— Любая минута может стать последней, — мрачно заявил мистер Брук. — Она изнеможенна. Мы должны быть готовы ко всему. Ее организм на грани изнеможения. Она не сможет долго продержаться.
Я с острой ясностью помнила каждое слово, которое наносило грубую рану моему и без того израненному сердцу.
Я помнила, как сильно переживал Дэниэл, как с непреодолимой грустью и болью наливались его прозрачно-голубые глаза, когда он смотрел на меня. И я была совершенно бессильна. Любое мое слово не означало, ровным счетом, ничего. Я не могла хотя бы на крохотную долю облегчить его страдания.
Я помнила, как со страхом понимала, что меня ждет смерть. Конец. И другого шанса уже не будет.
Последние дни моей человеческой жизни казались для меня ближе всех остальных. Я вспомнила, что разговаривала с мамой, говорила, что люблю ее, и мое сердце разрывалось на мелкие кусочки от безысходности. И тогда я попросила Мэри о том, чтобы она стерла из памяти моих родителей, что у них была дочь. Я позаботилась о том, чтобы мама и папа не потеряли смысл жизни, когда я умру. Я хотела, чтобы они всегда были счастливы. И заставить их забыть обо мне — это единственный способ избавить их от боли.
Я досконально помнила свой последний день жизни в качестве человека. Перед тем, как умереть, я сохранила в своей памяти лица Виктора, Элизабет, Мэри, и самый главный образ в своей жизни — прекрасный лик Дэниэла — моего любящего ангела.
Делая последний вдох, я смотрела в его прозрачно-голубые глаза, но уже не слышала бархатного голоса, ласкающего мой слух. Темнота стала поглощать меня, и я старалась бороться с ней, чтобы хоть на мгновение задержать взгляд на идеальном лице Дэниэла.
Я успела сказать ему самое главное, что люблю его. И услышала эти драгоценные слова, за которые не трудно отдать жизнь, в ответ.
Темнота окончательно поглотила меня, и я перестала чувствовать, видеть, слышать. После чего в мыслях всплыли образы моего пробуждения, случившегося четыре дня назад.
Я распахнула глаза и сделала глубокий резкий вдох. Мои легкие наполнились пустым воздухом, и я разжала кулаки.
Я все вспомнила — свое прошлое — до самых мельчайших подробностей.
Я с изумлением поняла, что окружающий мир изменился. Изменилась и я сама. В застывшем сердце поселилось приятное тепло. Перед глазами застыл великолепный образ Дэниэла. Как же я раньше не могла вспомнить его? То, что он ворвался в мою жизнь, кардинально изменив в ней все? Как я могла забыть то, что безумно и всецело любила его, отдаваясь каждому проведенному с ним мгновению с непреодолимой заботой и нежностью?
Я поняла для себя одну довольно очевидную вещь.
Во что бы то мне ни стало, я должна найти его.
Глава четвертая
Вера
Когда мое прошлое было открыто для меня, наступила пора действовать.
Я решила отправиться в штат Мэн, город Портленд — город, в котором я жила, когда была человеком. Правда, я смутно помнила название улицы и номер дома. Но в целом я знала дорогу. Проблема была в том, что я совершенно не знала, как мне добраться до Портленда. Сейчас я находилась неподалеку от города Форт-Сент-Джон. Единственный способ был появиться в городе, сесть на самолет до Портленда.
Но этому варианту препятствовала одна немало значимая вещь. Стоит мне почувствовать человеческий запах, как у меня тут же снесет крышу. Я потеряю разум, потеряю всякую связь с драгоценными воспоминаниями из прошлого. Все просто померкнет перед кровожадным величием неутолимой жажды.
Сейчас, когда внутренний зверь ушел на покой, и мне удавалось трезво мыслить, я дико боялась потерять рассудок, выпустить на волю чудовище, которое не будет знать пощады. И я боюсь, что даже воспоминание о Дэниэле не сможет остановить меня.
Хоть я сейчас не была голодна, но жажда может мгновенно вспыхнет, если я почувствую запах сладкой крови.
Солнце скрылось за неровной линией горизонта. На лес опустились мрачные сумерки. Мой супер-острый слух тут же уловил то, что половина шорохов исчезли. Некоторые животные затихли, так же как и птицы. На дереве, располагающемся в нескольких метрах от меня, на ветке сидел дятел, издавая быстрые и ровные удары о жесткую кору сосны. Жуки и насекомые продолжали копошиться на листве и на земле.
С севера подул ветер. Я вдохнула в себе свежий воздух, почувствовав бесконечный, тянущийся на запад, запах зрелого леса.
