— Это еще почему? — Все, что он тут наговорил, я и сам давно сообразил, но Студента следовало разговорить. Может скажет что-нибудь случайно по делу? Я, между прочим, так и не знал, куда мы собственно идем, а главное — зачем? Так, догадывался в общих чертах.
— Потому что ночью могут выйти контролеры. — Сказал он так просто, будто дождик к утру обещал. — Вряд ли командование завтра захочет разбираться с новой генерацией зомби, они и этих-то держат с трудом. А самое обидное, что весь этот бардак организован исключительно для пиара…
— В смысле?
— Про попытку сканировать Монолит ты уже слыхал?
— Так краем уха..
— Так вот — ни хрена они под Саркофагом не увидели. Но представители ООН хотели лично посмотреть на результаты, целую группу экспертов посадили на смотровые вышки, там на севере… Полюбовались короче — Монолит им такую сдачу выдал, один псевдогигант прорвал все три линии и только ста метров не дошел до главного НП. Теперь наши попу рвут себе и всем на свете, чтоб показать, как они умеют ситуацию контролировать. Политика! — Последнее слово он не сказал, а именно выплюнул, как случайно попавшего в рот таракана.
Мне тоже захотелось блеснуть кругозором и интеллектом, я уже открыл рот, чтоб поделиться с ним соображениями Олега Васильевича и Дикобраза, только в этот момент на наш наблюдательный пункт вылез Крюгер. На окружающий ландшафт он даже не глянул, а вместо этого начал рассматривать воздух.
— Не нравится мне этот вертолет! — Озабоченно сказал он, указывая на одну из точек в небе.
— Вертолет как вертолет. — Пожал плечами Студент.
— Угу… Только что-то никого не бомбит и летает сильно поверху — может высматривает чего-то?
— Корректирует, это понятно. — Попытался его успокоить Студент.
— Круги слишком широкие делает. Сейчас и до нас доберется..
Вертолет, словно подслушав эти слова, заложил еще один вираж и по широкой дуге пошел на облет окраин.
— Идите перекусите пока, нечего тут толпой отсвечивать, я один пока покараулю. — Приказал Крюгер, закуривая.
Мы, конечно, так и сделали. При этом, у меня приключилась небольшая неприятность, которая, однако, имела большие последствия: я зацепился сумкой за остатки железной ограды на парапете и вместо того, чтобы красиво спрыгнуть вниз, позорно завис в метре от земли, болтая ногами. Лямка так неловко прихватила меня подмышками, что ни вниз спрыгнуть, ни с вешалки сняться.
— Да выкинь ты его нахрен! Нафига тебе подсумок, когда целый рюкзак дали? — Предложил Студент и, не дожидаясь ответа, перерезал лямку ножом. Ну вот, а я за эту штуку две с половиной рублями отдал…
Насчет перекусить Крюгер здорово придумал — после выхода из «горячего пятна» с аппетитом было как-то не очень, а сейчас — в самый раз принять три порции пельменей. О пельменях я, конечно, зря размечтался — Масяня выдала мне всего лишь бутерброд с тушенкой, зато большой, зато с реальным хлебом, а вдобавок еще чаю из термоса плеснула — умеют же люди жить с комфортом!
Попутно я перекинул патроны и прочее из сумки в рюкзак, но это больше, чтобы руки занять, а главный интерес у меня был к Доценту, который развернул тут целый наблюдательный пункт. Главным грузом в его рюкзаке оказался детектор движения, но не та фигня, что мы носим на руке и подключаем к КПК, а настоящий, типа тех, что армия использует для охраны Периметра — только еще лучше. Именно его глазами мы следили за происходящим в городе.
И только я запаковал рюкзак, только вытер жирные пальцы салфеткой, как все и началось.
— Внимание, у нас гости! — Сказал вдруг Доцент. — Пять человек на девять часов, триста метров и еще трое прямо в гаражах, на двенадцать — до этих максимум двести.
— Может все-таки зомби? — предположила Катана, но за винтовку взялась.
— Не может… Слишком скрытно и организованно перемещаются — это уже, братцы, классическая засада. Сходите кто-нибудь, шепните Крюгеру, только скрытно.
Об этом мог бы и не предупреждать. Он еще и рот закрыть не успел, а Масяня уже выскользнула из завала, в котором мы прятались, и почти без паузы возникла у сторожки — ну чистая змея!
Вернулись через минуту уже вдвоем.
— Уходим, быстро! — Приказал Крюгер. — Я там все же засек одного!
Вдоль трубы, обратно к отстойникам — наш командир выбрал этот, единственно возможный, путь: с двух сторон нас уже ждали, а слева было очень неприятное место — открытое и много аномалий.
