Не думать. Не думать обо всем этом. Не думать ни о чем... Дело начато.
Он стал прислушиваться к лабрисфортским звукам. Ходьба по коридору каждые четверть часа. Окрики, ругательства... Голоса из комнаты надзирателей...
Признаки того, что все идет, как задумано, появились несколько часов спустя. В желудке растеклась тяжелая, тупая боль. На лбу, несмотря на вечный здешний холод, выступил пот. Вернулась прекратившаяся было тошнота.
Рядом послышался скрип отпираемого замка. Открыли решетку. Это в камере Шеви. Босс Роулкрафт захотел поразвлечься.
Шаги двух пар ног стихли в направлении лестницы. Почти сразу после этого кто-то из надзирателей прошел миом камер. Потом тишина... недолгая. Но за этот небольшой промежуток времени Уэсли почувствовал себя значительно хуже.
...Снова шаги. Мисси ведут обратно? Что-то больно уж быстро... Нет. Опять отпирают замок. Значит, уже семь часов. Время ужина. Пора преступать к следующему этапу плана.
Уэсли сел на кровати. Камера слегка пошатнулась... Сердце забилось чаще. То ли от волнения, то ли от повышенной температуры.
Надзиратели, Фил и Рокки, уже сунули тарелку Берни Оллзу и заключенному в последней камере, которого звали Вернон, и направились к Флэшу. Он поднялся на ноги и отошел к дальней стене камеры. Очень медленно (по крайней мере, так показалось Уэсли) ключ повернулся в замке, отворилось окошко в решетке. Миска и кружка грохнулись о подставку. Заперев окно, Фил с Костоломом пошли дальше.
Уэсли стоял, не двигаясь с места. Колени ощутимо дрожали. Пот тек по телу ручьями, волнами накатывала тошнота. Он дожидался возвращения надзирателей.
Наконец-то опять шаги. Рокки с автоматом, Фил собирает посуду на тележку. Забрали у Оллза, у Вернона...
- Чего не жрал? - последовала реакция Костолома на нетронутый ужин.
Долгожданный момент...
Уэсли сделал пару медленных, нетвердых шагов. Более медленных и нетвердых, чем мог бы.
"Ближе не нужно... и не дергаться... никаких резких движений".
Послышался окрик, но Флэш не обратил на него внимания. Его колени подогнулись - но он не упал, скорее, опустился на пол. Каждая мышца тела находилась в чудовищном напряжении. Им ничего не стоит начать стрельбу в ответ на странное поведение заключенного.
"Руки. Они должны видеть, что в руках ничего нет".
Флэш уперся ладонями в пол. Дальше все произошло само собой. Хотя, возможно, свою роль сыграло то, что психологически он заранее был настроен именно на такое развитие событий. Его стошнило, и он повалился набок - вполне натурально, но умудрившись при этом не вляпаться в блевотину.
- Мать твою! - заорал Костолом. - Вот скотина! Подох, что ли?!
- Что-то у меня нет охоты возиться с трупом. Давай Перкинса позовем - пусть разбирается, - предложил Фил.
- И то... Иди, сходи за ним.
Рокки остался возле камеры, Фил ушел.
Перкинс... Это имя Уэсли приходилось слышать. Его упоминал Ральф Фортадо. Это здешний врач. Все-таки, шансы, что удастся хотя бы начало плана, есть. Пищевое отравление не сразу отличишь от какой-нибудь желудочной инфекции, так что действительно могут отправить в лазарет. Поголовная эпидемия здесь никому не нужна: слишком много возни. А решить проблему самым простым путем - с помощью автомата - тоже не получится, тут уже сложновато будет свалить на самооборону. Правда, когда дело касается Лабрисфорта, наверняка утверждать нельзя ничего - и тем не менее...
А если бы Ральф был жив, если бы с ним сейчас происходило то же самое - все выглядело бы намного убедительнее...
Но даже в одиночку уже удалось кое-чего добиться. Ведь Фил пошел за врачом.
- Черт вас подери... машите своими прикладами направо-налево, а потом естественно - в лазарет, как будто я новые внутренности вставлять умею, вместо тех, что вы в месиво превращаете...
- Не завирался бы ты, Перкинс, - в голосе Роки прозвучали угрожающие нотки. - Твоя палата вечно пустая стоит. Задаром деньги получаешь.
Уэсли приоткрыл глаза и глянул на врача. Его лицо, обрамленное черной бородой, тоже знакомо... Ну да, конечно. Первая Лабрисфортская прогулка. Врач осматривал тело убитого Дэвида Кейса.
- Деваться тебе некуда, - продолжал Костолом. - Мы с Филом думали, он коньки отбросил, а он вон, вроде, шевелится. Больной он. Вот и забирай к себе.
- Больной... Да как они еще все не передохнут... Но этот жить будет. Так что труп убирать вам не придется.
