— А вылазки ты возглавишь? — слабо улыбнулся. — Я бы с радостью, но за пределами станции, опасностей куда как больше, чем внутри. А потому мне лучше встречаться именно с ней, а не просиживать за стенами.
— Но тогда…
— Приучу, — скрестил руки на груди, — кто не поймёт с первого раза — вобью кулаком. А будет непроходимым — отправиться воевать с Волмами.
— «Воевать с Волмами», — повторил Кевин и хихикнул, — звучит весьма интригующе!
Брат, кстати, даже не пытался клеиться к Хилари, в отличие от прошлого раза. Хотя девушка и удостоила его своим вниманием: взгляд, направленный на Кевина я примечал неоднократно. Признаться, даже задумался… Имею в виду: какая у этого была цель? Потому что смотрела она характерно: пристально, внимательно, хоть и не слишком долго. То есть, это не было случайностью. Но какая у него тогда причина? Вспомнила брата и его пьяные подкаты? Или вспомнила их же, но… с положительной стороны. А что? Почему нет⁈
Мысленно ухмыльнулся. У девушки здесь, среди местных, репутация весьма серьёзной и даже, пожалуй, опасной, личности. Как уже неоднократно упоминал, ранее я слишком мало контактировал с «обычными» людьми в этой общине. Лишь с хозяевами, которые или являлись родственниками, или хорошими знакомыми. Они общались с Хилари вполне себе естественно и нормально. А вот сейчас… вижу, что её не то что боятся, но однозначно уважают. И не исключаю того, что… это ставит определённые ограничения и сложности в отношениях. А тут у нас был самый простой, тупой как палка, пьяный флирт. Отчего бы не «промелькнуть искре», особенно, если девушка «голодная»? Кевин же парень симпатичный, а жизнь последних месяцев позволила ему накачать мышцы и выглядеть старше, чем есть на самом деле. Быть может, Хилари и правда им заинтересовалась?
Кто бы знал…
Так или иначе, остались ночевать. По забавному совпадению, точно также, как и в прошлый раз, зашёл в свою спальню одновременно с Мэнди, вот только сейчас она не давала абсолютно никаких намёков и даже не взглянула в мою сторону. Пожалуй, это даже хорошо.
Упав в кровать, долгое время не мог уснуть. В голову лезло всё, что только можно, но никак не сон. Даже дошёл до мысли, что сплю в доме, владельца которого убил буквально сутки назад. А потом убил и «главного налётчика». М-да…
И всё же, это не было самым большим моим грехом. Если брать вообще все жизни. Если же считать только нынешнюю, то… да. Пожалуй. И всё же, совесть не мучила, просто заставляла размышлять. Избавиться от мыслей оказалось трудно, но совершив усилие, расслабил своё тело, плотно сжал веки и сам не заметил, как уснул.
Утром ситуация никак не поменялась, разве что вернулись «с ночного дежурства» четверо наблюдателей, доложив, что обнаружили вдали шатающиеся фигурки зомби.
— Через бинокль засекли, — неспешно, но с ощутимым страхом, объяснял щербатый грубиян Фрэнк. — Слава Богу, они нас не приметили! — вновь сплюнул сквозь щель в зубах. — Потому что их там до хера и больше!
— Валить надо, — дополнил его напарник. — Да побыстрее.
Собственно, этим мы и занялись. Но сперва был завтрак. Сытный и, сука, приятный! Жареные на масле яйца с беконом! Такой… классический «английский» завтрак! Как же вкусно! Кажется, не ел его уже с год.
Да-да, у нас появились куры, но яичница была без мяса, да и то всего пару раз, так как требовать её исключительно для себя я хоть и мог, но предпочитал не выпендриваться лишний раз, а потому питался почти наравне со всеми.
Ну а дальше шёл повтор вчерашнего: вещи, сборы, успокаивание людей, ответы на сотни вопросов и прочее-прочее. Даже не работал почти, потому что только собирался утащить какой мешок или ящик, как либо меня отгоняли: «Негоже главе станции такими вещами заниматься!», либо отвлекали новыми вопросами: «А, скажите-ка… кхм, скажи, Эйден, у вас на базе будет место под погреб? Чтобы холодно было, даже летом?»
Иногда вопросы были хорошими, иногда не очень, иногда откровенно тупыми, но отвечал на все. Ещё подходила Хилари и «новый условный лидер фермеров» Сэмюэль. С ними шло обсуждение чуть более высокого уровня.
