Все это меня чрезвычайно заинтересовало. Выходит, у шестого уровня задачи сложней и разнообразней. Наши ядерные ракеты нацелены на неподвижные объекты. Нам остается лишь нажать кнопки, чтобы ракеты взяли старт по заранее установленным траекториям. Офицерам шестого уровня приходится следить за всеми летающими объектами, конечно, в первую очередь, в пределах нашего воздушного пространства. Если какому-нибудь из этих объектов, как говорится, не положено быть в небе, он должен быть немедленно уничтожен.
Естественно, большую часть работы берет на себя сверхсовременная электронная аппаратура, тем не менее это не привело к уменьшению контингента. Напротив, как уже упоминалось, с ростом технического оснащения увеличивается обслуживающий персонал: на шестом уровне работают две тысячи человек, мужчин и женщин, то есть в четыре раза больше, чем у нас.
Шестой уровень также автономен. Он находится на глубине 1000 метров под землей.
Должно быть, редактор цикла очень хотел дать нам почувствовать себя избранниками судьбы: он постоянно внушал — где косвенным путем, а где напрямую — что седьмой уровень намного важнее и потому намного удобнее шестого. Утверждалось, что безопасность нашего отечества в гораздо большей степени зависит от наступательных действий ЦПУ, чем от оборонительных — ЦПУ-О. Это бесспорно. Во-первых, представляется маловероятным, что ракеты наших сил обороны способны быстро нейтрализовать межконтинентальные вражеские ракеты, средняя скорость которых около 2000 км в час. Я не знаю степень их технической оснащенности, не исключено, что в чем-то неприятель обогнал нас и его ракеты способны сбивать наши. В передаче говорилось: «Наши наступательные ракеты могут уничтожать и противоракетные ракеты противника». Звучит убедительно.
Шансы на то, что большинство ядерных ракет противника будет сбито за пределами наших границ, прямо скажем, незначительны. Но, к сожалению, если бы нам вдруг чертовски повезло и лишь десять процентов неприятельских ракет достигли бы цели, все равно наша страна была бы полностью разрушена, и жить на ее территории было бы невозможно еще долгое время.
Какое именно — спрашиваю я, поскольку радио не сделало на этот счет никаких уточнений.
Передача о шестом уровне вызвала всеобщий интерес.
Отношение к его обитателям неоднозначное. Вроде бы мы ощущаем свое превосходство над ними, во-первых, потому, что находимся на большей глубине, во-вторых, потому что судьба страны, в основном, зависит от нас. И наконец, потому, что нас гораздо меньше, то есть мы — элита.
С другой стороны, как я уже говорил, задачи шестого уровня таковы, что требуют от его персонала больших усилий и лучшей подготовки. Не исключено, что по этой причине наши коллеги из ЦПУ-0 в свою очередь чувствуют превосходство над нами. Во всяком случае, так думает Икс-107, и я склонен согласиться с моим товарищем.
Другими словами, мы испытываем к шестому уровню смешанное чувство симпатии и антипатии. Симпатии, поскольку они тоже часть наших вооруженных сил, защитники родины; антипатия же скорее вызвана невольным чувством соперничества, а может быть, тем, что они совершенно независимы от нас.
Очевидно и то, что эти противоречивые чувства носят скорее отвлеченный характер: мы знаем о них слишком мало, чтобы вынести свое обстоятельное и компетентное суждение. С шестым уровнем нас разделяют 350 метров, но никакой связи с ним не существует.
А может, все же?.. Здравый смысл подсказывает, что связь должна быть. Если враг нападет, шестой уровень узнает об этом раньше седьмого. И должен оповестить нас…
Сегодняшняя передача тоже была посвящена шестому уровню, но о средствах связи с ним не было сказано ни слова, Зато мы узнали, что офицеры и личный состав шестого уровня не находятся в подземелье постоянно! Они проводят там всего две недели, затем их сменяют другие, а они в течение следующих двух недель находятся на закрытой базе отдыха, расположенной вблизи входа в подземелье. Затем снова возвращаются на шестой уровень.
Это означает, что для обеспечения двухсменной работы на шестом уровне было подготовлено более 4000 мужчин и женщин. Но это означает и то, что обитатели шестого уровня время от времени могут видеть солнце…
Нет, лучше не думать об этом.
Икс-107 полагает, что принцип сменности был введен не для удобства персонала шестого уровня, а был продиктован жизненной необходимостью.
— С военной точки зрения, — пояснил он, — мы представляем главную атакующую силу страны, поэтому нам совершенно необязательно знать, что происходит на земле. Более того, всякая связь с поверхностью может помешать нам в работе, сделать нас излишне сентиментальными. Мы снова полюбили бы тот мир, который рано или поздно должны будем уничтожить. У командования и личного состава шестого уровня иная задача: защищать поверхность, поэтому чем чаще они будут ее видеть, бывать на ней, тем с большим рвением будут оберегать ее от разрушения.
