— Она не виновата в этом, — заступилась за меня Ванесса. — Как будто ты сам не понимаешь, что такое очень тяжело переживать!
— Знаю, — спокойно сказал Сэм, гордо подняв голову. — Поэтому хочу, чтобы Мия не совершила наших ошибок.
— Но все мы прекрасно знаем, что она далеко не ангел, — подавленно усмехнулся Дин.
Сэм и Ванесса бросили на него недовольные взгляды, и Дин поджал губы, опустив голову.
— Ты должна научиться сдерживать свою жажду, что бы ни случилось, — вновь обратился ко мне Сэм. — Ты должна учиться подавлять в себе дикий голод, даже если вокруг будут сотни, тысячи человек.
Я сглотнула. Представив на вкус человеческую кровь, я почувствовала боль в горле. Жажда прокрадывалась в мои мысли, заглушая посторонние звуки.
Я встряхнула головой.
— Она сможет, — тихо произнесла Ванесса. — Мы поможем ей. Мы будет следить за Мией. Она сможет одержать победу над жаждой крови.
— Но если у меня не получится? — мой мелодичный голос слегка дрожал от страха.
— Все обязательно получится, — заверила меня Ванесса, слабо улыбнувшись. — Мы все через это прошли, и ты сможешь.
Я ограничилась вялым кивком. Меня раздирало чувство сомнения и вины. Казалось, что очередные проблемы окружили меня со всех сторон, и из этого замкнутого круга нет выхода.
Возможно, я пройду через неисчисляемые муки, через боль и страдания… но я одержу победу над жаждой. Я должна научиться контролировать свой голод, потому что иначе я не представляю своего дальнейшего существования. Я не смогу целую вечность убивать людей! Слишком много жертв для одного ничтожного вампира…
И Дэниэл… вряд ли он обрадуется, узнав, что я безжалостно убивала людей, когда я найду его семью. Я не могу так поступить с ним, с его верой в меня.
— Ты должна остаться наедине со своим голодом, — от мыслей меня отвлек вкрадчивый голос Сэма. — Ты должна почувствовать эту боль в полную силу. Ты должна побороть жажду в себе.
— Я… понимаю, — пробормотала я.
Некоторое время серо-голубоглазый блондин пристально смотрел на меня. Бьюсь об заклад, что он почувствовал мой испуг перед его словами.
— Это нельзя понять. Это нужно почувствовать, — медленно и отчетливо проговорил Сэм, будто пытался достучаться до меня. — Если ты, конечно, способна на это.
— Я могу чувствовать, — резко заявила я, невольно выступая вперед.
Губ Сэма коснулась холодная ухмылка.
— Для начала избавься от злости, — продиктовал он мне. — Она — твой главный враг в борьбе с жаждой. Когда ты злишься — ты голодна. Это нужно исправить.
Между нами возникло невидимое напряжение, которое я отчетливо ощущала в воздухе. Я чувствовала слабый огонек раздражения внутри себя, и тут же постаралась погасить его. Глаза Сэма словно твердили мне, чтобы я боролась с голодом.
Наш немой диалог разрушил голос Дэвида.
— Э-э-э… а что делать нам? — шатко спросил жгучий шатен.
Несколько секунд Сэм непрерывно смотрел в мои глаза, не сводя строго взгляда. Затем он будто с огромной неохотой повернул голову и стрельнул глазами на Дэвида.
— О чем ты? — нахмурился светловолосый парень.
— Мы голодны, — тут же ответил Дэвид.
— Не сейчас, — Ванесса опередила Сэма, отозвавшись первой. — Тем более нам не стоит сейчас появляться вблизи Эдмонтона и в самом городе, — девушка украдкой посмотрела на меня, потом резко отвернулась. — Нам надо подождать, пока все уладится.
— Та шумиха, которую создала Мия, не скоро уладится, — сказал Дэвид. — Полиция не успокоится, пока не найдет убийцу. А парочка убитых бездомных никого не побеспокоит. Люди даже не заметит их пропажу.
— Нет, — беспрекословно сказала Ванесса. — Мы все голодны, но некоторое время придется обойтись без крови.
— Прекрасно, — рыкнул Дэвид, вставая с дивана.
Парень быстрыми шагами направился в сторону выхода. Проходя мимо, он одарил меня злобным взглядом. Его раздражение было понятно мне — из-за меня ему придется голодать, мучиться от жажды.
И я еще раз убеждаюсь в том, что от меня одни проблемы…
Раздался громкий стук входной двери, и после нее по дому пронеслась гробовая тишина.
— Я поговорю с ним, — пробурчал Сэм и отправился вслед за Дэвидом.
Я нахмурилась и заметила на себе взгляд Ванессы.
