— Хм, — всё, что произнёс в ответ на его слова Аинзак. Алая Тройня были теми ещё разрушительницами. Если бой произойдёт внутри города, может сильно пострадать его инфраструктура.
— Раз уж мы вспомнили про магов, то что по поводу Клювокрыла? Этот призыватель может чем-нибудь помочь?
— Я попрошу у него помощи. Насколько мне известно, он изредка отсылает призывных птиц по своим делам. Их можно будет использовать для разведки с воздуха. Но… — Аинзак показательно скривился. — Он заломит цену. Как и всегда.
Лицо мэра также помрачнело. Альберт Клювокрыл был уникальным специалистом, и тот об этом прекрасно знал. В основном он занимался созданием высокоуровневых свитков призыва. При том он продавал их как в частном порядке, так и напрямую королевству. Этим он заслужил протекцию короля. Впрочем, и без протекции на столь сильного мага надавить было невозможно. В этом случае он просто свалит в Империю Бахарут. Вполне естественно, что никто не стремился усиливать враждебное государство.
— Я заплачу. Не думаю, что он возьмёт за использование разведывательных птиц больше, чем команда орихалкового ранга, — вымолвил мэр. Ему и так пришлось бы платить за участие в поисках других авантюристов.
Внезапно раздал стук в дверь кабинета, а после она отворилась. Внутрь вошла рыжеволосая авантюристка.
— Мистер Аинзак, я вам не помешала? — уточнила слегка нервничающая девушка, на чьей шее блестела серебряная плашка авантюристов.
— Нет Брита, что-то случилось? — отложив уже пустую чашку, ответил глава гильдии.
— Да, Эрберт очнулся. Стало известно, кто напал на лавку аптекарей, а также причину произошедшего… — девушка начала подробный пересказ слов единственного живого свидетеля бойни.
— Спасибо, Брита. Ты свободна, — выслушав до конца, задумчиво отослал свою подопечную Плутон.
Девушка кивнула головой и торопливо вышла из кабинета.
— Что думаешь? — раздался вопрос мэра.
— Всё сложнее, чем мы думали, — принялся анализировать полученную информацию Аинзак. — У нас имеется профессиональная безумная охотница на авантюристов по имени Клементина, работающая в команде с магами в тёмных робах. Более того, наш знаменитый аптекарь им нужен не для создания своей алхимической лаборатории, а для использования его таланта ношения любых магических предметов. Мне, откровенно говоря, это не нравится. Как бы не была здесь замешана Теократия Слейн.
В ответ на его слова мэр слегка побледнел. В последнее время у Королевства Ре-Эстиз были очень натянутые отношения со своим религиозным соседом. Однако, несмотря на все разногласия, никто не пытался их осложнять ещё больше. В конце концов, они и так с трудом справлялись с нападками Империи Бахарут. Против двух крупнейших человеческих государств они не выстоят. А Теократия, к тому же, считается сильнейшей страной людей. И не безосновательно. Теократы уже более шести сотен лет держат в своих руках наследие Шестерых Богов.
— Мы имеем право вмешаться в их операцию, даже если это Теократия, — всё же вымолвил после краткой паузы мэр. — Всё равно им уже наверняка известно, что воин-капитан Газеф Строноф расправился с одним из их писаний на нашей территории. Не думаю, что будет хуже, если мы вновь их остановим. Их действия совершенно неприемлемы.
— Согласен, — согласился с главой города Аинзак. — Тогда…
Но речь Аинзак прервал внезапный стук в окно. Раздалось карканье, и перед глазами людей внутри кабинета предстал огромный ворон цвета ночи и с запиской на одной из своих лап. Секретарь Плутона торопливо раскрыл окно и впустила необычную птицу внутрь. Ворон пролетел в сторону Аинзака и, приземлившись у него на столе, протянул ему лапу. Мужчине ничего не оставалось, кроме как снять с неё примотанный кусок бумаги.
— Что там? — полюбопытствовал мэр.
— Всего два слова, — мрачно ответил Аинзак. Он протянул записку в сторону своего собеседника, дабы тот сам оценил пришедшие новости. — Это ворон Альберта. Его информации я верю.
Мэр опустил взгляд на короткую записку и, прочитав содержимое, устало вздохнул:
— Проводи полную мобилизацию.
— Да.
