Загладить свою вину я не могла ничем. Впрочем, ехать в одной машине с Касом, который… то ли обижен, то ли зол на меня, - не радует.
— Спасибо, я могу дойти сама, — осторожно отказалась я и собралась ринуться к двери.
Кас мгновенно оказался передо мной. Его грудь яростно вздымалась.
— Дэйзи, пойми же: в моем доме безопасно, но как выйдешь отсюда одна, тебя найдет Самюэль. Ему нужно убить тебя. Следующий на очереди у него я.
Я горько хмыкнула.
— Кас, я каждый день подвергаюсь опасности! И…
— Прости, что опоздал сегодня, — выпалил он, опуская голову, словно чувствуя себя виноватым. — Я… я не знал, где тебя искать. Ты отправила мне сообщение без адреса. Я перерыл почти весь город и лишь потом прочуял, где могут быть жнецы.
Я прикусила губу. Здесь нет вины Каса, пусть он и тот, кто должен защищать меня. Это случилось спонтанно и будет повторяться, наверное, каждый день. Все-таки, та опасная тройка учится со мной в одной школе…
Я в самой настоящей заднице.
— Не извиняйся, — сказала я. — Правда. Откуда мне было знать, что произойдет?!
— Наручники…, — Кас глянул на мою руку, где недавно красовался тот «артефакт» из секс-шопа.
Я покраснела.
— Они допрашивали меня насчет Зэйна и…
Кас дернулся, словно получил удар под дых.
— Они сделали тебе больно?
Вау. Он так переживает за меня. Было бы неправильно недоговаривать ему что-то. И я ответила честно, потирая места царапин и легких ожогов.
— Вообще-то, нет, но Самюэль, — я указала на маленький след от огня, — бывало съезжал с катушек.
Кас схватился за голову и начал ходить по комнате, а затем стукнул кулаком в стену, отчего я слегка подпрыгнула.
— Я оторву его чертову бошку! Сколько я ему угрожал?! Все без толку! Клянусь, я убью его! И даже Смерть не в силах будет остановить меня, — мрачно пообещал он; его желваки ходили ходуном. — Он не тронет тебя больше и пальцем. Я тебе это гарантирую.
Кас конкретно напугал меня. Он был таким злым, что мне перехотелось проходить мимо него, чтобы выйти отсюда. Но с одной стороны он правильно делает: я ничуть не буду расстроена, если он оторвет этому ублюдку голову. Ходить каждый день в школу и испытывать страх — не входит в мои планы. Я хочу жить нормальной… точнее, хочу жить с тем фактом, что моей жизни ничего не угрожает.
Она и до того наполнена «яркими красками», зачем ее еще «раскрашивать»?
Я обняла себя руками.
— Что, если за место него придут другие жнецы?
— Они отправятся вслед за своим Самюэлем, — слишком уверенно ответил Кас. Сжав кулаки, он повернулся ко мне, и его лицо приобрело слегка мягкие черты. — Дэйзи, я обещаю: тебя никто не тронет.
Я знала, что его слова хоть и звучат убедительно, но не могут быть слишком правдивыми. Жнецы не так-то просты, как кажется…
Но — я нащупала под резинкой своих джинсов украденный клинок — если что-то пойдет не так, я и сама вполне смогу справиться с навалившимися проблемами. Верно? Конечно, я не владею особыми навыками боевого мастерства, зато уронить на кого-то парту или сделать что-то в этом роде — вполне буду способна.
— Я верю тебе, — закрыв глаза, произнесла я. Опачки, а кто-то немного приврал… — А теперь ты можешь отвезти меня домой?
Обстановка более-менее разрядилась. Теперь сидеть в одной машине с Касом не казалось большой проблемой.
Когда я разлепила веки, Кас уже стоял ближе. Намного ближе — он осторожно провел пальцем по моему ожогу и улыбнулся — вау, а улыбка действительно делает из него другого человека.
— Да, но сначала я подлечу тебя.
XX
Мне удалось заверить Джейн, что я больше не нуждаюсь в психологе, так как чувствую себя гораздо лучше. Миссис Гредбори по телефону было убедить сложнее, но все же, проведя несколько онлайн-тестов, она поверила в мою сладкую ложь. Я ликовала до тех пор, пока не зашла в школу: толпа учеников могла скрывать в себе жнецов. Не испытывая судьбу, я не решилась пройти сквозь нее и в конечном итоге — очередной раз отсиживаться в вонючем подвале. Я прилипла к шкафчику, плавая в своих безграничных мыслях. Зэйна грохнул Самюэль, а его душу он забрал в какой-то камень (неизвестно зачем), следовательно, мне стоит надеяться, что неприятные допросы о нем будут исключены? О, наверное, ты рано радуешься, Вейсон.
Сунув рюкзак в шкафчик, я вздрогнула — на плечо легла чья-то ладонь, и я приготовилась уже забить тревогу, но когда увидела Стэйси, в замешательстве смотрящую на меня, спокойно выдохнула. Я даже не заметила, как при этом приложила руку к сердцу. Подруга окатила меня удивленным взглядом.
