— Если это неприятное удивление, то обрадую тебя — в доме раньше жила какая-то знатная семья, но из-за его… ветхости, — она указала на облупившийся потолок, — никто не хотел тут селиться. Но нам с тобой выпала удача, когда снизили цену за него. Немного подремонтировать, и жить можно! — тетя подмигнула, убирая за собой посуду.
— Ты уверена, что только из-за этого не хотели брать дом? — осторожно спросила я, успокаивая бешеное сердцебиение. Парень с раной на шее не вылезал из головы. — Вдруг здесь кого-нибудь убили?
Я очень надеялась, что Джейн не обратит никакого внимания на мое бескрайнее любопытство, но она, словно заподозрив что-то, повернулась ко мне. Ее тонкие брови взлетели вверх.
— С чего это ты интересуешься этим?
— Просто, — как можно спокойнее отрезала я. — Я же должна знать о нашем доме все. — Мои пальцы нервно стучали по столу. Когда я поняла, что долблю ими слишком долго, резко прекратила. — Так что?..
— Мне не говорили ни о каких убийствах здесь. Но, — ее «но» прозвучало, будто выстрел, отчего я дернулась, чуть не опрокинув чашку на себя, — они вполне могли скрывать информацию, лишь бы втиснуть нам дом. Как бы то ни было, если кто-то тут когда-то помер — это случилось довольно давно. — Джейн сложила помытую посуду в шкафчик и, подойдя, хлопнула меня по плечу. — Уверяю, тебе нечего бояться, Дэйзи.
С этим могу поспорить.
Я заерзала на стуле, кладя полученную информацию в свое хранилище и запирая его на огромный замок.
— Я не сомневаюсь.
Время поджимало. Джейн поторопила меня к выходу, но тут я сослалась на то, что забыла кое - что в комнате, а сама побежала в подвал, когда убедилась, что она вышла выгонять из гаража машину. К счастью, из единственного окна в комнату лился свет, и я была менее напугана, когда стала оглядываться. Кроме телефона, улик моего пребывания здесь не было. Значит, Джейн не спускалась сюда после вчерашней моей истории о жирных крысах — а так бы она захватила смартфон.
Я сунула телефон в карман, настороженно прогуливаясь по периметру подвала. Фотографию, которую выронила, нигде не нашла — еще один повод устраивать кипеш. А хотя, что сразу дрожать от страха? Вдруг она куда-нибудь залетела?
Или ее убрал призрак.
Призрак.
Я застыла, вспомнив, что выбрала не самое прекрасное место для раздумий. Холодный воздух угождал под куртку, данную Касом. Коробки, находившиеся, как я помню, в хаотичном порядке, были идеально сложены. Картошка… ее утрамбовали обратно в мешок. Вот же чертовщина.
Я не стала зацикливаться на том, что мой персональный призрак любит порядок; вместо этого принялась осматриваться. С дневным светов комната выглядела иначе — находиться в ней было не так боязно, как, например, вечером. Солнечные зайчики плясали на бетонном полу, мелкая пыль реяла в теплых лучах, забиваясь в мой нос. Чихнув, я окаменела, ожидая услышать скрипящее: «Будь здорова». Но тяжелая тишина отогнала у меня мысль, что кто-то тут есть, а так же навеяла — другую, что парень из прошлого не желает мне ничего хорошего, если вообще на данный момент виснет неподалеку. Стена, куда я его откинула неизвестным образом, оставалось целой. Он был почти материальным, когда вспышка света из меня очертила его. Что это было, и куда он делся — выше моего понимания. Так же я не врубаюсь, чего хотел парень.
Если учитывать то, что он реально существовал, значит, я видела самого настоящего призрака? И все семь лет сталкивалась нос к носу со сверхъестественным, не понимая того?
— Бред, — прошептала я, дернув по лестнице.
Я — ярый антихрист. Также не являюсь тем, кто верит во что-то мистическое.
А как тогда объясню синяки на своих коленях? Царапины на руках? Приличную порцию шока? Тот свет? Прикосновение? Разве всего этого не было?
Прежде чем покинуть подвал, я оглянулась.
Логическое объяснение должно быть всегда…
***
Джексон Хол Хай отличался от других нормальных школ. На газоне опять стояла та толпучка, которая баловалась женскими тампонами, но на сей раз она выбрала в качестве развлечения стринги — я не хотела знать и близко, носил ли их кто-нибудь, когда один из парней натянул тонкие трусики на голову. Такой метод потешиться не казался мне привлекательным, и я опять за километр обошла неординарную группку, затем шмыгнула в школу. Привыкнуть к суете у меня получилось, но вот к неуклюжести Стэйси — нет — знакомая вновь огрела меня, только теперь дверцей шкафчика, а когда увидела, что натворила, стала извиняться. Идеей встать рядом, когда у нее было то, что вполне могло окончательно сломать мне нос, было не лучшей идеей. Я застонала, проверяя, нет ли крови на лице.
Стэйси с ужасом захлопнула дверцу долбанного шкафчика и прильнула ко мне.
