— Да, — кивнул Авель, — причем громко и демонстративно.
— Почему не послать своих ребят?
— Потому что…слушай, вы беретесь или нет? В Хабе вам бы некоторое время не светиться, у Эдгара было немало друзей, а о вашем участии и роли во всем случившемся станет известно быстро. Нет, если хотите — оставайтесь. Дон сказал, что вы теперь под нашей защитой, но…сам понимаешь, 100% гарантий безопасности не даст никто. Тем более если Филин объявит награду за ваши головы…
— Ну понятно, — кивнул Тапок.
— Так что думаешь? Возьметесь за дело? Это в ваших же интересах…
— Мы подумаем. Где хоть приблизительно этого Филина искать?
Авель достал из подсумка голопроектор и вывел карту прямо над столом. Тапок завистливо покосился на крутую игрушку. Им бы такая тоже не помешала, но чего нет того нет.
— Смотрите. Вот мы, а сюда, на юг, ведет стандартный маршрут караванов. По нему двигаетесь вот до этой точки, там неподалеку еще смешное поселение… Дырка, что ли, типа того. И оттуда еще несколько дней пути, и будет небольшой…
— … поселок, окруженный стеной, и ворота. Ага. Ориентир — странная станция-энергозаправка, непонятно откуда торчащая в пустыне. Знаю я это место, — заявил Полоз.
— Отлично, ты там бывал? — Авель уставился на Полоза.
— Приходилось…
— Ну и прекрасно, значит, в курсе, что там…
— Там наша цель? — спросил Тапок.
Авель лишь кивнул.
— Оплата? — Тапок уставился на Авеля.
— Решим, — заявил Авель, — в накладе точно не останетесь. И да, чуть не забыл: на парковке возле вашего бронекоробка стоит грузовик. Все что в нем — ваше. Семья благодарна за помощь с мусорщиками, за то что сохранили нашу лабораторию и лучшего ее специалиста. Дон не хочет, чтобы между нами были долги, обиды или нерешенные вопросы. Так что примите его искреннюю благодарность… Ах, да!
Авель запустил руку в карман и кинул на стол четыре игральные карты, запаянные в пластик. На каждой пиковый туз и буковка S.
— Это ваше — тоже подарок, но от меня.
Полоз сделал огромные глаза и тут же ухватил одну карту, бережно кладя ее в карман.
— Спасибо, — Тапок сделал то же, что и Полоз, правда, так и не поняв, в чем состоит суть этого «подарка».
— Ну тогда удачи, — Авель развернулся и двинулся к двери, а оказавшись на пороге, развернулся и добавил: — Если устраните Филина — нужны доказательства. Видеозаписи будет достаточно.
— Ладно, — буркнул Тапок, — что ж вы все на этих видеодоказательствах помешались?
Авель лишь усмехнулся и вышел из номера.
Глава 9
Полоз в сердцах пнул передний гравидвижок «Проходца».
— Чертова рухлядь! Так и знал, что сломается!
— Успокойся! — голос Юси послышался откуда-то из-под днища гравилета, где она что-то чинила. — Мы ведь специально и выехали, чтобы проверить, все ли в порядке. «Проходец» в неплохом состоянии, но все же есть проблемы.
— Ага, заметно… — буркнул Полоз, — и сотню километров не пролетели…
— Для того и вылетели. Проблемы мы уберем. Лучше ведь здесь все проверить, неисправное заменить, поломанное починить. Представь, если бы сломались где-то в пути… А так до Хаба рукой подать.
— До Хаба сотня километров, а мы тут застряли! — буркнул Полоз.
— Успокойся, еще раз тебе говорю! Я с нашими уже связалась, скоро прилетят — купят магнитоконденсатор и привезут. А поставить его — дело пяти минут.
— Ну да, у тебя все легко… — вздохнул Полоз, достал сигарету, прикурил и присел возле борта «Проходца», уставившись на пустыню.
Черт, он так и знал, что не стоило брать этот хлам…
* * *
Едва только Авель покинул мотель, команда Тапка всем составом спустилась на парковку и вскрыла кузов «подарочного» грузовика.
То, что было внутри, удивило всех, ну а Полоз даже присвистнул.
Дон Сальваторе действительно умел ценить помощь, благодарность его была соответствующей.
