— Спортзал?
Причем старый. Здесь, наверное, когда-то проводились ремонтные работы, но сейчас по каким-то причинам они, видимо, прекратились. Толщи грязи и пыли открыто говорили, что сюда не ступала нога человека довольно… долго.
Кас кивнул, улыбаясь.
— Отличное место, не правда ли?
Сарказм от Бога.
Я нахмурилась — а, например, на улице нельзя было провести тренировку? Или хотя бы в зале почище, чем в этом?
— Как ты открыл дверь? — вопросила я, оборачиваясь на него. Парень ловко переступил доски, не глядя на них — он что, здесь не первый раз? — и направился в центр площадки, где красовался красный круг.
— Ловкость рук и никакого мошенничества!
О, ну а как же.
Я последовала за ним, с осторожностью перепрыгивая через доски, из которых торчали ржавые гвозди — если быть неуклюжим, как я, то на них можно здорово напороться.
— Значит, вскрывать замки — второе твое хобби, после раскапывания могил? — поинтересовалась я. Наконец, выбравшись из «капкана» деревяшек, встала на очищенный участок возле Каса. По пути к нему я раздавила несколько уродливых пауков и чуть ли не угодила ногой в белую краску. Удивительно, что со мной не произошло ничего куда похуже. Пока…
— Если быть точнее, — Кас припал к полу и взглянул на меня; светлая чела закрыла один его глаз, — это часть того, что я должен делать — моя работа, так скажем.
— Но тебя ведь никто не заставляет бегать по кладбищу с лопатой или ловить призраков раньше жнецов, верно?
Парень криво улыбнулся.
— К счастью, да. Но, знаешь, у нас работает такой девиз: «Родился необычным, будь добр, следовать правилам и традициям своих сородичей». И, следовательно, до конца своего существования я обязан выполнять работу Светлых, раз отнес себя к их рангу, — объяснил он, прислоняя ладонь к половицам, которым, на вид, было достаточно лет. Кас завел разговор о некромантах, и я сочла, что продолжить тему и расспросить его о них побольше — будет к месту, но он опередил меня, скованно предупредив: — Наша тренировка будет необычной.
Одно предложение, а мое сердце уже в пятках.
Я лихорадочно вздохнула, оглядываясь. И какие сюрпризы меня ждут?
— Тут что, где-то спрятано сверхъестественное оборудование? Или…
— Ты не в курсе, почему закрыли этот спортзал? — он окатил помещение взглядом, от которого мне стало не по себе.
Мрачная обстановка навеяла меня лишь на одно предположение:
— Здесь кого-то убили?
Лицо Каса, мгновенно ставшее серьезным, подтвердило это. Я почувствовала, как ноги подгибаются, а голова начинает ходить кругом.
— О, святые грецкие орехи…
Мы в месте, где умер человек! Или… люди.
Тошнота подступила к горлу, и я собралась было бежать, вспомнив про незапертую дверь, но Кас легонько схватил меня за талию, удерживая. Его теплые руки постепенно переместились на мои щеки, успокаивая. Ощущая необыкновенный жар, распространившийся по телу, я замерла, чтобы не отпугнуть Каса. Его ладони убавили мою панику, и, убедившись, что у меня нет наклонностей прямо сейчас падать в обморок или бежать отсюда, сверкая пятками, он тихо попросил:
— Останься. Пожалуйста. Я не собирался тебя пугать. Я просто хочу рассказать и показать тебе кое-что.
— Т…труп что ли? — заикалась я.
Улыбка осветила лицо парня.
— До этого еще дойдем, — серьезно?! — а в данный момент у нас другие проблемы. Обещай, что не собираешься больше удирать.
Эм…
— Я постараюсь. Но почему ты привел меня сюда? — я отошла на шаг назад и развела руки, показывая на помещение.
Кас опустил взгляд и спустя пару секунд ответил.
— Так нужно. Ты должна раскрыть свою природу. Ты не такая, как все.
Очевидно, он подбирал слова и хотел сказать что-то другое.
От напоминания, что я не совсем обычный некромант, в моем животе зародилось неприятное ощущение.
— И ты научишь меня, как контролировать то, что я не умею? — с некой неуверенностью спросила я, хотя знала на это ответ.
Мне нужно уточнить…
Кас кивнул. Он взял меня за руку и повел в самый центр площадки. Я не сопротивлялась и покорно следовала за ним, не понимая, что собирается сделать парень. Когда мы остановились, Кас повернулся ко мне лицом. Его пальцы перестали сжимать мои — стало так беспокойно.
