— Но жажда, — с отчаянием в голосе вымолвила я, взглянув на него. — Она растет, и терпеть голод становится все труднее с каждым днем.
— Такова расплата на бессмертие, — ровным тоном произнес Дин, задумчиво глядя вперед.
— Убивать людей, — с горечью закончила я, смотря под ноги.
— Уверен, что на твоем счету немало жертв, — с холодной усмешкой заметил он.
— Сейчас я чувствую вину за это. Но стоит мне почувствовать человеческий запах, как здравые мысли покидают меня. И я хочу лишь одного — крови, — я сглотнула огромный ком ужаса, образовавшийся в горле.
— Вместе с жаждой в тебе проявляется твоя вампирская сущность, — сдержано пояснил Дин. — Ты становишься настоящим монстром, не жалеющим ничего и никого на своем пути. Ты готова свернуть горы, сделать что угодно, лишь бы заполучить тот манящий запах, который завладевает всем твоим разумом.
— Но потом, когда ты совершила неисправимые вещи, ты начинаешь жалеть и чувствовать вину за это, — Дин украдкой посмотрел на меня и снова повернул голову. — Это сказывается твоя человеческая часть, что по-прежнему дремлет в тебе. Но если бы ты отключила чувства, никакой вины, сочувствия и жалости не почувствовала бы. Ты стала бы машиной для убийств, вечно жаждущей людской крови.
Мои брови сошлись на переносице. Во рту скопилась ядовитая слюна, а горло обожгла раскаленная жажда, стоило мне только представить на вкус человеческую кровь.
Я стиснула зубы и сжала ладони.
Лес погрузился в темноту. Мрак окутал живые просторы, поглотив его в свои бесконечные объятия. Я слышала, как легкий вихрь ветра поднимает с сырой земли упавшие листья и поднимает их в воздух, кружа в беспорядочном танце. Насекомые, птицы и животные давно ушли на покой, позволив ночи обрести власть над огромным лесом.
Даже за несколько километров я смогла почувствовать знакомые невесомые запахи, которые были сладкими и привлекательными, но не вызывали во мне жажду.
Мы почти пришли.
Дин обеспокоенно взглянул на меня. Я напряженно кивнула на его не прозвучавший вопрос. На самом же деле я не была готова вновь появиться в доме, где обитает компания знакомых мне вампиров.
Я понимала, что мне не место среди них, но ноги сами шли вперед за Дином. Я волновалась, что Ванесса будет зла на меня. И это было бы правильно. Но я не хотела этого. Я надеялась, что она не будет держать на меня обиду.
Через несколько минут мы приблизились к большому деревянному дому, огражденному высоким железным забором.
Не успели мы пройти через ограждение, как распахнулась входная дверь, и я смогла увидеть Ванессу, за которой стоял Сэм, настороженно смотря вперед.
Мое тело напряглось, и я невольно остановилась. Дин, услышав, что я замерла, развернулся ко мне лицом.
— Не бойся, Мия, — мягко проговорил он и подошел ко мне.
Его большая рука бережно сжала мою ладонь. Парень потянул меня вперед. Я могла бы сопротивляться, но не хотела. Я позволила Дину тащить меня за собой.
Перебирая ногами, мы подбирались к дому.
Я заметила, как Ванесса напряглась, когда мы с Дином остановились в нескольких ярдах от них. Сэм обошел свою девушку и остановился впереди нее.
— А вот и мы, — пробормотал Дин, по-прежнему не разжимая моей руки.
— Где ты был? — суровым голосом спросил Сэм, не обращая на меня внимания. Но я то видела, как он бросал на меня косые взгляды.
— Искал пропажу, — безучастно пожал плечами Дин.
— Это совершенно ни к чему, — отрезал Сэм. — Мия вольна в своих действиях. Она решила уйти, и это было ее право. Тебе не зачем было искать ее.
— Мия передумала, — вступился за меня Дин. — Она осознала свою ошибку и хочет вернуться.
Я дернула его за руку, и парень повернулся ко мне. Я укоризненно посмотрела на него.
— Ладно, ладно, — Дин вздохнул и закатил глаза. — Я попросил ее вернуться.
— Зачем? — Сэм бросил на меня холодный взгляд. — Не стоило заставлять ее.
— Он не заставлял меня, — решилась сказать я. — Я согласилась, потому что сама этого хотела. И… мне очень жаль, что я сбежала и несколько дней не появлялась. Я не знаю, что на меня нашло, — сейчас я говорила чистую правду.
Я заметила на себе осторожный взгляд Ванессы. Мои глаза переместились на бледное лицо девушки, обрамленные светлыми белокурыми волосами. Прозрачно-зеленые очи Ванессы, казалось, заглядывали мне прямо в душу. В них я не увидела злости, или обиды, что облегчило мне положение. Она была несокрушимо спокойна, что даже казалось странным.