— Зря я вернулась… — пробормотала я виновато. — От меня одни неприятности…
— Не говори так, — снисходительно возразила девушка. — Мы все сейчас на взводе. И голод лишь усугубляет наше нелегкое положение. Постарайся не обращать внимания на это, хорошо?
— Но я не могу делать вид, будто все хорошо, и я тут совершенно не причем! — воскликнула я. — Я знаю, что в этом есть моя вина, и это беспокоит меня…
— Послушай, — Ванесса подошла ко мне, — постарайся сейчас не думать об этом. Ты должна сосредоточиться, помнишь? — ее хрупкая рука легла на мое плечо. — Для всех будет хуже, если ты будешь взвинчена.
Я не нашла подходящих слов для ответа.
— А сейчас натяни довольную улыбку на свое милое лицо. Сегодня твой день рождения! — глаза Ванессы загорелись озорными огоньками. — Отвлекись немного. Хотя бы ненадолго забудь о том, что ты вампир, измученный жаждой.
— Хорошо, — я сдержанно кивнула. — Я постараюсь.
— Вот и умница, — Ванесса убрала руку с моего плеча и отошла назад.
Недолгая идиллия образовалась внутри меня. На какую-то ничтожную долю секунды я действительно поверила в то, что все может быть хорошо, что мне не стоит ставить крест на своем бессмертии. И когда эта секунда незаметно пролетела, апатия вновь навалилась на меня, только я постаралась не подать этому вида.
— Что-то слабо ощущается праздничная обстановка, — с разочарованием протянул Дин.
А я и забыла, что он находится в доме.
Я и Ванесса одновременно посмотрели на него.
— Может, мне сгонять за воздушными шарами и большим тортом для именинницы? — он подмигнул мне.
— Прекрати этот цирк, Дин, — сказала Николь.
— А что? — он удивленно уставился на брюнетку. — У нее же день рождения! Это нужно отпраздновать.
— Только вряд ли твои шары и торт сделают ее счастливее, — пробурчала Николь, закатывая глаза.
— Знаете, а Дин прав, — неожиданно сказала Ванесса. Я изумленно посмотрела на нее. — Мы можем создать для Мии человеческий праздник, пробудить в ней воспоминания, — со спокойным выражением лица она повернулась ко мне и улыбнулась. — Мы можем напомнить ей, что в ней живет человек, который никогда не должен умирать.
Я бы тут же заплакала, если бы могла это делать. Ее слова тронули меня до самой глубины души. Если бы мое сердце билось, то оно бы взорвалось от переполняющего меня воодушевления.
— Спасибо, — прошелестела я.
— Так ты не против маленького праздника? — с лукавой улыбкой на милом лице поинтересовалась Ванесса.
— Нет, — на выходе усмехнулась я. — Я буду очень признательна вам за это.
— Вот и отлично! — воскликнул Дин.
— Только где ты возьмешь воздушные шары, свечи, торт? — с сарказмом обратилась Николь к нему.
— Как где? Конечно же, в городе, — ответил Дин, спокойно пожав плечами.
— Исключено, — сказала, как отрезала Ванесса. — Мы договорились, что некоторое время придется держаться подальше от города.
— Эй, я не голоден, так что могу появиться в Эдмонтоне.
— Рисковать нельзя, — Ванесса отрицательно покачала головой.
— Слушай, я уже достаточно живу в этом мире, чтобы спокойно вести себя на людях, — успокоил ее Дин. — Ничего не произойдет. Я тебя уверяю. И… мы же не можем испортить праздник имениннице? Обещанное нужно выполнять.
— Ладно, — вздохнула Ванесса. — Только будь осторожен. И… без глупостей, идет?
— Обещаю, — довольно улыбнулся Дин и в следующую секунду метнулся к выходу.
В доме остались только я, Ванесса и Николь. Шона здесь не было. Вероятно, он с Сэмом.
Вот, Ванесса повернулась ко мне и стала что-то говорить. Я, погрузившись в свои мысли, просто кивала на ее слова. Потом она сказала что-то напоследок и скрылась за входной дверью. Я почувствовала некоторое облегчение оттого, что осталась одна. Почти одна. Николь стояла в другом конце дома, стараясь не смотреть на меня.
— Для тебя это, наверное, странно, — вдруг раздался тихий голос брюнетки.
Я втянула в себя воздух и кивнула. — Да. Это… сложно…
— Я тебя понимаю, — с сожалением продолжила Николь, пересекая огромную гостиную размеренными шагами. — После моего обращения в вампира все было намного хуже, чем в твоем случае.
— Правда?
— Да, — печально улыбнулась Николь. — Я уверена, что ты не способна на то, что вытворяла я.
— И что ты делала? — неуверенно вопросила я. — Если, конечно, хочешь рассказать мне об этом…
— Ты не возражаешь, если я начну сначала? — спроси она.