Мне нужно было уловить запах цивилизации, людей. Я знала, что очень рискую, решив появиться в городе среди тысяч людей, но только так я могла добраться до Портленда. Аромат крови будет сводить меня с ума, пробуждать внутреннего зверя, лишать здравого рассудка, но я буду стараться изо всех сил, чтобы остановить в себе дикое желание вонзить в чью-нибудь шею свои клыки и испить неповторимый эликсир бессмертия.
Я метнулась в ту сторону, откуда прибежала.
Было очень легко бежать обратно, с невероятной точностью следуя моему оставленному запаху. Он был для меня компасом. Мне удавалось нестись на невероятной скорости сквозь помрачневшую лесную паутину, видеть при этом каждую деталь, слышать все звуки, и размышлять.
Дэниэл. Я снова и снова прокручивала его идеальный, даже для вампира, образ. Он казался мне таким родным, и одновременно далеким. Мне жутко хотелось найти его, взглянуть в его прозрачно-голубые глаза, увидеть, как расплываются в ослепительной улыбке его ангельские губы.
Если я не увижу его, то мне начнет казаться, что все, что происходило со мной, что все люди, которые окружали меня, — лишь плод моего разыгравшегося воображения. Я боялась, что мое прошлое может оказаться сном, или выдумкой, нереальностью.
Я понимала, что не смогу увидеть родителей, хотя тоже очень сильно хотела этого. Мэри — сестра Дэниэла — стерла из их памяти меня, поэтому будет выглядеть довольно странно и необычно, если я заявлюсь к ним со словами, что я их дочь. Вероятно, теперь я могу лишь украдкой взглянуть на них, заставить свое мертвое сердце разрываться от отчаяния.
Еще я жутко тосковала по Мэри — по этой невероятной девушке. Она стала одним из самых дорогих и близких мне людей, окружавших меня, когда я была человеком. Несмотря на свою сущность, Мэри смогла без особого труда найти со мной общий язык. Даже больше — мы стали лучшими подругами за последние месяцы моей прошлой жизни. Она была так же прекрасна и уникальна внешне, как и Дэниэл. У нее были длинные, густые волосы до поясницы темно-бардового цвета, ангельское мертвенно-бледное лицо, выразительные темно-карие глаза, стройная фигура. Я помнила, как каждый ее шаг был неповторим и изящен.
Будучи человеком, я не могла понять, как вампиры могут двигаться с такой плавностью, почему у них острое зрение и слух, невероятная скорость и сила. Даже сейчас, став одной из них, я не понимала, как мне достались эти способности, о которых может мечтать любой человек.
Внезапно я заволновалась. Причиной тому стали очередные воспоминания о Дэниэле.
После того, как я узнала, что мне осталось жить сравнительно недолго — каких-то жалких несколько дней — Дэниэл сказал мне одну вещь.
— Я не смогу без тебя, — в отчаянии прошептал он, накрыв мою руку своей ладонью.
— Ты сможешь. Ты сильный и со всем справишься, — мой голос содрогался на каждом слове. — Ты будешь жить дальше, со своей семьей. У тебя все будет хорошо.
— Мне не нужна вечность без тебя, — он крепко зажмурил глаза.
Я отчетливо помнила, с какой непреодолимой болью Дэниэл произносил каждое слово. И эти воспоминания ранили мою замерзшую душу.
Дэниэл не хотел жить после того, как я умру. И я умерла. А что стало с Дэниэлом? Жив ли он вообще? Если да, то как он справляется? Где он? С кем он? Может, он уехал из Портленда? Один, или со своей семьей? Если же это так, то где мне его искать, если не найду в Портленде?
А что, если Дэниэл… Нет! Я не должна так думать. Он жив, с ним все хорошо. Он должен был жить. Ради меня, ради себя, ради памяти о нашей любви.
Но если он с собой что-нибудь сделал, то я не представляю своего дальнейшего существования. Сейчас, когда у меня есть маленькая надежда на то, чтобы вновь быть рядом с Дэниэлом, преобразилась другими красками тусклая вечность. Если я найду его, то все встанет на свои места. Каждая секунда бессмертия, проведенная рядом с Дэниэлом, будет проведена не напрасно.
Если мы будет вместе — перед нами откроется счастливая вечность.
Я вновь вспомнила наш разговор с Дэниэлом о моем обращении в вампира. Конечно, я не желала становиться им, но меня соблазняла мысль о том, что обратившись, я смогу всегда быть рядом со второй половинкой моего сердца и души. Тогда мне казалось, что настоящего будет достаточно. Я не думала о будущем. Ведь никто не знает, что произойдет с ним дальше. Если бы я согласилась стать вампиром — ничего ужасного бы не произошло. Некоторое время я провела бы вдали от родителей, училась бы контролировать жажду. Все было бы хорошо. Но случилось так, как могло произойти только в самом кошмарном сне.
