Катя Чижко оказалась довольно миловидной и приятной девушкой. Она удивлённо посмотрела на гостей.
— Мы по делу смерти Лолы, — коротко пояснил Вадим цель визита.
Лина ожидала, что Катя возмутится и не захочет их впускать, но ошиблась.
— Проходите, — тихо ответила она, стараясь побороть волнение.
— Кто там пришёл? — раздался голос из комнаты.
— Это по поводу Лолы…
Катя провела гостей в зал. Николай Мяшков сидел в кресле с журналом. По телевизору бубнил какой–то фильм. Катя сделала звук тише. Гости и хозяин обменялись приветствиями. Вадим представил себя и Лину.
Юрьев окинул комнату быстрым взглядом, отметил, что достаток хозяев выше среднего. Николай это заметил.
— Это моя квартира, — сказал он. — Катенька моя невеста…
Вадим кивнул.
— Я расследую смерть Лолы, — сказал он. — Прошу заранее извинить, если вопросы будут неприятны.
Катя и Николай переглянулись и кивнули.
— Расскажите мне о ваших отношениях с Лолой? — спросил Юрьев.
— Не очень хорошие, — робко начала Катя. — Она приворожила моего парня для другой девушки… Это было мерзко… Если бы он сам полюбил бы другую… но вот так… отнять его у меня…
— Эта Лола была дрянью, — сказал Николай. — Так вмешаться в чувства человека! Жаль, что сейчас ведьм не сжигают!
Эти слова были произнесены с нескрываемой ненавистью.
— Понимаю, вам её приворот тяжело обошёлся, — кивнул Вадим.
— Вы даже представить не сможете, что это такое! — воскликнул Николай. — Когда ты любишь одну женщину, но вдруг какая–то неведомая сила тянет к другой, которая тебе даже не нравится, и которую ты начинаешь ненавидеть! Ты зависишь от этой неприятной тебе бабы. Без неё ты испытываешь физическую боль и беспокойство. Будто какая–то «ломка». Да, это похоже на наркотическую зависимость! Страшная зависимость от другого человека!
— Значит, вы возненавидели Люду Гладьеву?
— Возненавидел? Мягко сказано! Я был готов её убить, но не мог! Чары ведьмы не давали этого сделать! Я даже думал о самоубийстве, настолько было мне тяжело. Хотя обычно я очень спокойный рассудительный человек, спокойно отношусь к трудностям. Но в те дни я был точно как наркоман. Эта безысходность, зависимость, «ломка» раздавили меня…
— Поначалу я злилась, — включилась в разговор Катя. — Но, когда Коля всё рассказал мне и я увидела его страдания, я поняла, что тут не простая измена… Я поняла, что это колдовство…
— Значит, это вы догадались про приворот? — спросил Вадим Катю.
— Да, — кивнула она. — Коля мне не сразу поверил…
— А вы пытались снять это заклятие? — спросила Лина.
— Пытались, — кивнула Катя. — Но у нас в городе только один специалист уровня Лолы, только Роман Арсеньев, но он отказался. Как и в других городах… Нам сказали, что её магия была… связано напрямую с тёмной силой… никто не рисковал вмешиваться в работу Лолы… боялись…
«Да, колдуны не идут на конфликты друг с другом, — подумал Юрьев. — Стараются не мешать своим коллегам… чтобы больше заработать… Боятся, что, обидев кого–то из собратьев по магии, можно серьёзно подкосить свой бизнес… Месть мага — страшная сила…»
— Хм… неужели невозможно было снять приворот Лолы? — задумчиво спросил Вадим.
Этот «пробный шар» попал в цель.
— Можно снять, — ответил Николай. — Убив ведьму…
Он тут же сообразил, что сболтнул лишнее. Вадим сделал вид, что не заметил.
— Я рад, что у вас сейчас всё наладилось! — сказал он, поднимаясь с кресла. — Желаю вам семейного счастья.
Лина присоединилась к пожеланиям. Они покинули уютную квартиру.
— Что скажешь? — спросила Лина. — Мотив был у обоих.
— Верно, Линуля, — согласился Вадим. — Николай мог убить ведьму, чтобы освободиться от её чар. А Катя, чтобы вернуть и спасти возлюбленного.
— А эта Лола, неужели она, имела такую Силу? — задумалась Лина.
— Нет, Силу она покупала, — ответил Вадим. — Платила часть гонорара какому–нибудь чёрному магу, а за это получала свои возможности…
— Ты хочешь сказать, что некоторые колдуны сдают свои возможности в аренду? — удивилась Лина.
