— Ты всё правильно делаешь, — услышал он приглушённый шёпот.
Кто–то легонько коснулся его руки. Юрьев приоткрыл глаза и увидел Её.
Стройная Незнакомка в белом изящном платье приветливо улыбалась ему. От Неё исходило нежное серебристое сияние.
— У тебя всё получится, — ласково повторила Она. — Ты раскроешь убийство, найдёшь служителя Тьмы и победишь его…
Вадим кивнул, он зачарованно смотрел в большие манящие глаза Незнакомки.
Юрьев очнулся. Он ещё чувствовал на своих губах лёгкое прикосновение Её губ.
Свет от экрана ноутбука укоризненно напомнил Юрьеву о пока ещё незавершённых делах. Он опять поднялся и принялся за работу.
В отличие от Вадима, Лина сразу же легла спать. Только уснуть не удавалось. Она лежала с закрытыми глазами в состоянии полу–сна, полу–дрёмы. Мысли о событиях прошедшего дня пролетали, сменяя одна другую.
Кто–то бережно погладил её по голове. Лина приоткрыла глаза. Рядом на краю кровати сидела Она.
— Линуля, пора спать, — ласково произнесла Незнакомка.
— А Вадим? — спросила Лина.
— Я только что была у него… Он работает… Но тоже скоро ляжет спать, — ответила Она. — Ему надо отдохнуть… Я нашлю на него сон… Иначе он опять переработает…
— Правильно, — ответила Лина.
Незнакомка исчезла, оставив картины добрых сновидений.
Утром, когда Лина проснулась, первой мыслью было: «Какой хороший сон! Ко мне опять приходила Она!»
Вадим и Лина беседовали в кафе.
— Незнакомка мне что–то хотела сказать, — сказал Вадим Лине. — Ей нельзя подсказывать напрямую… Она сказала, что я раскрою убийство и смогу победить служителя Тьмы… Хм… значит, убийца — служитель Тьмы… Похоже, мы имеем дело с серьёзным магом…
— Хм… и опасным, — кивнула Лина.
— Может, этот опасный маг и есть «учитель»…
— «Учитель»?
— У меня есть версия, что Лолу «убрал» её «учитель», — повторил Вадим.
— Зачем? — удивилась Лина. — Она же ему платила взносы?
— Много причин: или она была болтлива, или не оправдала надежд. Колуны Тьмы не знают пощады. Особенно Колдуны высших рангов.
— А кто может быть «учителем» Лолы?
— Кто угодно, даже Катя.
— Катя? — удивилась Лина.
— Да, — кивнул Вадим. — Лола решила «перейти ей дорогу». Возомнила себя лучше, сильнее и даже отбила у неё парня. Такая глупость была быстро наказана…
— Хм… верно… но Катя такая молоденькая… и уже такая ведьма…
— Настоящим профессиональным ведьмам может быть по сорок, а если они наёмники Дьявола, то по сто и даже по пятьсот лет, а они будут выглядеть юными… Сила Демона не даёт им стареть, если они сами этого не захотят…
— Вот ужас!
— Заметь, о прошлом Кати ничего не известно. Год назад приехала на юг с Украины Донецкой области… Работала официанткой в кафе… вот и всё, что о ней известно… Справки о Кате на родине навести не удалось, так же как и отыскать родных…
— Верно, — согласилась Лина. — Катя подходящая кандидатура. Этакая миленькая ведьмочка. Да, бедный Николай, если это так… Хотя… а вдруг это он злой колдун?
— Возможно, Линуля, возможно… Допустим, Лола была настолько глупа, что решила приворожить «учителя» по заказу какой–то девицы. Или ради денег, иди ради самомнения, или же ради мести «учителю», который мог её чем–то обидеть…
— А его биография?
— Тоже туман… он менеджер–представитель фирмы… ездит по разным городам, в которых фирма открывает свои филиалы… пока год обосновался в этом городе… На вид ему где–то тридцать…
— А на самом деле ему может быть и триста тридцать! — вздохнула Лина. — Если это так, то бедная Катя! А вдруг это Люда?
— Тоже вероятно, Линуля… её биография тоже малоизвестна… Родом из соседней станицы, вышла замуж, развелась, где муж неизвестно — это всё, что мы знаем о Люде Гладьевой. Она могла быть «учителем» Лолы, а приворот — всего лишь искусный спектакль, чтобы запутать нас…
— А Роман Гладьев?
— Возможно, он «учитель», притворившийся простым специалистом любовной магии. Лола как–то стала мешать ему. Гладьев за это её быстро устранил.
На этом разговор завершился. У Лины были кое–какие дела в этом городе, они условились встретиться после обеда.
Вадим и Лина договорились встретиться у фонтана на главной улице. J Погода в этот день резко испортилось. Моросил дождь, дул ветер. Лина решила зонт не брать, кожаная кепка и куртка спасали её от дождя.
