Часть меня рвалась остановиться и убежать отсюда, как можно скорее, так далеко, чтобы из воздуха исчез человеческий запах, чтобы я вообще забыла обо всем.
Но я продолжала жадно прижиматься к шее девушки, пить ее кровь.
— Остановись, — настойчивее прошептал Дэниэл.
Но в ответ я лишь издала слабый рык.
— Хорошо, — вздохнул он. — Как пожелаешь.
И Дэниэл больше не стал ничего говорить.
Внезапно послышались приближающиеся шаги и чьи-то встревоженные голоса. Только я не обратила на это внимание, так как была занята чем-то более важным и значимым для меня.
— Ммм, думаю, тебе лучше остановиться, — пробормотал Дэниэл, и его голос слышался отдаленнее.
Но это, опять же, никак не повлияло на мою реакцию.
Сердце девушки забилось медленнее. Она потеряла сознание и повисла на моих руках.
— Мия! — неожиданно раздался за моей спиной испуганный голос Элизабет.
Жадно испивая кровь, я сделала вид, будто мне это послышалось.
— Ты же убьешь ее! — вновь вскрикнула женщина.
И в это мгновение, когда сердце девушки навсегда умолкло, что-то сильное и молниеносное сбило меня с ног. Я полетела в стену и с приглушенным грохотом упала на гладкий пол. В следующий миг я встала на ноги и пригнулась, приняв оборонительную позу. С моих губ сорвалось яростное шипение, и я стала вглядываться в удивленные лица Виктора, Элизабет, Мэри, Ванессы, Сэма, Шона, Дина и Дэвида, пытаясь найти для себя угрозу.
— Упс, — сказал Дэниэл, приложив руку к лицу.
— Что здесь произошло? — требовательно-строгим голосом спросил Виктор, хмуро глядя на меня. — Что эти девушки делают в нашем доме?
— Прости, Виктор, моя вина, — произнес Дэниэл, не выражая ни капли сочувствия и вины за содеянное. — Это я привел этих прекрасных созданий сюда, — он с хищной нежностью посмотрел на трех девушек, которые притаились за его спиной.
— Что? — ошеломленно сказала Элизабет.
— Как ты мог, Дэниэл? — неожиданно закричал мистер Брук. — Почему ты сделал это?
— Ой, только не надо горячиться, хорошо? — Дэниэл раздраженно закатил глаза и развернулся лицом к девушкам. — Сейчас вы пойдете домой, и навсегда забудете про этот день.
Они кивнули и обошли Дэниэла с двух сторон. Смотря прямо вперед, девушки покинули дом, при этом не проронив ни слова.
— Скажи, ты совсем спятил? — вспыхнула Мэри. — Что ты себе позволяешь?!
— Не кипятись, сестренка, — подмигнул Дэниэл, криво ухмыльнувшись.
Я с трудом улавливала их разговор, одновременно думая о том, чтобы сбежать, и об опасности, которую могли мне причинить присутствующие здесь вампиры.
— Почему Мия напала на одну из них? — сурово спросил мистер Брук, обращаясь к сыну.
— Это тоже моя вина, — Дэниэл равнодушно пожал плечами. — Я заставил ее сделать это с той девушкой.
— Что? — ошеломленно выдохнул Виктор, округлив глаза. — Ты…
— Да, ты не ослышался, — пробормотал он, перебив мужчину. — Что, теперь вы накажете меня?
Я перестала слышать их голоса, остановив свой взгляд на входной двери. Единственный правильный выход был сбежать отсюда, как можно быстрей.
Так я и поступила.
Мое тело мгновенно напряглось, и я сорвалась с места, толкнув Дэвида, Дина и Шона, стоявших на моем пути. Ловко метнувшись через входную дверь, я понеслась к лесу.
— Стой, Мия! — раздался крик Виктора, но я блокировала его голос в своей голове.
Я бежала так быстро, как не бежала еще никогда. Я хотела оставить позади себя весь кошмар, что произошел со мной сейчас. Я хотела просто остаться в тишине, но беспорядочные мысли крутились в моей голове, не давая покоя.
Как только я поняла, что убежала достаточно далеко, и была убеждена, что за мной никто не следует, я остановилась. Схватившись за рядом стоящее дерево, я опустила голову и крепко зажмурила глаза.
И только сейчас до меня стал доходить весь ужас свершенного.
Что же я натворила?! Как Дэниэл мог так поступить со мной? Зачем? Зачем он сделал это? Зачем он заставил меня убить ту девушку? Неужели в нем и в правду не осталось ничего человеческого, что ему в радость смотреть на то, как я мучаюсь?
Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Я корила себя за то, что отказалась выпить донорской крови. Возможно, если бы я приняла помощь Виктора, то ничего подобного бы не произошло…
Я монстр. Настоящее чудовище. Почему? Почему я живу на этом свете? Почему Бог заставляет меня страдать и испытывать такие адские муки?
