Вот только уже увиденного Тапку хватило, чтобы опознать в рисунках татуировки одного из кланов Тортуги, так что в своих ранних выводах он точно не ошибся: парень был профессиональным бойцом, к тому же работавшим на очень и очень серьезных людей, занимающих не последнее место в криминальном мире. А значит, несмотря на демонстрацию повышенной «бедуинистости», этот мужик такой же бедуин, как Тапок. Да и как Алькарон. Но все эти выводы Тапок пока оставил при себе. Хрен его знает, как Бес отреагирует на подобные откровения.
— Послушай, Бес, мы можем поговорить наедине, без Мурлока?
Бес вопросительно глянул на главу Роквила. Тот пожал плечами.
— Я пока пойду, платформу выгоню. Ведь без нее все равно не обойдемся, да?
Тапок кивнул ему, и Мурлок вышел из шатра. Тапок вопросительно уставился на Беса, тот пяток секунд выдерживал взгляд, после чего демонстративно закатил глаза в стиле: «ну вот чего ты мне мешаешь?», но все же не выдержал и заговорил первым:
— Зачем ты приперся сюда, мужик, и все испортил? Я бы еще полгода, как минимум, сидел на шее этого мямли, потому что спасти ему жизнь невозможно — он не рискует ею.
— О! Деловой разговор пошел! — рассмеялся Тапок. — Скажи мне, от кого ты прячешься?
— С чего ты…
— Да все просто. Боец с такими татухами, как у тебя, точно не абориген Пекла. Хотя, судя по твоей манере речи, прибиться к ним у тебя получилось легко. Но бедуины всегда держатся своих, а ты только что ляпнул, что планировал полгода торчать, ни хрена не делая, в этой помойке. Я не знаю точно, кто ты такой, но учитывая модификантов, — Тапок показал пальцем на доберманов, — и вживленную броню, полагаю, что ты ликвидатор какого-то клана с Тортуги. Сюда ты вряд ли попал добровольно, а раз попал, то решил продолжить заниматься тем, что умеешь. Но что-то пошло не так, да?
Бес выжидающе глядел на Тапка.
— Что-то пошло совершенно не по плану, и тебе пришлось затаиться, спрятаться. На Пекле ты недавно, это заметно по загару — у бедуинов он черный, у тебя пока что только красноватый. Ну так что, кому перешел дорогу?
Закончив, Тапок вперил взгляд в собеседника, пытаясь отследить все реакции Беса. Но надо сказать, что владел собой он превосходно, а все равно его таки выдала мускулатура, ну, или же привычки. За доли секунды его расслабленная поза превратилась в напряженную, при этом визуально почти ничего не поменялось. Но теперь перед Тапком сидел крайне опасный боец, готовый в любой момент вступить в драку. Собаки его, словно почуяв настрой хозяина, тоже подобрались.
Тапок уже мысленно просчитал, как, куда и сколько раз надо будет выстрелить, чтобы остановить модификантов, и как потом действовать, чтобы нейтрализовать их хозяина, но Бес вдруг как будто выдохнул и расслабился. Тут же легли назад и собаки.
— Тапок, говоришь? А ведь я тебя знаю… Не ты ли Чистильщиков вырезал под корень на одной планетке? Как там ее… — он задумался, но потом просто махнул рукой. — А, ладно, неважно! Так что, ты тот самый Тапок?
— Возможно, — кивнул Тапок.
— И чего эти идиоты сделали? — хмыкнул Бес. — Уверен, что ты не просто из любви к искусству решил их перебить.
— Ну да, у меня к ним свои счеты, и пока что они не закрыты.
— Даже так? — удивился Бес. — Ну что же, тогда, пожалуй, я таки приму твое предложение…
— Что, серьезно? Настолько просто и сразу?
— Угу. Враг моего врага — мой друг, а у меня большие неприятности именно с одним из их «кланов», точнее с их претором. И, к слову, в курсе ведь, что они здесь есть, на Пекле?
— В курсе, — кивнул Тапок.
— И не убил? — удивился Бес. — Странно. Я думал, что ты как бешеный пес — видишь Чистильщика и тут же его убиваешь.
— К сожалению, тогда меня отвлекли… — хмыкнул Тапок.
— Интересно, как? — хохотнул Бес. — И что им за это было?
— Умерли, — пожал плечами Тапок, — а Чистильщики ушли. Но…мы с ними еще встретимся.