— Эй, я не понимаю, что, черт подери, с тобой творится. Как пришли эти новенькие, ты стала пропускать школу. — Она сощурила глаза, словно подозревая что-то, и растянула ало-розовые губы в понимании. — Это ты с ними пропадаешь, плутовка?
Предположение Стэйси, что я делала с парнями, носило явно не светлый характер. Я поперхнулась и тут же откашлялась.
— Это сложно объяснить словами…
— Сможешь показать на деле? — Тут появилась Тара, закручивая локон темных волос на палец. Она кокетливо мне подмигнула. — Четверо парней. Сексапильных парней. Вау, Дэйз, да ты бьешь все мои сексуальные фантазии!
Знали бы они, что на самом деле у меня творится с ними.
Я захлопнула шкафчик, достав нужные принадлежности. Рука нервно прошлась по волосам.
— Слушайте, я… — запнулась и посмотрела на подруг — а что это перед ними должна оправдываться? — Вообще-то, не важно, где я пропадала. Может быть, мне было плохо…
— Тебе было хорошо, — с лукавой улыбкой объявила Стэйси, и я еле как удержалась от желания стукнуть ее учебником — пусть пока живет.
— Угу, — кивнула Тара, расстегивая верхние пуговицы блузки. — Не знаю, чем ты их привлекаешь, но у меня свои методы. — Она изящно провела руками по талии, и Стэйси, издав какой-то шипящий звук, приложила палец к ее бедру.
— Горячая штучка.
Кажется, мне пора подальше от этого безумия. Сжав учебники, я поторопилась на урок, не переставая посматривать по сторонам. Девчонки засеменили за мной.
— Мне кажется, у нее духи с фиромонами, — глупое предположение Стэйси заставило меня закатить глаза.
Тара, поверив ее бреду, вцепилась острыми ноготками в мое плечо.
— Это правда? Где ты их покупала, Дэйз? Клянусь, ради такого же эффекта я готова их выпить!
За ленчем у меня было несколько несерьезных проблем, к счастью, не относящихся к ряду сверхъестественного: подруги продолжали меня мучить глупыми разговорами, когда я поедала невкусный сэндвич с недоваренной курицей. В частности отвечая на их абсурдные вопросы короткими фразами, я бросила давиться едой и приступила к апельсиновому соку. Стэйси размахнулась вилкой, на кончике которой висела долька помидора, и нахмурила брови.
— Знаете, что в наших лесах завелся гризли? — неожиданно изрекла она.
Я вздохнула — не из-за ее новости, а из-за того, что разговоры обо мне прекратились. Все перешло в другое русло, и я решила поддержать тему.
— Да ну?
Тара придвинулась ближе, округлив глаза. Стэйси сделала серьезное выражение лица и продолжила шепотом, словно пытаясь навеять на нас страх.
— Недавно он разгромил территорию ближе к реке. Все в панике. Никто не думал, что сюда сможет пробраться настолько крупное и опасное животное. Вокруг Джексон Холл Хай обещают сделать ограждения, чтобы не произошло ничего ужасного. — Стэйси понизила голос еще не октаву ниже, и мне пришлось прислушаться, чтобы услышать ее. — В лесу видели кровь и места поджогов. Больших поджогов. Ходят версии, что какой-то лесник или охотник пытался отделаться от мишки, но слегка… не смог.
Упс.
Я нервно ухмыльнулась. Похоже, чудеса в лесу — наших рук дело. Точнее, Самюэля. Если бы не он, никакой крови и следов огня не виднелось бы.
— Какой ужас. — Я постаралась изобразить шок.
Тара энергично кивнула, набивая рот моим недоеденным сэндвичем, стянутым с тарелки.
— И не говори! Гризли! Просто немыслимо.
Я микроскопически улыбнулась. Пусть они не знают, что произошло на самом деле, но сказка про бешеного медведя звучит вполне реально. Почти… Гризли, пусть и огромный, фактически не может снести толстое дерево, и тот, кто пустил нелепый слух о нем, наверняка об этом не знает.
Подруги продолжали тему о сумасшедшем животном, а я в то время искала глазами Каса — где же он? С утра его не видела, но он наверняка объявится. То, какие он вчера речи говорил, не могут быть не исполнены.
Делая большой глоток сока, я столкнулась взглядом с… Самюэлем, сидящим через три столика от нас. О, черт. Жидкость понеслась к носу, прежде чем бы я смогла ее остановить, и вышла не совсем естественным путем — через ноздри. Самюэль, наблюдавший за мной, расплылся в довольной улыбке, будто хотел добиться этого эффекта. Проклиная свою невнимательность, что не заметила этого идиота раньше, я схватила салфетку и вытерла лицо, не отрывая взора от Самюэля. Девчонки переглянулись. Стэйси легонько коснулась моего плеча.
