— Ну конечно. А, вы же не знаете. Сегодня 8 апреля. Через четыре дня будет ровно сто лет как Гагарин полетел в космос.
— Вот как! Ну надо же! Не думал, что подгадаю с возвращением прямо к такой знаменательной дате, — Леонид слабо улыбнулся. — Что ж, в таком случае, думаю, нам стоит отложить разговор до того времени, как я со всем здесь разберусь. Вы поддержите меня в этом? Генерал только руками развел. Мол, что мне остается?
— Только должен вас предупредить. За эти годы все изменилось. Вполне возможно, вы не найдете того, что ищете.
— Я все понимаю. Но это же не повод не попробовать, верно?
Генерал Слепцов кивнул и поднялся с кресла рядом с постелью, на которой лежал Леонид.
— Да, вы правы. Кстати, чуть не забыл. Вот здесь, в тумбочке, ваши личные вещи, которые мы нашли в капсуле. Документы, увы, недействительны. Но, думаю, с этим мы разберемся. Главное, вы поправляйтесь!
— Спасибо.
11 апреля 2061 года, Москва.
— Ну что скажете, Леонид?
Что он мог сказать? Он испытывал смешанные чувства. Это не та Москва, которую он знал и любил. Конечно, он прекрасно понимал перед полетом, что за 80 лет все изменится, что это больше не будет его город. И хорошо, если он в него вообще когда-либо вернется. Но одно дело понимать, другое – видеть и чувствовать…
Генерал Слепцов его молчание трактовал как восхищение. Он стукнул водителя аэромобиля по плечу и попросил подняться повыше.
— Это вообще-то запрещено, — пояснил он Леониду, гордый тем, что может поделиться с ним небольшим запретным плодом. — Нужно соблюдать установленную высоту полета. Но я думаю, ничего страшного не случится, если мы пять минут попарим в вышине. Вася, сделай метров 800, не больше.
— Есть, генерал, — отозвался водитель и повторно потянул рычаги на себя. Самые высокие здания остались далеко внизу, перехватило дыхание. Леонид все молчал. Едва заметные знакомые ему черты теперь совсем стерлись.
— Давайте вернемся на нормальную высоту, — в конце концов попросил он. В этот момент в салоне вдруг раздался чужой голос.
— Говорит Сержант Игнатенко. Вы превысили высоту! Немедленно спускайтесь! Штраф за нарушение составляет 500 рублей.
Генерал сказал водителю снижаться и потянулся к приборной панели машины. Нажав несколько кнопок, он взял оттуда рацию. Леонид с удивлением обнаружил, что она функционирует без всяких проводов. «Летающие машины, беспроводные приборы… Неплохое будущее», — думал он.
— Это генерал Слепцов. Сержант, ты уж не ругайся на нас, ладно? Тут совершенно особая ситуация. Больше нарушать порядок не будем, обещаю. И штраф, конечно, оплатим.
— Виноват, товарищ генерал. Не беспокойтесь, штраф уже снят.
— Ну уж нет. Сказал – делай. Ты прав, порядок есть порядок.
— Так точно.
Генерал Слепцов вернул рацию на место. К этому моменту они снова летели в 10 метрах над асфальтом в общем потоке машин.
— Не мой это город, — сказал наконец Леонид. — Извините, генерал, но вы отдадите деньги просто так. Я знал и любил другую Москву, и с высоты она кажется еще более чужой и далекой.
— Понимаю. Но вы же знали, на что идете, Леонид? Почему вы вообще выбрали дальний космос?
— Боюсь, вы будете смеяться, генерал.
— Я серьезен как никогда.
— Это мечта моего детства. С самого апреля 61-го, когда Гагарин в космос полетел. Я маленький был совсем, но уже тогда знал, что мое место тоже там, среди звезд. Годы и годы я тренировался, пока, наконец, в 79-м не был назначен в четвертую основную экспедицию на станцию «Салют-6». Полететь должен был в 80-м. Самый молодой космонавт в истории.
— Полетели?
— Нет, конечно. Если не ошибаюсь, в тот экипаж вошли Попов и Рюмин. Меня назначили на совершенно другой проект.
— Дальний космос? — понял генерал.
— Он самый.
— Расскажете?
— Мы же уже это обсудили, Валентин Игоревич. Давайте все по порядку.
Генерал невольно сжал зубы и отвернулся. Он чуть не разговорил Леонида! Ладно, черт с ним, пусть выполняет свой приказ. Как раз они уже прилетели в то место, которое назвал Леонид.
— Серьезно? «Сталинка» на Красных воротах?
Но генерал тут же осекся. Конечно, ведь здание было признано исторической ценностью. Его не то что трогать, на него дышать нужно было с осторожностью. Организовали внутри какие-то небольшие музеи, включая Лермонтовский, исторические квартиры, еще бог знает что. Леонид уверенно шел ко входу. Это была частичка его родной Москвы. Ее он помнил и чувствовал хорошо.
Массивные двери легко распахнулись. Вестибюль они миновали быстрым шагом и нырнули в одну из неприметных дверей с табличкой «Не входить». Кажется, их кто-то окликнул, но они уже шли лабиринтом старых коридоров и запертых дверей. Леонид шел так, словно вырос в этом здании. На самом деле он просто считывал по памяти (которая все еще до конца не восстановилась) схему, которую целый месяц зубрил перед полетом.
Наконец они спустились в подвал и остановились перед обитой черной кожей дверью. Справа от нее на стене была расположена растрескавшаяся пластмассовая кнопка. Леонид смело ее надавил. Его сердце стучало так, словно хотело пробить грудную клетку.
После невыносимо долгой (для генерала, Леонид и не к таким привык) паузы дверь открылась. На пороге стоял старик. Он пристально смотрел на Леонида в течение целой минуты, после чего расплылся в улыбке.
— Я уже не думал, что доживу до этого дня. Заходи, — сказал он и посторонился.
Они сидели за столом и пили чай. Генерал чуть не прыгал на стуле от нетерпения, но старик, представившийся Мишей, не спешил переходить к делу. Он, видно, решил рассказать Леониду все. То есть ВООБЩЕ ВСЕ, что произошло за эти 80 лет.
— Добрались-таки до Марса? — с восхищением спрашивал Леонид, отпивая из кружки чай.
— И не только до Марса, сынок, — с удовольствием отвечал Миша. — Лет шесть назад ученые обнаружили кучу полезных минералов в поясе астероидов. Ну и что ты думаешь? Уже соорудили там космическую станцию! Фантастика, не так ли?
— И не говорите!
— Простите, — перебил генерал. — Может, перейдем, наконец, к делу? Старик Миша недовольно посмотрел на Валентина Игоревича.
— Послушай, генерал, — сказал он. — Я ждал этого дня всю свою жизнь. Леня вообще чуть не свихнулся, пытаясь пережить последние годы своей жизни. Вон поседел весь. А ты только неделю обо всем в курсе. Совесть у тебя есть?
— Вы знаете, Миша, — вмешался Леонид. — Я думаю, он прав. Мне тоже интересно узнать подробности этой истории. Старик немного помолчал, а затем тяжело поднялся и вышел из-за стола.
— Ну как знаете, — чуть ли не обиженно сказал он. — Пошли тогда.
