Звучит правдиво?
Я рассмеялся в микрофон. Хер там правдиво.
Это не Дублин. Это кто-то из местных, причем не из крупняка, а из амбициозной мелочи, чей хвост мы сурово прищемили ботинками, прикладами, дверьми и нашими нравами, когда явились в Форт. Искать надо среди тех, кого мы сами не заметив отодвинули в самый темный угол. И вот эти озлобившиеся крысы и решили нанять киллеров. Причем тут как раз Хорхе и вписывается — своей торговой и хозяйственной оживленной деятельностью он не мог не нанести немало урона здешним мелким деловым недомутам. Ищи среди них, Хорхе.
А чтобы узнать быстро, воспользуйся любимым методом древних хитрых ушлепков — читай по плоти. И сразу все узнаешь.
Как?
Да просто — возьми любого из подозреваемых, привяжи его к столу и на глазах у остальных вспори ему живот, вытяни одну петлю кишок, разрежь и начни эту кишку протягивать сквозь пальцы, внимательно при этом скользя взглядом по испачканной в крови и дерьме сизой ленте. Бормочи себе что-нибудь под нос и вынимай кишку до тех пор, пока не «прочтешь» до конца. Скинь еще живую «книгу» на пол и зови следующего. Заодно поясни, что ты умеешь читать по плоти и скоро узнаешь имя заказчика. Хотя может и придется почитать кишки каждого из уважаемых собравшихся… Поверь, Хорхе — после второй «книги», что поползет по залитому кровью полу в попытке смотать кишки и запихать их обратно, кто-то да сломается. Главное читай от ануса вверх, а не наоборот. Почему? Да чтобы под конец чтения меньше брызгало авторскими… выделениями…
Понял?
Понял.
Ну и отлично — к полуночи жду доклада. Не тяни, консильери. Если до рассвета не успеешь найти реального виновника — еще до полудня жди очередную попытку вложить тебе стальную витаминку в мозг.
Хорхе кивнул, давая понять, что уяснил и начнет читать с сочными брызгами немедленно. И с удовольствием перелистнет немало страниц.
Что со вторым стрелком?
Его найти не удалось — скрылся в руинах, причем стрелял он хоть и дерьмово, зато бегать по Мутатерру умел просто отлично. Да я справлюсь, лид. Свяжемся в полночь, а я поспешу.
Вглядевшись в лицо советника, я медленно кивнул и дал отбой. Кто я такой, чтобы мешать личному составу погружаться в чтение. Пусть читает…
* * *
Ужин был вдвое сытнее обеда. И по составу, и по количеству. Настолько жирное мясо в последний раз я видел в Зловонке, где на стальных столах убитые нами мясники уже успели разложить свежатину. Прежде чем я задал логичный вопрос, накрывающие ужин лагерные пояснили, что в ход пошла премиальная тушенка «Друг сурвера», а по сути это просто консервированная копченая свинина. Вдоволь специй, в меру соли, мясо нежное, лавровый лист присутствует, и робкая слезинка счастья стекает по каждой банке — продукт удался.
Но это здесь. А наверху подали дичь — здешнее зажаренное зверье вперемешку с картечью. Сплевывайте чаще, командиры…
Сам ужин никак в памяти не отложился. Он был короток. Выбрав тарелку побольше, на лежащую зеленую салатную мешанину я вывалил несколько кусков мяса, шмякнул сверху полбанки вяленых сурверских томатов, прихватил полбутылки самогона и отчалил к дальнему окну верхнего зала, куда одновременно со мной подошли и понятливые сурверы. И пока я, сидя на полу под подоконником и вслушиваясь в ночной Мутатерр, а тарелку утвердив на табурете, быстро насыщал тело, старики столь же быстро насыщали мой мозг новой информацией.
Меньше чем через час я знал все о «проклятых» игровым протоколом сурверах — все из известного здешним. Подходы к их зданию, излюбленные маршруты, известная тактика боя, чаще всего используемые ловушки, методы связи, численность отрядов разведки, имеющаяся техника.