Сейчас я могла ожидать от Ванессы любой реакции. Будет справедливо, если она скажет, чтобы я уходила. И я не имею право обижаться на нее.
— Если ты хочешь уйти — уходи, — зазвучал звонкий голос Ванессы. — Мы не станем держать тебя насильно. Это твоя жизнь, твое право. Просто я надеялась, что ты останешься с нами. Я волновалась о твоей безопасности.
— Мне жаль, — прошептала я, зная, что она меня слышит. — Я, правда, не знаю, что на меня нашло тогда. Все свалилось в одну кучу, и я перестала понимать, где реальность, а где ложные предположения. Мне нужно было разобраться во всем.
— Она хотела отключить чувства, — выступил Дин, обращаясь к Ванессе.
Девушка вздрогнула и метнула на меня непонимающий взгляд.
— Зачем? — Ванесса ступила вперед, и Сэм, стоящий рядом с ней, повторил ее движение. — Зачем ты хотела сделать это?
— Я была растерянна, — виновато опустив глаза, ответила я.
— И она бы сделала это, если бы я вовремя не нашел ее, — снова вмешался Дин. — Мия подавлена, и ей нужна наша помощь.
— Конечно же, мы поможем ей! — безо всякого сомнения проговорила Ванесса, подходя еще ближе.
— Постой, — Сэм резко сжал запястье своей девушки, останавливая ее. — Вдруг, она снова решит сбежать, и при этом причинит вред кому-нибудь из нас? — взгляд серо-голубых глаз коснулся моего виноватого лица.
— Я никогда не сделаю вам ничего плохого, — пыталась я заверить его, но слова прозвучали шатко и неуверенно. — Я осознала свою ошибку, и больше никогда не совершу ничего подобного.
— Да брось, Сэм, — Дин махнул свободной рукой. — Мы все проходили через это! И сейчас мы должны помочь Мие справиться с самым сложным периодом в ее новой жизни. Тем более что у нее сегодня день рождения! — он повернулся ко мне лицом, лукаво улыбнувшись и подмигнув мне.
— Серьезно? — обратилась ко мне Ванесса. — Сегодня твой день рождения?
— Да, — я сухо кивнула.
— Это же замечательно, — пухлые губы девушки расплылись в широкой улыбке.
Сэм рядом с ней немного расслабился.
— Закатим пирушку? — с энтузиазмом поинтересовался Дин.
— И не надейся, — Ванессы улыбнулась шире и вновь взглянула на меня. — Я рада, что ты вернулась.
Осадок настороженности остался в серо-голубых глазах Сэма. Он бережно обнял Ванессу, и они направились к дому.
— Эмм, Дин, — промямлила я, пытаясь выдернуть руку из его ладони.
— Что? — повернулся он ко мне.
— Рука.
— Ох, прости, — Дин тут же разжал ладонь и поджал губы. — Пойдем?
Я воодушевленно кивнула, и мы направились вслед за Сэмом и Ванессой.
Глава двенадцатая
День рождения
К моему огромному удивлению остальные приняли меня совершенно спокойно. Шон встретил меня с приветливой улыбкой на пустом лице. Дэвид кинул в мой адрес пару слов. А Николь — она лишь робко улыбнулась мне и кивнула. Меня до сих пор удивляло ее внезапно изменившееся ко мне отношение. Возможно, это лишь из-за того, что она обязана мне потому, что я спасла ей жизнь? И теперь она ведет себя со мной так вежливо только лишь из благодарности?
Я не стала занимать свою голову посторонними мыслями и постаралась вникнуть в суть начатого Сэмом разговора.
— Ты понимаешь, что теперь ты должна вести себя крайне осторожно? — похоже, вопрос был адресован мне.
— Да, — неуверенно ответила я, скрестив руки на груди.
— Ты оставила за собой полосы убийств, — обвиняющим тоном продолжил он. — Полиция теряется в догадках, кто мог совершить такие ужасные преступления. СМИ думает, что в небольшом городе Эдмонтон завелся маньяк-убийца.
— Не дави на нее, Сэм, — мягко проговорила Ванесса, повернув голову в мою сторону.
Я вжалась в угол, не зная, куда отвести взгляд, лишь бы не встретиться с серо-голубыми глазами Сэма. Сейчас он был зол на меня, и я понимала свою вину. Но что я могла с собой поделать, если человеческий запах сбивает меня с толку? Если я теряю рассудок?
— Я не давлю, — отрешенно отозвался светловолосый парень, не сводя с меня пристального взгляда. — Я пытаюсь достучаться до нее и дать понять, что подобные фокусы могут отрицательно сказаться на нашей безопасности.
— Она не виновата в этом, — заступилась за меня Ванесса. — Как будто ты сам не понимаешь, что такое очень тяжело переживать!
