— Пожалуйста, — спокойно произнёс я, чем, кажется, пробил мнимую броню. Она ощутимо смутилась.
— Кхм, да… следовало сказать это раньше, — отвела взгляд. — Спасибо.
— Вы честно их купили, так что не за что, — кивнул в ответ.
— Очень проникновенно! — фыркнула Констанция. Неужто ощутила ревность? Я ведь не давал повода… Или так кажется лишь с моей стороны? — Эйд, а что ты думаешь по повожу общей нагруженности машины? Да, грузовик больше фургона, но у вас и так прибавился Кевин и стало целых шестеро человек. Есть ли необходимость ещё в одном?
Вопрос достаточно логичный и, чего уж, правильный.
— Необходимости нет, — согласился я. — Но… — щёлкаю пальцами, — каждый, кто ходит на вылазки, вольно или невольно, приобретает весьма солидный опыт выживания, который позволит в будущем, если мы ещё немного подрастём как группа, полноценно разделяться и работать двумя отрядами добытчиков. Кроме того, плюс один человек позволит с большим удобством контролировать обстановку, уничтожать зомби и таскать припасы.
Группу я разбивать не хотел, уже обдумывал подобную мысль. Разделяться — это риск. Я могу вернуться в прошлое и избежать смертельного случая, а остальные — нет. А значит, рано или поздно, вторая группа сократится на одного, второго, третьего… Мне очень не нравится подобное! Но если община и правда разрастётся, то один отряд добытчиков на самом деле перестанет справляться. Следовательно, придётся рисковать, отправляя ещё одну группу… Либо, всё-таки начать ездить на вылазки двумя машинами? Пока ещё не уверен, что выберу, но так или иначе, этот вопрос предстоит решить. Быть может, уже в ближайшее время.
— Ясно, — с лёгкой долей недовольства высказала Корсон. Хм, надо будет сегодня вечером поговорить с ней на эту тему. Ещё раз пояснить, что… что? Хер бы её знал, что. Несмотря на немалый опыт жизни — нескольких жизней! — не всегда могу понять женщин.
— Что же, — поднялся из-за стола, — Хил, поговори с Сарой, по поводу оружия и нужных для вылазки вещей. За ними отправимся утром, сразу после завтрака.
Глава 8
— Что? — я ослышался? — Неизвестный с белым флагом?
Потёр глаза. Меня разбудили рано утром. Слишком рано, даже для меня. Хотя кто-то, безусловно, уже встал, а некоторые и не ложились.
— Угу, — это была Арлин. Она даже не слишком сильно пялилась, хоть я и прикрывался лишь простынёй. Сама девушка была полностью одета, ведь встала в районе пяти утра, сменив на дежурстве Тиффани.
Младшая Мур начала приносить хоть какую-то пользу! Наблюдала за окрестностями на вышке. Стоило бы порадоваться, вот только…
— Он был один? — окончательно отбросив всё стеснение, убрал простыню и начал торопливо одеваться.
— Эйд, — проворчала Конни, продолжающая валяться на кровати. — Не при ней же…
А сама то! Раскинулась в форме морской звезды. Поза, надо признать, весьма любопытная… Если бы не внезапные новости, то точно уделил бы блондинке время.
— Будто бы я там что-то не видела, — фыркнула Стюарт.
— Вы разбежались, так что всё, нечего тебе теперь там на что-то смотреть, — Корсон также направилась одеваться, запаковывая своё тело.
— Бурная ночка? — с легко слышимой завистью хохотнула брюнетка.
— М-м? — обернулась Констанция.
— Как бы сказать, — наклонила та голову, — у тебя «спина белая».
Едва сдержал смех, пока бывшая блогерша, ворча, достала пачку влажных салфеток.
— Сходи лучше в душевые, — хмыкнул я. — А ты, дорогая моя, — посмотрел на Арлин, — отвечай на мой вопрос: он был один?
— Один, один, — девушка прислонилась к дверному косяку. — Иначе я бы сразу сказала.
— Мало ли, — поморщился на это. — Что-то ещё говорил?
— Не-а, — качнула та головой. — Лишь то, что хотел бы пообщаться с главой.
— Что думаешь, Эйд? — Конни убрала салфетки, натянув маечку на грязное, но весьма аппетитное тело.
— Вольный торговец? — усмехнулся я, пожимая плечами. — Ни малейшего представления, жена моя.
— Каждый раз не могу сдержать слёз умиления, как слышу такое обращение, — Стюарт притворно утёрла глаза.