Вот последний пункт меня заинтересовал особо — техника сейчас критично важна. Если по пыльному Мутатерру я еще могу шарахаться на своих двоих, то вот туда вниз под воду я так не сунусь. Там нужны экзоскелеты. Нужен малый надежный транспорт. И контейнер запасных батарей — если не повезет и там внизу не окажется энерготочек для подзарядки, нам придется несладко. Кабель с собой тянуть? Его еще надо найти и спаять… Опять же полагаться лишь на тонкую электрическую пуповину? Нет… такой вариант меня не устраивает.
Слушая стариков, я уже успел прикинуть минимальный отряд и его снаряжение. А потом, послушав еще, изменил свое решение и увеличил количество личного состава, транспорта и оружия вдвое.
Дожрав салат, чувствуя некоторую даже умиротворенность, я улегся, следуя древнейшему правилу скорейшего восстановления и затих, продолжая слушать. Но тут сурверы заговорили о том, что заставило меня усесться и вслушаться внимательней.
Рубикон. Точка невозврата. Мертвая зона.
Последнее названия — Мертвая зона — прижилось среди знающих лучше всего. А знающих было крайне немного и информацией этой они делиться не спешили.
Почему?
Да потому что эта инфа повышала градус обреченности, а этого здешним доходягам и так хватало. Лучше уж поддерживать зыбкую мечту среди тех, кому суждено сдохнуть в руинах Мутатерра.
Дело в том, что все обитатели этой области Мутатерра заперты в ней невидимыми границами. С двух сторон это непроходимые горные хребты — их непроходимость обусловлена установленными там системными полусферами, что не пропустят ничего живого или мертвого. С юга — Дублин, что вместе со своими мясными и грибными фермами засел как пробка в начале сектора. Там не пройти — как не крути, а пробиться через хорошо обученных и вооруженных бойцов правящих городом группировок не удастся никому. Если же тихо договориться — говорят, бывало и такое — то по слухам за Дублином расположены убийственные Мертвые Скалы, где водится некое стальное зло, а если их и миновать, то твой путь преградит заполненный кислотными нечистотами широчайший Каньон. Но даже если и преодолеешь его… что тебя встретит на краю мира? Кто? То-то и оно… Поэтому мысли всех амбициозных людов и недомутов — куда уж там полным мутам, мечтать не их дело — устремлены на север. Многие из лагерных, кто потихоньку обучается, лелеют в своих сердцах заветную мечту покинуть это страшное место и уйти на север — к благоденствию и процветанию.
Обучаемые?
О да. В дело вступила леди Руха, что начала перечислять на пальцах, чем они обучают всех обитателей высотного лагеря Сады Мутатерра.
Дело кожевенное — от процесса снятия шкур, до финального результата в виде почти идеально выделанной мягкой кожи или шкурного ковра.
Дело обувное и портняжье. А к этому следует добавить изготовление неплохого походного снаряжения, которое они рады будут предложить нам — широкие крепкие ремни, наплечники, куртки, штаны, наколенники, налокотники, сумки, рюкзаки и еще немало различного вещей, многие из коих не пользуются особым спросом по причине дороговизны. Но нам они готовы их отдать по себестоимости — в качестве дружественного жеста доброй воли.
Чему еще учат? Садоводствоу и огородничеству в первую очередь. Это самые востребованные умения. Но они больше для тех, кто не питает ложных иллюзий и никуда не стремится, довольствуясь имеющимся — самые ценные кадры, между прочим.
А вот для непосед и потенциальных героев существуют дополнительные платные курсы по выживанию, обращению с оружием, обустройству ночлегов, разведке, ориентированию на местности, составлению грамотных карт, полевой медицине, умению пользоваться радиопередатчиком и многому-многому другому. Если требуется — обучим и вас, хотя непохоже, что кому-то из отряда гоблина Оди может понадобиться.
Здесь я перебил, произнеся короткое:
— Может. И понадобится. Завтра же пришлю десятерых мутов и пятерых недомутов.
— Мутов? — голос старухи едва заметно дрогнул — Нет проблем, но…
— Но ведь это бесполезное раздутое мясо — я с кривой усмешкой кивнул — Да. Все так. Бесполезное раздутое мясо будет завтра доставлено сюда и пусть их обучают наравне с остальными. Я заплачу за каждого полную цены. Все курсы. В ускоренном темпе.