Всего два слова заставили двух влиятельнейших людей города действовать в полную силу: «Зуранон. Кладбище.»
* * *
Солнце уже давно зашло за горизонт, но у центрального склепа кладбища Э-Рантэла было довольно оживлённо. К этому склепу торопливо и изящно приближалась женская фигура. В её глазах плескались злость и досада, а губы были искривлены в фальшивой улыбке. Это была Клементина. Она была слегка недовольна тем, как повернулась ситуация с похищением Барела. Она сознательно напала, когда там были и охрана, и авантюристы, хотя могла просто прокрасться ночью и в тихую похитить мальчишку, но ей захотелось поиграться. По итогу она потеряла свой любимый плащ. И теперь она собиралась вытребовать нечто соразмерное своей потере у своего союзника.
Проходя мимо суетящихся вокруг магов в фиолетовых робах, она добралась до нужного ей склепа и толкнула его каменную дверь. Послушался звук удара металла об металл, и проход распахнулся. По бокам расположилось множество каменных захоронений, уже отчищенных от мёртвых тел и сторонних подношений. Тем не менее, сладкий запах благоуханий и разложения уже успел впитаться в здешний камень, а потому достиг носа женщины, раздражая её ещё больше. Клементина вошла внутрь и, дойдя до центральной напольной плиты, надавила на незаметный знак внизу. Знак в виде головы оскалившегося демона. Когда он опустился, послышался щелчок механизма, указывающий на его срабатывание. Плита с треском сдвинулась вбок, открывая взору ступени, ведущие вниз.
— Я вхожу, — беззаботно объявила Клементина. В середине пути она свернула за угол и оказалась просторном помещении. Стены вокруг были земляными, но были обработаны рабочими и магией, а потому крепко удерживали основу помещения. Воздух, на удивление, был свежим, что говорило о рабочей вентиляции. Ничего удивительного, ведь культ Зуранон обстряпывает здесь свои дела уже несколько лет. Вполне естественно, что они устроились с удобством, пусть и на кладбище Э-Рантэла. Со стен помещения свисали таинственные гобелены, а внизу под ними стояли красные зловещие свечи, испускавшие слабый свет и запах обугленной крови. Мерцающее пламя свеч творило бесчисленные тени. Недалеко виднелось несколько пещер, что буквально смердели от обилия обитающей там низкоуровневой нежити.
Навстречу Клементине вышел мужчина. Он был тощим, его глаза — впалые, а цвет лица был чрезвычайно бледным, заставляя сомневаться в здоровье его владельца. Сам мужчина был не слишком стар, о чём говорило малое количество морщин, но из-за отсутствия каких-либо волос было сложно говорить о его возрасте. У него не было даже бровей и ресниц. Его тёмно-красная роба выделяла среди всех собравшихся на кладбище магов. С шеи свисала цепочка, созданная из костей мелких животных. Его руки были слишком худыми и выглядели, словно кости, наспех обтянутые кожей. В одной из них он держал свой чёрный посох некроманта, а во второй небольшую сумку.
— Привет, Каджинчик! Я похитила Энфри, как ты и просил, но потеряла свой плащик! Ты мне должен всё возместить, — пропела безумная женщина. Её совершенно не смущало, что она находилась напротив одного из двенадцати учеников Зуранона. Она была достаточно сильна, чтобы одолеть его, а также припрятанные им игрушки, потому совершенно не опасалась этого некроманта. К тому же, она была ему нужна. Даже если его план выгорит, и он сможет создать из Э-Рантэла полноценный город-нежить, он продолжит с ней сотрудничать. И она могла ломить ему любую цену.
— Не беспокойся. После того, как мы закончим, ты можешь забрать из этого города всё, что пожелаешь. И, конечно же, я помогу тебе против твоих преследователей.
— Наших. Н а ш и х преследователей, Каджинчик. Не забывай, ты так же был одним из Столпов теократии. Хе-хе. Думаю, твой город нежити знатно запутает их следы.
— Как скажешь. А теперь, нам пора приступить к ритуалу. Мы уже спрятали нежить по всему кладбищу. Десятки тысяч мертвецов поднимется по нашему сигналу. Как только это произойдёт, твоей задачей будет не допустить прерывания нашего таинства. Скорее всего сюда полезут многие авантюристы. Они и станут твоей целью.