— Присмотрись к новичкам, подруга, — улыбнулась Корсон. — Глядишь, найдёшь своё счастье. Среди них даже есть парочка нормальных на вид парней «до тридцати».
— Счастье, знаешь ли, — ехидно проговорила она, — измеряется не в членах.
— Лэнс бы с тобой поспорил, — засмеялась Констанция.
Её подруга хохотнула было в ответ, но почти сразу прекратила и поправила волосы.
— У него тоже нашлась девчонка, — сказано это было на редкость безэмоционально.
— М-да, — едва слышно произнёс я, не став рассказывать сей секрет. Оно того не стоит.
Одевшись, направился наружу. В первую очередь нужно было умыться и чуть-чуть привести себя в порядок. В одном Арлин оказалась права: ночка была весьма жаркой.
Не сдержал улыбки, вспомнив, сколь отвязно мы отрывались. Давно такого не было…
— Будто в последний раз, — негромко произнёс я себе под нос, отчего нахмурился. Мысль определённо мне не понравилась.
По дороге из уборной, где я даже не брился — лишь умылся и почистил зубы, — меня уже встретили встревоженные Жерар и Хилари. До чего же быстро распространяются новости!
— Это точно человек от Волмов! — уверенно произнесла девушка. Подмечаю, что её рука лежала на оттопыривающимся кармане.
— Нужно обсудить, как себя вести, — начал Пелен. — Мы не в том положении, чтобы воевать.
Патронов мало, тут он прав. В ином же… почему бы и не повоевать? Хах, ладно, шучу.
— С чего вы вообще так уверены, что это Волмы? — выгнул бровь. — Всё может быть.
— Всё то всё, — вздохнул француз, — но ведь правильнее готовиться к худшему?
— Готовиться, а не поднимать панику, — усмехнулся в ответ. — Лучше успокойте людей. Скажите им… придумайте что-нибудь. Я быстро вернусь.
— Не стоит идти без защиты, — серьёзным тоном произнесла Макдэниэл. — Если тебя убьют, база погрузится в хаос.
— Меня трудно убить, — слегка хлопнул её по плечу. — Не переживай, ещё успею всем вам надоесть.
После этого наконец-то оказался снаружи. Ранее утро было довольно прохладным, так что невольно поёжился. Хоть и натянул толстовку поверх обычной одежды, но всё равно ощущался утренний мороз.
Ночью выпал снег…
Возле гаражей и разных пристроек, в которых разместили скот, уже бродили люди, занимаясь привычной для себя работой: чисткой помещений, убором отходов, заготовкой корма для животных (пока что чисто из своих запасов) и всем подобным.
Махнул им рукой, слыша в ответ приветственные возгласы. Судя по всему, они ещё не в курсе про неожиданного посетителя. Хорошо, нечего панику наводить. Ишь, «Волмы»… Да даже если и они, какая разница? Я уже обдумывал возможный вариант развития нашего конфликта: он почти что отсутствует. То есть, резона нет! Максимум, их глава узнает, что мы прячем у себя его сына. Так и что? Он ведь сам сбежал! Предположим, вернём ему Тайрона, так тот снова сбежит.
Кого-то в поддержку с собой брать тоже не стал. Раз посетитель один, то и я выйду в одиночку. Ибо мало ли как разговор пойдёт? Пока я один, могу говорить так, как посчитаю нужным, если же рядом встанет кто-то ещё, придётся отвечать исходя из этого фактора и учитывать чужое мнение. Проблемно…
Подойдя вплотную к воротам, заглянул сквозь толстые, стальные прутья. Ага, вон он. Вижу. Стоит метрах в ста, возле машины. Курит, судя по дыму. Значит, есть что. Следовательно, шанс, что он из банды, повышается. Ведь для того, чтобы курить, надо либо выращивать табак, либо мародёрить окрестности. И для того, и для другого, нужны люди и база.
В больших и тяжёлых воротах, служащих для пропуска машин, были сделаны меньшие, закрывающиеся на ключ или банальный засов изнутри. Через них и вышел наружу, прикрыв за собой, а потом направился к незнакомцу.
Ха! У него и правда торчал белый флаг! Вон он, прислонён к тачке. Характерно… Ему есть, чего опасаться?
Подойдя ближе, наткнулся на изучающий взгляд мужчины. Тот с подозрением осматривал меня, на что ответил ему улыбкой. Я был полностью уверен в своих силах. То есть, «силе».
