– Тогда мы найдем кого-нибудь другого, – осадил я зарвавшегося контрабандиста, – потому что мы деньги платим именно за то, чтобы мы и дальше для всех оставались «неизвестно кем».
Судя по тому, как взвились внутри визитера разочарование и досада, я ударил в самое больное место. Он прекрасно понимал, что он не единственный предприимчивый делец на побережье, не срастется с ним, мы пойдем к кому-нибудь еще. А вместе с нами уйдут и наши денежки.
– Полторы штуки зелени, – кисло выдавил из себя мужчина.
– За обоих, – вставил я ремарку.
– За каждого!
– Нет, ты не понял, – иронично глянул я на алчного капитана, – это не было вопросом. Полторы тысячи за двух пассажиров, это вполне справедливая цена.
– Этого мало… – попытался взбрыкнуть собеседник, но судя по тому, какую пляску устроила у него в душе жадность, он уже считал эти доллары своими. Оставалось просто немного его додавить. Не то чтоб мне было так жалко денег, просто с такими ценниками на подпольные услуги наличности могло реально не хватить, а раздобыть еще было очень затруднительно. Если только плотно не заняться разбоем, конечно же. Так что поторговаться стоило хотя бы ради приличия, а то неизвестно еще, сколько нам границ предстоит пересечь, и в какую копеечку это встанет.
– Тысяча восемьсот, и по рукам.
– Две, и отправляемся хоть сейчас! – Контрабандист криво ухмыльнулся и протянул мне ладонь, предлагая скрепить сделку исконно древним жестом.
– И деньги вперед, – попытался он выторговать для себя последнюю преференцию в нашей небольшой договоренности, когда я пожал его руку.
Я лишь посмеялся над природной наглостью незнакомца, и решил немного ему подыграть.
– Держи, – на стол легло несколько сложенных купюр, которые исчезли в ладони контрабандиста быстрее, чем я успел моргнуть.
– Эй, тут только пятьсот, где остальное?! – Капитан несколько раз перебрал в пальцах доллары, делая это с ловкостью счетной машинки, словно ожидал, что при следующем пересчете их станет больше.
– Это аванс, остаток от суммы получишь на турецком берегу.
Я ожидал, что собеседник сейчас разразиться руганью, требуя остальное, но тот только невозмутимо пожал плечами, принимая мои условия.
– Что ж, клиент всегда прав! Вы готовы пройти на судно?
Глава 9
До Турции мы добрались вообще легко. Стоило нам отплыть от российского берега, как с плеч словно бы свалилась гигантская гора, ощутимо придавливающая своим немалым весом. Исчезло ощущение того, что мы бежим, как загоняемая дичь. Теперь только лишь пахнущий морем воздух приятно наполнял наши легкие, даря ощущение полной свободы.
– Сереж, я тут вот о чем подумала, – заговорила как-то Виктория, пока небольшое суденышко несло нас по волнам, – а зачем ты так рвешься на этот Зов?
– Как, зачем? – Не понял я ее вопроса. – Чтоб быть уверенным, что древний некромант никак не сможет вырваться на свободу!
– Но ведь не вырвался до сих пор? Сколько там прошло уже веков? Та эпидемия чумы, которая оказалась истребительной войной, если Древний говорил именно о ней, прошла лет семьсот назад, но он все еще не сумел освободиться. Какова вероятность, что он сумеет выбраться в ближайшие лет, ну, допустим, сто?
– Да откуда я знаю? Поэтому я и хочу убедиться, что его тюрьма достаточно прочная, чтобы сдержать его еще на столько же. А там, надеюсь, он угаснет окончательно, как и все остальные Жрецы.
– А тебе не кажется, что ты слишком сильно зациклился на этом? – Спросила Вика со странным прищуром. – Ты, конечно, извини, но ты точно уверен, что это твои мысли и твое стремление? А вдруг, твое появление как-то сможет способствовать воскрешению Древнего, независимо от твоих желаний и намерений?
– Хм-м… – я не на шутку задумался, пытаясь прикинуть вероятность такого исхода. А ведь правда, с чего я так самозабвенно кинулся к последнему пристанищу выжившего Темного Жреца? Неужели прошедшие столетия не являются достаточной гарантией того, что стены его темницы достаточно прочные? Разве тот факт, что он связался со мной и открытым текстом просил помощи, не говорит о том, что самостоятельно он выбраться не может? Но если так, тогда для чего мне все это?
