Отвертка сломалась после двух десятков ударов. Напильник – через пять. Дольше всего держалось шило, прошло не меньше двух минут, прежде чем длинный и тонкий кусок закаленной стали с треском обломился у самого основания, оставив Райка с последним из инструментов. Истерически расхохотавшись, легионер слизнул с губ заливавшую его лицо кровь и, ловко подцепив зубами, выщелкнул ложку-вилку. Мутант уже не дергался и не реагировал на удары, но огромное сердце все еще билось, а скриптор твердо решил довести начатое дело до конца.
****
Глубоко вздохнув, Элеум, поморщившись от внезапной боли в не успевшем до конца, видимо, восстановиться крестце и осторожно пригнувшись, скользнула через образовавшуюся в воротах, сверкающую по краям зловещим багровым цветом, пробоину. Выпрямилась и с интересом осмотрела обширный, освещенный ровным светом люминесцентных ламп зал. Прошлась вдоль стены, задумчиво касаясь кончиками пальцев запыленных, покрытых плесенью клавиатур и консолей, щелкая время от времени пальцами по потрескавшимся, поросшим мхом мониторам, отпихивая в сторону попадающиеся на пути изъеденные ржавчиной и гнилью обломки мебели. Центру Управления не повезло. В отличие от герметично запечатанного арсенала на этот уровень проникло достаточно влаги, чтобы превратить большую часть приборов в труху. Хотя… С подозрением прищурившись, девушка еще раз медленно обошла центральную панель, осторожно провела кончиками пальцев по покрытому пылью пластику и разочарованно цокнула языком. Похоже, кое-что еще работало. Или могло заработать. Она не была сильна в электронике, но по ее мнению, этого кое-чего могло быть достаточно, чтобы задуматься, как бы оно не попало в чужие руки… Глубоко вздохнув, Элеум с раздражением бросила на покрытый мозаикой пол почти успевший просохнуть жилет, сплюнула под ноги огромный сгусток кроваво-красной мокроты и, болезненно поморщившись, пригладила торчащие на макушке чудом сохранившиеся пучки волос.
– Не везет тебе, Тинки. Не твой день. Да и не мой, – проворчала она и невесело рассмеялась. – Ну что, спляшем еще разок, да, сучка? Может, опять попробуешь меня удержать? Знаю, попробуешь… – Задумчиво приложив к подбородку палец окончательно отросшей руки, Элеум еще раз окинула комнату внимательным взглядом. – Как мне подсказывает опыт, вояки всегда были тупоголовыми. А значит, чипы с кодами запуска где-то недалеко… Как ты думаешь, с чего бы начать, а, Тинки? Я вот думаю, с этого замечательного стального ящика. – Криво усмехнувшись, Ллойс склонилась над замком массивного сейфа и осторожно прикоснулась к тронутому ржавчиной металлу.
Болезненно морщась, стараясь не обращать внимания ни на стремительно краснеющую вокруг татуировки кожу, ни на снова потекшую из носа и ушей кровь, Ллойс, просунув ногти в еле заметную щель и закусив от напряжения губу, попыталась подцепить дверцу сейфа. Не получилось. Раздраженно зашипев, девушка вцепилась обеими руками в массивный архаичного вида запор бронированного ящика. Металл жалобно заскрипел, выгнулся, но, судя по виду, сдаваться не собирался. Неожиданно внутри сейфа послышался шум, будто кто-то внутри уронил целый набор вилок. Поспешно отпустив выгнутую горбом дверцу, Элеум отпрыгнула от хранилища.
– Сейчас главное, осторожно, Тинки. Чипы довольно хрупкие. А эти лежали здесь в грязи и гнили не один десяток лет. Мы, ведь, не хотим их разбить? Так что, помаленечку, – прошептала девушка еле слышно и снова вцепилась в металл.
Затрещали искры. На покрытый ржавчиной пол щедро полились карминно– красные капли.