Но что было самым ужасным, так это то, что именно Дэниэл заставил меня сделать. Именно он заставил меня страдать сейчас.
Боже, как больно!
Теперь я чувствую себя ужасно виноватой, и это ощущение не исчезнет, не испариться в воздухе, как утренняя еле уловимая прохлада. Вина за очередное убийство останется во мне навсегда. Моя совесть давно пошатнулась, но это ничего не меняет. Я по-прежнему ощущаю гадкое чувство вины каждой клеточкой своего разума.
Неожиданно со стороны послышались шорохи, которые инстинктивно заставили меня насторожиться. Тут же отбросив все мысли о своем никчемном существовании, я резко обернулась, прислушиваясь к окружающим звукам.
— Не бойся, — раздался за спиной до боли родной и спокойный голос. — Это я.
Обернувшись, я увидела в нескольких ярдах от себя Дэниэла. Прозрачно-голубые глаза теперь не казались такими озорными и дьявольскими. Они выражали нерушимую безмятежность, чему я позавидовала в глубине души.
— Что тебе нужно? — рявкнула я и тут же об этом пожалела. Но злость брала свое.
— Я пришел извиниться.
— За то, что заставил меня убить человека? — пискнула я, сделав недоуменное выражение лица. — Как ты мог? Я… просто не понимаю этого. Тебе настолько все равно, что ты готов смотреть, как мне больно сейчас?
Дэниэл вздохнул и закатил глаза.
— Почему ты вообще меня обратил? Для чего? — не собиралась униматься я. Пусть не надеется, что я вот так просто сдамся, даже сейчас, когда безгранично зла на него.
Я поняла, что он не ответит на ряд моих вопросов. Но это не успокоило меня. Наоборот, внутренняя ярость продолжала набирать обороты.
— Какого черта, Дэниэл? — отчаянно кричала я. — Зачем все, если тебе все равно? Зачем мне существовать, если в этом нет никакого смысла? Лучше бы я умерла, — последнее предложение я произнесла с лютой злостью в голосе, глядя прямо на Дэниэла, который старался не смотреть в мои глаза. — Я думала… нет, я надеялась всем своим существом, что все будет хорошо. Но что я вижу сейчас?! Одна лишь боль — это все, что я способна почувствовать. Скажи, тебе действительно так приятно видеть, как я мучаюсь?
Его упрямое молчание разрывало мое сердце на маленькие кусочки.
— Зачем ты пришел? — обессилено проговорила я, и боль тут же отошла на второй план, уступив месту пришедшей апатии.
— Виктор попросил меня найти тебя, — ответил Дэниэл.
— Я не вернусь, — сказала, как отрезала я.
— Это глупо, — фыркнул он, наконец, посмотрев на меня. — Не стоит делать из мухи слона! Ты реагируешь так, будто произошла страшная трагедия.
— Но это так! — отчаянно воскликнула я, подавшись вперед.
Сделав один большой шаг, я снова замерла на месте. Нас с Дэниэлом разделяло всего пару метров, и мне казалось, будто сейчас он отдалится, но этого не произошло.
— Ты заставил меня убить человека, Дэниэл, — прошептала я медленно.
— К черту все! — воскликнул Дэниэл, вскинув руками. — Почему тебя, или кого-то еще, должно это заботить?
— Потому что я не хочу быть монстром, — прошептала я.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся он, растянув губы в широкой улыбке. — С этим ты немного опоздала. Твоя сущность — твой пожизненный крест. Мы — вампиры — создания самого дьявола! Дети Ночи! Исчадия ада! Мы созданы быть убийцами. Это заложено в нас с самого момента перерождения. Человек в тебе умирает, когда останавливается сердце… А потом… Потом ты возрождаешься, чтобы стать совершенно другим. Сильным, быстрым, всемогущим! Разве тебе не нравится ощущать это?
Я промолчала, смотря на счастливое выражение лица Дэниэла.
— И люди… они всего лишь пища, — с отвращением произнес он.
— Это говоришь не ты, — промямлила я, медленно мотая головой.
— Ошибаешься. Это я. И это правда, — Дэниэл вплотную приблизился ко мне, что я могла чувствовать его сладкое дыхание на своем лице. — Мы монстры, Мия. И надо набраться смелости, чтобы смириться с этим и продолжать жить дальше, наслаждаясь каждым мгновением своей вечности.
— Ты сделал меня такой, — проговорила я тихо, но твердо. — Зачем ты укусил меня? Ведь я была мертва. Зачем ты сделал это со мной?
— Я не знал, что мне делать, — спокойно, даже грустно, отозвался Дэниэл, делая шаг назад.
— Лучше бы я умерла, — вновь повторила я с меньшим воодушевлением. — Лучше смерть, чем такое существование, — произнесла я с обжигающей холодностью в голосе.
