21 – Стая – одна из крупнейших банд, известная своей невероятной, даже по меркам рейдеров жестокостью, подражанием поведению животных, и склонностью к каннибализму.
22 – При инициации стрелкам делают татуировку: череп, пробитый пулей. Самовольное нанесение подобной татуировки ничего кроме неприятностей рискнувшему сделать подобную глупость не принесет. Как минимум, срежут вместе с мясом.
23 – Ruger SR9 – самозарядный пистолет производства американской фирмы Sturm, Ruger & Company. Изначально разработанный под патрон 9x19mm Parabellum и позже адаптированный под другие наиболее популярные калибры – .40 S&W, .45 ACP и .22 LR. При толщине рукояти 30 мм рекламируется фирмой-производителем как один из самых тонких пистолетов с двухрядным магазином. Серия пистолетов SR позиционируется, как оружие для скрытного ношения и самозащиты для гражданского населения и полиции.
Глава 4
Идти становилось все труднее. Сначала исчезли безжалостно обдираемые наемницей прямо на ходу кусты малины и заросли можжевельника. Потом в густом, казалось бы, задушившим всю остальную флору папоротниковом ковре, стали все чаще попадаться проплешины. Деревья покрылись толстым слоем мха. То тут, то там стали видны обросшие странными, ярко фиолетовыми, явно мутировавшими растениями поваленные стволы. Почва зачавкала под ногами, напитавшись влагой, начав выталкивать из себя задорно торчащие метелки хвоща.
– Если так и дальше пойдет, то скоро нам придется плыть. – Посетовала наёмница и грациозно оттолкнувшись от земли, ловко перепрыгнула через полусгнивший ствол огромного, обхватов в пять-шесть поваленного дерева и, подняв целую тучу брызг, приземлилась уже на другой стороне. – Черт.
– Если бы я здесь жил, то поставил бы там растяжку или мину. Как раз для таких удальцов. – Прокомментировал прыжок наемницы, осторожно перелезающий через очередное препятствие снайпер.
– Поцелуй меня в задницу, Пью, – зло прошипела выдирающая ботинки из вязкой жижи девушка.
– Не заинтересован. По этому поводу тебе лучше обратиться к нашему стойкому командиру. – Обнажив кривые желтые зубы в широкой ухмылке, стрелок кивнул на скриптора, с кряхтением форсирующего преграду.
– Больше я его рюкзак не потащу, – поморщилась наемница. – У меня и так все болит.
– А ты ширнись чем-нибудь позабористей, и сразу отпустит, – сочувственно покачав головой, посоветовал стрелок. – Или давай я рюкзачок потащу. Но ты уж будь добра и вечером со мной рассчитайся.
– Пусть сам рассчитывается, – фыркнула всё же освободившаяся из грязевого плена девушка.
– Нет, девонька, не пойдет, – еще шире вытянув руку, наемник принялся демонстративно загибать пальцы. – Во-первых, я не по этой части. Во-вторых, у вас с нанимателем такая дружба, что меня аж завидки берут. В-третьих, это по твоей милости мы по этим хлябям топаем, а в-четвертых… В-четвертых, нечего было на мой спальник блевать.
Покачав перед носом Ллойс получившейся фигурой, стрелок, победно улыбнувшись и уперев руки в бока, повернулся к скриптору, – ну, долго ты там, командир?
– А? – Сражающийся не столько с деревом, сколько со своим не слишком грамотно подогнанным снаряжением, подросток вопросительно вскинул голову и уставился на наемников. От резкого движения сучок, за который держался скриптор с хрустом обломился, объемистый рюкзак качнуло в сторону, массивный «тактический» бронешлем с торчащей на виске коробкой микрокомпьютера и встроенного дальномера-целеуказателя, будто ожидая именно этого момента, сполз на нос, надежно перекрыв мальчишке поле зрения. Не удержав равновесия, бравый воин Железного легиона, вскрикнув, взмахнул руками, уронив попутно автомат, и плюхнулся аккурат в середину скопившейся под поваленной сосной лужи. Поднявшаяся в эпицентре бедствия на добрых три метра волна брызг с шумом опустилась вниз, покрыв все в радиусе поражения ровным слоем, отдающим гнильем и хвоей грязевым покровом. – Ох! – Выдохнул Райк.