Эти двести метров я преодолел легко, несмотря на то, что с грузом и на брюхе — организм за часы вынужденного безделья явно заскучал и просто жаждал адреналина.
Новая позиция была так себе — с трех сторон все открыто, Припять мы теперь вовсе не видели, зато ложбинка между большей группой противника и нашей бывшей стоянкой была как на ладони. Я оборудовал себе лежку на самом краю отстойника, там был небольшой бугорок, поверх которого валялся источенный до полной стерильности труп снорка и начал выбирать ориентиры для стрельбы. Если Доцент не ошибался, то засесть они могли только за ржавым автобусом, что валялся на боку у дорожной развилки, туда я и целился.
Прошло пять минут, затем еще десять, я уже начал ждать, что сейчас Крюгер прикажет отступать в пустыри, чтоб обойти засаду, но тут-то все и началось, только не совсем так, как мы рассчитывали.
Помню, я как раз посмотрел в сторону станции, опасаясь увидеть там кого-то из охотников — те трое вполне могли к ней выйти, мы же их не видели. Яркую летящую каплю я уловил лишь краем глаза, зато прекрасно рассмотрел как развалины окрасились черно-багровым, как взлетели вверх обломки кирпича и бетона, а потом нас накрыло взрывной волной — в этот раз вояки не пожалели вакуумного заряда…
Уши оказались заложены, перед глазами плясали черные пятна, поэтому стрелять я начал последним. Но и мне работы хватило — последний враг как раз успел отступить почти до самого автобуса и наши его уже не доставали — триста метров для «ТРСов» дистанция предельная, а вот для «Винтореза» в самый раз. Я поймал его в прицел, когда ему до укрытия оставалось всего метров пять, и красиво срезал очередью всего в два патрона. С остальными уже разобрались без меня.
Все убитые оказались наемниками — их не спутаешь, даже когда они, как в этот раз, рядятся в обычных бродяг. Кроме того, я нашел здесь знакомое лицо — по иронии судьбы я завалил Рыжего, единственного из наемников, кто не ленился каждый день водить меня на промысел и каждое приказание сопровождал энергичным пинком. Когда-то я поклялся его убить, потом отвлекся и забыл, появились новые проблемы — и вот, пожалуйста, лежит Рыжий, дырка в шее, вторая в — во лбу. Но кроме морального удовлетворения поживиться не удалось ничем: патроны у них были для меня неподходящими, на 5,56, в их барахле мы не нуждались, а компьютера, где были бы указаны маршрут и хоть какие-то подробности их задания, Доцент не нашел, как ни старался.
— Давайте бегом в гаражи. — Приказал Крюгер. — Там остановимся.
— Там же засада? — Напомнил Доцент.
— Думаешь, они нас дожидаться будут? — Ответил старший. — Наверняка отступят и попытаются сесть на хвост в городе…
Перекур мы устроили на том самом месте, где отыскали две пустых банки из-под «энергетика» — значит, в этом тупике между двумя гаражами и стенкой нас и ждали те трое. Вполне приличная засада — сунься мы в город самой удобной дорогой, нипочем не смогли бы миновать этот проход…
— Вопрос первый: кто начал стрелять первым? — Так начал обсуждение Кригер.
— Я. — Виновато призналась Катана. — Мне показалось, команда уже была….
— Еще раз повториться — отправлю вслед за Россмахой! Надо было ближе подпускать, ведь только чудом никого не упустили… Ну ладно, это уже не принципиально. Меня сейчас волнует, как они нас нашли?
— Ты думаешь?… — Начал Доцент.
— Уверен. Ракета прилетела точно в развалины, засада ждала прямо на маршруте и эти — он кивнул в сторону ямы, куда мы свалили трупы — вылезли так нагло только потому, что шли добивать и обыскивать трупы. Мысли по этому поводу есть?
— Этого не может быть! — твердо сказал Доцент. — Костюмы экранируют полностью, сигналов маяка я тоже не засек, хотя проверил все диапазоны.
— Другого объяснения, однако нет — нас засекли с вертолета сразу, как только мы вышли из «пятна», так что — все под крышу и начинаем проверяться.
Угадайте-ка с трех раз, кто вышел крайним?
Этот липкий клочок, похожий на обрезок лейкопластыря — только наружная поверхность у него была словно угольной крошкой присыпана — Доцент снял с плеча моего бронежилета, сзади, там, где ближе к шее.
— Пассивный «маяк»! — Объяснил он так гордо, словно сам смастерил эту гадость. — Ничего не излучает, но отражает импульс с низколетящих объектов. Только он был под костюмом, как же они засекли?