— Тогда я тем более с тобой. Подозреваю, что рано или поздно ты попытаешься добыть голову претора, и я хочу это видеть.
— Ладно, — кивнул Тапок, — давай уже тогда доигрывать спектакль для Мурлока… Кстати, бедуином ты тоже не был?
— Нет. Нашел снарягу и байк мертвеца, когда драпал от Чистильщиков. Вернул байк хозяевам, за что мне разрешили доехать с караваном до стоянки и подарили другой, попроще. Пока ехали, понаблюдал за ними, пообщался, научился более-менее выдавать себя за одного из них, — тут он усмехнулся, — внешне то похож…
— И на хрена это тебе?
— Позволяет списать все мои косяки на придурковатость бедуинов и неплохо маскирует. Никто не усомнился до сих пор, что я не один из них.
— Так, давай к делу. У тебя, подозреваю, снаряга своя есть, и вооружать тебя не надо?
Бес замялся. Явно не хотелось ему выглядеть лохом, но проблемы все же явно имелись.
— Я бы от помощи не отказался, — наконец заявил он. — Мои снаряга и байк прикопаны в пустыне. Я когда понял, что мне без врача будет плохо, сначала аккуратно припрятал все, закопался в песок, мол, меня обрекли на смерть в пустыне, ну а потом послал Ари за помощью, — он погладил голову собаки, чуть уступавшей в размерах второй. — Правда, был шанс, что меня найдут бандиты, а не мирные селяне. Но как видишь, повезло…
— Бандитов тут традиционно зовут марами, а гражданских — скваттерами. Ладно, я понял, пока выдам снарягу, потом твою подберем. И раз мы договорились, добро пожаловать в команду. Пойдем к Мурлоку, поглядим, в каком состоянии платформа.
— Окей, — Бес поднялся на ноги и двинулся вслед за Тапком. — А ты вообще давно тут?
— Нет, несколько месяцев.
— И что, до сих пор не придумал, как свалить отсюда?
— Варианты есть, но…
— Что? Хочешь тут остаться?
— Нет конечно! Работаю над тем, чтобы улететь отсюда. Но работы еще много…
— Само собой… Ну, может, я чем помочь смогу. Я ведь тоже сидеть тут до самой смерти не хочу…
Гравиплатформа Роквила не хотела взлетать. Она даже включаться не хотела, вообще. Тупо отсутствовало питание.
От Мурлока было толку мало — он явно запускал ее по строгой схеме, которую ему кто-то вбил. Несколько попыток не дали никакого результата.
Попытался запустить платформу и Тапок, и даже Бес. Ни-че-го.
Проковырявшись час и не найдя причины, Тапок решил отправиться за Юси.
Когда они вместе вернулись к платформе и Тапок представил Беса, его доберманов, реакция была предсказуемая — Юси тут же полезла к модификантам, Полоз пошел шерстить надстройки на платформе, Вик осматривал гравидвижки.
Пришлось Тапку наводить порядок — отправлять Юси к платформе, при этом пришлось практически прикрикнуть на нее — оказывается, девушка испытывала дикую любовь к собакам, а модификанты были в первую очередь собаками, а уже затем боевыми юнитами, причем здорово прокачанными.
А еще, как выяснилось, псы, несмотря на всю свою боевитость, серьезность, обожали, когда их чешут. Они прямо-таки млели под руками Юси, так что когда Тапок прервал ее, недовольны его решением были и Юси, и псы.
Следом Тапок пригрузил Вика — отправил его вместе с Бесом к «Проходцу» для выдачи нормального снаряжения и оружия последнему. Ну а Полоз был посажен на гравибайк и отправлен на разведку по окрестности. Еще не хватало, чтобы случайный патруль маров увидел взлетающую платформу.
Когда все оказались при деле, сам Тапок крепко задумался. Скоро ловушка будет готова, однако следует придумать, как заманить сюда маров, причем именно заманить. Если они явятся сюда чтобы проверить, что стало с их местным «гарнизоном», это будет не то.
Ну и, естественно, искать варианты решения этой проблемы можно было только одним способом — провести «беседу» с пленниками.
Конечно, изначально он хотел их помариновать подольше, чтобы избежать радикальных методов при допросе, но времени не было.
Тапок выволок из клетки первого мара, выглядевшего из всей троицы наиболее крутым и смотревшего на него с вызовом. Этому предстояло стать «показательным примером» для остальных. Ну, или он все же окажется достаточно сообразительным и расскажет все сам, здорово сэкономив время Тапку.