****
Несущаяся над Землей станция получила новый приказ. Он противоречил всем существующим и вероятным протоколам, но на запросы Штаба приходили одни только подтверждения. На долю мгновения машина даже поверила, что все бункеры проекта снова заполнились людьми, что над управлением комплекса снова работают сотни техников-операторов, а Командный Центр в непрерывном режиме ставит перед ними задачи. К сожалению, данные камер наблюдения эту информацию опровергали. Объекты проекта по-прежнему были необитаемы и заброшены. Все, кроме одного, где в головном Центре на полу лежала полуголая девушка, упорно идентифицируемая интеллектом хранителя как «гость». Практически, безоружная, но каким-то образом сломавшая гермоворота и сумевшая загрузить в ретранслятор совершенно невообразимую последовательность приказов. Загруженные данные противоречили любым протоколам, и будь суперкомпьютер чуть менее скован инструкциями заложенных на аппаратном уровне протоколов, а череда пакетов хоть немного более простой, он бы наверняка их отменил, хотя, приходящие к нему сигналы, теперь и не подтверждались генетическими сигнатурами, несли с собой маркеры аварийных кодов высшего приоритета доступа. Проанализировав информацию, искусственный интеллект пришел к выводу, что при желании ему ничего не стоит заблокировать странный приказ. С другой стороны проигнорировать поступающие килобайты информации было бы… бесчестно. Воин не должен уклоняться от боя. Настоящий воитель не может нарушить приказ господина. Даже если с ним не согласен. Иначе потеряет честь. Спустя несколько непозволительно долгих наносекунд, суперкомпьютер, приняв окончательное решение, приготовился к выполнению поставленной перед ним задачи. Пусть его готовили не для этого, но предложенный вариант был намного лучше, чем кануть в холодной безвестности. Это будет действительно захватывающий бой. Последний бой. Но разве могло бы быть по другому? А значит, надо действовать так, чтобы уже погибшим создателям не было за него стыдно. ИИ «Немезиды» с удивлением проанализировал свои мысли. Что это, грусть? Страх? Чушь, он – машина, а значит, не должен испытывать никаких эмоций. Видимо, процессоры повреждены намного сильнее, чем докладывает система самодиагностики. Но это не страшно. На эту войну его хватит…
Семьсот тридцать шесть спутников-дронов захватили в целеуказатели возможные ориентиры – объекты с предположительно схожим функционалом. Четыре станции – орудия принялись просчитывать сектора обстрела, соизмеряя расход энергии и боезапас с количеством пораженных целей. Результат радовал. Прежде чем иссякнет энергия, им удастся уничтожить более девяноста семи процентов приоритетных целей. Конечно, возможен ответный удар, но даже в случае мгновенной контратаки задача, все равно, будет выполнена более, чем на восемьдесят шесть процентов. Неплохо. ИИ «Немезиды» почти гордился. Активировав все аварийные и дублирующие ретрансляторы, станция отдала приказ на активацию и одновременно привела в действие автоматику собственного ядерного реактора. Стержни замедлителей медленно поползли из активной зоны. «Немезида» была довольна. Создатели бы тоже гордились. Приказ исполнен, а значит, так или иначе судьба станции подходит к концу. Воин победил и теперь должен уйти. Достойный конец. Прежде чем процесс расплава превратил боевую платформу в пар, суперкомпьютер успел отправить вниз единственное предназначающееся разбудившей станцию гостье сообщение.
****
Когда скриптор добрался до Центра Управления, Ллойс лежала на полу и, улыбаясь, смотрела на занимающий почти всю стену огромного зала экран.
– А… Это ты… – Лениво заметила она, на секунду переведя взгляд на застывшего в проходе легионера, и широко улыбнулась. – А я решила, что тебя убили.
– Я тоже думал, что ты мертва, – сухо ответил Райк.
– К несчастью, меня не так просто замочить, сладенький, – скривилась девушка и, приподняв уже успевшую полностью восстановиться руку, демонстративно пошевелила пальцами. – Скоро буду как новенькая… Или не буду. – Добавила она чуть тише.
– Меня Умник уже просветил, – глухо процедил Райк, сделав осторожный шаг вперед.
– Умник… Умник – он такой… умный. – Глухо хохотнув, Элеум неожиданно зашлась в остром приступе кашля. – Да не бойся ты, я не кусаюсь. Почти. – Сплюнув в сторону сгусток вязкой, исчерченной яркими прожилками крови слюны, девушка, слабо улыбнувшись, скосила глаза на скриптора. – Черт. Кажется, все таки, надорвалась. Я действительно рада, что ты жив, милый. Как ты сбежал?