Люди, укрывшись зонтами, спешили по делам.
Вдруг Лина увидела Николая Мяшкова. Он вёл под руку какую–то девушку. Со стороны казалось, что ей стало плохо, а он поддерживал её, укрывая зонтом.
К Лине подошёл Вадим.
— Смотри, — сказала она ему.
Юрьев всё понял.
— За ними, — сказал он.
Они быстро направились к Николаю. Он живо усадил девушку в машину, сел сам, машина быстро отъехала. Юрьев тормознул такси.
— За той синей машиной! — сказал он.
— Уже еду! — ответили ему.
Это оказался Ефим Иванович, их старый знакомый. Как он и говорил, теперь ему приходилось таксовать.
Такси стремительно сорвалось с места. Они скоро нагнал Николая, который быстро выехал в район частного сектора с множеством узких улиц. Вскоре он Мяшков заплутал и попал в тупик.
Вадим быстро вышел из такси и поспешил к его машине, из которой вышел Николай. Он пошатнулся и упал на колени:
— Что я сделал? — спросил он.
— Могу сказать, что ничего хорошего, — ответил Вадим.
Лина помогла девушке выйти из машины.
— Где я? — спросила она.
— Вам стало плохо, вас хотели отвезти в больницу, — ответил Юрьев.
Девушка кивнула.
— Мне уже лучше, — сказала она, пытаясь вспомнить, как она попала в этот район. — Я пойду.
Девушка быстро завернула за угол. Компания странных людей ей не внушала доверия.
— Вызвать милицию? — спросил таксист, указав на Николая.
— Нет, — возразил Валим. — Отвезём его домой.
Ефим Иванович пожал плечами.
Катя очень испугалась, узнав о случившимся.
— С Колей последнее время иногда творится что–то странное, — сказала она. — Я думаю, это из–за приворота… Очень тяжело отойти…
— Творится странное? — переспросил Вадим. — А поточнее?
— Кошмары, лунатизм, иногда даже галлюцинации…
— Мрачно, — кивнул Юрьев. — Прошу вас, присматривайте за своим женихом…
Вадим и Лина ушли.
Катя подошла к Николаю. Он лежал на кровати, закрыв глаза.
— Что с тобой происходит? — ласково спросила она. — Ты занялся магией? Скажи мне правду…
— Мне просто плохо, — устало ответил Николай.
Он открыл глаза и умоляюще посмотрел на Катю.
— Скажи мне… это ты убил её… ты убил её? — тихо спросила она, глядя ему в глаза. — Ты… убил?..
— Что скажешь? — спросила Лина Вадима, когда они укрылись в тёплой кафешке.
— Одно из двух: или Николаем управляют по фотографии и насылают на него галлюцинации, или он притворяется… Оба варианта не исключены, — заметил Юрьев.
— А у кого может быть его фото?
— У Люды, которая до сих пор может злиться на неудачу, или у его невесты…
— А невесте зачем?
— Ох, Линуля, если бы знать ответы на все вопросы… И сегодняшнее происшествие мне кажется весьма странным… И вот ещё что: из картотеки убитой, из дела Николая Мяшкова пропало его фото. Хотя до сего момента после убийства оно было на месте… Архивы Лолы я сам лично проверял.
— Весьма странно, — согласилась Лина.
Вечером в номер Лины постучали. Девушка удивилась. Она не ожидала визита. Это была Катя Чижко.
— Привет, — сказала она. — Я узнала на ресепшен твой гостиничный номер. Извини, что вламываюсь… Просто хотелось поговорить… Меня вряд ли кто поймёт…
— Конечно, проходи! — дружелюбно ответила Лина. — Буду рада поболтать.
Они сели за столик. Лина налила гостье сока и предложила печенье.
— Мне страшно, — начала Катя. — Очень страшно… У меня такое чувство, что за мной и Колей следит какая–то злая сила… А иногда… Я не могу даже об этом говорить…
Лина участливо кивала.
— Иногда я думаю, — продолжала Чижко. — Что Коля связался со Злыми Силами… Он ведёт себя странно… ты сама убедилась в этом сегодня…
— Не волнуйся, — ответила Лина рассудительно. — Думаю, это просто побочные эффекты после приворота… Это пройдёт… А убийцу Лолы мы скоро найдём, и ты окончательно успокоишься…
— Да, да, убийство Лолы, — кивнула Катя. — А что вам уже известно? Что вам известно?
Она тихо повторила эти слова, глядя прямо в глаза Лине.
— Линуля, — услышала Лина голос Незнакомки. — Никогда не давай проникнуть в твоё сознание…
Лина моментально последовала совету. Мысленно она читала таблицу умножения, чтобы не дать себя загипнотизировать. Однако решила не подавать Кате виду, что раскусила её.