— Недавно мы убедились, какая твоя… сила, — промолвил он, вглядываясь в мои глаза. — Она очень велика. Призраки чувствуют твою неслабую энергетику издалека и стремятся к ней. Могу сказать, что тебе еще повезло, когда твои способности решили появиться — ожил только Зэйн, и ты видела, кем он стал.
Я вспомнила уродливого скелета: обветшалые кости, гнилые зубы, жуки, выползающие изо рта. Дрожь охватила меня, и я резко дернулась — словно это помогло от нее избавиться…
Кас продолжил, но сейчас его голос звучал мягче — он увидел в моих глазах тень страха:
— Ты понимаешь, к чему я веду?
— Я… я должна столкнуться здесь с мертвыми?
— С мертвым, — поправил он, и я подавилась — прекрасно, обожаю встречаться с призраками. — Ты видела его как-то. В школе.
Видела?
В воспоминаниях всплыл образ молодого парня, облаченного в спортивную форму. Его призрак стоял в столовой, и именно тогда, на глазах многих своих сверстников, я грохнулась в обморок. Все из-за него.
Судорожно вздохнула. Как и все призраки, он хотел лишь одного — чтобы я его оживила.
Я сжала губы.
— Он умер здесь?
— Тысяча девятьсот девяносто девятый год. Шел матч сезона… — начал Кас. Его лицо приобрело печальные черты — концовка рассказа точно не будет позитивной: это я поняла давно. — Джаспер Уокерс так жаждал победы, что решил выполнить сумасшедший акробатический трюк, чтобы забить мяч в ворота. Вообще-то, он больше хотел повыпендриваться перед девчонками, которые чуть ли не сдирали с себя одежду, когда он обращал на них внимание. И вот, произошла трагедия: Джаспер не успел сгруппироваться, и разбил голову о пол. — Кас показал носком сапога на небольшую вмятину возле нас — она напоминала полукруг. — Удар был сильным. Мощным. Его череп не выдержал этого… Было много крови, криков. Медики ничего не смогли сделать. Джаспер умер сразу же. Его похоронили на городском кладбище Маунтин-Вью, а в связи с ужасной трагедией спортзал временно закрыли. Когда начались ремонтные работы, уже успели построить новый спортзал, а этот, — посмотрел в потолок, — забросили. Он иногда служит кладовкой для всякого хлама.
— Это… кошмарно, — выдала я, мотая головой. — Но откуда ты все это знаешь?
Кас снова присел, рассматривая полукруглую трещину в половицах.
— Я — некромант. Я много чего знаю. — Блондин провел по краям выпирающих щепок. — Джаспер привязан к этому месту — здесь он встретил свою смерть.
Несмотря на то, что мне было жутко, я опустилась на корточки подле Каса. Раньше я видела призраков и думала, что они — ненастоящие. А совершенно недавно узнала — мои галлюцинации все семь лет были реальными, и сейчас я нахожусь там, где когда-то умер один парень…
Очешуеть.
— Значит, души тех, кто умер не своей смертью, не могут обрести покой?
— Нет. Все люди после своей кончины находятся на шаг от Сумеречного мира. За их душами приходят жнецы, некоторые — самые проворные призраки, могут прятаться веками от них, так как не очень желают попасть в то местечко. И, Дэйзи…
— Да?
— Покой они не обретают. Никто из них не обретает. Знала бы ты, что в Сумеречном мире, то… — Кас замер, смотря за мое плечо. Он медленно протянул руку и обхватил мое запястье. — Не двигайся.
Колючий морозец прошелся по коже.
— Что?
— К нам пожаловал Джаспер — раньше назначенного времени.
***
Я предполагала, что планом Каса было научить меня пользоваться силой на… «живом» объекте. Скованная в цепких руках страха, я настороженно обернулась и увидела того самого парня: спортивная потертая форма, кровь, стекающая к шее с затылка, печальный взгляд, направленный на меня, и свойственные всем призракам размытые очертания. В принципе, я его не сильно напугалась — не такой он уж и ужасный вблизи, но факт, что этот Джаспер явно здесь не поглазеть на нас пришел, пугал меня до чертиков. Я ведь не умею контролировать свои способности.
Дело плохо.
Я вцепилась в руку Каса, когда Джаспер прохрипел мое имя.
— Он знает, как меня зовут! И он… говорит. Лучше было, когда призраки молчали.
Блондин успокаивающе прижал меня к себе, не поворачивая. Его рука легла на мой живот, подбородок опустился на затылок, давая вспомнить, кто тут коротышка, а кто — самый высокий.
— Наверное, они молчали, так как не видели, что сила в тебе пробудилась, — изрек он.
— И что нам делать?
— Главное, не паникуй, — попросил он — зря это сказал. Когда люди говорят мне что-то не делать, я наоборот это делаю.