- Э, нет. Будет, не будет - теперь это твоя забота. - Похоже, для Костолома спровадить Флэша в лазарет стало делом принципа. Он не любил уступать никому и ни в чем.
- У меня, между прочим, рабочий день заканчивается.
- Но санитар-то у тебя там дежурить будет?
Перкинс помрачнел.
- Да будет. По твоей милости. Останется Энджело сторожить, которого ты позавчера отделал до состояния мешка с костями.
Энджело был одним из шестерок Берни Оллза. Во вторник, по дороге с прогулки, прямо в холле первого этажа ему действительно досталось от Рокки. Да так крепко, что с пола он не поднялся. Уэсли подумал тогда, что боссы его пристрелят. Но выстрелов во все то время, что арестанты были на прогулке, так и не последовало. Значит, Энджело отправили в лазарет... Своя логика в этом есть - из холла до лазарета ближе, чем до моря, в которое нужно было бы выбросить тело.
- Не тяни, Перкинс, - сказал Фил, отпирая дверь камеры.
Зайдя внутрь, он пнул Уэсли носком ботинка:
- Эй, живой? Идти можешь?
Флэш с трудом начал подниматься.
Минуту спустя процессия двинулась по коридору. В середине, пошатываясь, шагал Уэсли. По сторонам - Фил и Перкинс. Позади тяжело топал Костолом.
Спустившись на первый этаж, повернули налево, куда обычно сворачивали, ведя заключенных на помывку. Тюремный лазарет находился сразу за душевой. Состоял он из двух частей: огражденной решеткой "палаты" и еще одного помещения, дверь в которое была приоткрыта наполовину - наверное, это был кабинет врача. В палате стояло пять коек, на одной из них кто-то неподвижно лежал. Кто - догадаться не трудно.
Перкинс указал Уэсли на крайнюю койку:
- Ложись.
Флэш подчинился, почти упав на кровать, как совершенно обессиливший человек.
Оба надзирателя вышли. Откуда-то появился санитар и принялся выяснять у Перкинса, что случилось. Они тоже направились было к выходу, как вдруг заметили, что с новым пациентом неладно.
Флэш свесился с кровати, и его опять вырвало.
- Дерьмо! - прокомментировал ситуацию Перкинс. - Крейг, в умывалку его, пусть там проблюется. А то загадит нам здесь все...
Врач и санитар подхватили Уэсли под руки и поволокли к двери в дальнем конце палаты.
- Провалиться бы Костолому к чертям... - пропыхтел Перкинс. Крейг выразил свое мнение о Рокки еще более красноречиво.
Распахнув дверь, они втолкнули Флэша внутрь. В темноте он полетел на пол, едва успев выставить перед собой руки, чтобы не приложиться головой.
Дверь громко захлопнулась за спиной, потом послышались удаляющиеся шаги двух пар ног, сопровождаемые ругательствами, а мгновение спустя - лязг запираемой решетки.
Несколько секунд, мимолетных и вечных, Уэсли стоял на четвереньках в кромешной темноте. Нужно немного прийти в себя... Конечно, самочувствие его было вовсе не таким плохим, как он хотел показать. Но далеко не лучшим.
До этого момента все шло, как надо. Отравление получилось самым что ни на есть настоящим, но при этом не свалило с ног. Надзиратели обратили на Уэсли внимание - а ведь могли бы просто продолжить собирать грязную посуду. А еще могли без лишних церемоний пустить в ход автоматы... но не сделали этого. Не слишком ли много удачных совпадений?..
Но какой смысл раздумывать об этом теперь, когда надо двигаться дальше? О времени забывать не стоит... Да, Перкинсу и санитару до нового пациента дела мало, но рано или поздно они поинтересуются, почему он так надолго застрял в умывалке.
Уэсли поднялся в полный рост. Пошарил по стене, обнаружил выключатель и щелкнул им. И понял, что план летит к чертям. В темноте он не слышал ни единого постороннего звука, не заподозрил ничего. Но в тусклом свете лампочки увидел, что он не один здесь.
В углу, вжавшись в стену спиной, стоял Керк Шеви.
- Ч-черт! - выдохнул Уэсли. - Так вот, значит, где ты развлекаешь нашего босса...
- Нет, - покачал головой Шеви. - Не здесь. Тут рядом служебная комната. Почти всегда пустая. Но его к начальнику срочно вызвали. Он там меня не оставил, мало ли, может, зайдет кто. Сюда привел. У него ключи от лазаретной клетки есть. Сказал ждать...
- Когда вернется?
- Не знаю...
- Давно ты здесь сидишь? - задав этот вопрос, Уэсли сделал пару торопливых глотков из-под крана. Ужасно хотелось пить.
- Минут десять. А ты... ты же... не случайно в лазарет попал?
Флэш поперхнулся водой. Приблизившись к Шеви, он угрожающе спросил:
