— Что случилось?
— Все… нормально.
Не все нормально. Далеко не все нормально.
Я сощурила глаза — думаю, это выглядит угрожающе, и демонстративно смяла салфетку. Самюэль изогнул темную бровь и прикусил губу, сдерживая глупую улыбку. Не знаю, чего он добивался, таращась на меня, но этим же действием я планировала прожечь его лицо. Жаль, что у меня не глаза-лазеры, я б повеселилась.
— Детка! — закричал Ворон, подпрыгнув с места, чтобы я его увидела. Кэм сидел рядом с ребятами.
Жнецы в полном составе. Отлично.
Самюэль опустил руку на лицо амбала и с привычной для себя «нежностью» усадил его обратно на скамью. Ворон возмутился, но не стал вставать, зато… дал Самюэлю подзатыльник, чему я довольно обрадовалась — хоть кто-то ему ударил! Когда моя улыбка достигла ушей, Самюэль резко поднялся и направился в мою сторону. О, господи, что ему нужно? Я напряглась. Какая-либо радость улетучилась. Сердце громко колотилось в груди, маня вырваться. Я знала, что Кас не позволит, чтобы меня кто-то тронул, но… его сейчас нет рядом!
Словно по волшебству, появился Кас и, незаметно показав Самюэлю средний палец, прыгнул на скамью рядом со мной. Жнец остановился, ухмыляясь. Он облокотился о фонарный столб неподалеку и стал наблюдать за нами. К моему вселенскому облегчению, Кас сел так, что я не видела лица Самюэля.
— Хэй, — некромант лучезарно улыбнулся и отсалютовал Стэйси и Таре отчего они разразились в умиленных вздохах, махая ему в ответ. Я была благодарна судьбе, что именно в этот момент она послала мне Каса (о, прозвучало довольно странно).
Вчерашний напряженный разговор и несостоявшаяся беседа… ничуть не отражались на его идеальном лице. Улыбка почти достигала ушей, голубые глаза оживленно блестели, контрастируя с белой рубашкой и взъерошенными пшеничными волосами, которые почти что светились в таком полумраке — погодка сегодня не радовала (наверняка проделки Кэма).
— Я не видела тебя утром, — прошептала я, приближаясь к нему — так нас меньше будут подслушивать девчонки.
Как бы я ни старалась, мои попытки были тщетными — подруги навострили уши, делая вид, что слишком увлеклись едой. Я кинула на них умоляющий взгляд, и, не обойдясь без ворчаний, они прекратили заниматься своим любимым делом — да и к счастью. Мало о чем мы собрались говорить…
— Я был рядом, — как в знак утешения прошелестел Кас; я сама не заметила, что мои слова тогда прозвучали с ноткой горечи. Он подхватил мой локон, выбившийся из толстой косы, и аккуратно заправил его за ухо под тихое хихиканье подруг — они всегда могут развеять романтическую атмосферу. — Вообще-то, я пришел тебя оповестить.
Его руки и воспоминания о вчерашнем дне смешивались в моей голове в безумный коктейль. Я осторожно отодвинулась — подальше от этих провоцирующих ладоней и опустила голову, чтобы не видеть смену настроения Каса из-за моего поведения.
Он вздохнул. Словно поняв мою не предрасположенность, парень сжал руки в кулаки.
— Я говорил ведь, что научу тебя контролировать твои силы.
— Правда? — это прозвучало довольно громко — пришлось понизить голос и взглянуть в глаза Каса — не врет. Кивнув, он натянуто улыбнулся, хотя я понимала прекрасно — это дается ему с трудом. — Вау. Неожиданно.
Перспектива, наконец, овладеть своими способностями и не оживлять больше никаких призраков — на редкость нравилась мне. Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, и глянула на подруг — они что-то оживленно обсуждали, и я решила продолжить.
— Когда это будет?
— Сегодня, — спокойно отрезал Кас.
Я вылупила глаза.
— Прям сегодня?
Кажется, я не совсем в настроении заниматься чем-то сверхъестественным.
— Это не обсуждается, — пропел Кас, и издевательская улыбка легла поверх расслабленной. — Сегодня после занятий будь готова. — Он вылез из-за стола, натягивая рюкзак на плечо. — Конечно, я не профи в этом деле, но…
Я сглотнула.
— Мне стоит бояться?
Неопытный некромант. Это не внушает доверия.
Кас подмигнул, отпаивая от нашего столика.
— Только меня. Сегодня я буду плохим мальчиком.
Предложение со скрытым подтекстом распространило по моему телу неистовый жар, будоражащий каждую клеточку. Прикусив губу, я кивнула, плавая в своих мыслях о предстоящей тренировке наедине с Касом. Внизу живота зародилось приятное тепло. Не думаю, что если останусь с ним в одном помещении — или где там? — мои мысли будут лишь о нашем сверхъестественном занятии.