– Слушай, командир, а тебя снаряжение вообще подгонять учили? – Стряхнув с лица влагу, вкинул бровь стрелок.
– Отвяжись от парня! – Успевшая с невероятной скоростью убраться из «зоны поражения» наемница хихикнула, шагнула к подростку и, протянув руку скриптору, что возился на дне изрядно обмелевшей лужи, с кряхтением водрузила его на ноги. – Слушай, Райк, вот скажи мне, на кой ляд тебе бронежилет и шлем? – Вопрошала она легионера елейным голоском, попутно поднимая заляпанное грязью плексигласовое забрало.
– Не отдам, – буркнул скриптор и, предприняв несколько попыток оттереть лицо, но сообразив, что только размазывает грязь, обреченно махнул рукой.
– А мне-то эта фигня зачем? – Насмешливо фыркнула Ллойс. – Просто не пойму, зачем тебе все это таскать? – Броник тебе велик, шлем… да ты даже подбородочный ремень не застегнул.
– Если застегнуть, то разговаривать неудобно. – Покраснел скриптор.
– Ага, – кивнула наемница, – лучше ведь, когда он с башки при каждом шаге свалиться пытается? И у рюкзака твоего неподъемного лямки расслабить наверняка очень удобно, ну и что, что плечи давит и по спине на каждом шагу бьет, зато как круто смотрится.
– Это ты его утром несла. Я просто обратно под себя подгонять не стал.
– В надежде, что через пару часов я над тобой сжалюсь и снова его потащу, – понимающе кивнула девушка, окончательно вгоняя скриптора в краску. – Но зато свой автомат я лучше всех таскать буду. Стволом вверх да еще на левом плече. Вон, Слепой Пью, по всему видно – крутой дядька, – палец наемницы ткнул в хмыкнувшего стрелка, – свою дурищу так носит, и ничего. Значить, и я буду. А что в грязи оружие утопил, так это не страшно совсем – это ведь не какая-нибудь охотничья винтовка, это ведь довоенный автоматно-гранатометный комплекс, что ему от грязи-то будет…
– Ну… – Смущенно потупился скриптор. – Я это… Спасибо, в общем. – Тяжело вздохнув, подросток начал застегивать ремень шлема.
– Автомат ближе к вечеру вместе переберем, – покачала головой наемница. – А пока, если что, то не вздумай палить. Считай, что это просто железная дубинка. Здоровенная, неудобная и очень дорогая.
– Голубки, мать его. – Зло сплюнул снайпер.
– Не рефлексируй, сладенький. – Наемница мерзко ухмыльнулась и послала снайперу воздушный поцелуй. – Всё равно, скоро по уши измажемся. Как пить дать.
****
– М-н-нда-а-а… – Озадаченно почесав щеку, Слепой Пью в очередной раз окинул взглядом расстилающийся до самого горизонта, лишь кое-где нарушенный зарослями камыша, искореженными избытком влаги скелетами деревьев и зеркально черными окнами бочагов слегка колышущийся зеленый ковер. И повернулся к усевшемуся прямо в грязь, тяжело дышащему скриптору. – Пришли, точней, приплыли.
– Берегов не видно, но вон там какие-то большие заросли, похожие на лес, а вон там, вроде как, большой холм с парой построек. – Ткнула пальцем куда-то в сторону горизонта, прячущая в подсумок монокуляр, наемница.
– И что с того? У тебя, что, тут катер недалеко припрятан? – Хмыкнул стрелок.
– Лучше – у меня веревка есть. – Элеум провела ладонью по задорно торчащему, несмотря на все случившиеся с хозяйкой в последние дни злоключения хохолку ирокеза, покопалась за пазухой и вытащила на свет измятую, слегка надломленную у основания сигарету. Лизнув бумагу, залепила дыру пальцем, прикурила. – Ты, сладенький, можешь прогуляться с ней до ближайшей осины, а мы с Райком обвяжемся, нарежем шестов и пойдем.
– Как два пальца, пиявок нахватаем, – тяжело вздохнул не обративший никакого внимания на подначку снайпер. – Или еще чего похуже. Не нравится мне это место. Тут, вроде, раки-мутанты водились… Вот вцепится такая тварь тебе в самое мягкое место и что делать будешь?
