Барыня наказывала.
- Вот, уж не думал, что ты такой буйный. Ну раз так, то будем поить тебя зельем, чтобы сбить с тебя спесь.
Дарий исподлобья посмотрел на Джубу. Поить зельем! А если Дарий превратится в какую-нибудь лягушку? Или в червяка?
- И ещё, если ты обманывать начнёшь, то я сначала мучить тебя буду, а потом предам тебя смерти. А это я умею! Поверь мне!
Дарий посмотрел на Джубу и задрожал. Вот попал! И чего он вызвался? Жил бы, как раньше. Ну пусть на скотном дворе работал бы, зато с дядькой Радимом общался бы… Джуба легонько стукнул Дария палкой по ноге и ушёл.
Первая ночь в поместье феодала Ворона. Дарий ещё не видел его. Наверно такой же, как Джуба. А если, он, Дарий, не понравится Ворону, и тот прикажет уморить его?
Дарий лежал на лежанке, в своей комнате, в доме лекаря Джубы. Сюда определил его чернокнижник, при этом сказал, чтобы всегда был под рукой. Да наверно ещё потому, чтобы поменьше общался с дворовыми.
Здесь дворовые другие. На вид такие же, но разговаривают с тобой, и всё время оглядываются, как будто боятся чего-то. Про хозяина никто вообще не говорит. Девок молодых почти что и нет.
Как же чернокнижник будет его учить? Наверно показывать будет, как надо делать лекарства, зелья разные, мази. Дарий смышлёный, быстро всё схватывает, это ещё дядька Радим подметил. Научится. И потом, когда-нибудь станет лекарем. И уже тогда ни одна девушка не посмеет насмехаться над ним.
Дарий смотрел в окно, и глаза его постепенно закрывались. Дарий полетел вниз, в чёрную темноту…
Дарий сидел на корточках и смотрел вверх. Перед ним стоял огромный, во всем чёрном, Джуба. Он грозным голосом говорил.
- Ты мой слуга. Ты должен подчиняться мне. Ты мой слуга. Повторяй.
Дарий начал повторять за Джубой.
- Я твой слуга. Я должен подчиняться тебе. Я твой слуга... я твой слуга…
Джуба стал уменьшаться до обычных размеров. У него появилась плеть. Он начал размахивать ею. Дарий стал съёживаться, он старался стать меньше. Джуба начал бить плетью Дария. Удары плетью заставляли Дария вздрагивать. Он начал плакать. Напрасно он говорил себе, что надо терпеть, что не надо показывать слабость. Но слёзы обиды лились сами по себе. За что? За что его бьёт этот страшный человек. Дарий же ничего ещё не успел сделать. Он не успел провиниться.
Джуба продолжал бить. Вдруг с правой стороны вдалеке появилось лицо дядьки Радима. Он что-то говорил. Но ничего нельзя было разобрать. Лицо дядьки Радима начало увеличиваться, а фигура Джубы наоборот уменьшалась. И скоро страшный Джуба исчез. Губы дядьки Радима что-то шептали, но ничего не было слышно. Потом лицо дядьки постепенно исчезло.
Дарий дёрнулся и проснулся. Он был весь в поту. Тело его дрожало. Он встал с лежанки и подошёл к кувшину, налил из него и попил воды. Потом Дарий посмотрел в окно. Всё незнакомое, всё чужое, пугающее. Захотелось вернуться обратно в усадьбу барыни. Дарий сел на лавку и горько заплакал. Здесь и поговорить не с кем. Вот был бы здесь дядька Радим…
За окном что-то мелькнуло. При свете луны от дома чернокнижника удалялась тёмная фигура. Неужели Джуба? И куда же он? Может посмотреть? Не-ет. Страшно. Пусть идёт куда хочет. А вот интересно, дядька бы проследил или нет? Дядька точно бы проследил. Значит в этот раз пусть, а вот в следующий раз, Дарий обязательно посмотрит куда это ходит Джуба.
Дарий не мог уснуть. Какие-то мысли всё время путано бродили в голове. Тогда он вспомнил дядьку и начал делать практику, которой научил его дядька.
Дарий взял палку и стал её сжимать и одновременно приговаривать, - левая рука, правая рука, расслабляются, сжимаются. И буквально через пару минут пришло спокойствие.
Дарий последний раз глянул в окно и отправился на лежанку.
Джуба сидел у себя в доме за столом и писал письмо. Когда он закончил, то перечитал его вслух.
- Привет, тебе из лесного района. Как ты поживаешь? У меня все хорошо. Посылаю тебе пять трав, которые ты просил. В ответ прошу тебя помочь мне с инструментом. Мне нужен нож для вырезания вены. Буду тебе очень благодарен. Джуба.
Джуба оглянулся по сторонам, хотя в комнате никого не было. Он достал с полки пузырёк. Вынул пробку и обмакнул туда перо. Потом начал писать пером между строк. Потом подул на листок бумаги и посмотрел на свет. Удовлетворённо выдохнул и запечатал письмо. Потом вышел из дома и направился на задний двор.
Возчик Яшка что-то поправлял в колесе повозки, пахло дёгтем. Джуба поморщился и похлопал возчика по плечу. Тот оглянулся по сторонам и увидел Джубу. Чернокнижник протянул ему письмо.
- Я приготовил письмо. Доставишь его по адресу. Смотри, чтобы никому постороннему в руки не попало. Понял?
Возчик схватил письмо. Спрятал его за пазуху. Оглянулся по сторонам. Потом спросил, - А расчёт?
- Будет тебе расчёт, будет. Вот привезёшь ответ и будет тебе расчёт. Я тебя никогда не обманывал. - Джуба развернулся и ушёл. Возчик Яшка посмотрел ему вслед. Хотел сплюнуть, но сдержался.
В деревне Малково чернокнижник Джуба бывал редко, во-первых, далеко, во-вторых, и животных там было мало. Деревня была пчеловодческой. Почти у каждого была пасека. Из деревни регулярно вывозился мёд в поместье феодала.
В этот раз пришлось ехать из-за странной болезни, которая началась в этой деревне. Начали болеть дети. Они мучились животами, и родители, конечно, беспокоились за них. Вот Ворон и отправил Джубу в эту деревню.
Когда Джуба приехал в деревню, он сразу направился к старосте. Как же он удивился, когда увидел, что старостой был древний старичок. Он был настолько ветхий, что казалось, дунет ветер и улетит староста на другую сторону речки. Однако население деревни старичок держал строго. Его все слушались и даже побаивались.
Джуба привязал свою лошадь и вошёл в дом старосты. Тот пил чай и пригласил чернокнижника за стол.
- Ну, милок, рассказывай, зачем пожаловал, - старичок хитро улыбнулся и отпил из кружки.
Джуба посмотрел вокруг, склонил голову, искоса взглянул на старосту, - да, вот дед, прислал меня Ворон разобраться, что же здесь случилось. Почему у вас тут ребятишки животом болеют.
- Мил, человек, сами бы разобрались, да вот видишь, наша бабка ведунья померла, - старик перекрестился, - а сами