Очевидно, что весь механизм этого Зова строится на каком-то непознанном воздействии на мой дар. Опять же, если принять во внимание слова Древнего, моя Тьма сейчас нечто вроде капризного дитя, которого любой взрослый легко может обвести вокруг пальца. Можно ли поставить тысячелетнюю мумию, истребившую за несколько лет половину Европы, на роль такого взрослого? О да, без сомнения. Я рядом с ним даже не ребенок, а жалкий головастик. Ну и принимая во внимание этот вывод, может ли он пытаться заманить меня обманом, прекрасно осознавая, что не в полной мере управляюсь с Даром Морты, и многие его требовательные позывы воспринимаю как свои?
– Черт, Вика, ты права! – Воскликнул я, разозленный на собственную узколобость. – Вся эта затея изначально дурно пахла! Почему ты не сказала об этом сразу?
– Да как-то времени не было… – смутилась девушка. – Сначала, мне было безразлично, куда бежать, лишь бы подальше от всего и поближе к тебе. Потом этот сумасшедший марафон через половину страны… первое время я вообще в шоке была от того, как ты легко преступаешь закон. Оружие, похищения людей, взлом, угон автомобилей… а потом, когда немного попривыкла, то стала занимать себя размышлениями. Но от тебя постоянно исходило такое напряжение, что тебе явно было не до моих умозаключений.
И тут Вика была абсолютно права. Я все время ждал подлянки от каждого встречного, и под всяким кустом мне мерещилась засада. За все время нашего бегства, канаты моих нервов оставались на пределе натяжения, которого я даже не замечал. Хоть и переживал я не за себя, а за Викторию, все равно вряд ли бы сумел услышать своего собеседника.
Да уж, что ни говори, а она у меня умница…
Крепко обняв Викторию, я поцеловал ее в щеку, уколов многодневной щетиной, отчего она смешно сморщилась и попыталась в отместку укусить меня за нос. Сейчас мне кажется, что многочасовое плавание на том катерке до турецких берегов было самым счастливым и беззаботным временем в моей жизни. Никуда не нужно было бежать, прятаться, убивать других или умирать самому. Мы с Викой просто прекрасно проводили время, наслаждаясь обществом друг друга. Тогда я ощутил, что стал еще чуточку более живым, нежели сразу после своего воскрешения.
Но все имеет свойство заканчиваться, завершилась и эта поездка. Контрабандист высадил нас глубокой безлунной ночью посреди пустынного берега, лишь обозначив, в какой стороне находится ближайшая дорога. Больше он не был нам ничем обязан, как и мы ему, поэтому каждый отправился в свою сторону – он обратно в Россию, а мы дальше на юг. Турция, конечно, была прекрасная страна, но жить в ней нормально таким нелегалам, каковыми являлись мы с Викой, было довольно затруднительно. Раз уж у меня в очередной раз сменились приоритеты, и поиск могилы Темного Жреца уже не стоял первоочередной задачей, то тут нам делать было нечего.
Мы не раз обсуждали с ней конечный пункт нашего путешествия, искали место, где могли бы осесть и жить в свое удовольствие, позабыв обо всем. И чем больше мы об этом говорили, тем больше понимали, что никакая развитая страна не сможет стать нашим новым домом, потому что рано или поздно, но мы попадемся в жернова правоохранительной системы. Или нас все-таки найдут там российские спецслужбы.
Можно было попробовать иной вариант – заработать с помощью моей Силы столько денег, сколько смогу унести, и сделать нам поддельные документы. Но действовать открыто как медиум я не мог, потому что тогда Кремль однозначно бы меня вычислил, а скрытно, как некромант, не хотел. Да и Вика откровенно протестовала против такой затеи, считая что начинать новую жизнь с убийств (пусть и каких-нибудь неисправимых преступников), это совершенно неправильно.
В общем, мы единогласно решили, что нашим новым домом должна стать какая-нибудь теплая страна со слабо развитыми государственными институтами власти, где всем плевать, кто ты такой, и какое прошлое за тобой тянется, если ты никому не мешаешь жить. Страна, где существует только право сильного, а у остальных только обязанности перед ним. И, к нашему счастью, таких стран было в достатке. Можно сказать, едва ли не целый континент. Вы уже, наверное, догадались, какой.
