем немного. П-помоги мне… Не игнорируй м-меня, Дэйзи.
Что осталось? И… чего хочет это существо?
Помутневшими глазами я глядела на него, когда он продолжал приближаться, протягивая мне одну руку. Будто под каким-то гипнозом я начала делать то же самое, не задумываясь о своих действиях. Перед расплывающимся взором мелькал образ парня на фотографии — по виду здорового и полного жизни. Различия между ним настоящим и прошлым были на лицо, и я непроизвольно задумалась: а что, если он реально призрак? Что, если он когда-то жил на самом деле? Если это так, то… каким был этот незнакомец?
Наши руки соприкоснулись, прежде чем я осознала, что произошло. Кончики моих пальцев почему-то светились, и я, задохнувшись от нахлынувшей паники, даже не заметила, что стала ощущать прикосновение парня. Ураган эмоций, состоящий из страха, удивления и явного не осознания ситуации, бушевал во мне, норавясь вырваться наружу. Таинственное свечение охватывало не только участки моего тела, но и силуэт незнакомца, который стал жутко вибрировать. Закрыв рот свободной ладонью, чтобы не завизжать, я резко отстранила кисть, и возникшая из меня вспышка отбросила парня куда-то в стену, в которой… он затерялся. От неизвестного явления я тоже пострадала — меня откинуло на лестницу, почти возле двери. Волна была настолько мощной, что когда я свалилась на задницу, та ясно дала понять — как минимум неделю на нее нельзя будет сесть.
Ошеломленная, я подскочила на шатающиеся ноги, стараясь удержать равновесие. Черт! Что вообще это было? Вспышка. Призрак. Призрак?! Так, стоп! Я не верю не во что сверхъестественное и не собираюсь. Сочту это…
«Может, хватит уже? Ты только что видела, какая фантастика произошла, и будешь еще врать собственно своему же зрению?» — голосок внутри меня был прав. Но-о… я не собиралась находиться тут и дальше, разгадывая, что же случилось. По крайней мере здесь…
Чуть ли не расцеловав переставшие сиять руки, я плечом пробила себе путь на волю и пожалела об этом, когда распахнувшаяся дверь зацепила краешек глупого паласа, и со свинячим визгом я полетела вниз. Какой раз я упала? Третий? Четвертый?
Изящные ноги в балетках остановились в паре сантиметрах от моего эпического позора. Распластавшись на паласе кверху задом, я прищурилась и задействовала голову, чтобы посмотреть на Джейн. Ее глаза были округлены до невероятности. В руках красовалась бедная рыба, так и не отправившаяся в духовку.
— Ты… — она указала на меня, затем — в направлении подвала, — можешь объяснить, что произошло?
Благо, она ничего не упомянула о подозрительном шуме внизу. Состроив невозмутимый вид, что далось мне нелегко после пережившего стресса, я приподнялась на локтях.
— Крысы. Ох, — нервно убрала локон, закрывший глаз, — эти гадкие создания! Думаю, обойдемся сегодня без картошки.
Ни за что на свете не вернусь туда… А, постойте! Там же мой телефон.
Я влипла.
Джейн сморщила маленький носик, помогая мне подняться. Я быстро сунула расцарапанные ладошки в карманы джинсов, натянув фальшивую улыбку.
— Крысы? — в неверии произнесла тетя.
— Да, — я кивнула. Ложное оправдание вполне могло быть настоящим. Я не сомневалась, что где-то в этом доме бегают грызуны. — Ужасно-жирные и противные. А шерсть… Знаешь, раньше они разносили чуму, а неизвестно, какие сюрпризы преподнесут…
— О, мой бог, — простонала она, попавшись на мою удочку. Захлопнув носком дверь в подвал, Джейн вздрогнула. Я постаралась не расплыться в довольной ухмылке. — Завтра же вызову дезинсектора. И куплю капканы.
Она направилась в кухню и, кинув на меня взгляд с толикой подозрения, сказала:
— Ты выглядишь так, будто увидела привидение.
Отлично.
Я истерично хихикнула, небрежно махая рукой по воздуху.
