Пули секли кустарник и ветки деревьев. Рикошетили и разлетались по лесу с пронзительным жужжанием. Дружок, наделавший проблем, несся впереди всех, не разбирая дороги. Когда стволы деревьев надежно закрыли парней от дороги, Максим остановился, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Он понятия не имел, что предпримет противник. Имел ли он боевой опыт в условиях леса, часто ли приходилось им штурмовать такие вот уединенные малочисленные группы людей?
- Зря мы далеко ушли от дороги, – решил Максим. – Не увидим, откуда они зайдут в лес.
- Да не по хрену ли? Валить надо скорее, – Рустам был слишком возбужден, чтобы нормально соображать.
- Куда мы убежим? Натопчем как слоны за собой. Это зимой следы заметало.
- А так они нас перестреляют. Кто будет воевать? Девчонки, что ли? Фил с Макаром? Я, ты, Илья – всё, весь отряд. Отряд самоубийц, блин.
Стрельба стихла. Дружок остановился метрах в пятидесяти, затем вернулся к парням. А еще через несколько минут появился Илья Витальевич с автоматом и в очках. Его чуть не приняли за окружающего противника. Он был серьезно напуган, и собирался в одиночку сдерживать врага, чтобы оставшиеся в лагере люди успели уйти подальше. Втроем решили отходить, чтобы не оставить лагерь без бойцов.
- Повязки надо на руку заметные вязать, чтобы друг друга не перестрелять или свист придумать, – предложил Рустам.
- Повязки надежнее. Не уверен, что смогу свистеть. От страха слюна во рту пересохла. Могу только шипеть, как змея, – признался Илья.
К слову сказать, лагерь был замаскирован неплохо. С пятидесяти метров его не было видно совсем. Внедорожник укатили подальше, чтобы не демаскировал. Оставшиеся в живых три коровы тоже содержались в другом месте, у ручья, чтобы не было проблем с водопоем. Девчонки и Макар, напуганные до смерти перспективами самостоятельно участвовать в перестрелке, чуть ли не выбежали навстречу, когда опознали своих.
Ольга кинулась на шею Рустаму, Маша Максиму, затем отцу.
- Слава Богу, живые, – Ольга опечатала «защитными» поцелуями лицо избранника. – А мы уже чего только не придумали с перепугу.
Максим и Рустам вкратце объяснили суть происходящего. По мере того, как они излагали ситуацию, Максим все сильнее убеждался в том, что бегство из лагеря не самая лучшая идея. Оно не дало бы им никакого преимущества, потому что противник, решивший разобраться с ними, легко мог нагнать неподготовленных к переходам людей.
- Значит так, девчата, вы уходите без нас, – неожиданно для всех произнес Максим. – Мы замедлим их, а потом нагоним вас, – разъяснил он свою позицию.
- Это дело, – согласился Илья. – Только так можно оторваться.
- Но… - у Маши побежали слезы из глаз и комок в горле перекрыл речь. Она уже пережила сегодня ощущение потери, и не хотела испытать его снова.
- Машенька, так будет правильнее, – отец обнял ее. – Не теряйте времени, уходите.
Максим подошел к ней, прижал и поцеловал в губы.
- Уходите быстрее. У вас всего несколько минут.
Макару, как местному, доверили маршрут. Через минуту группа с полными рюкзаками потерялась за стволами деревьев. Дружок, как индикатор опасности, пока выглядел довольно спокойно. На душе было тяжко и беспокойно.
- Где заляжем? – спросил Рустам. – Я могу возле склада, чтобы поближе к патронам.
- Нет, ребята, я читал, что лагерь во время боя в лесу охраняют вне его. Так будет неожиданнее для противника. Наверняка он пойдет по нашим следам, – поделился теоретическими знаниями Илья.
- Очень интересная идея, – согласился Максим. – Тогда надо набрать еще патронов и залечь в стороне.
Они набрали патронов. Максим взял еще и обычный АК, зная, что сложный Вал может подвести во время боя. Илья занял позицию позади лагеря, относительно ожидаемого появления противника. Максим и Рустам справа, выбрав позицию, с которой можно было хороши видеть и фронт и тыл, и в случае опасности быстро скрыться в овраге. Договорились, что первым откроет огонь Максим. Его бесшумный автомат мог скрыть от врага направление ведения огня и заставить его паниковать и подставляться под пули.
Дружок сидел позади Рустама, изредка бросая на него виноватый взгляд. Ему попало за тот лай, и он теперь, судя по красноречивой собачьей мордахе, отчаянно переживал за свой поступок. Вдруг он навострил уши и вытянул морду. Рустам проследил ее направление и заметил движение.
- Макс, – тихо произнес он, чтобы предупредить друга, и повел глазами в сторону движения.
Максим лег за трухлявый пень, прижал покрепче автомат и прислонился лицом к прикладу. Он стал с оружием единым целым. Максим тоже различил движение. Камуфляж «флора» противников не совпадал с желто-коричневым окрасом жухлой лесной подстилки. Он увидел двух человек, перебегающих по очереди от укрытия к укрытию в направлении лагеря. Действовали они слаженно, профессионально.
Они заметили лагерь и разделились. Один обошел с фланга, пока второй держал пространство лагеря на прицеле. Повременили, будто боялись, что их ждет сопротивление, но потом тот, который обходил, появился у дерева, на котором был оборудован пост.
- Ушли, походу, – услышал Максим его фразу.