— О, че-ерт. Прости. Я не видела тебя.
На этот раз обошлось без кровопролития. Я с опаской посмотрела на нее, а затем на учебник биологии в ее руке. Осознание того, что с такими темпами Стэйси может укокошить меня обычной книгой, вызывало в животе неприятные спазмы, которые усилились от мысли о предстоящем уроке, где будет мистер «я-убью-тебя-взглядом».
— Надеюсь, я доживу до выпускного, — пробурчала, набирая на шкафчике код. Он опять не открылся, и тогда я решила воспользоваться методом Каса — стукнуть кулаком в дверцу. В итоге, что у меня получилось сделать — заработать будущие синяки. — Ауч!
Стэйси наблюдала за тем, как я прислоняю костяшки к губам и прыгаю на месте, дабы унимая боль.
— Слепые надежды, — она легонько хлопнула по железной дверце, которая не поддавалась мне и махнула в сторону двойных дверей. — Лучше пойдем. Это гиблое дело.
Стэйси шмыгнула по холлу. Я засеменила за ней, не убирая руку ото рта. У меня что, один такой идиотский шкафчик?
— Не думаю, что ты хочешь на биологию, — произнесла я, сровнявшись с ней.
Блондинка кокетливо улыбнулась.
— Правильно. Не хочу. Но иду туда, потому что…
— … там один идиот, о котором ты наверняка думаешь ночами, — закончила я, вспоминая наглого новичка.
Стэйси пихнула меня в бок, открывая нам двери.
— Не правда. Их двое.
Я засмеялась, потихоньку забывая о доставленной боли пару секунд назад.
— Кас не идиот, — подметила я.
— Я не говорила, что он — идиот, — отозвалась подруга, и мы шмыгнули в проход. — И я не думаю о Самюэле ночами. Ну, почти.
Я вздернула брови, лукаво улыбнувшись.
— Самюэль? Так этого придурка зовут Самюэль?
Я была права — его имя ничуть не лучше фамилии.
— Если парень приставал к тебе под столом на биологии, не означает, что он придурок, просто ты ему понравилась, — выдвинула Стэйси свою точку зрения, останавливаясь возле аудитории. — А еще ты понравилась Касу. Черт, — она взглянула на меня своими огромными глазами и понизила голос до шепота. — Скажи, чем ты их так соблазнила? Это какие-то новые духи с ферамонами? А может быть, они клюнули на твою грудь, которая почти вылезала из-под…
— Стэйси! — взвизгнула я и брезгливо вздрогнула. — Что ты несешь? Я не пользуюсь никакими духами. А насчет груди — ты приврала — она была там, где должна была быть.
Я покраснела, когда подумала: а что, если та обтягивающая майка слишком сильно прилегала к телу, и новички запали на это? В любом случае, сегодня на мне куртка Каса и закрытая футболка под ней, поэтому, таращиться им теперь будет не на что. Пусть выкусят.
— А что, если дело в волосах? — не унималась Стэйси, подцепив мой локон.
— Я сама не знаю, в чем дело, и почему именно ко мне они…, — я отошла от сумасшедшей блондинки и пригладила волосы, — … приставали.
Что угодно, но не из-за шевелюры те парни уделяли мне столь огромное внимание. Разве кого-нибудь привлекают волосы, выкрашенные в дешевый черный цвет? Нет. Ладно, сейчас они не совсем угольного оттенка — краска немного смылась, но это ничего не меняет.
Я повернулась к кабинету и заспешила к двери, когда Стэйси вновь открыла рот, понимающе закивав.
— А-а-а, все понятно. Это из-за запаха. Парни любят некурящих девушек, а от меня постоянно прет табачным дымом, — верещала она, следуя по пятам. — Все, с сегодняшнего дня бросаю курить.
Я вошла в аудиторию, и помимо Стэйси стали болтать еще несколько человек, причем громко. Мой мозг готов был взорваться. Блондинка подошла ко мне и близко наклонилась.
— Скажи, от меня не пахнет сигаретами? — ее дыхание угодило мне в щеку, и, не зная заранее того, благоухало от нее или — нет, я вовремя перестала дышать.
Нет, я не только из-за этого прекратила вбирать в легкие кислород. Мое дыхание буквально оборвалось, когда уловила в одном классе две знакомые фигуры — Самюэля и Каса. Особо удивляться было нечему, ведь я знала, что у нас совместный урок, просто новенькие выглядели не так, как обычно. Их лица были в ссадинах и синяках. Под глазом Каса пролегало темно-бардовое пятно, губа была разбита, а вид — такой, словно он готов кого-то убить. Самюэль же наоборот пребывал в хорошем настроении, хоть и его прекрасная физиономия была раскрашена мелкими царапинами. Парни сверлили друг друга гневными взглядами, а когда переключились на меня, я застыла. Вместе с ними повернулись все ребята — их удивленные лица не предвещали ничего хорошего. Стэйси ткнула меня в бок, открыв рот.