— Колман закусил удила, — скривившись, будто проглотил лимон, сообщил Макдэниэл. — И подбил ещё четверых. Как бы… беды не сотворили.
Едва заметно вздохнув, прикрыл глаза от солнца, что светило, но не грело.
— У себя на станции я бы разобрался… своими методами, — ответил довольно откровенно и, что главное, честно. — Но тут, здесь и сейчас, влезать не хочу. Эти люди ещё не признали меня своим главой, — с намёком посмотрел на него.
— Это тоже нужно обсудить, — пришла Хилари ему на помощь. — Как будет распределено лидерство на станции? Нет, — мотнула головой, — понятно, что оно будет у тебя, Эйден…
Киваю на это.
— … но дядя тоже не может просто взять и встать наравне со всеми, — закончила она.
— И почему же? — приподнял бровь. — Ты, конечно, извини меня, Сэм, — специально назвал его «по-простому», — но чем ты выделяешься перед остальными, что будешь считаться выше них? Кровь голубого цвета течёт?
— Но ведь именно так вы с братом и договаривались! — возмутился он. — Что группы соединяются, но наши люди будут оставаться нашими и…
— То было с твоим братом, — загнул палец, — это раз. А второе, — загнул ещё один, — ситуация изменилась. Извини, но теперь твоё мнение не ключевое. Люди всё равно уедут и заберут свои вещи. Хоть запрети ты это, хоть разреши.
— Они не смогут забрать скот, — ощерился мужчина. — Он им не принадлежит!
— Начнём с того, что зона ответственности Патрика Лэйна, — указал себе за спину, — так как сам он погиб, а родственников, — кивнул на Хилари, которая мне это и рассказала, — не осталось, теперь формально ничья. А значит, мы забираем её без каких-либо проблем. Далее, — на мгновение задумался, — Бриджесы. Думаю, никто не будет спорить, что решение станет принимать не супруга Бэзила, а его сыновья. Их двое, братья, и оба ранены. Уверен, они захотят лечиться в нормальных и безопасных условиях, а не там, где в любую секунду могут напасть зомби или Волмы. А значит, перегонят свой, — выделил тоном последнее слово, — скот на новую землю. Остаётесь лишь вы. Причём, — хмыкнул, — во всех смыслах «остаётесь».
— Конечно же мы поедем с вами, — ответила Хилари, коротко покосившись на дядю. — Но не находишь ли ты это… низким? — развела руками.
— Это называется «переговоры», — ни капли не тушуясь, посмотрел на неё в ответ. — Если бы вы присоединились тогда, когда было озвучено первое предложение, то никто бы и слова против не сказал. А сейчас всё изменилось.
Разумеется они согласились. Я знал это. И они знали.
К обеду приехали машины. И было их ровно четыре, как я и заказывал. Видать, выехали ещё затемно, раз приехали так рано. Лори, впервые оказавшись здесь, с интересом оглядывалась, но вскоре нашла себя в излюбленном деле: помощи другим. В основном раненым, но и по сбору вещей и даже уходу за скотиной была не против в чём-то подсобить.
— Я тут подумал, — начал Майкл и я вновь вынужденно оставил два огромных, перемотанных скотчем пакета. Пришлось махнуть рукой мимопроходящему мужику и попросить донести. Ага, ощутил бы себя самым важным, если бы уже не привык к подобному. — Может стоит разбить людей на части и перевезти группами?
— А кто тогда скот перегонять будет? Ты да я, да мы с тобой? — усмехнулся на это. — Скотина, — подавил желание выругаться, — не поместится в фургон, грузовик или пожарную машину. Хочешь не хочешь, а придётся идти вместе с ней, да контролировать. Так что на тачках будут перемещаться лишь вещи. Ну, может дети и старики, — хотя именно детей я не видел, но вдруг где-то есть?
Погрузка и приготовления длились до вечера и даже часть ночи. Опять пришлось решать склоки и ссоры, куда уже решил вмешаться, хоть и не хотел. Потому что иначе они затягивали процесс сборов, что не играло нам на руку. Плюсом ко всему, под утро следующего дня, испуганные наблюдатели доложили, что часть мертвецов, от большой толпы виденных вчера, сместились в нашу сторону и встали буквально в сотне метров ниже западного склона, почти вплотную к фермам Бриджеса.