Девчонки, помахав уходящему Касу, ткнули меня в плечо.
— Он пригласил тебя на свидание?
— Ты согласилась? — констатировала Тара, оживленно пережевывая добрый кусок мяса.
Я ничего не ответила. Посмотрев в сторону, где недавно стоял Кас, я увидела Самюэля. Все так же маячит возле фонарного столба, улыбается, руки сложены на груди — типичная вальяжная поза всех крутых парней. Таинственно улыбнувшись, он развернулся и… последовал к своему столику. Я радостно вздохнула — беда позади. Не знаю, зачем он хотел подойти ко мне, но сейчас у него пропало это желание, и Кас здесь наверняка не причем — Самюэль не боится его. Ни капельки. Значит, здесь кроется нечто другое.
Когда мысль, что он мог подслушивать наш разговор, поселилась в моей голове, Самюэля уже не было видно. С его долгожданным уходом пришла моя паника, разросшаяся паутинкой в груди. Довольная физиономия Самюэля явно не предвещала хороший конец этого некогда прекрасного дня.
***
После окончания уроков, которые, казалось, длились вечность из-за томительного ожидания, Кас встретил меня в холле, прислонившись спиной к моему шкафчику. Издевательская улыбка заиграла на его губах, когда он заметил меня. Было такое ощущение, словно вместо тренировки парень проведет со мной занятие куда похуже. Эта мысль пару раз заставила меня развернуться и направиться в обратном направлении, но Кас каждый раз останавливал меня, посмеиваясь.
— Вижу, ты не горишь желанием идти на тренировку, — угадал он, хватая меня за руку.
Я попыталась вырваться — тщетно и тяжело вздохнула, когда некромант вновь захохотал.
— Я пожалею об этом? Ну, если пойду?
— Ничуть, — отчеканил он, затем повел меня по коридору. Я не сопротивлялась. Пока. — У тебя сексуальный и обаятельный тренер, так что, это может покрыть все, что угодно.
Я вздернула бровь.
— Кажется, у кого-то слишком большое эго…
— Что-то есть, — пропел Кас, заворачивая направо и открывая дверь на лестничную площадку. — Сюда.
В замешательстве я нырнула внутрь и дождалась, когда Кас сровняется со мной. Мы не выдвигались из школы, а наоборот — углублялись в нее. Неужели…
— Тренировка будет здесь? — предположила я, осматривая лестничную клетку.
Кас спустился вниз по ступенькам, ведущим в густую темноту. Обернувшись, он загадочно улыбнулся и пропал из виду. Я так поняла, что нужно последовать за ним. Стараясь не думать о том, что тут слишком мало света, я засеменила к нему. Если этот паренек уведет меня в какой-нибудь подвал или в кладовку, клянусь, я сбегу — с этими местами у меня связаны не совсем приятные воспоминания…
Найдя светлую рубашку Каса в полумраке, я вцепилась в нее, как за спасательный круг в необъятном море.
— Эй, я ничего не вижу, — прошептала я, дергая белоснежную ткань. — Куда ты собираешься меня отвести?
Раздался гулкий шум, а затем звук открывающейся двери — Кас отпер вход куда-то. Спертый запах клубнем навалился на нас, и я, закашляв, еще раз попытала удачу спросить у него, что происходит. И — о, чудо! — он ответил, нежно сжав мои пальцы.
— Добро пожаловать в наше временное место для тренировок! — триумфально сказал Кас, жестом приглашая войти внутрь. Мягкий свет, лившийся из проема, падал на контуры его лица. Голубые глаза, сиявшие в предвкушении, с ожиданием глядели на меня. — Можешь зайти. Клянусь, я даже оставлю дверь открытой, если ты… не доверяешь мне.
Сглотнув, я протиснулась мимо Каса и подождала, пока он зайдет, а затем прикроет за нами дверь — вау, выполнил свое обещание и не закрыл ее. Мы стояли в просторном помещении, заваленном досками. Паутины гирляндами свисали с высоких потолков и слегка покачивались. Тонкий лучик света протискивался через завешанное полиэтиленом окно — оно было разбито, и прохладный осенний воздух врывался внутрь, разбавляя затхлый неприятный запах и прогоняя наверняка столетнюю пыль. Удивленная, сколько же здесь грязи, я посмотрела вниз, когда моя щиколотка врезалась во что-то твердое — доска. Подняла голову и, прищурившись, увидела, что почти весь зал был засыпан материалами для ремонта. Где-то стояли незакрытые банки с застывшей краской, под ногами хрустели щепки, половицы страшно скрипели, когда на них только-только наступали. Чихнув пару раз, я вопросительно посмотрела на Каса.