В рассуждениях Икс-107, вероятно, есть свой резон.
В заключение диктор сообщил, что шестой уровень находится в непосредственной близости от нас, можно сказать, над нашими головами.
И опять приходит мысль о существовании постоянного сообщения между нами, иначе к чему эта «непосредственная близость»?..
И опять об этом ни слова. Следующие передачи будут посвящены другим уровням. Что ж, любопытно узнать, как там живут люди.
П никак не может понять моего интереса к передачам «Познакомьтесь с другими уровнями». Она находит их скучными, По-моему, скоро ей надоест и психология. Больше всего сейчас она занята моей персоной, то бишь своим супругом. Все остальное, вижу, ее совершенно не волнует.
Наверное, не стоит удивляться, такое бывает со многими женщинами. Они способны целиком посвятить себя жизни другого человека. И пока у П есть я, то есть пока — как она, видно, полагает, — я принадлежу ей, ничего другого для нее не существует. На седьмом уровне она чувствует себя почти как на седьмом небе…
Любопытно, как бы она реагировала, если по радио вдруг объявили бы, что мы все должны вернуться на поверхность? Изменила бы она свой стиль жизни?
Теперь мы вместе проводим почти все свободное время, Она не забывает — чутко заботясь о том, чтобы не забывал и я — о нашем законном супружеском праве на ежедневные интимные встречи. Да и в общем салоне она полностью прибрала меня к рукам, так что я не могу обмолвиться словом с той же Р-747, хотя, замечу мимоходом, теперь меня это тоже мало интересует.
Однако П занята мной не только в отведенные нам часы. Когда я свободен от дежурства и у нее тоже нет срочной работы, она берет меня к себе в отделение. Там мы снова одни: в маленькой комнате с одной узкой койкой и одним стулом. Комната отведена для сеансов психоанализа. Я ложусь на койку, а П садится на стул за моей спиной. Таким образом она может видеть меня, в то время как я могу лишь лицезреть стенку, что, понятное дело, не приводит меня в восторг. Я чувствую себя пациентом. Говорит, как правило, только она, мне остается внимать.
Порой я уже не слышу, о чем она говорит, и думаю о своем. Я так привык к ее непрекращающейся болтовне, что воспринимаю ее как фоновый шум, который нисколько не отвлекает меня от моих мыслей.
Сегодня П рассердилась на меня, так как я отказался прийти к ней в отделение: мне хотелось вернуться к себе в комнату, чтобы не пропустить передачу о других уровнях. У меня не было намерения обидеть ее, я лишь решил настоять на своем. К тому же передачи и вправду интересуют меня. Как-никак, это — жизненные впечатления.
Пятый, четвертый и третий уровни существенно отличаются от шестого и седьмого. Они предназначены для гражданских лиц, но не только это объединяет их: все три уровня резервированы для элиты нашего общества. Чем важнее персона, чем выше рангом и известнее, тем больше у нее прав на более глубокий уровень, на более надежное убежище.
Пятый уровень рассчитан на 20 000 человек, т. е, на так называемые «сливки» общества. Он состоит из четырех отдельных убежищ, размещенных в различных районах на глубине 500 метров под землей. Его будущие обитатели: государственные деятели, ученые, политики, высшие военные чины в отставке, — все со своими семьями.
Разумеется, и здесь нельзя было отказаться от технического персонала, который, хотя и не занимает высокого положения в обществе, жизненно необходим элите. Но в основном ей придется перейти на самообслуживание, поскольку число персонала минимально. Это естественно: любой предпочтет отказаться от комфорта, обретя взамен безопасность на пятом уровне.
Каждое из убежищ этого уровня находится в непосредственной близости от больших научных и административных центров страны, Таким образом, в случае тревоги, соответствующие лица имеют возможность оперативно укрыться в надежных местах, Им уже не надо будет возвращаться на поверхность, поскольку пятый уровень автономен, как и наш, хотя и в меньшей степени: скажем, у них нет столько медицинского персонала, хотя наверняка они нуждаются в нем больше нашего. Но и у них настолько лимитирована площадь, что любой лишний человек из «обслуги» означал бы вычеркивание одного из элиты. На пятом уровне нет ни учителей, ни воспитательниц. Меня чертовски забавляет мысль, что и «шишкам» придется заниматься черной работой: возиться с неизбежным мусором, с грязным бельем, брать на себя другие мелкие и нудные хлопоты, связанные с поддержанием жизни в подземелье, Короче говоря, дел у них будет предостаточно, так что от скуки они не помрут.