— Привидение? Пф. Откуда у нас здесь привидения? — Дура. Заткнись. — Если бы здесь они были, мы бы знали, правда? Хотя, тут наверняка кто-то умирал. — Просто. Заткнись. — Много раз. Но-о, это не значит, что здесь обитает какая-нибудь злая сущность. Или сущности. — Чер-ерт. Заткните меня, умоляю! — А как я знаю — по фильмам — привидения заводятся тогда, если люди умерли мучительной смертью, например, утопившись, повесившись или…, — я вспомнила порез на шее парня и продолжила нелепую болтовню, — … перерезав сонную артерию. Мм? Хотя, насчет «перерезав»… я слышала, как некоторые кошки перегрызали своим хозяевам глотки, если те…
— Дэйзи, — наконец, остановила мой словесный понос Джейн, медленно моргнув.
— Что? — я чувствовала себя крайне нелепо. Обязательно нужно было мне это делать?
— Не забудь принять таблетки перед сном. И… увеличь дозу. Прими две. На всякий случай.
— Ладно, — согласилась я, не став влезать с ней в спор (все равно не употребляю лекарства).
Оглядываясь, Джейн ушла на кухню, оставляя меня на «съедение» своим мыслям. Все еще пребывая в шоке, я глядела на подвальную дверь и до сих пор не верила в произошедшее недавно. Учитывая то, что я пережила за столько лет, можно смело сказать: моя жизнь очень… очень-очень странная.
VI
Хороший сон, прекрасный внешний вид, шикарная одежда — все это не относится ко мне. Воспоминание о вчерашнем кошмаре не давало мне делать ничего спокойно. Сидя за столом с Джейн и делая вид, что ем прекрасно-приготовленный ею завтрак, я «купалась» в раздумьях насчет того, что же со мной происходит. Семь лет. Целых семь лет я уверяла себя, что вижу галлюцинации — картинки моего больного мозга, и тут неожиданно один довольно необычный (что слабо сказано) случай заставляет задуматься о том, действительно ли это так. Раньше воображение не брало надо мной верх, как сейчас — я стала не только видеть то, чего нет, но и — слышать. О-о-о, можно бы это счесть за прогрессирующую шизофрению, но куда там?! Разве психи чувствуют прикосновения своих глюков? Спонтанно начинают сиять ярчайшим светом? Их отбрасывает невидимой волной на несколько ярдов?
Нет. Точно нет. Я не могла за пару дней окончательно съехать с катушек.
Зацепив кусочек яичницы вилкой, я с неохотой отправила его в рот. Джейн внимательно наблюдала за мной, потягивая сок. Ее пристальный взгляд, в принципе, понятен — перед ней сидит девушка с видом пещерного человека и ведет себя почти соответственно.
— Почему у нас чужие вещи в подвале? — неожиданно даже для самой себя спросила я.
Тетя переключилась на конфеты. Без тени удивления продолжая сверлить меня взглядом, она неуверенно ответила:
— Они остались после прежних жильцов. Меня предупреждали о них, когда осматривала дом, и я сказала, что это не проблема — мы вполне можем их убрать. Ведь, — изогнула бровь, заглядывая в мои стеклянные глаза, — это так?
— Угу. — Я вперилась в чашку, гоняя по тарелке бекон. — А… как давно они здесь жили?
Если узнаю информацию об этом, возможно, внесется какая-нибудь ясность. Не могла же я все это время видеть призраков, верно? Или… могла?
Джейн медлила с ответом, чем наводила на меня конкретную панику.
— Пару столетий назад.
В горле встал сухой ком. Я не могла проглотить яичницу, которой заполнила рот. Та фотография была далеко не этого века, как и человек на ней. Определенно, тот парень давно уже мертв. Но почему он мерещился мне, если отправился на тот свет?
Потому что он призрак, идиотка и это — его дом.
Я с шумом выронила вилку.
— Не может быть.
Джейн вздернула бровь, вставая из-за стола. Темный костюм на ней приобрел складки.
— Если это неприятное удивление, то обрадую тебя — в доме раньше жила какая-то знатная семья, но из-за его… ветхости, — она указала на облупившийся потолок, — никто не хотел тут селиться. Но нам с тобой выпала удача, когда снизили цену за него. Немного подремонтировать, и жить можно! — тетя подмигнула, убирая за собой посуду.