Семиметровый кузов был заставлен множеством коробок и упаковок: здесь была вода, продукты, а еще в кузове лежало несколько автоматов, пара гранатометов, квадратные ящики без маркировок производителя, зато с характерными кодами калибров оружия, высилась стопка бронежилетов разной степени поврежденности, и даже отдельно была упакована турель.
Судя по всему, дон просто отдал трофеи, захваченные у мусорщиков.
— Так, кажется, большая часть наших проблем решена. Боеприпасов и пищи нам хватит на год, минимум, — хмыкнул Тапок.
Все лишь головами смогли кивнуть. А что тут скажешь? Царский подгон, и именно тогда, когда он нужен.
— Ну что, теперь точно пора ехать к Изе, — заметила Юси.
— Угу. Полоз, готовься! Предстоят долгие торги, — заметил Тапок.
Поход в магазин решили не откладывать, и сразу отправились торговаться.
Вик привычно уже остановил гравилет на пятачке возле магазина, и вся команда вывалилась наружу. Как только камера на входе увидела, кто пожаловал, то дверь сразу же открылась, пренебрегая стандартным для старого еврея «протоколом безопасности». Похоже, их отнесли к числу если не «ВИП», то уж точно достойных и уважаемых клиентов.
— Таки шалом, кровавые комбинаторы. Чем старый Изя на этот раз должен помочь вам, презрев собственный отдых и интересы? — Изя сверкал всеми своими золотыми фиксами, явно предвкушая скорый навар.
— И вам не хворать, Израэль Соломонович. — откликнулся Полоз.
— Ну, чего вы там притащили? Небось хлам, который у мусорщиков отобрали?
— О! А вы уже в курсе? — удивился Полоз. — Откуда?
— Таки, какой шустрый молодой шлемазл, ви посмотрите! Откуда узнал, оттуда узнал! Скажу вам больше — о вашем шухере уже весь город знает, а уж я — тем более. Ну-с… — он потер руки, — так с чем пожаловали? Говорите таки уже!
— Тут давеча слышали, что вам какие-то поцы приперли старый раздолбанный «Проходец». Вы же еще его не продали? — голос Полоза струился патокой и медом, а лицо украшала самая умилительная физиономия, которая только могла на нем быть. В сочетании со свежевыбритым ирокезом и недельной щетиной эффект был настолько комичен, что даже Изя не устоял, улыбнувшись самыми краешками губ. Однако старый еврей не был бы старым евреем, если бы тут же не взял себя в руки и не начал торги так, как только эта нация умеет:
— Не, ну вы посмотрите! — он всплеснул руками. — Ну шо за люди? Какой старый? Какой раздолбанный? Великолепнейший «Проходец», прямо таки с завода. Новье! Движок работает как сердце моей Сарочки!
— Да на нем и сто метров не проедешь! — возмутился Полоз.
— Проедешь, проедешь! — прикрикнул Изя. — Доберешься до северных земель и назад вернешься!
— Ну да, конечно!
— Молодой человек, — с серьезным лицом заявил Изя, — мы, хабовцы, друг друга не обманываем…
Тапок тут же, картинно зажав уши, развернулся и направился на выход.
В прошлый раз ему так и не удалось дойти до бара, и он решил заполнить этот пробел прямо сейчас. Все равно меньше чем за пару часов Полоз и Изя не договорятся — торги будут жаркими, а торгующиеся еще и получали невероятное удовольствие от самого процесса, так что ждать завершения «торгов» раньше, чем через час-два, точно не стоило.
Бар встретил Тапка приятной прохладой от работающего в здании кондиционера, и при этом абсолютной пустотой — все столики были свободны, и даже за стойкой никого не было, только бармен, который сонно протирал бокалы и поднял глаза на клиента лишь тогда, когда Тапок уселся на табурет прямо напротив него.
Впрочем, Тапок ошибся: был в баре еще один человек. У двери в подсобные помещения грустил вышибала — крупный мужик со здоровенным синяком под глазом и свернутым набок носом.
— Добро пожаловать, наверное. Оплата вперед, в долг не наливаем, — выдал явно заученную и набившую ему давно оскомину фразу бармен. — Что будете пить?
— Гм… Текилу с капелькой чили и сладким пивом. Есть в твоем баре чили?
Бармен озадаченно потер затылок.
— Найдем, наверное.