— Да, через совсем невинные объявления на курсы магии, официально возглавляемые подставными «мелкими» магами, — пояснил Вадим. — «Ученики» едут на эти курсы со многих городов бывшего Союза. На занятиях настоящие колдуны «обучают» «учеников» и сразу же начинают контролировать их деятельность. Некоторые из «учеников» даже не подозревают, что творят свои дела при помощи Сил Тьмы. «Ученики» считают, что выгодно устроились, ведь взнос «учителю» сравнительно небольшой по сравнению с их заработком.
— А эти «ученики» знакомы друг с другом?
— Чаще всего нет. «Учителям» так выгоднее.
— Ты хочешь сказать, что все объявления на курсы обучения магии имеют такой подвох?
— Нет… не все… но таких объявлений очень много…
— Значит, Лола была такой «ученицей»?
— Угу, Линуля. А «учитель» у неё был очень влиятельным магом…
— Но кто этот учитель?
— Это узнать так же трудно, как и найти убийцу Лолы, — вздохнул Вадим.
Люда Гладьева оказалась яркой девушкой. Стильная стрижка очень подходила её тёмным прямым волосам. Хотя черты лица и весь внешний вид этой девицы были довольно грубоваты.
Цель визита Вадима и Лины немного удивила её. Но Люда ничего не сказала.
— Да, я приворожила Николая, — сказала она безразлично, зажигая сигарету. — По глупости… я не думала о последствиях…
В её голосе звучало разочарование.
— Вы пожалели о содеянном? — спросил Юрьев.
— Ещё как! — воскликнула Люда. — Особенно после скандалов Николая. Он даже пытался убить меня, но чары не дали…
— Почему вы не сняли приворот, когда разочаровались? — спросила Лина.
— Хороший вопрос! — хохотнула Люда, пуская струйку дыма. — Поначалу я хотела просто уйти от Николая… расстаться с ним… Но хитрая ведьма приворожила и меня к нему… Представляете, какая это пытка? А когда я обратилась к ней снять приворот, эта стерва потребовала от меня такую огромную сумму! Лола была сродни наркоторговцам!
Люда небрежно стряхнула пепел в пепельницу.
— Хорошо, что ведьма померла! — сказала она. — Иначе бы все мы долго мучались… Да, по моей глупости… Но я думала, что приворот это сродни флирту… Вообще слабо верила в результат…
На этом разговор завершился.
— Интересно, — сказала Лина, когда они спускались по лестнице. — Ведьма Лола была ещё магической шантажисткой!
— М-да… Получается, что так… И мотив у Люды очевиден…
Роман Арсеньев принял гостей в своём кабинете. В отличие от Лолы он магическим антуражем не злоупотреблял.
— Мне очень жаль эту женщину, — вздохнул Роман. — Лола была великолепна! Артистка нашей работы! О! Лола, Лола…
— Какие были у вас с ней отношения? — спросил Вадим, не дожидаясь конца этой тирады.
— Конкуренция, честная конкуренция, — ответил Роман. — Только она специализировалась больше на женской чести населения, а я на мужской… Я вызываю больше доверия у мужчин… Я то знаю, что такое мужская любовь… Где женщинам понять нас, мужчин… Хотите приворожу кого–нибудь?
— Благодарю, — резко ответил Юрьев. — У вас не было конфликтов с Лолой?
— Никогда! Спросите кого угодно!
На этом беседа завершилась.
— Не нравится мне этот тип, — сказала Лина Вадиму. — Не нравится.
— Мне тоже… Если он специализировался в основном на мужской части населения, то численность его клиентов была ниже, чем у Лолы. Ведь мужчины гораздо реже прибегают к магии, чем женщины… После смерти Лолы его клиентура возросла вдвое…
— Мотив готов! — кивнула Лина. — И он профессионал, ему было проще убить на расстоянии, чем дилетантам в магии.
— Это верно, Линуля.
— А Роман колдун какого уровня? — спросила Лина.
— Судя по всему, такого же как Лола, — ответил Юрьев. — Действует при помощи «учителя»… Хотя… может быть, он специалист более высокого масштаба, напрямую связанный с Силами Тьмы, который просто решил себя не выдавать… Играет роль простачка мага… Всяко возможно…
Был поздний вечер. У Вадима было ещё много работы. Нужно было проанализировать информацию, полученную по расследованию. Да и «реальная» аналитическая работа требовала к себе не меньшего внимания.
Усталость давала о себе знать. Юрьев встал, прошёлся по комнате, подошёл к окну.
Он долго вглядывался в ночную мглу. Среди звёзд тёмного неба он точно видел Её прекрасные черты, Её ласковую улыбку. Незнакомка нежно и благосклонно смотрела на него.
— Кажется, пора отдохнуть, — сказал Вадим себе.
Он упал на кровать и прикрыл глаза. Юрьев решил себе позволить расслабиться на несколько минут.
